— Кто другие? — Те трое зарегистрированных, о которых говорили со старейшинами, — это о реестре про́клятых детей, да? Они все тоже… — Нет. Морриган ждала продолжения, но Юпитер молчал. — Что с ними случилось? Вы их тоже спасли, или… — Всё хорошо с ними… — вздохнул он. — Они далеко, в безопасности и знать не знают ни о каком Эзре Шквале и Дикой охоте. «Счастливые!» — подумала Морриган. …Два дня, прошедшие после встречи со Шквалом, были излишне суматошными. До станции она добралась почти одновременно с запыхавшимися друзьями, которые в панике, догадавшись, куда она исчезла, притащили и Юпитера. Первым прибежал бледный Джек, его трясло от волнения. Юпитер сжал её в могучих объятиях, едва не задушив, а кошка вылизывала до тех пор, пока волосы на голове не встали дыбом. Готорн требовал пересказывать всю историю раз двадцать и слушал снова и снова, ахая и восхищаясь. Слух о встрече Морриган с Дикой охотой мигом облетел «Девкалион», но Юпитер взял с друзей страшную клятву молчать обо всём, что связано с Вундермастером. — Я уже обещал, сколько можно! — возмутился тогда Джек. Морриган не поняла, что имеется в виду, но сейчас вдруг вспомнила ту ночь перед Рождеством, когда он смотрел на неё с любопытством и ужасом. — Джек знал? — спросила она. — Ещё с Рождества, да? Потому что он, как вы, — этот, как его?.. — Свидетель, — подсказал Юпитер, опускаясь в кресло напротив. — Так и есть, и он терпеть не может своего дара. — Но почему? — удивилась Морриган. — Это же… как будто знаешь всё на свете — а Джек очень любопытный! Юпитер усмехнулся, потом задумался. — Ну, не то чтобы всё… и не всегда. Бывает, даже Паутина что-то скрывает. — Мне бы понравилось быть Свидетелем. — Не уверен, — поморщился он. — Постоянно видеть то, что пытаются скрыть? Любое враньё ты видишь на лице собеседника, как чёрное пятно, а когда кому-нибудь плохо, над ним будто туча мух вьётся, как над трупом. Боль, гнев, коварство… Они всегда маячат неподалёку. Большинство Свидетелей даже жить не могут в таких местах, как это. — Как «Девкалион»? — Как Невермур… и любое другое, где ежедневно пересекаются миллионы людей и их следы остаются в воздухе, как миллионы миллиардов ниточек в безумном узоре. От всего остаётся след — от соперничества, зависти, всевозможных эмоций, от хорошего и плохого. — Юпитер устало потёр лицо. — Я уже научился отсеивать лишнее и видеть только главное, различать слои и нити, распознавать логику и смысл в окружающем хаосе… Но на это ушли годы и годы тренировок. Джеку тоже предстоит учиться, а пока — повязка на глазу. Одним глазом он видит так же, как ты и все остальные, иначе просто сойдёт с ума. «Вот почему, наверное, Джек такой раздражительный», — подумала Морриган. Прежде ей не приходило в голову, что дар такого рода имеет и обратную сторону. — Ну почему он сразу не сказал? — вздохнула она. Юпитер опустил глаза, пожал плечами. — Стеснялся, наверное. Свидетелей вообще-то недолюбливают. Нелегко дружить с тем, кто знает все твои секреты. — Смех, да и только! — фыркнула Морриган, вспомнив, сколько друзей и поклонников у самого Юпитера. — Вас, например, любят все вокруг. Он расхохотался — громко и радостно, до слёз. — Ваш взгляд на мир, мисс Морриган Кроу, до чрезвычайности своеобразен — и это одно из ваших многих достоинств… Кстати, сегодня для вас кое-что прислали. — Он встал, отпёр стол и достал деревянную коробочку. — Положено вручать в день зачисления, но неделя выдалась нелёгкая, и я думаю, ты это заслужила. Морриган открыла коробочку. Внутри, на красной бархатной подушечке, был приколот золотой значок Вундерколлегии в форме буквы «W». — О-о! — благоговейно выдохнула она. — Значит… Значит, удалось? Последняя подпись на этих… гарантиях… Юпитер слегка помрачнел. — Ну, не совсем пока. Нет, но я постараюсь. Всё будет, обещаю. — Он приколол значок ей к воротничку. — Получите. Билет на зарезервированное место на Вундерграунде. Надеюсь, оно того стоило. Она рассмеялась. В самом деле, пережить за год столько событий, обмануть смерть, выдержать такие испытания, справиться с инспектором Флинтлоком, Шквалом и Дикой охотой — и всё ради крошечного значка? Да нет, не совсем. Хоть он и крошечный, но большой, даже огромный — как обещание семьи, дружбы, ощущения принадлежности к общему делу. Самое странное, подумала Морриган, вспомнив последнюю неделю и всю свою жизнь в отеле «Девкалион», — что всё это у неё уже есть. * * * Люстра наконец обрела окончательную форму. Конкурс выиграл карлик-вампир Фрэнк. Во всяком случае, его догадка оказалась ближе всего, хотя и не павлин, но всё же птица. Огромная, оперение чёрное, с радужными переливами. Она раскинула крылья над холлом, словно защищала «Девкалион» и его обитателей… а может, готовилась спикировать на голову — но это смотря кому. Юпитер сразу заявил, что люстра ему нравится даже больше прежнего розового парусника. Несколько дней спустя Юпитер и Нэн пригласили своих кандидатов на запоздалое торжество — бараньи ножки и имбирное пиво в уютном пабе на площади Мужества. Поднимая бокалы за успех Морриган и Готорна, старшие друзья делились захватывающими историями о своих первых шагах в Вундерколлегии. Нэн больше рассказывала о езде на драконах, а Юпитер так увлёкся описанием своих многочисленных нарушений правил и законов, что был вынужден сменить тему, заметив, что Готорн потихоньку за ним записывает. По пути домой Морриган жизнерадостно пинала снежные сугробы, устраивая настоящую метель. Несмотря на мороз, Невермур никогда не был так прекрасен. В этот вполне обычный день в середине зимы всё казалось иным, и Морриган сама чувствовала себя изменившейся. Прохожие на улицах оглядывались на неё с улыбкой. Нет больше девочки с проклятием, которая только и ждёт очередного несчастья, в котором её обвинят. И всё же… В уголке сознания продолжал таиться тёмный неизжитый страх. На платформе Зонтичной дороги Юпитер ткнул её локтем. — О чём задумалась? — Он ведь ещё вернётся, да? — тихо спросила Морриган. — Шквал… со своими монстрами. — Может попытаться. Она кивнула. Крепко сжала зонтик, рассеянно тронув чёрную опаловую птичку на конце. — Значит, мы должны быть готовы. Детишки, стоявшие неподалёку, перешёптывались и с любопытством вытягивали шеи, когда Морриган с Юпитером привычно зацепились изогнутыми ручками зонтов и понеслись по Зонтичной дороге. Как же, сразу двое с золотыми значками — такое не каждый день увидишь! Отчаянный рыжий спонсор и его кандидат — странная девочка с блестящими чёрными глазами. * * * notes Примечания 1 Пастерна́к — корнеплод, известный с древних времён. До тех пор пока картофель не занял одно из первых мест среди овощей, в странах Европы большинство овощных блюд готовили именно из пастернака. До сих пор в Англии пастернак является обязательным на рождественском столе. 2 Арахно́поды — паукообразные.