Впервые за все эти годы по парку прокатился звук, создаваемый не ветром. Автомат играл мелодию, и звучала она жутко. Старые механизмы и молоточки, издающие звуки, заржавели, от чего мелодия получалась скрипучей, больше похожей на смех обезумевшего клоуна. Но автомат работал! Мелодия играла довольно долго, потом, сорвавшись на самых верхних нотах в противный скрежет, затихла. Бумажка с желанием, которую принес Максим, исполняя последнюю волю Егора, медленно заползла внутрь автомата. Огоньки на панели замигали иначе, создавая иллюзию, что запрос обрабатывается. А потом на черном дисплее, устроенном в виде облачка мыслей исполнителя желаний – сухопарого старика с длинной бородой, похожего на мага-волшебника, – выдало: «Ваше желание принято к исполнению». «Исполнитель желаний» вновь заиграл жуткую скрипучую мелодию, все громче, и громче, и громче. Испуганный ветер подхватил сухие листья и бросился прочь, подальше от этих проклятых мест. Куда – и сам не знал. Но так ли это важно? И нужно ли это знать? Ведь в конечном итоге все дороги ведут в никуда. Благодарности Спасибо всем, кто помогал мне в создании этой книги. В первую очередь огромное человеческое спасибо ведущему редактору издательства АСТ Алексу де Клемешье, который в нужную минуту поддерживал и когда надо подгонял. Также моей семье: жене Галине, сыну Кириллу и дочке Варваре. Максиму Романову, за дельные советы и консультации по оружию. Всем, кто просто был рядом: Денису Моргунову, Александру Березину, Олегу Шубину, Вадиму Фаргу, Игорю Соловьеву. А также вам, мои дорогие читатели! * * * notes Примечания 1 Об этом читайте более подробно в книге «Период распада. Апофеоз войны» (Т. Волков. АСТ, 2020). 2 Об этом читайте более подробно в книге «Период распада. Триумф смерти» (Т. Волков. АСТ, 2019).