– При чем здесь это? Мы могли бы поговорить о книге и в клуб съездить тоже могли. В конце концов... – Прочитаем книгу и поговорим, – дипломатично согласилась Настя. – Кстати, тебе не кажется, что Кешка в последнее время какой-то чересчур дерганый? – В последнее время с нервами у всех проблемы. – Сколько раз я ему звонила, а он едва слова цедит, но потом вдруг является и только что в пляс не пускается. – У людей творческих перепады настроения в порядке вещей, – пожал плечами Толик. – Ему следовало бы и о нас подумать. – О чем ты говоришь? – Настя права, – вмешалась я в разговор. – Кешка просто эгоист, для которого не существует ничего, кроме собственных проблем. – Ты к нему несправедлива. Между прочим, это не только мое мнение. Вчера мы разговаривали по телефону, и Кешка сказал, что ты его терпеть не можешь, и терялся в догадках: за что? Признаться, я тоже растерялась. Мне казалось, что я старательно разыгрываю роль подруги детства, но, выходит, мои хитрости его вовсе не обманули. Я могла бы ответить, что Кешка спятил, и Толик вместе с ним, но вместо этого кивнула: – Не знаю, что происходит. Он безумно меня раздражает. Я пытаюсь видеть в нем хорошее, а натыкаюсь на всякую дрянь. Настя испуганно переводила взгляд с меня на Толика: – Ребята, ребята, нам просто надо прийти в себя... – Да, – кивнула я и повторила: – Да. Не знаю, куда бы завел нас этот разговор, если бы не звонок на мобильный Толика. Начальные такты аргентинского танго прозвучали очень громко, Толик поспешно достал телефон из кармана, взглянул на дисплей и ответил: – Привет. – Физиономия его расплылась в улыбке, и я решила, что звонит девушка. Та же мысль пришла в голову Насте, потому что она заговорщицки мне подмигнула, кивнув на Толика. – Сижу в кафе с двумя красавицами, – между тем продолжал говорить наш друг. – Если хочешь, приезжай, тебя ждет сюрприз. Конечно, приятный. – Толик сообщил, где мы, и отложил мобильный в сторону. – Кто это? – с интересом спросила Настя. – Мартин. – О, моя большая любовь! – завопила она. – Он приедет? – Сказал, будет минут через пятнадцать. – Сейчас ты увидишь нечто сногсшибательное, – хихикнула подруга, ткнув меня в бок. – Держи свое сердечко на замке, не то запросто его лишишься. – Ну уж нет, – засмеялась я. – Хватит с него одной влюбленной дуры. – Ты просто его еще не видела. Подожди немного, прежде чем записывать меня в дуры. – Я его не видела, а уже терпеть не могу, – покачала я головой. – Зато у него к тебе большой интерес, – усмехнулся Толик. – С какой стати? – удивилась я. Ответила мне Настя: – Должно быть, наш Толик с таким восторгом говорил о твоих достоинствах, что Мартин успел влюбиться. Ужас как романтично. – Он видел тебя на фотографиях, – кивнул Толик. – И этого оказалось достаточно, чтобы парень съехал с катушек. Уже полгода мечтает с тобой познакомиться. – Полгода? Мне ты об этом не говорил, – покачала головой Настя. – Зачем же сыпать соль на раны? Ты так на него смотришь, что у меня появляются опасения. – Да? И какие же? – Пополнишь ряды дурех, которые спят и видят себя в объятиях нашего красавца. – Так и есть, – кивнула Настя. – Сплю и вижу. Но он упорно нос воротит. Я тут голову ломаю, чем нехороша, а, оказывается, все просто: он запал на нашу принцессу. – Не надоело вам дурака валять? – полюбопытствовала я. – Хороши друзья... – Между прочим, он отличный парень, – с серьезным видом заговорил Толик. – А то, что девушки испытывают к нему интерес... он, кстати, совсем этим не злоупотребляет. Мне кажется, их внимание его даже тяготит. В общем, он отличный парень, – повторил Толик. – Не могу не согласиться, – кивнула Настя. – И парень отличный, и женским вниманием тяготится. Девки виснут, а он уворачивается. Причем делает это ловко, стараясь никого не обидеть. То, что он в меня влюбляться не желает, большое свинство, но если он запал на Белку, это извинительно. Тут Настя замерла на мгновение, потом быстро поправила прическу и широко улыбнулась. Стало ясно, что объект ее восторгов уже здесь, я с любопытством повернула голову. К нам направлялся высокий светловолосый парень, на вид ему было лет двадцать семь. Он издали помахал нам рукой и улыбнулся. Первой моей мыслью было «ничего особенного», но я не поверила самой себе. Может, он и не был столь ослепительно красив, как на то намекала Настя, но обаяния у него не отнимешь. В таких типов девушки и вправду влюбляются с первого взгляда. Наш Толик, до той поры бывший для меня эталоном мужских достоинств, заметно потускнел и в два счета мог лишиться своего титула «Мистер Самое То». Ладно, оставим Толику его титул, а для этого подберем еще какой-нибудь. И дружба будет спасена. Между тем Мартин поздоровался, чмокнул Настю в щеку, пожал руку приподнявшемуся со стула Толику, все это время косясь на меня. – Вот, знакомься, – с трудом сдерживая смех, сказала Настя. – Это наша Белка. А это наш Казанова. – Чушь какая, – вроде бы обиделся Мартин. – Вы подругу не слушайте, я скромный парень с заниженной самооценкой. При виде красивых девушек робею и теряю дар речи. – Он протянул мне руку, и я ее пожала. Ладонь у него была широкая, с длинными пальцами, взгляд поневоле задержался на них, и в голову полезли непрошеные мысли, которые я сочла неприличными. Оттого, наверное, и покраснела, что не укрылось от внимания друзей. – Что я говорила? – чуть не взвизгнула Настя. – Перед вашим приходом мы спорили, влюблюсь я с первого взгляда или дождусь второго, – стараясь говорить непринужденно, сообщила я. – И как? – заинтересовался он. – Сама толком не знаю. Слишком много впечатлений. – Вы не спешите, приглядитесь как следует. У меня есть масса достоинств. К примеру, только золотой характер не позволил мне свернуть шею этому типу, – смеясь, кивнул он на Толика. – Я полгода просил нас познакомить, уговаривал его поехать в Питер на выходные, но он делами отговаривался. А в действительности сам влюблен в вас по уши, вот и не терпит конкурентов. – А я и не отказываюсь, – усмехнулся Толик. – В жизни вы куда красивее, чем на фотографии, – с чувством произнес Мартин, а я терялась в догадках: он дурака валяет или нет? А если нет, может ли такой парень влюбиться, наслушавшись чужих рассказов и пару раз взглянув на фото? Да и что такого интересного было в этих рассказах? Я продолжала разглядывать Мартина, а он разглядывал меня. «Как же хорош», – некстати подумала я и опять покраснела, уверенная, что он догадался о моих мыслях. – Толик сказал, что вы были в Испании? – обращаясь ко мне, спросил Мартин. – Да, у родственников. – У меня там друзья живут, недалеко от Малаги. – Серьезно? Мои родственники как раз из тех мест. – В следующий раз непременно вместе поедем, – кивнул он. – Я вам такие места покажу... – Эй, – позвала Настя. – Вы тут не одни. – Извини, милая, – Мартин потрепал ее по руке. – Сейчас в Испании, должно быть, жарко, – вновь повернулся он ко мне, и через пять минут стало ясно, что о словах Насти он успел забыть. В общем, в ближайшие полчаса он засыпал меня вопросами, а я на них отвечала, увлекаясь все больше и больше, не столько разговором, сколько тем, что было у меня перед глазами. Манера Мартина откидывать волосы со лба ладонью казалась мне необыкновенно милой, в этом было что-то мальчишеское, как и в его улыбке. Если быть честной, мне все в нем нравилось, хотя признаваться в этом я не спешила. Пополнять ряды его воздыхательниц не хотелось, но я подозревала: это лишь вопрос времени, оттого, наверное, то и дело срывалась на язвительность. Мартин, казалось, вовсе этого не замечал, продолжая расточать улыбки. Он был сама доброжелательность, так что в конце концов я почувствовала угрызения совести и начала обращаться к нему преувеличенно дружески. Через час, окончательно запутавшись в своих словах и чувствах, я взглянула на часы и сказала: – Мне пора. – Куда это? – спросила Настя, наблюдавшая все это время за нами с насмешливой улыбкой. – Обещала дяде вернуться пораньше. – Я тебя отвезу, – предложил Мартин. К тому моменту мы плавно перешли на «ты». – Спасибо, нам с Настей надо еще в магазин заехать. – Выдумка была так себе, я испугалась, что подруга непременно что-нибудь съязвит по этому поводу или откажется ехать, а я опять покраснею. На счастье, Настя молча кивнула. – Я могу тебе позвонить? – спросил Мартин. – Да, конечно, – ответила я и продиктовала номер. Он подозвал официанта, расплатился, не слушая возражений Толика, и мы все вместе направились к выходу. Почти у самых дверей стояла спортивная машина ярко-красного цвета, и я сразу же решила: на ней Мартин и приехал. И, разумеется, оказалась права. Настина машина стояла в переулке, мы стали прощаться, а Мартин вдруг сказал: – Подождите минуту. – И бросился через дорогу, наплевав на светофор. – Сумасшедший, – покачала головой Настя. На той стороне улицы был цветочный магазин, туда он и отправился и вскоре скрылся за его дверями, потом знакомая футболка мелькнула в окне. – Парень безумствует, – заметил Толик. – Подумаешь, безумство, подарить девушке цветы, – отмахнулась Настя. – Только бы под машину не угодил. Наконец Мартин вновь появился, на сей раз с охапкой цветов в руке. Сунул букет роз Насте и второй букет вручил мне с дурашливым поклоном.