— Твою мать..! — Ник подскочил с дивана и бросился к брату. Я так и задеревенела от ужаса. Дар стал обрастать мехом, его руки тоже менялись, а одежда на нем рвалась. Ник пытался удержать его, но что бы не происходило с Даром, оно было сильнее Доминика. — Не подходи! — рявкнул на меня Ник, когда я все-таки вышла из ступора и сделала шаг к ним. — Стой там, черт..! Даррелл полоснул по руке Ника когтями. При виде крови мне стало еще хуже. — Иди в комнату, Селена! Но.. как..? — Я сам с ним справлюсь. — Я не оставлю тебя.. — Живо! Мое тело отреагировало быстрее, чем мозг. Я кинулась к дверям и выскочила в коридор, где едва не поскользнулась, когда резко свернула в сторону лестницы. На последней ступеньке меня встретил Злобик. —Кого там в зад ранили? — спросил он ленивым тоном, будто только недавно проснулся. –Никакого покоя.. -Там Дар.. Помоги! -Добить? -Я тебя сейчас прикончу! Что делать, Злобик? Что.. И где ты вообще был, когда так был мне нужен?! -Тихо, женщина! – он обошел меня и побежал вниз по лестнице. –Захвати шкатулку! -Шкатулку..? – я мазнула взглядом по комнате и, ахнув, бросилась к двери. Точно! Как я не вспомнила раньше? Артефакты и зелья! Я привезла их с собой из России, Алфира посоветовала взять именно эти. Для защиты, лечения, удачи и прочего. Искомое я нашла там же, где и оставила - под кроватью в своем тайнике. Когда вернулась, застала Злобика на груди Даррелла, который уже не бился и не ранил Ника. Он просто не мог двигаться, так как мой кот использовал свои небольшие силы фамильяра. Ник смотрел на него со смесью ужаса и восхищения и не пытался остановить. — Тащи сюда свою задницу! — зарычал на меня кот. — Я не резиновый, взорвусь скоро! Ник выругался и впился в меня взглядом: — Откуда у тебя долбанный фамильяр!? Игнорировав его, я опустилась рядом с диваном на колени и открыла шкатулку, которая сама по себе была артефактом. Ее мне подарила Алфира, чтобы в ней я хранила свои магические штучки. — Злобик, что именно нужно? — Зеркало Лун, скорее! — он зашипел, но уже не из-за злости. Ему стало больно. И только этот факт подогнал меня. Потому что услышав про Зеркало, я едва не утонула в ужасе. С этим артефактом слишком тесно переплеталось мое прошлое. Оно когда-то пробудило моего зверя. — Быстрее! — Ищу! Черт возьми где.. вот! В тот момент, когда я повернула Зеркало к Дарреллу, Злобик спрыгнул с его груди мне на плечо, и я чуть было под его весом не задрала ноги. Кому-то пора на диету! — Сосредоточься, девочка! Я попыталась. С каждой секундой удерживать зеркало у лица Дара было все труднее. Оно едва ли не вырывалось из моих рук. Только помочь мне никто не мог. Зеркало питалось моей жизненной энергией и крупицами магии, кружившими в моей душе, а потому нельзя было, чтобы кто-то нарушил потоки, которые сейчас помогали Дарреллу. Я не знала, что делаю, но Злобику доверяла. Когда-то он спас меня от смерти, дважды, потом связался со мной, а сейчас защищает и бережет меня. А еще он очень умный, ведь жил ни одну сотню лет. Постепенно тело Даррелла стало расслабляться, мех редел, руки возвращались в исходную форму, когти и клыки исчезали. Он приобретал свой привычный облик. Зверь отступал, и это не могло не радовать. Вот только я тоже уже была выжата. Пока в какой-то момент не отключилась. ** Я шла, под ногами шуршала трава, и изредка трещали веточки. Поначалу темнота была слишком густой, чтобы рассмотреть хоть что-то, но потом ее прогнал лунный свет, выскользнувший из-за туч. Луна словно наполнилась светом и прогнала тьму. Я брела по лесу. На стволах высоких сосен мелькали знакомые знаки, вырезанные прямо в коре. Они напоминали два треугольника, составлявшие собой шестиконечную звезду. Видя этот знак, я испытывала боль и печаль. В лесу царила тишина, я не слышала ни птиц, ни насекомых. И как бы странно это не звучало, лес все равно казался живым. Я чувствовала кожей его дыхание и слышала пульс. Запахи окутывали меня и приносили какое-никакое спокойствие. Мне здесь нравилось. Вскоре я остановилась у озера, вода которого была странной, лиловой, как какое-то зелье. От нее в воздух вился пар, но когда я коснулась поверхности кончиками пальцев, не обожглась. Но ощутила необычное покалывание во всем теле, которое после наполнилось легкостью, а беспокойство полностью растворилось. Прежде чем начать раздеваться, я осмотрелась. По близости никого не было – я не чувствовала здесь живых существ. А потому без страха избавилась от легкого платья, сняла легкую сорочку и распустила волосы. Легкий ветер коснулся обнаженной коже, и я, закрыв глаза, с тихим стоном подняла лицо к небу. Как же было хорошо, наконец, оказаться там, где я могла не прятаться за масками, где не испытывала постоянного напряжения и не готовилась защищаться. В этой части леса я чувствовала себя дома.. Не открывая глаз и не пряча улыбки, я ступила ногой в теплую лиловую воду. Покалывание тут же пробежалось от стопы к бедру, и я слегка поморщилась. Это было щекотно и приятно. В груди потеплело, когда моя сила откликнулась на магию озера. Ощущения стали острее и изменились, когда я вошла в воду по бедра. Лиловая вода скрыла их, а длинные белые волосы закрыли полные груди. Я любила окунаться в эту воду постепенно, чтобы прочувствовать ее ласку и ощутить, как моя собственная сила смелеет и входит с озером в контакт. Вода под моими руками ожила. Я улыбалась, играя с ней, а она от каждого моего прикосновения все смелее тянулась ко мне и наполняла тело энергией. Только радость от того, что я, наконец, была здесь, длилась недолго. Я почувствовала чужака. Однако было уже поздно. Он стоял у берега, а не скрывался в лесу, как было в прошлый раз. А смотрел на меня. Открыто. Со смесью восхищения. И голода. Пискнув, я закрыла груди руками и нырнула под воду. Ухмылка незнакомца стала шире, и он приблизился еще на три шага. — Я ждал тебя. — сказал он хриплым низким голосом. — Все эти ночи приходил сюда и ждал. А ты не возвращалась. Я напугал тебя? От страха дыхание сбилось. Я не собиралась с ним говорить. Нужно было убираться отсюда. Но я не знала, как. Тут даже моя магия будет бессильна. Конечно, если я не захочу убить этого мужчину. Но я не стану. Просто.. просто.. не смогу. Хотя раньше ни разу не испытывала подобных трудностей. Все-таки не следовало приходить сюда. Но дома я оставаться не могла.. — Ты невероятно красивая. Никогда не видел таких женщин. То же я смело могла сказать о нем. В смысле он сам был очень красивым. Вот именно таких мужчин я не видела никогда. Даже демоны, чьи тела и голоса созданы, чтобы соблазнять, и близко не стояли с этим юношей. А его золотые глаза.. Это они тогда сияли в темноте. — Уходи.. — наконец, прошептала я. Мне самой нужно было бежать от него без оглядки. Но куда я голая понесусь? Не вылезу из воды, пока он не исчезнет! Глупо.. — Я тебя не трону против твоей воли. — он провел пальцами по ладони и.. и.. Я выпучила глаза то ли от ужаса, то ли от шока. Он порезал ладонь.. когтем? Кровь пролилась на траву и зашипела. То была клятва. — Перевертыш..? — прошептала я. Теперь действительно стало страшно. Я слышала много ужасного об этом народе. Звери, убийцы, монстры. Старейшие всегда твердили нам, что если мы когда-нибудь встретим перевертыша, нам придется убить его. Причину не называли. Никогда. Говорили лишь, что они наши враги. Раньше я никогда не видела перевертыша вживую и сейчас я не знала, что делать. Даже со своей силой я не смогу убить его. — Я не причиню тебе вреда, айем. — сказал он, показав свою ладонь, на которой уже остался лишь розовый шрам. «Айем..».. я нахмурилась. — Меня зовут Никас. — Мне все равно. Уходи! — я выпрямилась, не убрав с груди рук. Специально позволила магии всколыхнуться, чтобы вспыхнули мои глаза. Он должен понять, кто я, и убраться. — Невероятно.. прекрасная. — сказал он с благоговением. — И опасная. Моя Айем. — Ты глупый или такой бесстрашный? — Скорее очарованный. — улыбнулся он робко. — Никогда не думал, что моя Айем будет такой. Это все меняет. Я не понимала. Ни этого нежного слова, от которого по коже бежали мурашки, ни самого юношу. Он должен видеть во мне врага, да и только. И я тоже должна.. Но даже мысли не допускаю наброситься на него. И магия рядом с ним спокойна. — Как тебя зовут, прекрасная? — Никак. Его улыбка расширилась.