Доминик раздраженно зарычал, я спиной ощутила вибрацию, исходившую от его груди. Его хватка чуть ослабла, и я подумала, что сейчас он меня отпустит, но вместо этого он обжог губами мою шею и до легкой боли прикусил кожу. В этот момент меня будто током ударило. Я пискнула, затопленная теплом возбуждения. Зверь едва ли не в экстазе бился. Наконец, руки Ника расслабились, и он отошел. Только в этот момент я остро осознала, что не хотела, чтобы он меня отпускал. Ноги были ватными, и я в любой момент могла сесть на пол. Дыхание совсем сбилось, тело пылало, между ног пульсировало и было влажно. Остроты добавлял еще и темный взгляд Даррелла, видевшего все. Крылья его носа раздувались, когда он вдыхал запахи. В его глазах не было отвращения, презрения или злости. Только.. заинтересованность. И это пугало. А так же будоражило. — Отдай! — я забрала у него свою книгу и сбежала отсюда в спальню. Вот этого я и боялась... Если бы я дала слабину и позволила желаниям зверя возобладать, я бы прям сегодня принялась их умолять. Но этому не бывать. Я сильнее зверя и инстинктов! Мне понадобился долгий прохладный душ, чтобы прийти в себя. Когда я вышла в комнату, на часах уже было три ночи. Поначалу я подумала, что мне стало холодно от того, что я слишком долго была в воде, но вытиревшись, одевшись и забравшись в постель, я долго не могла согреться. Каким-то чудом уснула, но сон длился недолго. За обрисованным морозом окном все так же завывала злая вьюга, а из-за туч едва заметно выглядывала Алая луна. В комнате было настолько холодно, что у меня уже замерз нос, руки и ноги. Поняв, что кто-то из этих дураков лез к системе, я обругала их матами и, закутавшись в одеяло, которое не очень-то спасало от холода, вышла из комнаты. Везде было холодно. Для моего организма это было прям критично, но другие волки такую температуру переносят нормально. Систему на максимум поставить было нельзя, но я уже достигла той отметки, на которую можно. А теплее не было. К ней никто не лез. А это означало, что морозы на острове стали крепче. И яростнее. У этого места было множество плюсов, но и так же много ощутимых минусов. Одним из них была зима, которая чаще всего была лютой. Остров насквозь пропитан магией, которая его породила и которая его защищает. Из-за этой самой магии погода часто сходит с ума. И в этом году она решила совсем не жалеть эти земли. Конечно, ни им, ни волкам ощутимых проблем не доставит, но полукровки и немногие люди, являющиеся парами волков, могут сильно пострадать. И я в том числе. Я уже не чувствую пальцев. — Боги..! — ахнула я, когда дверь с протяжным скрипом открылась. — Мелкая? — окликнул меня Даррелл, и послышались его шаги. — Я здесь. Дар, мне безумно холодно, — я повернулась к нему. — а систему больше трогать нельзя. Что делать? Он осмотрел стену, в которой была прикреплена система отопления. — Мороз окреп. Отец сейчас звонил, сказал в Ля-Роз тоже системы не справляются. Пойдем, здесь совсем холодно. К тому моменту, как мы вышли из подвала, я уже стучала зубами. Промерзла едва ли не до костей. Этот аномальный холод точно может убить. Хочу обратно в Россию! Там климат гораздо мягче. Или лучше отправиться куда-нибудь на теплые острова! — Садись у камина. Я плюхнулась на шкуру и, нарушая тишину стуком зубов, стала наблюдать за Даром, разжигающим камин. Наконец, когда огонь разгорелся, я с облегчением выдохнула, и в воздух вырвались легкие облачка пара. — С-с-спасибо. — я протянула руки к огню. — Я принесу одеяла и подушки. — З-зачем? — Спать сегодня будем у огня. Тебе нельзя мерзнуть. Мозг работал туго, потому я не сразу сообразила, что он имел в виду под «спать». Спросила, когда он уже пошел к дверям. — П-погоди! Что з-з-начит «буд-дем спать»? — То и значит. Я буду тебя греть. — Н-не-не-не! На самом деле я совсем не протестовала. Когда Даррелл вернулся с одеялами и подушками и расстелил все на шкуре, я сама прилипла к его горячему телу. — Ледышка. — выдохнул он мне в макушку. — Что будем делать? — тихо спросила я. — Морозы могут держаться долго. — У нас не так много вариантов. Система не справится с магическими аномалиями. Отец сказал, что завтра они попытаются помочь районам, но.. — Ему опять как и всем 13 мужчинам придется отдать слишком много. — закончила я за него. — Они так долго не протянут.. — Спи, все будет хорошо. Я хотела в это верить, но страх не отпускал. Если с Эриком что-то случиться.. я не могу потерять ни его, ни маму. В тепле я уснула быстро. Зверь разомлел от близости парня. Проснулась я лишь раз, когда почувствовала, как спине прижалось что-то горячее, а тяжелая рука легла на мою талию. Не знаю, я ли мурлыкала или показалось.. — Это я, малышка. — но голос точно принадлежал Нику. Или нет...? И опять я видела сон о прошлом, и опять утопала в чувствах вины, сожаления и отчаяния. ** — Объясни мне! — потребовала я у матери, задыхаясь от подступавших слез. Грудь болела. Хотелось разодрать ее ногтями, только чтобы вынуть оттуда осколки стекла, которые ранили меня. — Ты смеешь повышать на меня голос, Ивалуна? — глаза матери опасно вспыхнули. —Мне напомнить, где твое место, дитя? — Я прекрасно знаю, где мое место, мама! Для шабаша я всего лишь жертва, но для народа Истрама я драгоценная госпожа! Я твоя госпожа! Я требую объяснений! Мать смерила меня взглядом и, поджав губы, подошла ближе. Я едва удержалась, чтобы не отойти. С Верховной шабаша никто и никогда не смел разговаривать подобным образом. Но сегодня.. сегодня я узнала то, что совершенно меняло все. Я больше не хотела подчиняться ей! — Орий слишком много тебе позволяет. Я не он, дитя, не испытывай мое терпение. — Не то? — проглотив страх, я вздернула подбородок и ступила ближе к ведьме. — Ты не тронешь меня и пальцем, Верховная. Я нужна тебе больше, чем весь твой шабаш, из которого ты черпаешь силу. Щлеп! Щеку обожгла жгучая боль. Мать ударила меня так резко, что я не успела даже защитить себя магией. Когти матери разрезали мою щеку и поранили уголок губ. Во рту появился отвратительный привкус крови. — Проваливай с глаз моих, дрянь! Я знала, что не должна была покидать дом после полуночи. Отец строго-настрого запретил, а жених в этот раз поддержал его. Вчера утром он покинул наше княжество, и чтобы якобы я не натворила глупостей, согласился с отцом. Одного папенька не знал: я легко могла покинуть дом, и никто этого бы не заметил. Из трех дочерей магический дар перешел только ко мне. А потому именно я и стала жертвенным агнцем, с помощью которого собирались истребить целый вид. Я никогда не выбирала судьбу, и долгое время думала, что должна следовать ей, что должна спасти свой народ, пока не смогла отличить истинное зло, от вынужденного. Алые ведьмы испокон веков воевали с перевертышами. Девочкам шабашей с детства твердили, что перевертыши зло, якобы они убивают нас, чтобы обрести свою вторую форму и поддержать долголетие. А мы, оставшиеся ведьмы, должны во что бы то ни стало сохранить наш народ. Только правда оказалась острой, как битое стекло, и болезненно-мучительной, как удар кинжалом в сердце. Именно мой народ развязал войну в далеком прошлом. Они завидовали способности перевертышей иметь любой облик, на какой те только желали, и их долголетию. В то время как ведьмам досталась только магия, убивающая нас слишком быстро, у перевертышей было куда больше. Зависть и ненависть – вот причина многих войн. С тяжелым сердцем я преодолела расстояние от замка до своего озера. Свое обещание я не сдержала. С тех пор, как Никас застал меня купающейся, я приходила сюда не раз. Вопреки здравому смыслу. Вопреки запретам. Вопреки.. всему. Слишком быстро я нашла в Никасе все, чего желала моя душа. Он был ее половинкой. А я была его. Айем. Я отдала свое сердце, душу и тело. К счастью, хранить верность для жениха было не нужно, у нас не было жестких запретов на это, а потому я совсем не пугалась, когда наслаждалась ласками любимого. Но испугалась, когда поняла, что полюбила его. Тогда я приняла решение все прекратить, но мы уже были связаны так крепко, что только смерть могла нас разлучить. Священная связь была крепче, чем сама магия мироздания. — Айем.. [1] И все-таки мои губы растянулись в улыбке. Как бы мне сейчас не было плохо и больно, его голос был бальзамом для истерзанной души. — Айю.. — прошептала я, подняв лицо к небу и закрыв глаза. Послышались легкие шаги, и Никас сел у меня за спиной так, что я оказалась между его ног. Твердая раскаленная грудь прижалась к моей спине, и я позволила себе опереться на нее, а голову положила на плечо любимого. Он тотчас заурчал подобно коту, успокаивая меня и лаская этими грудными звуками. — Я тосковала, Никас. — И я по тебе тосковал, моя Айем. Безмерно. — он заключил меня в кольцо своих крепких надежных рук. — Ты не приходила ко мне. — Я не могла. Прости меня, отец.. — Чщ-щ.. — он коснулся губами моего уха. — Не извиняйся. Я знал, что есть причина. О-о, это была только одна из.. С тех пор, как я узнала, почему на самом деле когда-то мать согласилась на перемирие с перевертышами, я пыталась держаться от Никаса как можно дальше. Мое существование угрожает его жизни и жизням многих других существ. Я закрыла глаза и прошептала едва слышно: — Я люблю тебя, Никас. Слезы снова душили. Он повернул мое лицо к себе, и я утонула в золоте его глаз. Мой дракон.. Моя пара. Как я могу убить его? Никогда! — Что тебя тревожит, Айем? — Ничего. — выдавила я улыбку.