Полковник вернулся в гарнизон с высочайшим одобрением операции. На аэродроме закипела работа. Тягачи забирали одни и подвозили другие боеприпасы. Экипажи заново изучали по ветхим наставлениям приемы боевой работы с допотопными образцами бомб. Техники проводили модификацию бомболюков и прицелов. Воздушные стрелки заново пристреливали пушечные турели, так как существовала, просчитанная аналитиками, некая минимальная теоретическая опасность противодействия со стороны пакистанцев, имевших в то время на вооружении пусть не самые современные, но вполне дееспособные американские истребители. В первый боевой вылет экипаж полковника вел за собой клин самолетов дивизии. Словно идущие на нерест лососи, забитые под завязку чудовищной стальной икрой бомб и желеобразной молокой напалма, стремились в ночном воздухе серебряные тела воздушных кораблей, подминая темносерые поля туч и белоснежные пуховики облаков. Для нас не существовало границ. Реки и горные хребты не служили более преградой. Скалы протягивали клыкастые челюсти сквозь марево в бессильной попытке добраться, вцепится, пропороть замасленные брюшка ночных рыб, выпотрошить, выгрызть из тесных отсеков мягкую, сладкую кровавую человеческую начинку. Раскидать ее, измятую и исковерканную, по разноцветным древним склонам горных ущелий, по белоснежным простыням ледников, по мягким зеленым шкурам альпийских лугов. Но не могли горы остановить несущиеся с огромной скоростью стаи рукотворных рыбин, как не могут речные пороги остановить идущие на нерест стада живых лососей. Слева и справа, позади головной машины монотонно перемигивались невыключенными бортовыми огнями самолеты. Впервые за прошедшие после Вьетнама годы совершали дальние бомбандировщики массовый рейд согласно возрожденной советским полковником идее итальянского генерала Дуэ. На Вьетнам летали американцы, на Афган неслись русские. Страна под самолетами, только-только выползающая из средневековья, даже не подозревала о существовании стальных птиц. Помолившись Аллаху, она спала и не слышала грозного рокота турбин, свиста распоротых консолями крыльев небес, не видела запутавшихся в изгибах элеронов комков туч, не замечала лоскутов облаков на гордо взметенных килях самолетов. И не нашлось у нас врагов в темном небе. Подойдя к цели, экипажи спокойно занялись делом которому учились всю сознательную жизнь. Самолеты вышли в заданную, определенную разведкой и утвержденную штабами точку пространства и времени. Прильнули к обрезиненым окулярам радиолокационных и визуальных прицелов бомбардиры — операторы оружия. Замерли всматриваясь в пустое небо вокруг туррелей стрелки-радисты; слились с шлемофонами, дабы не пропустить команды ведущего, пилоты; бортинженеры откинулись на спинки сидушек не отрывая глаз от приборных панелей, следя за показателями датчиков бортовых систем… Удерживаемая на курсе руками летчиков дрогнула и подвсплыла в небе, опорожнясь от бомбовой начинки, дюралевая рыбина нашего самолета, исторгая в темную вагину чужой ночи стальные крутящиеся капли разрушительного семени. Освобождалась от страшного бремени. С воем и стоном ветра в конструкциях опростанных, распахнутых настежь над Гиндикушем гигантских бомбовых люков машины закончили дело и засеяв смертью землю, облегченные и умиротворенные, уходили, опуская напоследок к временной ночной наложнице, серябряные плавники крыльев. Людям в самолетах казалось, что многотонные цилиндры бомб, зависая на мгновение, просто исчезали внизу без видимого эффекта, испарялись не касаясь земли, среди макетных выступов гор и змеиных провалов ущелий. Отсоединив ремень, пуповиной соединяющий меня с парашютом и самолетом, я протиснулся к метеорологичекому плексиглазовому бластеру, покинув на время отведенную штатным расписанием выгородку за спиной пилотов. Самолет, описывая красивую, правильную дугу, накренясь уходил с боевого курса, освобождая место ведомым. Внизу в медленных кругах разноцветного огня, беззвучно лопались горы, раскалялись докрасна ущелья. Долины вбирали в себя потоки плавящихся ледников, обломки и обрывки палаток, обоженные, с облезшей кожей и полопавшимися глазами тела людей, туши животных. Белоснежные ранее ледяные покровы земли, изодранные, запятнанные вонючей гарью, таяли не способные загасить пожар химического всепожирающего огня. Стреляли, распадаясь огненными веерами, мириадами разноцветных огней, деревья. Лопались, распускаясь феерверком, раскаленные, превращающиеся в прах валуны и склады боеприпасов. Красивое оказалось зрелище. Огонь стал малой частью пожара разгоревшегося, ворвавшегося в конце концов в наш дом и сжегшего дотла привычную и понятную жизнь. Да, мы мстили! Мы мстили за тебя и сына твоего, майор! Ты остался чистым! Ты не захотел и не стал мстить. Не смог. Мы стали твоими душеприказчиками и взяли этот груз на себя. И сделали это. Хотел ты, майор, сего или не хотел. Не спросив твоего разрешения и не получив на месть благословения, соединили в карающих руках весы судей и топор палача. Глава 11. Отец Отец в распахнутом на седой волосатой груди парадном аэрофлотовском кителе сидел за кухонным столом, молча пил чай, согревая озябшие ладони боками большой фаянсовой чашки. Любимой чашки, подаренной матерью. За окнами серой с желтыми балконами панельной девятиэтажки крутились мутные струи дождя, гоня по блестящим асфальтовым тротуарам опавшие желтые листья, закрашивая в серый цвет яично-желтый радостный песок в песочницах детской площадки, лакируя разноцветные поверхности детских грибков, качелей, скамеечек возле парадного. Скамеечки обезлюдели, дождь загнал под крыши старушек-пенсионерок, постоянных их обитательниц, вечных собирательниц слухов. Непривычно пуста казалась кухня без хлопотуньи матери, которую, необычно спокойную и тихую, проводили в последний путь, отпели, оплакали, помянули с друзьями, родственниками, знакомыми, сослуживцами. Приняли последние соболезнования и остались одни. Говорить было вообщем-то не о чем и незачем. Хорошее уже вспомянуто и осталось навечно в памяти. Все остальное, переоцененно и вышвырнуто как паршивый хлам, завалявшийся совершенно случайно на антрессолях жизни, среди действительно ценного и нужного. Допив чай, всполоснув и поставив на место чашку, отец вышел ненадолго, а вернувшись поставил на стол старую картонную коробку. Снова привычно сел на свой стул, как садился всегда, с того момента когда получил после увольнения в запас эту изолированную трехкомнатную квартиру. Далась квартира не просто, с нервотрепкой. Но пробил, выхлопотал выслуженное ветеран, полковник, боевой летчик морской и дальней авиации, а ныне работник аэропорта. Самому отцу бюрократическая квартирная волокита быстро опротивела, стала в тягость. Не бросил тогда всё на пол-пути только ради жены. Теперь отец сидел, положив на стол всё еще крепкие, сжатые в кулаки руки, прикрыв тяжелыми, набухшими веками, заплаканные, в красных прожилках глаза. В доме стояла необычная тишина, слышалось легкое журчание воды в трубах, постукивание часов в бывшей маминой комнате, шелест листвы и царапанье по стеклам балконных лоджий ветвей разросшейся под окнами черешни. — Мама, — Начал отец. — Наша мама… Закашлялся. Потянулся к папиросам, закурил, затянулся и положил папиросу в медную туфельку пепельницу. — … просила обязательно сообщить тебе некоторые факты и события. Что-то мешало отцу говорить, сдерживало, словно не был уверен в правильности принятого решения и каждое новое, сказанное через силу, слово отдаляло возможность остановиться, вернутся назад, к состоянию, существовавшему до начала тяжелого, трудного монолога. Приняв, наконец окончательное, бесповоротное решение, отец продолжил, — Я против того, чтобы посвящать тебя в эту историю. По разным причинам. Считаю, что мертвый, лишний груз ушедшего времени может помешать жить, помешать воинской карьере, возможно сделает твою жизнь сложнее в личном плане, изменит отношение ко мне. Но обязан выполнить волю матери. Здесь, — он пододвинул по столу коробку, — найдешь докумены, подтверждающие то, что расскажу сейчас. А пока слушай и, пожалуйста не перебивай. Мне тяжело ворошить прошлое. — Я женился когда мама уже была беременна. Ты появился на свет как раз вовремя, успел принять мою фамилию и отчество. Я желал этого, хотел стать твоим настоящим отцом и думаю это удалось. Ты даже пошел в авиацию, сменил меня. Значит мое дело стало делом твоей жизни, заинтересовало и захватило. Рад, ты вырос хорошим сыном, а я всегда гордился тобой, твоими успехами, характером. То есть, ты взял от меня именно то, что я сам мечтал передать детям и дальше внукам. Никогда и никто, мне кажется, не смог даже представить, что я отчим, а не родной отец. — Я знал твоего настоящего отца. Он был красавец, душа общества, отважный и очень образованный морской офицер. В нашем заполярном гарнизоне он и мама считались самой красивой парой. — Мама запала мне в душу в первый момент как увидел ее. Боже мой, даже в мыслях не мечтал стать рядом с ней и, поверь, не желал смерти ее мужу. Он слыл лихим и удачливым командиром торпедного катера. Сам можешь представить, что значило воевать катерником на Северном флоте, в полярных морях, где эсминцы валяло и ломало волнами словно газетные кораблики. В те времена и стальные борта не защищали от пуль, снарядов и торпед. Торпедные катера создавались дешевым оружием прибрежной войны в своих водах, упор делался на скорость и маневр. Их создавали в основном для Черного моря, Балтики. Какое на них бронирование… дюраль да фанера. Катерники делали свое дело, а сверх того — несли на плечах сотни других дел и десятки непредусмотренных до войны обязанностей. Конечно, экипажи катеров не обходило начальство наградами и чинами, но не миновала и война своей косой. — Твоему отцу везло, он выходил из всех переделок без потерь, но с победами… У него был веселый характер… легко сходился с людьми… жил открыто и честно…. Хорошо знал свое дело… Сослуживцы рассказывали, уже потом… как он всегда внимательно анализировал успехи, серьезно разбирал до мельчайших подробностей походы… Моделировал поведение корабля и экипажа в различных фазах боя, при различном сочетании погодных условий. Советовался с экипажем. Тренировал его творчески, без ненужной муштры…. С ним было легко служить и моряки любили его. — Вспоминал, словно перебирал узелки памяти отец. — Моряки любили его… — Повторил отец, затянулся папиросой. — Любили и уважали… Понимали с полуслова, вот почему им всегда чертовски везло… Но везение на войне вещь временная. Другое дело, что время везения у одного сутки, у другого месяцы, у третьего годы. И если война закончилась раньше, чем везение то выигрышем стала жизнь, а если нет то… — Им везло долго. Твой отец стал командиром звена, получил по лендлизу новые, мощные американские катера. Красивые как картинки кораблики оказались крупнее старых, отечественной постройки, более комфортабельные, довольно скоростные, лучше вооруженные. На них стояло отличное навигационное оборудование и, самое главное, радары, позволяющие находить вражеские суда не только визуально, или по наводке авиационных разведчиков, то есть нас, а самостоятельно, в дождь, снегопад, туман, что ранее считалось невозможным. Техника позволила драться пользуясь не только интуицией, но и достижениями науки. Одно только не нравилось в новых катерах — оказались они боле тяжелыми, не такими верткими и скоростными как отечественные, собранные на Балтийском заводе. — Однажды, светлой полярной ночью, находящиеся в свободном поиске катера засекли радарами надводную цель, оказавшуюся всплывшей аварийной немецкой подводной лодкой. Удачно атаковали и двумя торпедами пустили на дно. Дождались когда над поверхностью вздулся и лопнул последний воздушный пузырь, выкинувший наверх тряпки, капковые матрасы, пятна масел и топлива, доски настила и нескольких мертвецов в спасательных жилетах. Опорными крюками подтащили немцев к борту, обыскали в поисках документов, уточнили по всплывшему хламу бортовой номер подводной лодки. Затем развернулись и без потерь пошли на базу, предвкушая традиционного зажаренного поросенка — символ победного возвращения. Видимо немецкие подводники, всплыв на поверхность, успели передать по радио просьбу о воздушном прикрытии. Прикрытие прибыло, но застав на поверхности океана лишь маслянное пятно быстро сообразило, что произошло. Немецкие летчики решили разыскать и потопить дерзких русских. Волнение в тот день выдалось небольшое, волны пологие, катера уходили на полной скорости, оставляя за собой вспененные расходящиееся усы бурунов. То ли по ним, то ли с помощью локаторов но немецкие двухместные двухмоторные Me-110 засекли торпедные катера и навязали им неравный бой. — Когда мессера вышли в пикирование и открыли огонь из бортовых пушек и пулеметов, то первыми очередями случайно вывели из строя рацию командирского катера. Твой отец, просигналив ратьером, приказал молодым, недавно выпущенным из училища, ведомым уходить на форсированном ходу под прикрытие истребителей барражирующих возле базы, а сам остался прикрывать их отход, надеясь видимо на более опытный экипаж и на удачу. Задержать мессеров ему удалось, а вот время удачи вышло. Ведомые радировали на базу об истребителях. На перехват немцам пошли наши Яки, завязалась карусель в центре которой горел, раскидывая в волны пачки невыстреленных трассеров и бутоны сигнальных ракет, неподвижный тонущий катер. — Я летал тогда командиром Каталины — прекрасной американской летающей лодки, хорошо вооруженной, достаточно скоростной, способной даже при волнении садиться на воду и взлетать с волны. Нас часто использовали для поисково-спасательных операций в подобных случаях. Вот почему одним из первых узнал о случившемся как раз я. — К счастью моторы были прогреты и баки заправленны. Практически сразу по получении приказа мы взлетели с акватории гидропорта и взяли курс на точку последнего боя твоего отца. В воздухе еще рокотал очередями откатывающийся на запад воздушный бой. Сцепившиеся в смертельной схватке более легкие советские и тяжелые немецкие истребители крутили петли и выписывали бочки, пятная небо следами инверсии, копотью и парами неуспевающего сгорать на форсаже топлива. Я подошел на бреющем и сходу повел Каталину на посадку к догорающим на воде обломкам катера, благо волна и направление ветра это позволяли. — Заметив тяжелую летающую лодку и посчитав ее легкой добычей немецкие летчики, решили рискнуть и развернувшись прорвались сквозь огонь Яков, пытаясь сходу, с крутого пикирования расстрелять нас во время посадки на воду — самого уязвимого для летающей лодки маневра. Пришлось крутым разворотом уходить с набором высоты, форсируя моторы, отбиваясь от мессеров из всех наших бортовых пулеметов, слава Богу их хватало на Каталине. — Тут подоспели кразнозвездые ястребки и мессерам стало не до жиру. Полыхнул, выбросил в море пилота и ощепья корпуса один немец, запарил разбитым радиатором второй. Поняв, что добыча оказалась не по зубам, немцы снова дали форсаж и погнали в сторону оккупированного норвежского берега. — Завершив круг и сбросив обороты моторов, я снова развернулся против ветра и пошел на посадку, рассчитывая подрулить, постепенно гася скорость к месту гибели катера, Не ожидал застать живых в студеной густой воде, но подспудно надеялся на чудо и боялся задеть корпусом лодки тех, кто мог плавать в спасательном жилете или держась за обломки деревянных частей. — Бортстрелки отстегнулись от своих туррелей с крупноколиберными пулеметами, заменившими стандартные 7.62мм Браунинги, распахнули двери корпуса и высунувшись насколько позволяли обводы лодки приготовились выхватывать из воды пострадавших. — Сначала ни они, ни мы со вторым пилотом, не видели ничего кроме темной медленно колышущейся океанской волны покрытой пленкой растекшегося несгоревшего горючего, масла, обрывков канатов, расщепленных пулями досок настила, капковых бушлатов и каких-то тряпок, медленно опускающихся в бездну. — Вдруг стрелок левого борта закричал, протягивая руки к чему то темному, бесформенному еле выступающему над водой. Я подал машину влево и мои ребята разом нагнувшись вытянули из подоспевшей волны два тяжело обмякшие в сильных руках тела в спасательных желетах и комбинизонах катерников, с которых струями стекала вода. — Лица спасенных оказались обожжены и покрыты вязкой соленой пленкой, замешанной на топливе и моторном масле. Но, главное, оба были живы и ещё дышали. Военфельдшер, дежуривший по гидропорту и в последнюю минуту закинутый к нам в самолет, тут же в кабине стал растирать спасенных спиртом, обкладывать химическими трофейными грелками, укутывать в одеяла, в общем спасать, оказывая первую возможную в полете помощь. — Больше никого из экипажа катера мы не обнаружили. Не имея права терять время, я развернул машину и дал полный газ. Простучав реданом по пологим волнам взлетел и сразу взял курс на базу. Мы выжимали из моторов все их две с половиной тысячи лошадиных сил стремясь к сухопутному аэродрому где уже ждали врачи из морского госпиталя и санитарная машина. — Врачи и командир бригады катеров подскочили к борту едва винты моторов Каталины закончили последний оборот. Живы? — Был первый вопрос. Живы, живы — Поспешил сообщить фельдшер. — Но очень сильно переохлаждены и обожжены. Пока — без сознания. — Забрала их санитарка и умчала по расчищенным среди развалов разбитых фугасами, спаленных зажигалками, кварталов заполярного города. Гарнизонного города моряков и летчиков. — Заправившись мы перелетели в гидропорт, а затем подвесив бомбы и торпеды ушли в очередной патрульный полет к трассе полярных конвоев. Только через неделю в столовой летного состава друзья поведали мне первую часть истории. Подробности расказал вытащенный врачами с того света юнга. — Оставшись один на один с думя парами мессеров, твой отец начал крутить хорошо освоенную на маневренных и легких отечественных катерах карусель, меняя скорость и курс, пуская моторы в раздрай — один полный вперед, другой полный назад. Старлся равернуть караблик на пятке, не давая возможности летчикам прицелиться и точно сбросить бомбы. Вооружения хватало — эрликоны на баке и юте, да два крупнокалиберных пулемета по бортам. — Так и не дал им прицельно отбомбиться — ушли все бомбы в воду. Одного видимо он не учел, что на новых мессерах стояли теперь крупнокалиберные скорострельные пушки и пулеметы. После бомбешки настала их очередь, а отвернуть от трасс гараздо труднее чем от бомб. Одна за другой очереди впивались в ухоженный как игрушка корпус катера, добирались до людей, рвали в клочья провода рации и радара, разносили блоки моторов, сметали в море расчеты эрликонов. — Катер становился все менее и менее разворотливым, менее вертким, все чаще вздрагивало его израненное тело от прямых попаданий снарядов и пуль. Одна из очередей прошила бензобак и маленький кораблик вспыхнул, замерев на поверхности воды. Матросы в машинном отделении, радиорубке и оператор радара погибли сразу, не успев выскочить на палубу. Часть экипажа взрывом паров бензина выбросило в море уже мертвыми. Только юнга сигнальщик и твой отец оставались на катере до конца. Им удалось скинуть в море поврежденный осколками спасательный плотик с развороченной взрывом палубы… Это, в какой-то мере, спасло их, даже в полузатопленном плотике вода оказалась немного теплее чем в океане. Командир понимал, что шансов выжить практически нет, даже летняя океанская вода медленно убьет стылым холодом. Просто сдаться, умереть, он не имел права, ведь рядом с ним находился подчиненный, молодой парень только закончивший Соловецкую школу юнг. Вот ради него и боролся, старался спасти. — Командир грел, растирал замерзающее мальчишичье тело…. Спас одним словом… Ценой жизни. Пуля с мессера нашла твоего отца еще на катере, в начале боя. Ранение показалось ему легким, он терпел, не подавал виду, не отвлекался от управления катером, не перевязал себя, хотя, конечно, имел индивидуальный пакет. В холодной воде кровотечение замедлилось, но сказалась потеря крови и на борту самолета командир потерял сознание. Крепкий молодой организм продолжал бороьбу со смертью. К несчастью, фельдшер допустил роковую ошибку, уделил основное внимание востановлению кровообращения у переохложденных катерников. Рану заметил и обработал слишком поздно. — Отец умер в госпитале не узнав, что жена беременна. Прийдя на несколько минут в сознание, увидев рядом жену, сказал. — Благодарю… ребят… подобрали… Такое счастье видеть тебя… рядом — Это были его последние слова. — Хоронили его ясным днем в конце короткого полярного лета. В небе над заливом, базой, погостом барражировали дежурные истребители, развешивая в голубом просторе опрокинутого, отраженного аквамариновым куполом океана небе, белые нити следов, отдавая последний салют сухой дробью коротких пулеметных очередей, охраняя последние мгновения катерника на земле, его короткое прощание со всем безмерно дорогим оставляемым навсегда. Печально и пронзительно рвали сердце звуки духового военного оркестра. Не очень складно, но искренне говорили приличествующие случаю слова друзья, командиры, подчиненные. Клялись отомстить, победить врага, добить гада в его же мерзком логове. Обещали вечно помнить. Коротко треснул залп, второй, третий. Потом была выпита водка, выкурены папиросы, рассказаны пришедшие на память случаи совместной жизни, простые и героические эпизоды, грустное и веселое, пережитое вместе, кажущееся важным, достойным сохранения в памяти. День ушел, словно ушла жизнь. Прошлое постепенно растворялось в настоящем, поглощалось им, составляя с каждой прожитой минутой все меньшую, менее значимую часть, все реже и реже отзывающуюся в сердце болезненной, острой струной воспоминаний. — Через несколько месяцев, когда летная судьба вновь занесла Каталину в заполярный гарнизон, ко мне подошел пожилой военнврач третьего ранга во флотской черной шинели и, представившись, попросил уделить время для частной беседы. Он оказался представителем уникальной для флотского госпиталя профессии — гинеколог и акушер, единственный на весь заполярный гарнизон. По роду деятельности врач наблюдал молодую женщину, которая наотрез отказалась уезжать от могилы мужа и собиралась рожать здесь, за Полярным кругом. Оказывается она всё время помнила последние слова мужа и очень хотела увидеться со спасшим его летчиком, узнать какие-то новые, важные в ее непроходящем горе подробности, которые можно будет рассказать ребенку когда он подростет и спросит об отце.. — Вот тогда я впервые заговорил с женщиной, которую боготворил с первого появления в моей жизни, ту что стала непререкаемым эталоном красоты и нравственности, чистоты и верности и, поверь мне, оставалась такой всю жизнь. — Мама уже не могла работать в госпитале. Получая по аттестату деньги за погибшего мужа, она, по существовавшему положению, фактически лишилась продуктового пайка. Конечно, моряки-катерники не забывали вдову командира, подбрасывали продукты, но получалось это не всегда регулярно, да и продукты эти, приготовленные коком из столовой плавсостава, предпологались для здоровенных молодых крепких парней, а не для хрупкой женщины, готовящейся стать матерью. Кроме того каждый день ей нужно было принести воду и дрова для растопки печки, расколоть дрова на мелкие чурочки, нащепить лучин для растопки, а еще лучше — достать хорошего кардифа. — Так уж получалось, но мне чаще других удавалось выкроить время для помощи по хозяйству. Постепенно, жизнь есть жизнь, война есть война, сужался круг тех, кто помнил и любил ее погибшего мужа. Сменилось начальство бригады, погибли или пошли на повышение командиры катеров, а затем вся бригада передислоцировалась в новую базу. Хорошо, что мой полк дальних морских разведчиков на Каталинах продолжал летать со старого места базирования, выполняя задания по ледовой разведке, по сопровождению конвоев, по доставке срочных грузов, эвакуации раненых, преследованию надводных и подводных рейдеров противника. — Приближалось время родов, и я сделал твоей матери предложение. Пришлось долго и настойчиво убеждать, что ребенку нужен отец, а ей самой — защитник и кормилец. Предупредил ее возражения и сомнения, сказав, что не претендую на любовь, не прошу о близости, что формальная регистрация брака, просто позволит лучше заботиться о вас обоих, по крайней мере на время войны. Если же после войны пожелает уехать, не захочет оставаться рядом со мной, то она абсолютно вольна в своих поступках и решениях. — Не сразу, но буквально перед самыми родами мама согласилась, поставив условием, что оставит девичью фамилию. Её она не меняла и в первом браке, очень любя и уважая отца, у которого была единственной, горячо любимой дочкой. Так же, любя и уважая мужа, решила оставить ребенку отчество и фамилию настоящего отца. Я согласился с легким сердцем. — В то время я стал замкомандира эскадрильи, поэтому когда попросил у комполка отпуск, объявив о женитьбе и рождении ребенка, то не только получил невиданные на войне десять дней отпуска, но и предоставленный в полное распоряжение командирский виллис с шофером. — Не буду говорить чего стоило мне найти в январе сорок пятого в заполярном городе цветы, но тебя и маму встречал из госпиталя с букетом живых цветов. — Она вышла очень бледная, сильно похудевшая, закутанная в платок и мужнину канадскую кожанку. Такие куртки выдавали командирам торпедных катеров. Ты, кстати потом бегал в ней в школу до самого ухода в училище. Реглан и сейчас висит в шкафу, сохраненный матерью…. Возьми себе. Наша мама часто куталась в него последнее время. — Никогда в жизни, ни до ни после не чувствовал я такой растерянности, совершенно не представлял, что нужно делать в подобной ситуации. Нянечка, вынесшая младенца, ничего не знала, не догадывалась о наших взаимоотношениях. Добрая душа не могла понять почему молодой отец, при всем параде и звоне орденов прикативший на виллисе с невиданным доселе букетом, вдруг онемел и стал аки столб, вместо того чтобы броситься обнимать молодую красавицу-жену, принесшую мужу богатыря сына. — Руководствуясь бабьим, здравым смыслом санитарка разрешила все по-простому, наилучшим, единственно, возможным образом. Она сунула мне в руки сверток с тобой, а отобранный букет вручила молодой матери. Затем со словами Да поцелуй же ее, после всего что натерпелась из-за тебя, паразит! — буквально свела наши губы в первом в семейной жизни поцелуе. — Из глаз матери брызнули сдерживаемые усилием воли слезы. Она рыдала у меня на груди, словно рыдала провожая в последний путь твоего отца, но если тогда она еще сдерживалась — берегла тебя, то сейчас — будто прорвало плотину великой боли. Я подхватил ее и тебя на руки. Она оказалась такой худенькой, легкой, истомленной родами и болью, будто тростиночка. Перенес через борт виллиса и усадил на сидение… — Привез вас домой, в натопленную заранее комнату с починенной мебелью, стопками выбитого у помпохоза по аттестатам за прошлые и будушие месяцы белья, с пачками концентратов, коробками консервов, кулечками круп, сухого яичного порошка, шоколада из бортовых пайков и сгущенного и порошкового молока, которые понасовали мне летчики полка.