Вот только успех наш быстро сошел на нет, потому как, противник смог оправиться от первого шока и навалиться на нас, заставив потерять темп и завязнуть в рукопашной схватке накоротке. Вот только я, полностью отрешившись от развернувшегося вокруг сражения, и полностью положившись на товарищей, неотрывно смотрел на здоровенный портал и понимал, что даже накопленных за неделю сил, не хватит чтобы закрыть такую махину. Мне нужна была кровь. И игроки тут не подходили. Хотя… Я обернулся назад, там где остались трупы попавших под негаторы чужаков. Пока действует излучение, на респ они не уйдут. И пусть они уже мертвы, но кровь, или та жидкость что кровь им заменяет, никуда из тела не делась. — Артём! — окрикнул я товарища, привлекая к себе внимание, — мне нужны трупы чужаков, те, что под негатором! Переспрашивать и уточнять тот ничего не стал, только кивнул и, прихватив парочку наших с собой, стал проталкиваться назад. Внезапно в плечо кольнуло и, глянув туда, я с удивлением увидел оперение стрелы, что застряла в теле, процентов на десять понизив мне хэпэ. С матюками, от второй стрелы меня прикрыла варварша, а возникший сзади хилер тут же восполнил жизни. Я присмотрелся, кто это такой наглый в меня метит и заметил стоявшего на возвышении чужака с изогнутым луком в когтистых лапах. Оценив наше построение, он выделил меня как приоритетную цель и теперь пытался закидать стрелами. — Убейте этого Леголаса недоделанного, — рявкнул я раздражённо. Убить не убили, но сразу несколько магических заклятий и дальних атак полетевшие в лучника, заставили его спрыгнуть вниз и скрыться в толпе своих сородичей, перестав меня отвлекать. — Андрей, — окликнул меня Артём. Увидев как он с помощниками легко тащит сразу несколько мёртвых тушек чужаков, я не медля протянул свои щупальца к ним, присасываясь и начиная перекачивать хранящуюся в крови энергию. Ощущения были странными, не как от обычных людей, да и кровь чужаков была голубая а не красная, отчего щупальца тоже сменили окраску став цвета ясного безоблачного неба. “Главное, чтобы в голубого инквизитора не переименовало” — суеверно поплевал я через левое плечо, продолжая накачиваться энергией. Наш клин, постепенно истончаясь, упорно продолжал продвигаться вперёд,командир отряда игроков, что возглавлял атаку, уже ушел на респ, а те, кто вставал ему на смену, выдерживали буквально несколько ударов, после чего также падали на землю, истаивая под ногами остальных игроков. А до портала было ещё как минимум половина пути. — Артём, — снова позвал я товарища, — слишком медленно, нужно как-то прорваться вперёд, иначе мы тут завязнем окончательно,максимум через сотню метров. — Понял тебя, — кивнул тот, крикнул “музыкантам”, — ну что, покажем как надо музыку играть?! Остальные игроки, чуть расступились, давая нам возможность разогнаться, и из последних сил обрушили на вторженцев всё что только смогли найти из магических заклинаний и боевых способностей. А мы, словно таран, врубились, опрокидывая вставших на пути чужаков, бешено работая оружием, буквально прорубили себе просеку в их плотных рядах и, внезапно, вышли на оперативный простор. На пути у нас оставались только единичные противники,которые хоть и пытались что-то сделать, но существенно помешать не могли. Невольно на ум пришла аналогия наших действий с тандемным боеприпасом, наш клин был словно кумулятивная струя, врезавшая первый слой брони, ну а мы, — десяток пэкашников, как ударное ядро, проломили второй слой. Основной массе увязаться за нами мешали продолжающие отчаянно огрызаться остатки клина, поэтому,почти не встречая сопротивления, мы побежали к порталу, вырастающему буквально на глазах. Вблизи он и вовсе, казалось, тянулся вверх на пол неба. Мерно колышущийся, завораживающий, почти гипнотически-притягательный, он манил к себе и я испытал острое желание коснуться этой переливающейся всеми оттенками синего и фиолетового, пелены, попасть на ту сторону, чтобы увидеть другой мир, тот из которого появились эти чужаки. Но быстро отогнал эту мысль, встряхнувшись. Произнёс: — Не дайте им добраться до меня. А затем, ударил разрушающей способностью прямо по порталу. Дрожь мелкой рябью прошла по его поверхности, а я почувствовал, как стремительно уходит наполняющая меня энергия. Почуяв неладное, к нам бросились все окрестные чужаки и даже с той стороны стали выпрыгивать один за другим всё новые и новые противники. Но я, сквозь до предела сжатые зубы, прошептал: — Хрен вам, сукины дети, а не моя планета! В финальном усилии выплеснул всю свою ярость и злость, падая на колени полностью опустошенный, но плёнка искажения пространства, ведущая в иной мир уже распадалась, не в силах поддерживать свою структуру и последнего, выпрыгивающего из неё чужака располовинило, почти ровно по линии симметрии, когда она с хлопком исчезла окончательно. Напор противника тут же ослаб, растерянные и сбитые с толку, они уже не нападали, скорее просто отбивались от продолжавших яростно рубиться земных игроков. Несмотря на то,что по прежнему были в большинстве. Но тут прямо в гущу событий ворвались обе БМД-шки, настроившие излучатели на генерацию постоянного поля радиусом метров в пять, с десантом на броне. И там где они проезжали, чужаки падали теряя свои способности и застывали скорчившимися трупиками, задыхаясь в ядовитой для них атмосфере. “Молодец, старлей, — устало подумал я, глядя на азартно постреливающих из автоматов десантников, — вовремя. Ловко воспользовался неразберихой”. С такой поддержкой уже через десяток минут всё было кончено, после чего парни Егорова принялись деловито стаскивать трупы к машине, под действующие излучатели, чтобы те не возродились раньше времени. Я оглядел наш поредевший отряд, сократившийся до пяти человек, устало улыбнулся, сказал, ещё сам до конца не веря: — Мы это сделали. — Сделали, — кивнула в ответ Ириновская. Варваршу знатно потрепало, но вид у неё оставался воинственным. — Мальчики! — властно подозвала она парочку десантников поблизости, — показала нам за спину, — вон там ещё несколько, приберите. В небе над нами, пройдя на бреющем, снова закружило вернувшееся звено вертолётов, но увидев, что противник уничтожен, обе вертушки развернулись и пошли обратно в сторону базы. Старшего нашей команды, — Артёма, к сожалению, унесло на респ, не успели отхилить, поэтому я подошел к старлею, который сидел на одной из БМД на плоской башенке излучателя, наблюдая за работой подчинённых и вертя в руках какую-то ветку. Негатор парни временно отключили, после обработки всех чужачьих трупов, поэтому я без опаски запрыгнул на броню, присел рядом с Егоровым. — Связывался с командованием? — спросил я у него, — что говорят? — Связывался, — кивнул тот, — ждём когда подойдёт команда которая заберёт трупы, затем двигаем к ближайшему аэродрому, где нас подберут и вернут на базу. Я покивал, в ответ, снова спросил: — А как там вообще? Говорят что-нибудь? Сощурившись, старлей задумчиво поглядел вдаль, но ответил: — Вроде держимся, но слишком уж много странного происходит. — Это да, одних Птеронов вспомнить. Я ещё раз мысленно представил зубастую пасть с двухметровым языком. — Не только, — произнёс Егоров, протянул мне ветку, что до этого крутил в руках, — не знаешь, что это за дерево? — Это? — стоило мне коснутся, ветки, как над ней загорелось название: “Малая ветвь чародрева, вес 0,07 кг”. Это был явно игровой предмет, по обычным земным растениям Система никогда справку не выводила. Что-то подобное можно было найти в данже, хотя конкретно про чародрево я ничего не слышал. Вот только, вроде, данжей поблизости не наблюдалось, да и старлей всё равно в него попасть бы не смог. — Где ты это нашел? — глухо уточнил я. — Пойдём, — Егоров поднялся, легко соскочил на землю, — тут недалеко. Грузно спрыгнув следом, ведомый старлеем, дошел до опушки редкой берёзовой рощицы, где сразу заметил невысокое деревце метров полутора в высоту, совсем не похожее на обычную флору Восточно-Европейской равнины. Стоило сфокусировать зрение на нём, как снова подсветилось название: “Молодой побег чародрева”. Обведя взглядом опушку, я увидел сначала ещё один такой же побег, за тем ещё и ещё. Обернувшись к старлею, мрачно взглянул ему в глаза, после чего тихо произнёс: — Похоже теперь Система меняет всю планету. Протянул ладонь, спросил: — Есть чем срубить? Тот кивнул, ловко вытащил нож из ножен на поясе, протянул рукоятью вперёд. Взяв тот, я хмыкнул, увидев длинную гарду, уточнил: — Финка НКВД от кизлярских мастеров? Получив утвердительный кивок, вздохнул: — Ладно, сойдёт. Присев, в несколько ударов перерубил ствол сантиметра четыре в толщину, оставив торчать из земли небольшой огрызок, вернул нож Егорову. — Пойдём, что-ли. Посмотрим, может ещё на какие неведомые растения набредём. Мир менялся, неотвратимо. Новая реальность всё плотнее окутывала своими сетями. А впереди ждала одна лишь неизвестность. Тёмная неподвластная взору пелена. И всё, что нам оставалось, это только идти вперёд, разгоняя факелами тьму, да надеяться, что хватит сил пробиться и провести за собой остальное человечество, не дав тому сгинуть по дороге. Конец первой книги Nota bene