— Да, я заметила. Вы — как марсиане. Как с другой планеты. Маугли, почему-то, грустно улыбнулся, но продолжил: — У людей должно быть куда стремиться. И должно быть — на кого ровняться. Вот, мы, Гвардейцы, Медвежата — мы же живём, как буржуи. И даже не замечаем этого. А — буржуи ли мы? Нет. Мы, живя так, демонстративно, заметь, показываем всем, куда стремиться, на что ориентироваться. Учись, рвись, взлетай — будет у тебя такая же интересная и насыщенная жизнь. Новый уровень жизни. Не буржуйский, а просто — другой. Наш, советский, новый, иной образ жизни. Манящий и прекрасный. Так? Где своё собственное авто или кино прямо дома — не роскошь, не цель, а способ, средство быть подвижным, развитым, интересным. Вот я же живу, как шейх какой, арабский. А я же — просто солдат. И ощущаю себя — просто солдатом. И чванства или ещё каких буржуйских черт характера ты в нас — не найдёшь. А если мы сами найдём, а мы — быстрее найдём — сами и решим эту проблему. Поверь. Сумраки не всегда погибают. Иногда — мы чистим сами себя. Выгоняем из себя паразита. Через боль. Самозащита — основная функция нас, нашего общества. А самоочищение — тоже — самозащита. Если у кого-то из моих Братьев появятся замашки «цивилизатора», то, на первый раз, он будет — засунут в такую дыру, где будет очень долго жить в первобытных условиях, решая поставленную задачу находясь на грани выживания. Поверь, на планете таких мест — с избытком. Обычно — хорошо прочищает мозги. Понимаешь, что всё это буржуйское — шелуха пустая. А кто не понимает — ну, туда ему и дорога. Нам такие — без надобности. Такие — балласт. Бесполезный паразит. А нам отягощения — не нужны. — Вы — убиваете их? — Крайне редко, Маша, успокойся. Мы же все — не пальцем деланные. Тем паче — Старшие. Тебе всё — разжуют, в рот положат, сам поймёшь. А сильно отмороженные, не способные понять такого — до подобных испытаний просто не поднимаются, значит — ничего не знают. Ничего не знают — нет нужды зачищаться. Это нам с тобой кажется, что мы — такие загадочные и уникальные! А для Старших мы — дети. Они были нами, понимают нас. Лучше нас самих. Это нам ещё до них — чапать и чапать! Старшие — не допустят потерь. Не допустят нас туда, до чего мы ещё не доросли. Найдут применение по текущим способностям. Меня, вот, в Сумрак — не пускают. — Что такое «Сумрак»? — Один из проектов. Надо двоих детей. Слухи говорят, чтобы если ты — погиб, то род — не прервался. Но, это — чушь для простаков. Этих самых простаков — отпугнуть. Твои же начальники — повелись? А я о чём?! Рождение детей, их воспитание, отцовство или материнство — меняют человека. Вот это — и нужно! Нужны взрослые, состоявшиеся люди, а не мальчики и девочки. Видя, как Маша смотрит на него, Маугли не выдержал, усмехнулся: — Милая, давай поиграем? Как ты думаешь, Медведь — это что? — В смысле — что? Медведь — это Медведь! — Вот, смотри, все думают, что Медведь — это танки, машины, пушки, бойцы особой подготовки, это — кино и книги. Так? А вот и нет! Медведь — это — Медвежата! Проект «Медведь» — это проект Сталина и Большевиков по организации нового типа социального устройства. Принципиально нового. Такого, какого ещё — не было. Вот так! Поэтому проект «Медведь» начат на детях, оторванных от корней. Это — реформа образования. Это — реформа общественных связей. Это — реформа межличностных отношений и государственного устройства. А технологии и культурные явления — побочный внешний эффект. Батя, конечно, вносит своё влияние на проект, тем же приобщением к русской традиции, к русской культуре, к Вере. Но, думаю, именно поэтому его и поставили проект — вести. — Я — ничего не поняла! — Бывает, — пожал плечами Миша, — поймёшь. Ты ещё в среде нашей «не варилась». Это — не объяснить вот так вот, на пальцах. Это — надо почувствовать. Гвардейск — совершенно особенный город. Поживешь там, «поваришься» — проникнешься. Всё это — только ещё ждёт своего терпеливого исследователя. — Миша, хватит! У меня уже голова лопается! Ничего я не понимаю! — Бывает! Это я виноват. Просто — хочешь что-то понять — попытайся это кому-либо объяснить. Вот, тебе объясняя — сам стараюсь постичь. И чем больше разбираюсь — тем большее уважение к Сталину. — А почему не к отцу своему, не к Медведю? — спросила Маша. — Медведь — тоже проект Сталина, — отмахнулся Маугли, — У отца — своя роль. — Какая? — Роль — Медведя. Как там классик сказал: «Весь мир — театр. А люди в нём — актёры». — И у тебя? — Более того — у тебя — тоже. — А мы можем отказаться от этого? — Запросто! Только это — может быть очень больно. Вот, отец не хотел быть Медведем, пытался сбежать в обычные солдаты. Переломало всего до состояния фарша. — Даже так? И кто выдаёт эти роли? — Бог? — пожал плечами Миша. И вот — билеты на руках, документы, предписания — в папках, за плечами, в походных рюкзаках. Они ждут поезда. Ждать ещё больше двух часов. Маша замечталась. Вчера проходили мимо ювелирного магазина, Михаил видел её взгляды, но посмеялся: — Милая, там — ничего стоящего. Дома, всё дома. Всё лучшее, эксклюзивное — дома. Самое красивое и необычное. Пока — пофантазируй, какое кольцо бы ты хотела? — А ты? — Обычное, но из титана. И гравировка внутри. Маугли и Валькирия. — Гравировка на титане? — Запросто! Маша вернулась в реальность, глазами влюблённой кошки посмотрела на своего Мышу, который был в парадном мундире, при погонах, при наградах. Мария — тоже была в форме. Но её грудь была пуста. Только значок ГТО. Мария не хотела одевать форму в поезд, в гражданской одежде — проще, но Михаил — настоял. И только теперь, окинув взглядом площадь, Маша поняла, почему. — Мыш, почему столько военных? — Потому. — Мы поэтому не поехали на Ласточке? — И поэтому — тоже. На машине не доехать. Там стокилометровый разрыв без дорог. Не проехать. Без танка. И дороги теперь — блокировали. — Зачем вводить войска в Москву? Какие могут быть враги в Москве? — Обыкновенные. Ты, да я. Да мы с тобой. — Ну, какие мы враги? — Не обыкновенные. Опасные. Пока народ убит горем, прощается со Сталиным, они развернут государственный аппарат задом наперёд. Или вывернут. Наизнанку. — Даже так? — А зачем ещё вводить войска? Давить недовольных. — Миша, а мы — бежим? — А ты предпочитаешь — принять бой и убивать? Ну, хотя бы вон тех новобранцев с тонкими шеями? А они — при чём? Нет, любимая, это не мой бой. Тут идёт сражение мыслей, идей и образов. А я — сворачиватель голов, а не окрыватель глаз. Мной вести этот бой — что пневматическим молотом сверлить зуб. — И всё же — бежать… — Валькирия моя! Воительница! — Михаил обнял её. Это вызвало реакцию окружающих — люди оборачивались, смотрели осуждающе. Миша отстранился. — Миш, ещё два часа ждать, пойдём, в машине посидим. Музыку послушаем. — Поцелуемся, — улыбнулся Михаил, но покачал головой, — Ты не заметила ничего странного? — В смысле? — Даю подсказку — мы сейчас не поезд ждём. — Даже так? Маша обвела площадь взглядом. Как её учили — искала «красный сигнал» — чего-то, что было тут лишним, нелогичным, чужеродным. Иногда этот, самый простой способ, бывал исчерпывающе достаточным. Так и в этот раз. Обычные, повседневные, привычные вещи и люди — стали для неё серыми, невзрачными, незаметными. Сразу выделились несколько явлений, которых тут быть не должно — грузовики с вооружёнными солдатами, большое количество милиционеров и «людей в штатском», одетых в настолько невзрачные плащи и шляпы, что горели красным, как сигнал тревоги. «Цветными» были ещё несколько человек — группа весёлых студентов, о чем-то смеющихся, геолог с мальчиком и одинокая женщина с букетом. — Мальчик, — ответила Мария. — Молодец, — удивлённо ответил Миша, — а учитывая, что у тебя нет моего врождённого вывиха, что называют — чутьём на опасность, чуйкой — вообще молодец! А как ты это сделала? — Логически. Косоворотка, льняные штаны, сапоги. Узелок. Как из сказки. А тут — не сказка. И геолог с ним. Геолог — правильный, только большой очень. Больно какой-то толстый, но лицо — не жирное. И одет он не по погоде. Но, это бывает. И отдельно от мальчика — вопросов не вызовет. — Молодец ещё раз. И вопросы возникли не только у тебя. Маша, сделай радостный вид и встреть эту парочку. Будто это — твои знакомые или родные. — Почему я? — Потому что — не я. — Ах, ну, да! Видя, что «плащи» уже стягиваются к интересующей Марию парочке, девушка поспешила. Подбежала, делая радостную мину, запричитала: — Наконец-то! Я уже заждалась! Как добрались? — Здравствуй, дочка. Добрались нормально. Устали только, — пробасил огромный геолог. Очень колоритный персонаж — заросший, как леший, не стриженые волосы, неухоженная борода, свитер с высоким воротом, ветровка с длинными полами и множеством карманов, плотные штаны, высокие сапоги из толстой кожи на толстой подошве. И огромный баул за плечами. «Плащи» послушали их разговор, потеряли интерес, но не ушли. Мальчик лет 10–12 смотрел с любопытством большими и ясными голубыми глазами. Был он светло-рус, открытое, чистое лицо, с правильными очертаниями. Через расстегнутый ворот рубахи видна была простая тесёмочка и костяной крестик. Просто крест, без украшений. Даже распятого тела не было. — Что мы стоим, как три тополя на плющихе? — пробасил геолог, — Пойдём в тенёк. Не по погоде я одет, жарко. Вот это — точно. Мальчик в рубашке с расстегнутым воротом, а здоровяк — как из поздней осени явился. — Мороженку будешь, племяш? — спросила Маша у мальчика, не удержалась, потрепала ему русые пряди.