* * * Мир изменился. В мире бушевал экономический кризис. Компании объявляли о своём банкротстве десятками. Банки лопались, как мыльные пузыри. Тысячи людей сводили счёты с жизнью, выброшенные кризисом на обочину. Тысячи — пропадали бесследно. Возможно — сводили счёты с жизнью по-тихому, возможно, став жертвой разгула преступности. Всё началось с обычного журналистского расследования, опубликованного одним из ведущих изданий. Журналист (Пол сделает вид, что не знает автора расследования, что это не его статьи обрушили мировую экономику) раскопал, что Легендарный Медведь — нищий. Что улетел он в Космос, спасаясь от своего банкротства. Что все его грандиозные проекты — фикция и мошенничество мыльных пузырей финансовых пирамид. Грандиозная афера. Нет никаких кинокомпаний Медведя. Деньги кинопрокатчиков — просто разворовывались. Не строились декорации, не нанимались съемочные группы, не заключались контракты с актёрами. Деньги — просто исчезли. Огромные заводы, построенные на американском континенте на кредиты американских банков — оказались пустыми корпусами на пустой огороженной территории. Куда делось приобретённое в лизинг оборудование? Не понятно. Понятно, что растворилось на бескрайних просторах Сибири, но как его вывезли? И как его вернуть? Все фирмы Медведя в США и Европе — оказались лишь обманками. Только конторками, заставленными шкафами с липовыми документами, вдруг — обезлюдевшими. С закрытыми навсегда дверями, с не отвечающими телефонами. Рядовой персонал этих офисов в таком же недоумении топтался у закрытых дверей. Они — задним числом получили расчёт и не знали — как жить дальше? Такое резкое исчезновение целого кластера экономики вызвало обвал бирж. Назвали это — «Чёрной Пятницей». Кредиторы кинулись на архипелаг островов Медведя, но там их встретили боевые корабли Военно-Морских Сил СССР. Архипелаг принадлежал не Медведю, а Министерству Обороны СССР. Вся территория, акватория, судостроительный и судоремонтные заводы, причалы, доки, склады, все отели, санатории и пляжи, круизные лайнеры и прогулочные яхты. А строящийся космодром принадлежал не «Империуму», а Военно-Космическим Силам (!) СССР. Вместе с цепью островов, отсыпаемых из сжигаемого мусора. Вместе с мусороперерабатывающими заводами и флотом этих мусоровозов. Где Военно-Космические силы, а где мусор? А советские офицеры, генералы и адмиралы о Кузьмине и деньгах — слышать ничего не желали. Где Красная Армия и Красный Флот — и где какой-то спекулянт — Кузьмин? Вы, вообще, о чём думали? Кредиторы кинулись в суд. И тут их ждала ещё одна «шутка» Медведя. Он улетел в космос, но документального подтверждения его смерти советские юридические инстанции давать отказывались. Потому что Кузьмин числился погибшим с 1942-го года. Официальный документ о гибели человека — есть, а документа о его воскрешении — нет. Обращайтесь в архив МГБ. А у МГБ — один ответ: «Такого человека — не существует». Как вы могли совершать сделки с человеком, числящимся — погибшим? А человек, что полетел на Луну, находиться там — в служебной командировке. И это — не Медведь. Вот и командировочное удостоверение. И договор на испытание ракетоносителя с добровольцем Дартом Вейдером. Пока не будет представлен факт смерти, Вейдер — числиться живым. И русские, с серьёзными лицами, предлагали свои претензии направить непосредственно к истцу — на Луну. Сначала газеты и журналы дружно потешались над незадачливыми кредиторами, что спонсировали Кузьмина без каких либо гарантий. Под «честное» слово, имя, и обещание баснословных процентов. Пока не осознали всю глубину постигшей их беды. Пока не поняли, сколько денег американских налогоплательщиков было украдено Кузьминым. Сколько сбережений американцев банкиры вложили в Кузьмина, сколько пенсионных отчислений ушли в вакуум космоса. Пока не начали лопаться кредитно-финансовые институты, пока не начали задыхаться без оборотных средств предприятия и заводы. Пока не опустели капитанские мостики флагманов бизнеса США. Никто не мог понять — куда делись люди. Тысячи сотрудников самых разных компаний — просто пропали. Чьи-то тела находили, но тысячи и тысячи — так и остались пропавшими без вести. И пропадали не только клерки банков и менеджеры среднего звена, пропадали владельцы и наследники целых промышленно-финансовых империй. Исчезновение таких людей на разгул преступности — не спишешь. У них была — серьёзная охрана. А потом появилась статья в одной газете, тут же перепечатанная множеством изданий. Статья не давала ответов. Она лишь задала вопрос: «Сколько среди пропавших людей — сообщников афериста Медведя?» Вопрос этот — потряс мир. Биржи — обновили минимумы. Никто даже не знал, что так много Медвежат работает в США. И что они так быстро оккупируют рычаги управления американской экономикой. Оккупируют заслуженно. Благодаря своей высокой квалификации и работоспособности, выдавливая прочих служащих. Конечно, в Советы Директоров, в которых люди заседали кланово, их никто не пустит, эти аферисты оккупировали именно реальные рычаги управления. Нанятые высокоэффективные менеджеры завязали на себя многие финансово-производственные цепочки. И вот, после феерического завершения карьеры Медведя — эти, работающие под чужими личинами, русские мошенники стали массово исчезать, бросая американскую экономику в неуправляемый штопор. С исчезновением этих управляющих, ведущих специалистов, инженеров, конструкторов, финансистов, разрушались межкорпоративные связи, с громкими банкротствами лопались финансовые цепочки, останавливались цеха и шахты. Бесследно исчезли огромные финансовые средства. Медвежата исчезали вместе со всеми потоками финансов и ресурсов. Понятно стало, почему исчезли родные финансовых воротил. Когда опустели счета финансовых магнатов. Русские ударили по самому дорогому, что было у американо-иудейских теневых владык Штатов — по кошельку. Чудовищных масштабов афёра была проведена блестяще! Началась охота на ведьм. Что не добавило стабильности в экономику, наоборот, разгоняя лихорадку. Потому что русские — не негры. Их по внешнему виду — не отличишь. Под лозунгами борьбы с русской угрозой начался беспредел передела сфер влияния. И — очередной всплеск преступности. Выходящей на иной уровень. Поднимаясь с трущоб и переулков в высотные офисы. В Мире — тоже начинался хаос. Палестина напала на Индию, Китай высадил войска на остров Тайвань, начались бунты во французских колониях — французском Индокитае, так же называемом Вьетнамом, в Алжире. Пылали войнами бывшие колонии, в Африке вообще непонятно было — кто с кем и зачем воюет? Толпы беженцев побежали из ада войны «все против всех» туда, где не стреляли — в Северную Америку, Европу, Россию, Австралию. Латинская Америка также — затлела перманентными переворотами и вооружёнными мятежами. Правительства вставали во главе стран, а потом слетали, как осенние листья. По всей Латинской Америке стали массово блуждать банды под красными, и не очень красными, иногда — совсем не красными флагами, грабя всех подряд. США посылало войска по всему миру на охрану и защиту своих интересов. Но, войск требовалось всё больше и больше, они требовали всё больших и больших бюджетов на своё содержание и свои безнадёжные войны, а экономика продолжала погружаться в воронку кризиса. Появились пираты. Первые сообщения о пиратстве в СМИ воспринимались шуткой — в 20-м веке — пираты? Но, когда были парализованы морские транспортные артерии — стало не до шуток. Военные корабли всех «цивилизованных» стран встали на патрулирование каналов морского транспортного сообщения, но, это помогало лишь отчасти. Показательная жестокость расправы над пиратами не дала ожидаемого эффекта. Оказалось, что для пиратов — что погибнуть при абордаже торговой лоханки — что подохнуть с голоду — равнозначно. Проблемы морского транспортного сообщения обновили минимумы фондовых бирж. Надо ещё больше кораблей! Надо больше транспортных конвоев! Но, на это нужны — деньги. Цены — взлетели. На всё. Резкий рост цен и массовые сокращения персонала, неоплачиваемые отпуска — выгнали людей на улицы. Начались стычки с полицией. Потом — с национальной гвардией. Демонстранты стали строить баррикады и разливать бензин по бутылкам. Национальная гвардия ввела в города танки. Это — не помогло. И тогда в города США вошла армия США, на тот момент уже довольно сильно разбавленная уроженцами не США. Армия вела себя как на захваченной территории. Ужас залил Америку. Войска вывели, но дело было сделано — Хаос охватил штаты. Техас объявил о своём суверинетете. Аляска попросила протекции у СССР. Правительство Союза проигнорировало это взывание, но сотни добровольцев в частном порядке прибыли на эту крайнюю оконечность Североамериканского континента. Аляска закрыла все границы, резко оборвав всякое сообщение со всем миром. Добровольцы и полицейские силы штата смогли навести порядок в городах, благо, что население было мало и большей частью состояло из белых и совершенно равнодушных эскимосов. Аляска — первая из всех штатов преодолела Хаос. Но, заявила о своей автономности. А Конгрессу было не до этих вымороженных земель — проводилась операция по установлению конституционного порядка в Техасе и Калифорнии. Коллапс мировой экономики навис над планетой. А потом — рухнул. Погребя под обломками финансовую систему, разрушив международную торговлю. На фоне массовых убийств от всплеска преступности, массовости самоубийств, сообщения о кровавом бытовом безумии в СССР прошли совсем незамеченными. Кому интересна Россия? Кроме самой России. Россия сама себе — не очень интересна. Поэтому — баррикад на улицах — не случилось. Но, Россия не избежала общемировой тенденции — массовая бытовая преступность, не додавленная с Войны, переделы сфер влияния среди чиновников и партфункционеров, массовый суицид. Спад торговли вызвал спад производства, который вызвал падение доходов населения. Но, советские граждане — не повалили на улицы. Седели по домам, копались на грядках своих приусадебных участков, надеясь на три волшебных русских явления: «Авось!», «Небось!» и «Как-нибудь!» Падение доходов восприняли стоически: «В Войну не сдохли — щас — вообще пох!». К вестям о массовом падеже управленческой надстройки и партфункционеров отнеслись, неожиданно, положительно: «Развелось, как тараканов — плюнуть некуда!» А падение внешнеторгового сальдо у народа ничего кроме зевоты не вызвало — всем начхать. Люди продолжали работать. Заводы — не встали. Сказалась изолированность экономики Союза. Те самые железные занавесы, что понаставили капиталисты вокруг Страны Советов — сберегли Союз от мирового экономического коллапса. Союз, с самого своего создания, развивался очень замкнуто, зациклено сам на себя. На нефтяную иглу СССР ещё не сел. А то, что закупаемое продовольствие подорожало — так целинные земли Казахстана и Оренбуржья как раз дали урожай такой богатый, что не то, что переработать — вывести с полей стало проблемой. Загоняли вагоны в степные полустанки и грузили насыпью. Так и отправляли в Китай. Поэтому первым и оправился от Кризиса. А если смотреть глазами самого трудового народа — то и не заметил этого Кризиса. В Союзе и так жили не богато — не зачем и начинать! А в чём-то народ даже и выиграл. Те товары, что производились с ориентацией на внешний рынок — пошли в продажу в Союзе и странах-прилипалах — Восточной Европе, Средней Азии и Востока. А «прилипалам» платить было — нечем. И — работать — негде. Правительства этих стран сформировало трудовые армии и отправило их отрабатывать «барщину», как назвали это русские мужики. И вот — тысячи иностранцев стали кормить злющих сибирских комаров, протягивая ветку железной дороги через бескрайнюю страну до берегов Тихого Океана. И, если европейцы дождаться не могли окончания командировки, то корейцы, вьетнамцы и прочие азиаты — с охотой оседали вдоль этой дороги на постоянное жительство. В Сибири им жилось холоднее, но — сытнее. А дети их — шли в русские школы и уже паспорта получали как «буряты». На шаг, но к русским — ближе. А железнодорожная магистраль, что связала Европу и Дальний Восток — изменила лицо мира. Образовав новый Шёлковый Путь. Навсегда сдвинув центры тяжести. * * * Пола арестовали. После истории с уличными бандитами его принял отдел собственной безопасности. И две недели допрашивали, держа в одиночной камере. Но, что он мог знать? Что он мог им ещё ответить? Что уже писал множество докладов, что «Империум» — мираж? Что это — мыльный пузырь? Разве об этом не докладывал м-р Хардман? Но, все были загипнотизированы дивидендами с ценных бумаг «Империума», не желая видеть, что дивиденды эти оплачиваются из долей новых вкладчиков. А средства — исчезали. Разве м-р Хардман не предупреждал, что Медведь — коммунист-сталинец? Разве это не понятно по его отношению к деньгам и собственности? И что его бегство из России — какая-то непонятная русская игра спецслужб Сталина? Что и подтвердилось хозяйским расположением Тихоокеанского Флота СССР на архипелаге Медведя. Разве м-р Харлман не указывал на то, что Кузьмина — не лишили гражданства, не лишили наград, с Кузьмина никто так и не снял звание генерала Егерей? А Егеря — спецвойска МГБ. Получается, что Медведь как был, так и остался четырёхзвездочным генералом МГБ. Банкиры собственноручно отдали свои кошельки МГБ, теперь ищут виноватых? И вот Пол стоит на улице перед зданием своего бывшего офиса, перед урной, куда он высыпал содержимое своего рабочего стола. Его не смогли «закрыть», но и простить его — не смогли. Пол улыбался. Он оказался один, без работы и средств к существованию в самый разгар кризиса, но он — улыбался. Он — русский. И теперь он этого не стеснялся. Чем хуже дела у русского, чем безнадёжнее ситуация, чем больше вероятность смерти — тем шире улыбка. Тем громче смех. Пол выбил из пачки последнюю сигарету, прикурил, бросил смятую пачку в урну и пошёл прогулочной походкой в ту сторону города, где стоял дом деда. Теперь — его дом. Опустевший. И осиротевший. Пол насвистывал русскую песенку про зайцев: «А нам — всё равно!» Денег на такси не было. Денег — вообще не было. Об этом Пол и сообщил группе бандитов, что окружили его. Сказал широко улыбаясь, закипая от ярости. — А ты что такой счастливый? — спросили его. — Жизнь прекрасна, парни! — ответил им Пол и рассмеялся. — Гони часы и ботинки! Смех Пола резко оборвался. Он не верил своим глазам. — Прекрасный день, чтобы умереть, вы не находите? — раздался вдруг голос. Все обернулись. Стоящий напротив человек — ослепительно улыбался во все 32 зуба. Франт, одетый в модный светлый прогулочный костюм и туфли, в шляпе, как с витрины магазина одежды. И как манекен — стройный, оттого костюм сидел, как влитой. — Ты кто такой? Вали подальше? — взвизгнул один из ганкстеров, махая перед лицом улыбчивого парня раскладным ножом-бабочкой. Парень, проигнорировав это высказывание, обратился к Полу: — Паша, помочь? — С чем? Тут одному — на ползуба. И Пол стал бить бандитов с неожиданной даже для себя жестокостью. Почему так разозлился? Не только потому, что повторилась история с его бабушкой, так же ставшей жертвой уличных ганкстеров. Потому что понял, что ганкстеры эти — не случайно оказались у него на пути. Этот район города — не их территория. Тут хозяйничает другая банда. Пол понял, что руками этих уличных преступников, бывшие коллеги «загоняют» Пола «под асфальт». Подбили уличную банду. Предположительный маршрут Пола высчитать ничего не стоит — из квартиры его выгнали за неуплату, идти ему некуда, кроме как в дом деда. Так и этот русский его нашёл. Всё кончилось очень быстро. Достаточно было вырубить главаря и двоих его подручных, как остальные — побежали, бросая бейсбольные биты, ножи и водопроводную фурнитуру. Огнестрельное оружие было только у главаря. Короткоствольный револьвер. — Согласись, Паша, нет ничего лучше хорошей драки, — сказал Маугли, сжимая руку Пола. — Согласен, — усмехнулся Пол, — теперь я такой же больной ублюдок, как и вы. — Есть такое. Местами, — кивнул Маугли, — а чего злой-то такой? — На «своих» злюсь. Мерзко. Низко, подло и глупо! Глупо! Неужели не знали, как я умею драться? Что этой шпаной меня — не взять. — Там, на крыше — тело лежит с винтовкой. Не повезло парню — споткнулся, шею сломал. Бывает. Маугли ослепительно улыбался: — Поехали. Что пёхом ноги стирать? — И он — один был? — удивился Пол. — Почему — один? Двое их было. Один спотыкается, шею ломает. А второй не вынес несправедливости бытия и нелепой смерти напарника, в шоке от стресса сиганул с крыши головой вниз. Малохольные — оба они. Были, — улыбается Маугли. — Ты их? — Чёкнулся? Такой костюмчик марать! И лишить девушку развлечения? Она и так — на стены кидается. Злая, как собака! Развлекается, пока есть возможность. А потом — опять — пелёнки-распашонки, кашки-какашки. — Что вы тут делаете? Вас же все ищут! — А что нас искать? Вот они мы. Мы и не прячемся, — Маугли усмехнулся, подмигнул: — Нас трудно найти, легко потерять, но — невозможно забыть. — А Маша? — Спросил Пол, — будем ждать? — По пути подберём. Она сейчас в салочки играет с группой прикрытия этих малохольных. Его женщина сейчас бегает от профессионалов ЦРУ из группы силового прикрытия — а он улыбается беззаботно. Пол решил, что чужая семья — потёмки. А семья этих русских — потёмки клиники душевнобольных. Спросил то, что волновало его, Пола: — Миша, ты мне можешь сказать — что происходит? — А ты не знаешь? Ты же заварил эту кашу! — Я про массовое исчезновение ваших людей. Не всех, про толстосумов можешь не говорить — самому всё понятно. Именно — ваших людей.