— Послезавтра утром, — отчеканил тот. Женщина кивнула, а через секунду спальня опять синим искристым сиянием наполнилась, вот только новых гостей не было, наоборот. И Дорс, и Куула, и странная девушка исчезли. Растаяли, словно мираж. Растворились! Я же, осознав это, снова дернулась, но куратор опять-таки не пустил. — Тихо! — сказал Эмиль. Сжал крепче и добавил: — Ты видела, как просто отступила от него Куула? Это означает, он вне опасности. Ему помогут. И вернут в академию к первому дню. Я не сразу сообразила, что первый день — это понедельник. И вздрогнула всем телом, когда новоявленный декан все-таки отпустил и указал на дверной проем, в котором виднелась гостиная. — О Дорсе позаботятся, — уверенно произнес он. — А нам с тобой нужно кое-что обговорить. Да, о наших проблемах я помнила, но, блин! Меня же сейчас любопытство загрызет! — Это вы вызвали богиню Воды? — выдохнула я. — Вы с ней знакомы? Угу, очень «умный» вопрос, если учесть их с Куулой перепалку. Но у меня сейчас шок! Следовательно, имею полное право немножко тупануть. — Да, я, — ответил Эмиль. — Да, знакомы. — А как? Как вы познакомились? — вновь не выдержала я. Лорд Глун подарил насмешливый взгляд, непрозрачно намекая — ничегошеньки мне не расскажут. Что ж, с этим поражением я временно смирилась. Но данный вопрос был не единственным! — А девушка, которая за Куулой пришла? — Эту девушку звал не я, — парировал декан. — Блин, да понятно. Но кто она? Она же… — Я запнулась, потому что очень уж невероятный образ перед глазами стоял. — Она же из воды соткана. — Конечно, — ответил Эмиль. Уголки его губ дрожали. — Конечно, из воды. Я уставилась на Глуна с осуждением, и он все-таки сжалился. — Не знаю, кто она и как ее имя, но девушка явно принадлежит к водному народу. В твоем мире таких, как она, элементалями называют. Удивление мое было… нет, не сильным. Что-то такое я уже слышала, только не про воду, а про огонь. Кажется, Каст что-то подобное говорил. Но… но, блин! Все равно не ясно! — Люди не единственные обитатели Полара, — продолжил Глун. — Кроме нас, существуют еще четыре стихийных народа. Они очень малочисленны и живут обособленно — собственно, вместе с богами. Это и помощники, и подданные, и свита. Те, кто скрашивает божественное одиночество. Глун замолчал, а в моей памяти всплыл один из тех эпизодов, которые очень хочется забыть. Храм Ваула, стена огня и огненная женщина, перехватившая управление ритуальным пламенем. Я с самого начала понимала, что она не человек, но кто именно, не знала. И вот теперь все на свои места встало. — Значит, Аркана, она… — Да, — перебил Эмиль. — Жен и мужей тоже из числа элементалей выбирают. Я поморщилась, потом нахмурилась, а спустя мгновение губы дрогнули в улыбке. Блин! А Дорс-то, по ходу дела, роман с элементалыней крутит! Так вот почему король «синих» совсем на местных девчонок не смотрит! Увы, додумать эту мысль мне не дали. — Даша, времени не так много, — сказал Глун. — Мне нужна информация. Сейчас. Я кивнула и послушно направилась в гостиную. Но на полпути запнулась — меня отвлек жест! Глун вычертил в воздухе один из тех «иероглифов», которые к числу символов вызова относятся. А в ответ на мое недоумение пояснил: — Ректор требует меня к себе. Я сообщил, что буду позже. Вот теперь-то я поняла, что меня все это время смущало. Мы исчезли, и в академии, должно быть, переполох. А декан пострадавшего факультета тут и успокаивать народ не спешит. Да и вообще ведет себя так, словно никто, кроме нас, о ситуации не знает. Вслух я об этом не сказала, но Глун и без слов понял. — В гостиную, — напомнил он. Ну а когда я снова села в кресло, пояснил: — Ваше исчезновение наделало много шуму, но студентов уже угомонили. Все остальное — терпит и к числу твоих забот не относится. Я подумала и кивнула. Да, действительно. Но не могла не спросить: — А как вы вообще про наше исчезновение узнали? Эмиль фон Глун плавно опустился в соседнее кресло, смерил взглядом стоящий на низком столике бокал и чуть заметно усмехнулся. — Не знаю, кто там из вас троих верещал, но внимание ваши крики привлекли. В результате мне и еще нескольким преподавателям был отправлен сигнал экстренного вызова, а Эстер поймана и обезврежена. Я удивленно приподняла бровь, а Эмиль добавил: — Ребята видели, что именно она вас в портал толкнула. Разумеется, тут же предприняли меры. Справиться с Эстер оказалось нелегко, поскольку она была под действием зелья силы. Но все-таки смогли. — А дальше? — Дальше пришли мы, преподаватели. Начали разбираться в том, что случилось. Открыть портал и пройти вслед за вами не смогли, поэтому основной упор был на допрос Эстер. Информацию о том, что эту ловушку организовал Фиртон, она выдала сразу, но толку от этого признания, сама понимаешь, не было никакого. Вот тогда я поручил Глории и еще нескольким коллегам навести порядок среди студентов и проконтролировать их возвращение в академию, а сам принялся искать вас другим, более эффективным способом. Я невольно улыбнулась. — Через установленный на меня маячок? Глун на шпильку не среагировал, ответил очень ровно: — Если бы я знал, что ты снова под залежи ромариса полезешь, я бы маячок обязательно усилил. Но так как я все-таки верил в твое благоразумие… Не выдержав, я фыркнула. Блин, теперь-то ясно, что Глун не враг, но ядовитого характера этот факт не отменяет. Ведь знает, что не по собственной воле я в том подземелье оказалась! — Я использовал телепатический вызов, — продолжил он. — Но ни Каст, ни Лерра не отвечали. С тобой в этом плане все гораздо сложней, ты с данным видом магии еще не знакома. Но я все-таки пытался, и за секунду до того, как пришел к выводу, что все бессмысленно, ты откликнулась. Собственно, именно это вас и спасло. Случайность, как понимаю, но ты, безусловно, умница. Черт. Так вот почему мне удалось связаться с Глуном! А я-то думала… Впрочем, неважно, кто кого вызвал. Главное — сеанс связи состоялся. — Ну а дальше я сделал так, как ты сказала… — Декан шумно вздохнул и бросил быстрый взгляд на зеркало. И добавил: — Хорошие у тебя друзья, Даша. Полезные. Но об этом поговорим чуть позже. Сейчас нужно разобраться с главным. Намек на Зябу, конечно, не порадовал, но и удивления не вызвал — было очевидно, что Глун заинтересуется. И поднимать эту тему я, разумеется, не стала. Просто поежилась и принялась пересказывать синеглазому то, что удалось узнать от Фиртона. Понятия не имела, какую версию из всей этой информации слепит наш новый декан, но не сомневалась — уж кто, а мы с Дорсом и Кастом точно не пострадаем. Я говорила быстро, отлично понимая, что время ограничено. А Глун слушал очень внимательно, порой задавая уточняющие вопросы. После и вовсе встал, сходил в кабинет и вернулся с пачкой бумаги и карандашом. Он не конспектировал, по моим ощущениям — слушал и параллельно составлял черновик отчета для Совета. К моменту, когда я закончила рассказ, настенные часы уже показывали четверть пятого утра. Неудивительно, что я вовсю боролась с зевотой и вообще с ног валилась. Тем не менее, когда допрос закончился, а декан сдержанно улыбнулся и сообщил, что могу вернуться к себе, я не ушла. Просто у меня тоже кое-какие важные и не терпящие отлагательств вопросы имелись. Начала я с самого незначительного. В надежде заставить Эмиля чуть расслабиться и утратить бдительность. — Лорд Глун, и все-таки, что будет с Эстер? Декан отложил карандаш и откинулся на спинку кресла. Выглядел он не только потрепанным, но и довольно усталым. То есть тоже не железный, как ни удивительно. — Мы не судьи, — сказал Глун. — Судьбу Эстер будет решать Совет. Как только составлю отчет и решу все вопросы с нашим ректором, лично отведу ее в резиденцию. Примерно такого ответа я и ожидала, вот только… — Вы уверены? Вы же представляете себе уровень осведомленности Фиртона. Что, если он поделился своими знаниями с Эстер? Что, если она все разболтает? — Единственное, о чем ей может быть известно, — это о родстве Каста и Ваула. Но в Совете есть человек, способный позаботиться о сокрытии этой информации. Я поджала губы и вздохнула. Черт, на кого он намекает — понятно, но… все равно опасно. Впрочем, с другой стороны, Глун не обязан решать и эту проблему тоже. Он и так очень много для нас сделал. — Но я не думаю, что Эстер в курсе, — вновь подал голос декан. — Она девушка расчетливая. Если бы ей было известно об истинном происхождении Каста, она бы скорее начала искать его расположения. Вместо этого она помогала Фиртону, причем не имея никаких гарантий. Я подумала и кивнула. И тут же следующий вопрос задала: — А вероятность того, что Эстер снова вернется в академию — есть? — Нет. Это совершенно исключено. Повисла пауза, во время которой я попыталась собраться с духом, чтобы заговорить уже о другом, о принципиально важном. Но времени мне не дали. — Еще вопросы? — окликнул Эмиль. Я кивнула и, мысленно перекрестившись, посмотрела на него. Глаза в глаза, чтобы точно не отвертелся. — Когда я нашла у вас детонатор, вы прекрасно поняли, о чем я подумала. Но почему не опровергли? Почему даже не попытались сказать о своей невиновности?