— Да пошел ты — беззлобно огрызнулся Ник. — Хочешь корячиться в кресле, твое дело. — Он вздохнул и положил руку на лоб другу. — Ну посмотрим, что живет в твоей черепушке. ФИЛ — Вставай, спящая красавица — Ник тряс меня за плечо. Я с трудом открыл глаза и постарался сфокусировать взгляд на склонившемся надо мной друге. — Как прошло? — спросил я вставая из кресла и разминая затекшее тело, все же идея некроманта с кроватью была не лишена логики. — Насколько все плохо? — Все не плохо — Ник занял мое место в кресле и устало потер виски — все очень плохо, мой друг. Твоя печать функционирует, хорошо если процентов на сорок и с каждым днем Тьма ее понемногу крошит. А случай с Серыми стал внеочередным катализатором к разрушению. — Какой итог? — я сел прямо на пол, устеленный пушистым ковром черного цвета, и выжидающе посмотрел на друга. — Такими темпами, если конечно ты не будешь провоцировать Тьму, я думаю полгода, до полного разрушения печати. — А потом? — Потом Тьма сломает печать и наделав много шума вернется домой, за врата. — Что со мной? — Ты умрешь — просто и как-то буднично заключил некромант. Мы помолчали, каждый думая о своем. Я лег на спину, заложив руки за голову и смотря в потолок. Перспектива не радовала и если бы я мог испытывать страх, то наверное был бы сейчас в ужасе. — Не стоит раньше времени паниковать — Ник, встал из кресла — я уверен есть какие-то альтернативные варианты развития событий. Надо кое что почитать и кое с кем посоветоваться. Так что я собираться, чего и тебе советую — и он отправился в свою спальню, перешагнув через меня. Я закрыл глаза и снова задумался. Ник знаток своего дела и с диагнозом не мог ошибиться. Но и друг он хороший, а значит сделает все чтобы помочь мне найти выход. Хотя все же стоит кое что сделать на случай если Ник ничего не накопает. Полежав еще пару минут, я все же поднялся с пола и отправился собирать вещи. Некромант прав, стоит ускориться. Глава 5 ФИЛ Утро застало нас в пути. Мой внедорожник летел по пустынной трассе, а я просто наслаждался ездой. Ник с удобством устроившись в соседнем кресле, что-то увлеченно читал в телефоне. — Заказчик ждет нас только через пару дней и я предпочитаю прибыть к нему имея при себе все свои конечности — заговорил он отвлекшись от чтения — ты может и смирился со скорой кончиной, а я предпочитаю еще какое-то время потоптать эту землю. — Иди ты. Так и скажи, что боишься и я как хороший друг, так и быть скину скорость — парировал я его колкость, прибавляя газу. Стрелка спидометра при этом приближалась к максимуму. — Фил! Бездна тебя побери! Я правда хочу дожить до вечера — некромант укоризненно посмотрел на меня. — Так и быть — я сбросил скорость — тогда рассказывай, что ты там такое интересное вычитал. — Ну слушай, смертник. Я списался с одним своим сокурсником из академии, он всегда фанател от тайных знаний и еще в пору нашей учебы раскопал несколько очень интересных заклятий, которые считались не просто тайными, а засекреченными почти для всех, исключая наверное нескольких высших Темных. Где он их взял он так никому и не сказал, но по темным подвалам дознавателей его "прогуляли" знатно. В прочем на него это особо не повлияло — хмыкнул Ник — как только сошли остатки ожогов, он снова полез искать очередную страшную тайну. — Неужели есть в этом мире кто-то неугомонней тебя? — Представь себе! Я на его фоне вполне безобидный. Но дело не в том. Я списался с Солом, обрисовал ему твою ситуацию, впрочем не вдаваясь в подробности и он обещал покопать на эту тему. Если кто и найдет что-то по нашему вопросу, то это он. Встретимся с ним в Третьем городе, сразу после встречи с заказчиком. — Значит у тебя все схвачено? — Обижаешь, друг! Я уже и гостиницу нам заказал и о месте встречи с заказчиком договорился — Ник довольно улыбнулся — остается только решить где мы будем тратить гонорар за "потеряшку" и отмечать твое спасение в котором я, заметь, не сомневаюсь. — Какой ты, однако, прыткий! Этот гонорар сначала заработать надо. А для этого найти ту самую "потеряшку". — Найдем — уверенно проговорил друг. — Раз так, то нам стоит ускориться — злорадно ответил я и снова прибавил газу. *** Гостиница выбранная Ником была из разряда теневых. Все чисто, дорого и удобно. Никаких лишних вопросов. Тихий и почти незаметный персонал. В таких местах всегда совершались самые дорогие и незаконные сделки. Получив ключи от своих номеров мы с некромантом разошлись. На вечер у нас назначена встреча с заказчиком, а до этого неплохо принять душ и поспать хотя бы пару часов. Все же больше суток проведенные мною за рулем, сказывались небольшой усталостью. Я конечно могу не спать при необходимости по несколько суток, но зачем тратить резерв если есть время восстановить силы здоровым сном. Ну или почти здоровым. Я закрыл за собой дверь номера, кинул свою дорожную сумку около нее же и не разуваясь прошел в единственную комнату, бывшую скорее всего спальней, так как большую ее часть занимала большая кровать, застеленная темно-серым шелковым покрывалом. Постояв пару минут, глядя на это великолепие я все же заставил себя пойти у душ. Скинув на пол в ванной, одежду и обувь я вошел в душ и включил воду. Постояв немного под тугими, горячими струям, быстро вымылся и не вытираясь вернулся в комнату. Поставив на дверь номера дополнительную защиту я наконец рухнул на огромную кровать и кажется заснул раньше чем моя голова коснулась подушки. *** Проснулся я от стука в дверь. Проклиная все и вся в мире, я заставил себя встать и открыть дверь. За ним оказалась молодая и вполне симпатичная темная эльфийка в костюме горничной. Не до конца проснувшись я сначала подумал, что это милашка своеобразный презент от Ника, были уже прецеденты, но глядя как девушка быстро заливается румянцем, и теребит в руках щетку для пыли, понял, что на этот раз некромант не причем. Я вздохнул и протянув руку к вешалке снял с него полотенце и завязал его на бедрах. Ложась спать голым я не предполагал, что мне придется встречать таких впечатлительных гостей. Пока я занимался таким не хитрым одеванием, девушка видимо пережив первый стресс, успела прийти в себя и теперь смотрела на меня с интересом, ее же смущение выдавали только покрасневшие ушки, кончики которых слегка подрагивали. Решив все же нарушить затянувшиеся молчание, эльфийка заговорила. — Извините, за беспокойство. Для вас сообщение — и протянула мне сложенный листок дорогой бумаги, на котором отчетливо виднелся след магии смерти. Я взял у горничной записку, скупо поблагодарил ее и закрыл дверь перед носом девушки, которая явно пыталась придумать повод для продолжения беседы. Вернувшись в комнату я сел на кровать, положил на ладонь записку от Ника и закрыл глаза. Перед внутренним взором тут же вспыхнул текст написанный другом на бумаге с помощью магии. "Рад что ты проснулся. Встреча с заказчиком через час. Жди меня в "Таре". Включи телефон!" Я открыл глаза и хмыкнул. Неугомонный некромант видимо пытался до меня дозвониться, но у него не вышло. Я смял уже не нужный листок и взял с прикроватной тумбочки свой телефон. Он ожидаемо был разряжен. Нашарив в принесённой из коридора сумке, зарядное, я оставил агрегат заряжаться, а сам быстро одевшись, достал из сумки планшет и углубился в проверку почты и изучению последних новостей. Проведя за этим занятием больше получаса, ответив отказом на не интересные мне заказы и отметив пару вполне достойных внимания, я посмотрел на часы и выключил планшет. Пора идти на встречу с заказчиком. *** " Тара", так называется ресторан, который держат в Третьем городе семейство бесов. Бесы низшая каста демонов. Хитрые, наглые, любят деньги и умеют их зарабатывать. Внешне от демонов отличаются разве, что мелким телосложением и тонким, длинным хвостом. В отличие от демонов, бесы не особо пекутся о чистоте крови поэтому среди них много полукровок от смеси почти со всеми разумными расами. Но "Тара" это действительно уникальное место. Хозяева ресторана чистокровные бесы, из чего следует, что они особо хитрые и наглые. Они умудрились сделать из своего ресторана, расположенного в центре города, нейтральную территорию. Здесь за одним столом можно увидеть высшего демона и архангела мирно обсуждающих дела за стопкой дорогого пойла. Другого места Ник и не мог выбрать. *** Некромант уже ждал меня, сидя за столом в отдельном кабинете. Я подошел к Нику и сев напротив, сложив руки на груди, посмотрел на друга. — Судя по твоей довольной физиономии, ты опять что-то придумал и скорее всего мне это не понравиться. — Ну что ты! — почти искренне возмутился Ник — я всего лишь подготовил все для нашей встречи с заказчиком, которую ты, между прочим, чуть не проспал. — И какого же рода приготовления ты осуществил? Каких сюрпризов мне ждать? — Ничего особенного, я просто нашел нам напарника — некромант просиял белозубой улыбкой. — Напарника? — не понял я — Ты о чем? — Ангел. Я нашел нам ангела — Ник щелкнул пальцами подзывая официанта. — Если ты помнишь, то для дела команда и один из них, то есть из нас, должен быть ангелом. Ты совершенно точно им не являешься, я как ты знаешь, тоже. Вот я и подсуетился. Я скривился. Работать в команде с ангелом я не горю желанием, но к сожалению есть такие моменты в нашей работе, при которых присутствие пернатого будет не лишним. Мы с Ником работая вместе, изредка, но все же прибегали к сотрудничеству с крылатыми, но каждый раз для меня это было проверкой на выносливость. Я эту светлую братию и так не терплю, но постоянное нахождение рядом с ангелом, для меня физически довольно неприятно, что уж говорить о Тьме. Она каждый раз бушевала так, что я всерьез опасался за то, удержу ли ее. Пару раз даже спускал ее с поводка, на особо неприятных мне личностей. И сейчас мне очень интересно кого же Ник нашел нам в попутчики. Насколько я знаю мое имя в списке команды, сильно сокращает список желающих, не смотря на более чем приличный гонорар. — И кому же не повезло идти с нами на дело? — спросил я, откидываясь на мягкую спинку своего кресла и лениво листая меню принесённое официантом. — Не хочу портить сюрприз — Ник ехидно усмехнулся, магией отмечая свой заказ в меню — немного терпения, мой друг. Я тоже сделал заказ, решив, что выпытывать что-то у некроманта не имеет смысла. Все и так скоро выясниться, а вот поесть стоит. Стейк с кровью и хороший виски, был мне сейчас более интересен, чем все загадки друга. Ник не любящий полусырое мясо, предпочел классический бургер. — Бургер и элитный вискарь? Друг, да ты эстет — я засмеялся. — Ну не всем же поглощать сырое мясо приправленное свежей кровью. Я предпочитаю чтобы у меня в тарелке ничего не шевелилось, а твой стейк того и гляди сейчас ломанет обратно, на то пастбище, где пасся еще с утра. — Ты просто ничего не понимаешь в хорошем мясе — я отсалютовал другу вилкой, на которой был наколот аккуратный кусок мяса — это действительно вкусно. — Надеюсь это не невинно убиенная девственница? — раздалось за моей спиной. Я замер не донеся вилку до рта. Тьма отреагировала быстрее чем тело и мозг. Почти невыносимое жжение в области сердца, и вот на моей ладони уже сгущаются темные нити. — Фил, Фил! — до заполняющегося Тьмой разума все же дошел голос Ника. — Фил, кончай пугать народ и меня за одно. А ты Скай не подкрадывайся так, ты конечно ангел, но все же не бессмертный. Я с ощутимым усилием загнал Тьму на место и повернулся к новоприбывшему. Из всех возможных вариантов, которые я мог предположить, Скай, а точнее Аскалий, был худшим. Чистокровный ангел, младший сын одного из архангелов высшего Светлого Совета, он бы изгнан из своего дома, своим же отцом. Чем он это заслужил не знал никто, но однажды в стане светлых наемников объявился этот пернатый. Вместе мы никогда не работали, так как слишком большие силы обоих сулили такому сотрудничеству только скорую кончину одного из нас. О чем же думал Ник, беря Ская в долю, я не представляю. — Тебе еще не все перья общипали? — я посмотрел на Ская с плохо скрываемым отвращением. Светлый. Чистокровный светлый. Да я же и суток с ним не выдержу, Тьма порвет его в клочья.