Полистал раздел насекомых. Насекомые большие и не очень, кусаются и жалятся. Ядовитые, паразитные и всякие прочие. Чем дальше в лес, тем ну его на хрен. Для начала – достаточно. Пока надо эту информацию переварить. А сверху пивом побрызгать. Пошел я снова к Араму на пиво, пожалуй. Он еще каких-то удивительных местных ракообразных обещал, в виде шашлычков и колбасок. Проверить надо. И светлого местного я еще не пробовал, а я его всегда темному предпочитаю. Было душновато, кондиционера в номере не было, лишь вентилятор в углу крутился, гудя как шмель, поэтому я еще раз влез под душ перед выходом. В баре было уже многолюдно. Примерно половина посетителей была одета в песочную орденскую униформу с различным количеством лычек или пирамидок на отворотах воротников. Были мужчины и женщины, хотя мужчин было больше. Говорили в основном по-английски, хотя было слышно, что он был родным не для всех. В основном люди толпились у бара, где помимо Арама заправляла еще крашеная блондинка лет тридцати с уставшим лицом. Отдельные кучки посетителей стояли вдоль стен, держа кружки с пивом на тянущихся по периметру зала полках. За столиками же людей было мало. За одним из них я увидел Светлану из иммиграционного контроля, сидящую с задумчивым видом, помахал ей рукой. Она махнула в ответ и показала на стул напротив. – Добрый вечер, – поздоровался я, усаживаясь. – Добрый вечер. Как устроились? Как гостиница? – спросила она. – Спасибо, все очень хорошо. – Арам сказал, что вы уже познакомились. Она кивнула в сторону суетящегося хозяина. Это что, она его обо мне спрашивала или он сам рассказал? – Уже. С ним поди не познакомься, – подтвердил я. – Я подругу жду, но она на дежурстве задержалась, – вдруг сказала она, объясняя свое одиночество, и показала пальцем на мобильный телефон, лежащий перед ней на столе. – Мобильная связь здесь есть? – удивился я. Зимин вроде бы говорил, что нет здесь такой. – Только в пределах орденских баз и в некоторых городах. Роуминга пока нет. – Вы что пьете? Что это у вас? – спросил я. Перед Светланой стоял бокал с чем-то рубиново-прозрачным. – Это местная разновидность вина, – ответила она, покрутив бокал в пальцах. – Может, и не вино даже, потому что вино должно быть из винограда, а это в Бразилии делают из лесной вишни. В общем, там и с вишней общего немного, если по науке, но на вкус и цвет похоже. Сок сбраживается мгновенно, поэтому даже вкус почти не меняется. И алкоголя – как в сухом вине или чуть меньше. Попробуйте. Она протянула мне свой бокал. Я осторожно отпил. Действительно просто вишневый сок, не слишком кислый. Вкусно. – Замечательно! – вполне искренне объявил я. – Просто здорово! – Видите? – заулыбалась она. – Здесь вы еще много нового увидите. Смерть от жажды и голода в Новой Земле еще никому не грозила. – Надеюсь. Но я все же пива выпью – оно здесь тоже исключительное, – заявил я. – Да, знаю. Я тоже пиво люблю, но толстею от него, – вздохнула девушка. – Вам что принести? – У меня пока есть, – покачала головой. – Подруга придет – пошлю ее, пусть опоздание отрабатывает. К стойке протолкнуться было уже сложно. «Sorry, mate»,[2] – пришлось раздвинуть двоих чуть ли не приросших друг к другу спинами парней, чтобы попасть в зону досягаемости Арама. Он сразу подошел ко мне вдоль стойки. – А, Андрей! Чего вам налить? Темного? – Давайте светлого, я еще его не пробовал, – ткнул я пальцем в кран с зеленой этикеткой и непонятной надписью готическим шрифтом. – Большую? – Большую. И бокал… вот это вино местное, вроде вишневого… – неопределенно покрутит я в воздухе пальцами. – Так и называют, вишневкой. Это Свете? – Да, ей. – Хорошая девочка, не обижайте, – улыбнулся Арам. – Обидишь ее, с ее-то пистолетом, – вспомнил я висящую кобуру. – Пистолет у нее на работе, а здесь она беззащитна перед приезжим столичным ловеласом, – сказал он. – Хорошо, буду тише воды и ниже стола. – Ниже стола тоже не надо – придется на себе вас в номер тащить, – покачал головой кабатчик. Пока мы болтали, Арам налил вино и наполнил огромную кружку пивом. – Там сколько? – ткнул я пальцем в кружку, пораженный. Точно знаю, что понятие «большая» подразумевает все же нечто меньшее. – Литр, – с гордостью выставил тяжелый сосуд на стойку Арам. – У нас большая – литр, а та, что вы думали, – средняя. Пинта. Ноль пять, если хотите. – Спасибо, буду знать. – На здоровье, отдыхайте. Неся перед собой бокал с вином и огромную кружку пива, я ловким зигзагом обошел кучки подвыпивших бойцов и чиновников Ордена и вернулся к столу. – Вы все-таки взяли вино! – с оттенком укоризны в голосе сказала Светлана. – Мне будет неловко, если ваша подруга пойдет за ним, а я буду сидеть за столом и сдувать пену с пива, – оправдался я. – Тем более что у вас в бокале после моего глотка едва на донышке осталось. Вопрос разрешите? – Конечно. – А почему так много иностранцев? – показал я на толпу в баре. – База, как я понял, принимает только из России? – На самом деле не только, – отрицательно покачала она головой. – Почти вся Восточная Европа через нас, это только название такое. Кроме той площадки, где вы вышли из ворот, есть еще три. И на каждой площадке по десятку «ворот». А в Ордене состоят люди со всего мира. Непосредственно на первом контакте стараются ставить соотечественников. К тому же Орден постоянно ротацию персонала производит. Я здесь год этот доработаю – и уеду на их базу возле Порт-Дели, за Залив. Там буду уже не на приеме, а логистикой заниматься. Язык общения в Ордене – английский, все на нем говорят. – А вроде не так много людей сюда идет, верно? – задал я с утра мучавший вопрос. – День на день не приходится, иногда сплошной поток, – покачала она головой. – Сегодня совсем пусто на этих воротах. Зато в грузовые, что на станции, сегодня столько натолкали, что подруга моя с работы никак не вырвется. – Понятно, – кивнул я. – Хорошо, если так. А еще хорошо, что вас встретил – уже знакомое лицо. К тому же лицо удачное, красивое такое. – Вы сразу начинаете меня соблазнять? – Она посмотрела на меня в упор своими светлыми прозрачными глазами. – Наверное, это предосудительно. – Предосудительно сразу сдаваться соблазнителю – получается, что никакой моральной стойкости нет, – наставительным тоном школьного учителя сказал я. – А соблазнять нужно начинать сразу, чтобы растянуть процесс и дать возможность женщине не сдаваться немедленно, а соблюсти временной интервал, отпущенный на приличия. – Ну надо же, а я и не знала, – с притворным удивлением раскрыла она глаза. – Видите, сколько полезных новых знаний пришло со мной в этот мир. – Да уж вижу! – засмеялась Светлана. – И как сформулировано! Уважаю. Она махнула рукой кому-то у меня за спиной: – А вот и подруга. К нашему столику подошла невысокая, несколько полноватая в бедрах шатенка с забранными в растрепанный хвост волосами. – Hi Тгасеу![3] – Hi Svetlana![4] Девушки изобразили двойной поцелуйчик возле щек. Трейси села за стол. Разговор так и перешел на английский. – Привет, я Андрей, – привстал я, пожимая протянутую руку. – Я Трейси, – заулыбалась пришедшая. – Приятно познакомиться. – Мне тоже приятно, – продолжал я блистать вежливостью. – Выпьете что-нибудь? – Красное вино, пожалуйста, – сразу ответила она. – Спасибо. – Скоро вернусь, – кивнул я и поднялся из-за стола. Арам, увидев меня, помахал мне рукой, показывая, что он сейчас сам подойдет. Я сел обратно, и действительно помогавшая Араму блондинка подошла к нам с бокалом и поставила его перед Трейси. – Спасибо, – поблагодарила официантку Трейси, затем повернулась ко мне: – Спасибо, очень мило с вашей стороны. Новичок здесь? – Да, только что пришел сюда, – подтвердил я ее догадку. – Подозреваю, что моя «новичковость» на морде написана. – Нравится? – Неплохо, – пожал я плечами. – Девушки вот красивые, пиво хорошее. Тепло. – Верно, – улыбнулась она. – И прорва пустого места за забором. Локтями пока не толкаемся.