— По нему не надо будет идти. По нему надо будет ползти, — говоря это, Дейнар дёргал канаты, проверяя их на прочность. С его пальцев сорвалось пара заклинаний. Я опознала одно как определяющее целостность. Второе сразу распознать не удалось, но увидев, как с канатов срезаются свисающие остатки деревянных перекладин, вопрос отпал сам собой. — Я не полезу. Давай найдём другой способ, — предложила, поняв, что дракон абсолютно серьёзен и уже готовится к преодолению пропасти по канатам. Дейнар начал расстёгивать ремень и вытаскивать его из брюк. — Насилие — плохой способ уговоров! Вздохнув, он пояснил: — Как бы мне ни хотелось тебя выпороть, я придержу свои желания до момента, как мы выберемся отсюда. А это, — он потряс ремнём перед моим лицом, — импровизированная страховка. Ты же не думаешь, что я отправлю тебя ползти по канату с травмированным плечом и без неё? — Я вообще надеялась, что ты меня туда не отправишь. — Раяра, — Дейнар внимательно посмотрел мне в глаза, — чем дольше ты споришь, тем меньше у нас шансов вообще выбраться. Или ты думаешь, что обвал больше не повторится? Пришлось согласиться. — Только, Дейнар, тебе не кажется, что он у тебя слишком короткий? — Знаешь, никто ещё не жаловался. — О-о-о, драконий хвост! — выругалась я. — Драконий хвост у меня очень даже длинный! — Ремень, Дейнар! Ремень! Его длины не хватит для того, чтобы сделать из него страховку. Он улыбнулся и, достав кинжал, тот самый, что я догадалась взять с собой в шахту, начал разрезать ремень пополам, а после связывать получившиеся части между собой. А я поняла, что дракон специально устроил представление с недопониманием, чтобы меня слегка отпустило напряжение, связанное с мыслями о пути через бездну. — Ты умеешь вязать морские узлы? Я отрицательно покачала головой. — Тогда смотри внимательно. Дейнар медленно начал завязывать ремень в петлю. — А ты не можешь сам его завязать? Зачем мне это? Вздохнув, он указал на канат, по которому нам предстояло ползти. — Видишь, в двух местах его удерживают тросы, прикреплённые к своду шахты? Изначально я была так испугана видом бездны, что не заметила как именно канаты, оставшиеся от моста, держатся в воздухе. Их концы были прикреплены к стенам, с помощью вбитых в них крюков. А над самой бездной проходили через металлические кольца, державшиеся на тросах, свисавших с потолка. — Как только ты достигнешь первого кольца, придётся перевязать ремень. Поэтому сейчас тебе нужно накрепко запомнить, как это делается. Чтобы ты могла это сделать, не задумываясь. И да, одной рукой, потому что второй придётся крепко держаться за канат. Это звучало как что-то невыполнимое. — Ты справишься. А теперь смотри ещё раз. Вот этот конец будет обвязан вокруг тебя. Этот берёшь левой рукой и делаешь петлю. Просто перекидываешь его вот так, сверху. Этот же конец пропускаешь под канатом и выводишь его сквозь петлю, которую ты сделала вначале. Дальше заводишь конец под той частью ремня, что тянется от тебя, и снова в петлю. После чего затягиваешь. Пробуй, — Дейнар протянул мне ремень. Конечно же, с первого раза у меня ничего не вышло. И со второго тоже. — Попробуй пока работать двумя руками. Тебе для начала нужно понять саму технику. Никогда я ещё не чувствовала себя такой необучаемой. Пробовала снова и снова. Даже с подсказками Дейнара получалось не слишком хорошо. А ведь его не будет рядом, когда мне нужно будет перевязать свою страховку. По задумке дракона, сначала я должна была перебраться на ту сторону, а потом уже он. — Не хочу рисковать. Канаты старые, могут не выдержать веса двоих. Наконец-то спустя, наверное, тысячу попыток, у меня начало получаться завязать нужный узел. — У нас только один ремень, — вдруг сообразила я, — А как же ты? — Я справлюсь. Мои руки сильнее твоих и у меня не вывихнуто плечо. Не беспокойся обо мне, Раяра. Как будто моё беспокойство можно было отключить одними словами. Но других вариантов всё равно не было. Когда я собирала сумку для похода в шахту, даже не подумала о том, что мне может понадобиться верёвка или ремень. На всякий случай повторно обезболив моё плечо, Дейнар завязал один узел у меня на талии и второй вокруг каната. — Не торопись. Не делай резких движений. Всё будет хорошо. Мне почему-то очень захотелось поцеловать его перед тем, как поползти над бездной, но это уж слишком бы напоминало прощание. А я не собиралась прощаться. Взявшись обеими руками за канат и зацепившись ногами, я начала медленно ползти, толкая страховочный узел перед собой. Обмирая от страха каждый раз, когда нужно было переставлять руки и ноги. Двигалась, закрыв глаза, чтобы ни в коем случае не посмотреть вниз. Хотя я вряд ли бы могла что-то увидеть в темноте, учитывая, что фонарь остался с Дейнаром. Канат под моими ладонями ощущался холодным и прочным, создавая впечатление мнимой безопасности. А с закрытыми глазами можно было представить, что подо мной не тьма пропасти, а мягкая перина на расстоянии вытянутой руки. Так обманывать себя удавалось лишь до того момента, как я достигла первой металлической петли. Глаза пришлось открыть. Развязать узел, удерживающий страховку. Мёртвой хваткой вцепиться в канат одной рукой. Второй начать заученный до автоматизма процесс: петля, под канатом, в петлю, под ремнём, в петлю, затянуть. Руки дрожали от напряжения. Пот струился по лбу и вискам. Ладони тоже стали влажными, затрудняя передвижение. Стало казаться, что мне ни за что не преодолеть оставшееся расстояние. Заметив мою заминку, Дейнар произнёс: — Всё хорошо, Раяра. Ты умничка. Всё хорошо, — говорил он негромко, но в тишине шахты его слова слышались отчётливо. Мышцы гудели, но я продолжала ползти. Второе кольцо. Перевязать страховку. Внезапно канат дёрнулся, заставив меня вцепиться в него ещё сильнее. Сердце забилось так часто, что показалось, сейчас вырвется из груди, хотя я думала, что оно и так билось как сумасшедшее с того момента, как я начала свой путь над бездной. — Что… что такое? — сдавленно спросила, боясь пошевелиться. — Всё в порядке. Продолжай двигаться. Голос Дейнара показался мне слишком напряжённым, чтобы я могла поверить в то, что всё действительно нормально. Сделав пару движений, продвигаясь вперёд, ощутила, что канат больше не кажется таким стабильным как раньше. Подтянувшись чуть выше, повернула голову так, чтобы увидеть Дейнара и чуть не заорала от ужаса. Дракон стоял на том же месте, только теперь он держал канат в руках, изо всех сил натягивая его, чтобы я могла продолжать ползти. Похоже, старый крюк, удерживающий канат на той стороне, не выдержал и то ли сломался, то ли попросту вырвался из стены. И если бы не Дейнар, которому удалось удержать канат, я бы упала в бездну. И либо разбилась о её дно, либо впечаталась в стену. — Продолжай двигаться, Раяра, — скомандовал Дейнар, и я не посмела ослушаться, видя, с каким трудом ему удаётся удерживать канат. Быстро ползти не получалось. У меня не было на это сил, да и начни я судорожно и торопливо переставлять руки и ноги, это могло бы вырвать канат из рук Дейнара. Запрокинув голову, попыталась определить, как далеко мне ещё ползти и есть ли у меня шанс выжить и не разбиться, если дракон перестанет удерживать канат. Словно нам не хватало неприятностей, из глубины шахты, там, откуда мы пришли, раздался уже знакомый рокот, предвещавший обвал. — Отпускай! — закричала что есть сил, — Отпускай канат и перебирайся сюда! — Нет. Слишком рано, ты можешь пострадать. — А ты можешь не успеть! — Ползи! Я ползла, слыша, как нарастает звук камнепада, приближаясь к нашему проходу. — Дейнар! Отпускай! — Рано. Драконий хвост! Если он будет тянуть, то может стать поздно. Только не для меня, а для него. — Пожалуйста! — я приподняла голову и посмотрела на дракона, продолжая продвигаться вперёд. На Дейнара уже начали сыпаться мелкие камушки и это был вопрос пары мгновений, когда каменное крошево сменится огромными булыжниками, падающими с потолка. — Ещё немного. — Я не выйду за тебя замуж, если ты умрёшь! Отпускай! Не знаю, сколько бы он ещё со мной спорил, но очередной падающий камень просто выбил канат из его рук. Я полетела вниз, стараясь развернуться так, чтобы не удариться о каменную стену спиной. Удалось. Удар пришёлся на бедро, а затем плечо. Но главное, что я не выпустила канат из рук, хотя держаться в таком положении стало гораздо труднее. Сразу же посмотрела на то место, где раньше стоял Дейнар. Но он наконец-то пришёл в движение и начал ползти по соседнему канату в моём направлении. Получалось это у него гораздо быстрее и проворнее, чем у меня. И только я хотела с облегчением вздохнуть, как кусок стены, в которую был вбит крюк, удерживающий его канат, обвалился, разбивая фонарь и лишая нас хоть какого-то света. Последнее, что я успела увидеть, — Дейнар, падающий в бездну. Глава 35