А вот минут через десять, когда чашка с крем-супом опустела и я придвинула к себе второе, пофигизм отступил. Дело в том, что к нашему столику Селена приблизилась. Воздушница выглядела несколько необычно — лоск и кукольная красота потускнели, а вот глаза были… ну не красными, но почти. Еще она носовой платок в руке сжимала, но вид при этом имела не расстроенный, а очень даже воинственный. — Селена, отойди! — заметив девушку, бросила Кэсси. В голосе «эльфийки» прозвучали ледяные нотки. — Отойди немедленно! Один из сидевших за нашим столиком мордоворотов тут же поднялся в явной попытке испугать непрошенную гостью. В этот миг в столовой стало совсем тихо, а воздушница вздернула подбородок и выпалила, глядя исключительно на меня: — Ты! — Ушла! — рыкнул мордоворот. Но девушка гордо помотала головой и продолжила: — Ты! Все из-за тебя! Честно? Я уловила ход мысли, но не спросить не могла. — Что из-за меня? — Все! — выпалила Селена и… разрыдалась. Сквозь эти всхлипы и судорожные вздохи прорывались слова, и я все-таки узнала, в чем дело. Да-да! Оказалось, что все из-за меня! Мол, это я виновата в том, что Каст сейчас на больничной койке и вообще едва не погиб. Мол, до того, как я появилась, в академии было тихо и безопасно, а теперь — вот. Трупы и раненые. И вообще кошмар. Я слушала эти обвинения молча, а Кэсси в какой-то момент не выдержала и попыталась призвать воздушницу к разуму. Но Селене было плевать на мотивы Фиртона и прочие аргументы. Она упрямо указывала на то, что до появления иномирянки подобных проблем не было. А народ по большей части кивал. И я даже не могла осудить студиозусов за такую позицию — ведь совпадение налицо. Правда, это все цветочки были. Ягодки подоспели чуть позже, когда истерящую Селену все-таки оттащили от нашего столика, а я встала в намерении покинуть зал. Уходила, как в старые «добрые» времена, под прицелом множества недружелюбных взглядов, и уже на пороге меня догнала все та же Кэсси и, схватив за руку, практически насильно оттащила в сторону. В глазах рыженькой «эльфийки» плескалось глубочайшее сочувствие. — Даша, — выдохнула девушка. — Даша, мне ужасно жаль. Я знаю, как они неправы. Но то, что сейчас случилось… — Она потупилась, чтобы через миг снова поднять голову и взглянуть на меня. — То, что сейчас случилось, обязательно повторится. Мне неприятно это говорить, но ты и сама понимаешь. Я кивнула. Да, понимаю — иномиряне тут всегда крайние. Особенности местного менталитета, изменить который, наверное, невозможно. — Ты не сможешь сражаться с ними вечно, — продолжила тем временем Кэсси. — Даша, я ценю твою гордость, но думаю, тебе все-таки следует принять покровительство моего брата. Иначе тебя попросту затравят. Не сейчас, так позже. Я натянуто улыбнулась и не ответила. Но Кэсси поняла совершенно верно. — Даша… — с болью в голосе протянула она. — Даша, ты не понимаешь. Здесь, в академии, все проще и мягче. Но когда мы закончим учебу… Не выдержав, я выдернула локоть из захвата. Угу. Понимаю. Тут, в академии, еще какое-то подобие дисциплины и правил, а мир за стенами этого «прекрасного» вуза гораздо злее. И я в курсе, что там еще сложней. Я все-все понимаю. — Даша… — вновь позвала «эльфийка». Я же отрицательно качнула головой и сказала: — Спасибо за помощь и за то, что переживаешь. Кэсси устало прикрыла глаза, но вновь взывать к моему разуму не стала. И не остановила, когда я развернулась и направилась в общагу. Вообще-то после обеда я планировала сходить в лазарет, чтобы проведать Каста и Лерру, но в свете последних событий визит стал невозможен. Я просто не сумею скрыть свои чувства, а этим двоим и собственных проблем хватает. К тому же не хочу обсуждать ситуацию. Не желаю слышать о месте любовницы или содержанки. Не для меня это. Я намерена решить проблему другим, более эффективным способом. И да, я хочу сделать это прямо сейчас! Именно с такими мыслями я поднялась на самый последний этаж башни Огня, прошла мимо узкой чердачной лестницы и остановилась у знакомой двери. Постучалась, молчаливо молясь о том, чтобы лорд Глун оказался «дома». Дверь распахнулась практически сразу. — Даша? — В голосе декана прозвучало удивление. — Что-то случилось? Он выглядел потрепанно, но довольно бодро, и, в отличие от меня, был одет в форменную алую мантию. То есть все-таки при исполнении, и мне, судя по всему, повезло, что застала его здесь. — Нет, ничего особенного, — выдохнула я. — Все как всегда. Брюнет удивленно заломил бровь, я же улыбнулась уголками губ. — Все как всегда, лорд декан, и именно об этом я хочу с вами поговорить. А теперь Глун нахмурился. — Если ничего срочного, то разговор лучше отложить. Я сейчас несколько занят. В ответ я уверенно помотала головой, спросила тихо: — Вы позволите войти? Глун явно не хотел, но все-таки позволил. Отстранился, пропуская внутрь, после закрыл дверь и, обернувшись ко мне, сложил руки на груди. — Так что стряслось? — повторил он вопрос. Желания ходить вокруг да около не было, поэтому я вздохнула и сказала как есть: — Лорд декан, я знаю, кто вы, и ваш секрет не выдам, а взамен вы возьмете меня с собой. Вы заберете нас — меня, твира, и кшерианца — в Норрийскую империю. На лице Глуна отразилось удивление, причем искреннее, но я на эту уловку не повелась. Улыбнулась и добавила: — Не отпирайтесь, Эмиль. Просто пообещайте. Несколько секунд в гостиной покоев липового представителя рода фон Глун царила тишина. Потом Эмиль посмотрел на меня как на дурочку и тихо рассмеялся. Такая реакция не удивила и не расстроила. Вот только рассмеяться вместе с ним я не могла — не тот уровень актерского мастерства. — Значит я — норриец? — отсмеявшись, спросил Глун. — И как же ты пришла к такому удивительному выводу? Я пожала плечами. Могла сказать о противоречиях в поведении, припомнить его более чем странный карьерный список и много чего еще. Но ходить кругами по-прежнему не хотелось. Поэтому я озвучила главный из своих аргументов. — В вашем личном кабинете, том, который находится в родовом замке, висят два портрета. И пусть я не так много знаю о Поларе, но мне прекрасно известно, что в королевствах конфедерации портретов Василия Голубева и Петра Новака на виду не держат. Вы норриец, лорд… да, кстати, как ваша настоящая фамилия? Я прекрасно понимала, что аргумент слабоват, что сны к делу, в общем-то, не пришьешь. Но на моей стороне был фактор великой наглости, и он-таки сыграл! Лицо декана застыло, в глазах мелькнуло изумление, и пусть эта потеря контроля длилась всего мгновение, он прекрасно понял, что я заметила. Понял, что спалился! — А мое настоящее имя? — после долгой, наигранно-веселой паузы спросил Глун. — Настоящее имя тебя не интересует? Стало чуточку неловко… — Настоящее имя я знаю. Вас зовут Эмиль. Да, Эмиль! Потому что именно так я называла его в его же фантазиях. И он совершенно не противился, следовательно, имя настоящее. Улыбка декана превратилась в оскал хищника, но мне некогда было бояться, а отступать, увы, некуда. Ведь позади даже не Москва, позади — пропасть. — Обещайте! — требовательно выпалила я. Лорд Глун прикрыл глаза, а через миг в тишине гостиной прозвучало ровное: — Хорошо, Дарья. Обещаю, что заберу тебя, твира и кшерианца в Норрийскую империю. Все! Причин находиться здесь и дальше у меня не было. Поэтому я подарила лже-Глуну нарочито бодрую улыбку и шагнула к выходу. Тот факт, что хозяин апартаментов фактически загораживает дверь своим телом, меня не пугал. Эмиль мою смелость оценил. Улыбчивый, но злой, как все черти Ада, отступил и рывком распахнул створку. И ни слова не сказал, когда я проходила мимо. Я же… едва не споткнулась на пороге. Просто только сейчас до меня дошло — Эмиль действительно не имел ни малейшего понятия о том, что я вижу его фантазии. Зато теперь он знает. И чем мне это грозит, а? Впрочем, неважно. Главное, у меня появился реальный путь отступления. Гораздо более надежный, нежели заклинание портала, которое мне пока не по силам. Так что к черту смущение. И да здравствует будущее!