Как ни необычно, у нас было что-то хорошее, пока все не пошло к черту. Я была влюблена в него, пока он не был оторван от меня. Сны, которые у меня есть о нем, иногда самые тяжелые. Моя любовь к нему была чистой и незапятнанной. Я не знаю, как измерить любовь в целом. Я умею только любить их по отдельности. Но любовь, которую я испытываю к Тобиасу, слишком сложно отделить от любого другого мужчины. Мое презрение к нему также превосходит любое другое. Я ищу еще одну стену, просто на предмет возможности принятия, и выхожу пустой. Может лучше я их не вижу. Угрожают старые раны, когда я мою руки, встречаю Мелинду за столом и ужинаю с комком в горле. Я подонок. Меня здесь не должно быть. Но я не могу оторваться. Итак, я выбираю еду, слушаю разговор Мелинды, и когда мы проверяем в кассе, этот кусок превращается в валун. Через плечо кассира фотография маленького мальчика с карими глазами, как у его отца. Он красив в том смысле, что я смотрю на него еще долго, уместно. Как только мы заплатили, я вырываюсь из объятий Мелинды на улице, обещая оставаться на связи как раз вовремя, чтобы поймать первую слезу своим шарфом. Когда я подхожу к своей машине, я вижу, что рядом с ней стоит Райан, скрестив руки на груди, его океанские глаза смягчаются, когда я подхожу к нему. Я знаю, что тушь покрывает мое лицо, и я не пытаюсь скрыть новые слезы, которые мерцают у меня на глазах. Он подходит ко мне и медленно поднимает мой шарф, чтобы стереть пятна с моего лица. «Ты знаешь, что мне больше всего в тебе нравится то, что ты понятия не имеешь, насколько ты прекрасен». Я с сожалением сканирую его красивое лицо. Я знаю, что, если бы я не переехал в Трайпл-Фоллс, когда мне было девятнадцать, Райан, вероятно, был бы моей первой настоящей любовью. Может быть, Коллин был бы моим секундантом, и я не был бы так сильно облажался. «Я влюблялся слишком много раз, прежде чем добрался до тебя». Он притягивает меня к себе и обнимает. «Он согласился на условия, подпишем завтра», - хрипло шепчет он. «Я здесь до тех пор, пока я вам нужен, но когда мы завершим наши дела здесь … пожалуйста, примите во внимание мое заявление об отставке». Глава 35 На следующее утро, подписав бумаги с Райаном и устроив свой временный офис, я возвращаюсь на кладбище. Меня не было на похоронах, и это сожаление гложет меня каждый день. Серое облачное небо держится, когда я кладу куртку и становлюсь на колени перед его надгробием, кладу свой сотовый телефон после того, как включил игру Pink Floyd «Wish You Were Here». «Доминик, ты хоть представляешь, как трудно двадцатишестилетней белой женщине в силовом костюме достать травку в этом городе? Дискриминация реальна, любовь моя. ” Я вытаскиваю один из шарниров, который выкатил из кармана, прежде чем надеть пиджак. «А вы думали, что я виноват в том, что судил по внешнему виду. Люди практически убегали от меня ». Я рассмеялся. «А потом я вспомнил, что вы упомянули Уэйна из гастронома. Хороший парень. Все еще там работает ». Я зажигаю его и делаю долгую затяжку, пока музыка убаюкивает меня и приводит меня в более спокойное состояние. На бесконечные минуты я вспоминаю дождливые дни, которые мы провели в его постели за чтением, сверкание зубов, которое он мне дал, когда знал, что никто не смотрит. Душа, которую он открыл мне по частям, способна на большее. Чем дольше я живу там, где он отдыхает, тем больше убеждаюсь, что он знал, что его время на земле будет коротким. Мы оба знаем, что я никогда не доживу до тридцати, брат. Позаботься о ней. Он знал. «Чего ты хочешь на будущее?» “Ничего такого.” Он не позволял себе ни на что надеяться. Настоящий солдат, он хотел, чтобы по нему оплакивали как можно меньше людей. И он позволил мне полюбить его. Для меня было достаточно честью сблизиться с ним, как это делали немногие другие. Я протягиваю руку и кладу ладонь на ледяной камень. «Боже, я скучаю по тебе. Я скучаю по тебе все время. Я услышу песню, которую вы сыграли для меня, или прочитаю что-нибудь хорошее, и вы первый, кому я захочу рассказать ». Не в силах больше переносить укус, я позволяю слезам капать по своему желанию. «Ублюдок или нет, я тебя видел. Я видел тебя. Я знал тебя. И я горюю по тебе каждый чертов день. Ты проиграл, Доминик, потому что не проходит и дня, чтобы я не оплакивал тебя ». Я икаю, моя грудь пылает, когда я наконец дал голос многолетней боли. “Почему? Почему ты не мог просто дождаться помощи? » Разрываясь, резкий ветер усиливает слезы на моих щеках по мере того, как падает еще больше. Вот тогда я оживляюсь с осознанием. Я чувствовал это достаточно раз, чтобы знать, и это бесспорно, осязаемо, это отчетливо он. «Я знаю, что ты там», - говорю я, в последний раз затягивая косяк, прежде чем бросить его в траву и встать. Я поворачиваюсь, чтобы почувствовать неизбежный толчок в ту минуту, когда вижу, что Тобиас за воротами наблюдает за мной. Очевидно, он был там некоторое время, его лицо покраснело от ветра. Вид его мучителен. Он очень похож на того отполированного мужчину, которого я встретила. Неустойчивые янтарные глаза скользят по гладким линиям его лица, его квадратная челюсть поставлена. Его густые чернильные волосы зачесаны назад, ни одна прядь не сбилась. Его костюм был скрыт длинным серым плащом и кожаными перчатками. Я все еще знаю его? Каждый наш обмен взглядами говорит мне, что я верю, но он никогда в этом не признается. Мы смотрели бесконечные секунды, прежде чем я наконец заговорил. «Вы хотите знать, почему я здесь?» Я возвращаюсь в могилу. «Я никогда не уходил». Ворота скрипят, когда он проходит и встает рядом со мной, чтобы посмотреть вниз, где лежит Доминик. И в течение нескольких минут я знаю, что все наши коллективные мысли сосредоточены на нем и моментах до того, как он нас покинул. Боль распространяется по моей груди, когда я пытаюсь представить, каково ему было похоронить своего брата. Пытаясь представить себе толпу людей, которых я полюбил много лет назад, собрались здесь и оплакивали его кончину, чего я был лишен. «Я должен верить, что прощение возможно, потому что если я не буду, если я не… Тобиас, я не смогу так жить, я не смогу больше так жить. Я так хочу помириться с той наивной девушкой, которой я была. Не винить себя в том, что случилось, но … Он качает головой, как будто опровергая эту идею. «Я так хочу двигаться дальше, как и все вы, - признаю я. «Да, но для меня это было невозможно. У меня не было возможности попрощаться, - говорю я, задыхаясь от слов. На короткое время в его взгляде вспыхивают эмоции, а затем выражение его лица становится холодным и неумолимым. Это все, чего я ожидал, и ничего, чего бы мне никогда не хотелось. «Я здесь по той же причине, что и ты. Оплакивать его. Скучать по нему. У меня есть право находиться здесь ». Его пустой взгляд разрывает меня в клочья. Часть меня хочет благополучно вернуться к той жизни, которая у меня была всего несколько дней назад, чтобы умолять Коллина простить меня и вернуть разрушенное мной будущее, но я знаю лучше. И причина в том, что передо мной стоит оболочка человека, которого я когда-то знал. «Тебе нужно домой, Сесилия». Я фыркаю, поднимаю куртку с земли и натягиваю ее. «Ты должен знать, что это последнее, что я сделаю». «Вы никогда не могли упростить задачу». «Таким образом, мы будем меня обвинять?» Я делаю шаг к нему, и его ноздри раздуваются, как будто один мой запах отталкивает. Я бью в грудь, зная, что больше не получу. «Я должен был умереть той ночью, - нажимаю я, - ты ненавидишь меня за то, что я этого не сделал?» «Я не виню никого, кроме Доминика, в его решении». «Я не думаю, что вы имеете в виду». “Я делаю. Это не твоя вина. Но я говорю много вещей, которые не имею в виду, когда ты рядом со мной. Это остановит, как только ты увидишь себя ». Быть так близко к нему сейчас, не прикасаясь к нему, - это ужасно. В считанные минуты тоска, которую я испытывал годами, усиливается в десять раз, когда я задерживаюсь в своей собственной ухоженной раковине, держась за долю секунды, которую он позволяет нам в непосредственной близости. Он тоже это чувствует. Я знаю, что знает. Я потерял сердце в ту минуту, когда мы соединились на молекулярном уровне. Где-то между играми, в которые мы играли, и той любовью, которую я ему дал, я потерял намного больше. Одна ошибка, одна ночь, это стоило нам всех. Понятно, что он мне не доверяет. Может, он думает, что у меня есть повестка дня. И в какой-то мере я верю. Но теперь очевидно, что целью была та же жалкая попытка освободиться от его хватки. И вся эта надежда исчезает, чем дольше он смотрит на меня, тем больше я погружаюсь в его непостоянные глубины. Он научил меня всему, что я знаю. И вместе он и его братья научили меня любви во всех смыслах. Но в этом человеке находится самый жаркий огонь. Я буду любить его всю свою жизнь, и я тоже буду презирать его за то, что он отнял, за то, как он отверг меня, избегал меня, изгонял меня. И я позволил это из-за цены, которую он заплатил, но я тоже платил, и ему пора это знать. Я поворачиваюсь к нему лицом. “Я любила его.” Он опускает взгляд. “Я знаю.” «Но не так, как я любил тебя». Его глаза обращаются к моим. Я знаю, что еще не время, но понятия не имею, выпадет ли мне когда-нибудь шанс снова. Я никогда ему не говорил, ни разу, но теперь я занимаюсь правдой. Мне абсолютно нечего терять. «И важно это или нет, я заслуживаю огорчить его. И я заслуживаю от тебя ответов ». «Я не хочу, чтобы ты был здесь». “Вы когда-нибудь?” Он отводит взгляд, и я ловлю его взгляд. «Как насчет того, чтобы винить гребаные секреты. Потому что они, кажется, нанесли наибольший ущерб ». Он разворачивается и врезается в ворота, и я иду за ним по пятам. «Ты отказал мне во всем! Все это! Я заслуживаю этого проклятого разговора, Тобиас! И я не уйду … Он закрывает дверь своей новой модели «Ягуар» и через несколько секунд вылетает с парковки. Я мчусь за ним, пытаясь завести свою Audi. Когда я стреляю из него со стоянки, клянусь, я чувствую, что меня окутывает прохладное темное облако. Тобиас мчится по дороге, пытаясь обогнать прошлое, наши ошибки, я и я остаемся у него на хвосте, прежде чем я прохожу мимо него над двойными желтыми линиями, и мои губы приподнимаются в победе. «Надо было купить Audi», - рюкаю я, проносясь мимо него и добиваясь хорошей позиции. Делая ставку на то, что он следует на прямой, я иду широко, стараясь изо всех сил, прежде чем замедлить поворот на обочине и нажать на экстренный тормоз, корректируя колесо, так что мы идем лицом к лицу. Через несколько секунд он мчится в поле зрения и резко нажимает на педаль тормоза, убивая нас обоих. Он уставился на меня через лобовое стекло, его глаза расширились от удивления. “Как это? Маленький брат научил меня этому хет-трику. Ваш ход ». Он смотрит на меня еще секунду, прежде чем взобраться на плечо и вылететь из машины. В ту минуту, когда я выхожу из своей двери, его руки взлетают, и он сжимает мою руку, гнев покидает его. «Ты что, с ума сошел? Ты мог убить нас обоих! » «Ну, тогда, думаю, я избавлю нас обоих от наших страданий», - парирую я. «О чем бы вы ни думали, забудьте об этом». Он так близко, что я чувствую ткань его куртки. Его запах проникает в мой нос, и ностальгия бьет, как молния, но я остаюсь непокорным. «Я не могу этого забыть». «Тебе нужно вернуться к своей жизни». «Просто поговори со мной, это все, что я хочу». «Я скажу это однажды. Это было тогда . Сейчас нет ». Он отпускает меня, как будто прикосновение ко мне обжигает его. «Ты все тот же самодовольный, неприятный, властный ублюдок, которым всегда был». «Нет», - его тон едкий. «Я намного хуже , и я всегда добиваюсь своего. Возможно, ты много помнишь, но, кажется, ты забыл об этом ».