Петр Алексеевич отошел назад, сипло рассмеялся. Эмоции били через край, и он уже не мог с ними совладать. Как же это так? Как же это так все? Стали слышны хрипы и скрипучие шаги мертвецов. Закоченевшие пальцы стучали в окно, словно замерзшие птицы, просящие впустить погреться. Петр Алексеевич с ужасом уставился на окно. Свет уже не пробивался сквозь него – все было закрыто грязно-синими ладонями. Проскользнуло лицо, потом второе, от одного вида которого Петр Алексеевич отпрянул к стене. Мертвецы рвались внутрь. Мерное постукивание сменилось слаженными ударами – били по несколько кулаков сразу, не щадя плоти. Все было предрешено. Петр Алексеевич уставился на то, как покрывается окно трещинами, и понял – это конец. Запоздалая расплата пришла. И уйти от нее не удастся. Или можно? Петр Алексеевич глянул на свои руки, в которых покоился пистолет. Пули есть. Хотя хватит и одной. Петр Алексеевич перевел взгляд на окно – мертвые уже пробили защиту и теперь лезли внутрь, все сразу, оттого и застряли в узком проеме. Однако довольно скоро поняли свою ошибку и вылезли назад, наружу. – Все… – только и смог вымолвить Петр Алексеевич. – Это все… Когда в комнату влез первый мертвец, глава «Купола» уже лежал недвижимый на полу. Рядом валялся пистолет, из дула которого тонкой струйкой курился сизый дымок. Глава 15. Обретший – Ты выстрелил в него! – повторила Вика, подбегая к Каше. Старик медленно осел на пол. Прошептал: – Ничего страшного. – Аркадий, извини! – Андрей быстро сообразил, что натворил. Бросив пистолет на пол, подбежал к старику. – Сейчас мы тебя подлечим. – Не получится, – улыбнулся тот. – Холод, будь он неладен. – Тогда… тогда я потащу тебя на край города, где теплей. Ведь там ты смог поднять мертвецов. – Не надо никуда меня тащить, – сморщившись от боли, прошептал старик. – Не дотяну я до края города. Да не суетись ты! Засиделся я у тебя в гостях. Только сейчас это понял. Пора и честь знать. – О чем это ты? – Жена ждет, – ответил Каша. – На том свете. Уже сколько времени. А я все тут, по грешной земле бегаю. Все, хватит. – Аркадий… – Нет, – отрезал тот. – Не тронь меня. Дай мне спокойно уйти. Андрей послушно отступил. – Вика, – позвал старик девушку. – Подойди. Та подошла. На лице ее были слезы, но она держалась, в открытую не ревела. – Аркадий… – Ты не переживай, все нормально. Главное, ребенка сохрани. Все остальное ерунда. Будь с братом, он молодец, он тебя не бросит. А на меня, старого, зла не держите. Я все делал, чтобы помочь вам. Возможно, где-то был не прав, но что с меня взять? На том свете за все отвечу, встану перед судом и буду говорить, где провинился, а где был прав. А они уж решат, куда мне. Старик надолго замолчал. Потом прошептал: – Простите меня. Мира… я иду к тебе… И навсегда замолчал. Вика разрыдалась в голос, брат подошел к ней, обнял. Андрей держался за голову, стоя у окна, и тихо ругал себя, мутузя по голове кулаками. У всех присутствующих на лицах была скорбь. И лишь на лице старика играла улыбка облегчения. * * * – Я должен идти, – произнес Макс. – Что?! Почему? – воскликнула Вика. Сложные чувства одолевали девушку. Она не хотела, чтобы парень уходил. Но и сама не хотела здесь оставаться, в этой грязной квартире, где покоился труп старика. – Сложно объяснить, – ответил тот. – Просто чувствую, что должен. Это не мое место. – Но куда вы пойдете? – Не знаю. Куда глаза глядят. Оставаться на месте не могу. Меня словно изнутри съедает всего. Я дошел туда, куда планировал дойти и больше жизни хотел попасть. И это не принесло мне ничего, кроме еще большей боли. Потому я должен уходить. Не могу тут оставаться. Чувствую – с ума сойду. Идти легче – мысли отвлекаются. Вика поняла, что переубедить его не получится. – Тогда я тоже иду, – уверенно сказала она. Настала пора удивляться парню. – Тебе-то зачем? – Тоже не могу тут сидеть. Высказанная мысль Макса дала понимание и ее чувствам. Девушка вдруг тоже поняла, что не может тут оставаться – слишком больно и горько. – Вика, – это был уже Глеб. – Ты что, с ума сошла?! – Глеб, я правда не могу тут. Давай вернемся в наш дом? – Но это же далеко! – Мы смогли добраться сюда. Значит, сможем и вернуться. Упоминание дома заставило Глеба задуматься. Он хотел вернуться туда, откуда давно был вынужден бежать – из-за Тринадцатого. Сейчас же ничто не мешало ему возвратиться. – Слишком холодно, можем замерзнуть. – А где ваш дом? – спросил Макс. Вика ответила. – Березин! – просиял вдруг тот. – Что? – По пути сюда я встретил своего знакомого – он живет тут недалеко. Так у него есть снегоходы, и он как раз скоро собирался двигать в том направлении. Вы можете напроситься с ним. Думаю, он не откажет. Скажете, что от меня. – Тогда мы тоже идем. Немедленно. Прямо сейчас! * * * К месту, о котором рассказывал Максим Огнев, Глеб и Вика дошли быстро, помогли погода и молодость. А еще радость от того, что они покидают Мертвый город, в котором остался единственный его живой обитатель – Андрей. Глеб и сам чувствовал, что его начинает отпускать это странное серое чувство вседозволенности, которое он испытывал, пребывая там. Пыльный Владыка – страшная вещь, и Вика это чувствовала, поэтому и увела его оттуда.