Я резко просыпаюсь, когда одна из французских дверей врезается в стену, порыв ветра накрывает меня, когда я хнычу, и закрываю глаза, начиная медленный счет, чтобы выровнять мое дыхание и стабилизировать мое сердцебиение. Горячая слеза ускользает, когда мечта только что внедряется в мою психику. Еще один порыв ледяного ветра заставил меня вскочить с кровати, чтобы закрыть балконные двери перед тусклым, усыпанным облаками восходом солнца. После долгого горячего душа, чтобы согреть меня, Адвил, наконец, начинает действовать. Посасывая бутылку с водой, я гидратирую, пока перебираю свой старый шкаф и гардероб двадцатилетнего меня. Судя по всему, мои вещи были аккуратно распакованы после того, как навели порядок в доме. Отодвигая вешалки одну за другой, я останавливаюсь, когда замечаю на полу мятое платье, спрятанное в углу шкафа. Перебирая бретельки, остальная часть бледно-желтого платья падает передо мной, легкие пятна покрывают лиф. Платье все еще было испачкано после нашей драки за арбуз, в ту ночь, когда я признался Шону, что был в него влюблен. «Я беру это обратно». Ужасно горло, я прижимаю ткань к лицу в надежде вдохнуть хоть какие-то его следы, и чувствую разочарование. После того, как мы расстались, я не могла заставить себя постирать платье. Боль гложет меня, когда я осторожно складываю его и кладу на полку вверху, прежде чем спуститься вниз и вытащить чемодан из машины. Не торопясь, я переделываю чулан с помощью временного гардероба. Я не знаю, как долго я останусь, но с учетом решения, принятого вчера вечером, я знаю, что потребуется некоторое время, чтобы все это сделать. И очевидно, что мне нужно какое-то подобие порядка. Последние тридцать шесть часов были беспорядком. Я раскололся в течение нескольких часов после прибытия сюда. Я призналась своему бывшему жениху в невероятных вещах, который этого не заслужил. Я сказал слишком много. Я не могу вернуться к старым шаблонам, иначе потеряю концентрацию. Возможно, мои эмоции привели меня сюда, но моя чувствительность должна включиться и помочь мне сориентироваться в остальном. Распаковав вещи, я спускаюсь вниз со своим бокалом и полупустой бутылкой виски. Все еще немного дезориентированный из-за столь сильного удара по бутылке, я спотыкаюсь о ногу и роняю стекло, которое разбивается о пол кухни. Я беру метлу и совок и начинаю подметать осколки, когда в нос доносится слабый, но отчетливый запах. Бросив сковородку, я недоверчиво смотрю на треснувшее стекло. Я поднимаю одну из больших частей и нюхаю. Джин. Я узнал бы этот аромат где угодно. Иногда я все еще чувствую его вкус на его губах. Большой брат наблюдает за тобой. Мчась к маленькой кладовой, где находится оборудование для обеспечения безопасности, я перематываю последние двадцать четыре часа примерно на то время, когда я прибыл. Но на экране появляется только моя машина на подъездной дорожке, и только я вхожу в дом. Прошлой ночью я был один. Я ладоню лицом и вздыхаю. Мечта, платье, всплывающие на поверхность воспоминания, а также затяжной алкоголь определенно разбудили мое воображение. Я уже пленник этого места и того, как оно меня преследует. Решаю сохранить немного достоинства и выбросить стакан в мусорную корзину. Мой разум уже обманывает, и я не собираюсь его развлекать. Я решил встретиться с Райаном в его отеле в вестибюле и заметил, как он печатает на своем ноутбуке со скоростью милю в минуту. Я позвонил ему, потому что он один из лучших корпоративных юристов в стране и самый большой актив в моей компании. Он также очень защищает меня и мои интересы. Он смотрит на меня поверх экрана в знак приветствия и одаривает меня своей фирменной ухмылкой, раскрывающей трусики. Он до смешного хорошо выглядит по-американски: атлетическое телосложение, густые волнистые волосы песочного цвета и голубые глаза цвета океана. Несмотря на то, что он мой самый надежный деловой партнер, он также бывший парень из колледжа. Мы встречались несколько месяцев на первом курсе, пока он не устал от пространства, которое я намеренно ставила между нами, не позволяя ему сблизиться. Он смотрит на мое платье, и я не скучаю по тому, как они задерживаются. Несмотря на тяжелое утро, сегодня мне удалось взять себя в руки, выбрав свои любимые черные ботинки с шипами «У меня есть это». Я соединила их с гладкой черной юбкой-карандаш и облегающим пиджаком с открытым воротником, открывающим приличное количество декольте. Я оставила волосы распущенными и завила их волнами, прежде чем нанести макияж на все лицо, накрасив глаза черным цветом и закрасив губы темно-красным. Тот же красный, что и плащ, перекинут через мою руку. Райан встает из маленького двухместного автомобиля, в котором он бездельничал, и возвышается надо мной, прежде чем заключить меня в объятия. Как всегда, он безупречно одет. Его волосы аккуратно зачесаны назад. Я чувствую взгляды двух женщин, стоящих у стойки регистрации. У него есть природная способность привлекать внимание, но в данный момент он на мне. “Ты выглядишь прекрасно.” «Спасибо, но я чувствую себя как в аду». Его густые темно-русые брови. V. “Не спите хорошо?” «Не совсем, нет», - признаюсь я, оглядывая бутик-отель. Когда я разглядываю шикарную мебель и произведения искусства, в вестибюле и из вестибюля кипит движение. Он остановился в одной из немногих гостиниц на площади, которая была недавно куплена и отремонтирована. “Это мило.” «Подойдет», - говорит он, с любопытством оглядывая меня. «Вы хотите сказать мне, почему внезапная перемена в сердце? Вы отказались принимать какие-либо предложения или даже говорить об этом месте ». “У меня есть свои причины.” Он закрывает свой ноутбук и сует его в темно-коричневую кожаную сумку, ту же самую, что он использовал в школе. «Всегда такой чертовски скрытный». Я пожимаю плечами. «Каждой женщине нужен элемент тайны, правда?» «Это совсем не раздражает». Он невозмутимо. «И вовсе не причина, по которой я бросил тебя. Мне любопытно, как сюда попал Коллин. Это потому, что он британец, это акцент, верно? Его улыбка исчезает, когда он читает мое выражение лица при упоминании Коллина. «В самом деле, Сесилия? Даже у меня был стояк из-за него “. «Я не хочу об этом говорить». Я поворачиваюсь и выхожу из двойных дверей, и он останавливает меня на тротуаре, осторожно выдергивая мое пальто из рук, прежде чем помочь мне залезть в него. «Мне очень жаль», - тихо шепчет он. «Это было глупо говорить». “Все в порядке. Это должно было случиться ». Он выжидающе смотрит на меня. «Я в порядке, Райан. Давай. Я поеду. Он следует за мной к тому месту, где я припарковал свою Audi, забирается на пассажирское сиденье и смотрит в окно на шумную площадь. «Этот город… очаровательный. Вы здесь выросли? » “И да и нет.” «Господи, - ворчит он, - тебя как будто научили уклоняться». Если бы он только знал. Я обращаюсь к нему. «Я приехал сюда на год, когда мне было девятнадцать. На самом деле я здесь никогда не жил ». «Полный ответ. Я впечатлен.” «Я был не так уж и плох». Я переворачиваю двигатель и, взглянув в его сторону, вижу лицо, полное скептицизма. «Я не был». «Вы наложили вето на день святого Валентина и сказали мне начать спать с другими женщинами в ту ночь, когда я сказал вам, что люблю вас». Я отъезжаю от Мэйн-стрит и делаю несколько поворотов, ведущих нас от площади к заводу. «Я не был готов ко всему этому. И я не хотел терять тебя как друга ». «Ты уже ушел к концу нашего первого свидания». Хотя он игриво, возможно, я ранил его сильнее, чем думал изначально. Но он должен был быть тусовщиком, способным показать девушке хорошее времяпрепровождение, а я отчаянно нуждался в этом. «Я никогда не ожидал, что мы станем серьезными», - честно говорю я. «Тогда тебе следовало бы опустить себя и надеть рваные свитера». Мы улыбаемся на светофоре. «Я рада, что мы остались друзьями». «Да, ну, теперь, когда ваш золотой стандарт и отвратительно обаятельный английский джентльмен наконец ушли от меня, мы можем договориться о дополнительных льготах». «Ты смешон». «Я не полное животное. Я дам тебе время поплакать, - фактически говорит он, листая свой телефон, - как насчет недели со вторника? “Закрой его. Нам нужно погрузиться в игру. Расскажи мне о предложении ». «Условия простые. Предложение убийственное, несмотря на недавнее падение цен на акции. Это довольно открыто и закрыто. Мы встречаемся с их адвокатом в два часа. “Это было быстро.” «Мажоритарные акционеры уже подписали это соглашение». “Предложение такое хорошее?” “Это хорошо. Если вы используете деньги так, как я думаю, мы сможем сделать гораздо больше. Но вы уверены, что хотите это сделать? » “Да. Почему ты все время спрашиваешь меня? » “Почему сейчас?” «Потому что я достаточно долго избегал этого». Я сворачиваю на знакомую дорогу, и улыбка красуется на моем лице, когда оно тянется перед нами. Я чувствую, как Райан останавливается рядом со мной. “Что это за улыбка?” Опуская окна, ветер пронизывает машину вместе с шепотом воспоминаний, голоса. Яйца жидкие, кофе черные. «Музыка, - тихо говорю я, включая радио, - громко». “Это что?” - говорит Райан, листая свой мобильный. «Машины, - заканчиваю я поглядывать в его сторону, прежде чем нажимать на педаль газа, - быстро». Глаза Райана выпучиваются, челюсть отвисает, прежде чем я снова обращаю внимание на дорогу и открываю ее. Мчась прямо по дороге, я подпитываюсь радостью, когда волосы на моей руке начинают расти. “Сесилия?” Голос Райана дрожит от беспокойства. “Ага?” Я справляюсь со смехом. “Что делаешь?” Текст песни «The Pretender» группы Foo Fighters разносится по машине. Я иронично качаю головой и ерзаю. Если я раскапываю воспоминания, значит, я все сделаю правильно. Я столкнулся с этим бугимэном, черт возьми, я влюбился в него и выжил. Я выжил гораздо больше. Пора распаковывать. Я оглядываюсь и честно отвечаю ему.