Снова поднявшись, он расстегнул китель, и я помогла снять его с плеч. Сломанные рёбра, видимо, отозвались болью, и это отразилось на лице командора. Также я помогла снять тонкую нижнюю рубашку. Старалась не смотреть на серебристые полосы, но они будто гипнотизировали меня своим приглушённым блеском. Не знаю, что побудило меня, что помешалось в моей пустой голове, но я вдруг застыла, засмотревшись, а потом… подняла руку и прикоснулась к одной из них, проведя вдоль. Будто в транс какой-то впала, совсем не отдавала себе отчёт в том, что делала. И тут я услышала резкий выдох, а потом слабый разряд электричества на кончиках пальцев и резко отдёрнула руку. — Извини, — пролепетала, едва не задохнувшись от нахлынувших эмоций и сгорая от стыда от того, что позволила себе подобную вольность, просто от того, что мне такое в голову пришло. Захотелось уйти, убежать, скрыться подальше от горящего взгляда холодных глаз, но меня удержали за локоть с силой, не свойственной раненому. Командор развернул меня к себе и… отпустил. Он не касался, но мы стояли слишком близко… И опять под кожей возникло это ощущение, словно гипноз. Я видела его иссохшие губы и плещущийся в глазах голод. Или это была жажда… Не знаю. Мой мозг не работал как положено. Это точно был выброс каких-то феромонов. Я почувствовала, как прохладный палец командора лёг на мои губы. Сглотнула и продолжала стоять молча. Не могла посмотреть ему в глаза и просто уткнулась взглядом в грудь. В те самые полосы. — Ты слишком бледная, — наконец нарушил тишину командор. Его голос показался мне охрипшим. — Сегодня Процедуры не будет. — Но ты болен… — Переживу. Просто принеси мне воды, а потом беги в свою комнату, Лайлэйн, и закройся на ключ. Командор тяжело вздохнул и отвернулся, разрывая контакт. А я, словно очнувшись, развернулась и трусливо сбежала. Уже в коридоре прижала руку к груди, пытаясь восстановить дыхание. Ладонью ощутила, как в груди бьётся сердце, норовя раскрошить рёбра. Да что же это такое творится? Кажется, я уже совсем сходила с ума. И не скрыться от этого помешательства было, и не сбежать. Глубоко вздохнув, я пошла за водой, которую просил командор. Просто отдам стакан и уйду, сделаю, как он велел. Только быстрее бы уже закрыться у себя в комнате. Я спустилась на кухню, порадовавшись, что есть отдельная лестница, и мне не пришлось столкнуться с кем-то из гостей. Графин несколько раз звякнул о стакан, пока я наливала воду. Руки дрожали, никак не желая слушаться. Пришлось даже взять маленький поднос, чтобы не расплескать воду по пути обратно. Я снова поднялась к его комнате, облизнула пересохшие от волнения губы, не сразу решившись открыть дверь. Но когда всё же открыла тихо и без стука, то так и замерла на пороге. Тайен стоял у окна, устало опираясь на подоконник, а та девушка в зелёном платье нежно целовала его губы, заключив лицо в ладони. Я прекрасно понимала, что то, что я ощутила в этот момент — глупо и нелогично, но ведь чувства на то и чувства, что они не всегда поддаются логике. Как будто грязь растёрли по белому платью, будто плюнули в лицо. Мне должно было быть всё равно, я должна была радоваться, что его феромоны нашли другую жертву, но почему тогда так тесно стало в груди? "Лили, вспомни, кто ты и для чего ты здесь!" – приказала я сама себе, прикусив до крови щёку изнутри. Я тихо поставила стакан на столик у двери и ушла. Убежала по коридору, чтобы как можно быстрее захлопнуть за собой дверь и скрыться от всего этого кошмара хотя бы ненадолго. Чтобы забыться, заставить себя вспомнить о своём положении и других таких, как я. Чтобы напомнить себе, кому я обязана болью и слезами. Глава 34. Любопытство Глава 34. Любопытство. На следующий день делегация уехала, и в доме снова установился привычный порядок. С командором мне пересекаться не хотелось, поэтому я большую часть времени проводила в своей комнате за чтением книг, которые по моей просьбе приносил Антон. Я не могла понять себя, потому что те ощущения, что зародились внутри, когда я увидела командора с его соплеменницей, меня испугали. Стоит ли в сотый раз напоминать себе, кто я здесь и для какой цели? Думаю, нет. Так почему же моё сердце ноет, не желая принимать понятные очевидные вещи? Почему мне так сложно было уснуть ночью, а фантазия подкидывала картины, от которых щёки горели, а в душе бушевал ураган? Три дня назад командор отбыл на очередную встречу представителей правящих домов Кроктарса, наместников каждой ветви. Из разговора двух «чёрных плащей», который я по случайности подслушала, стало понятно, что что-то происходит. То ли на самом Кроктарсе, то ли на Земле. Трудно было разобрать, но я чётко поняла, что правительство их планеты задумало какие-то новшества. И что-то мне подсказывало, что на моей расе это скажется отнюдь не положительно. Сегодня на дворе стояла хоть и холодная, но на удивление солнечная погода, и я решила впервые за много дней наконец выйти в сад. Но щёки и голые кисти кусал первый мороз поздней осени, а чудовище из озера, видимо обидевшись на столь долгое моё отсутствие, показываться не хотело. И из двух возможных для меня развлечений осталось только одно — библиотека. Я вернулась в дом, сняла тёплое пальто и отправилась в библиотеку. Что почитать, выбирала долго, а потом заметила, что одна из книг на полке у окна стоит немного неровно. Она привлекла моё внимание, и я, взобравшись на небольшую стремянку, вытащила её. Это оказалась весьма старая книга по медицине. Я много здесь подобных прочитала, но эту почему-то пропустила. «Кровь и её компоненты» — гласило название. Что ж, весьма актуально. Может, и командор изучал этот труд когда-то давно живущего земного учёного? Я взяла эту и ещё пару книг и решила возвращаться к себе. Сегодняшним вечером мне теперь было, чем заняться. Но вдруг я услышала тихий писк, едва различимый, но в тишине библиотеки привлёкший внимание. Я оглянулась и увидела, что дверь, ведущая из библиотеки в ту самую комнату, где находилась колба, в которой командор отправил меня ментально на Кроктарс, приоткрыта. Совсем немного, даже скорее, не приоткрыта, п просто не запечатана электронным замком, потому что именно он и издавал эти тихие сигналы, а ещё время от времени мигал лампочкой. Это было очень странно. И я очень сомневалась, что командор просто забыл её закрыть. Может, какой-то сбой в системе электричества привёл к тому, что замок открылся? Конечно же, мне стоило просто уйти, но, как я сама уже выяснила, любопытство — мой злой гений. Оно любит вылезать невовремя, подставляя свою хозяйку под опасность. Однако, и противостоять ему у меня выходило всегда весьма слабо. Как и в детстве, когда я, к примеру, решила изучить строение муравейника или уточнить, у гуся тёти Эллы крепко держатся перья или не очень. И вот сейчас любопытство тоже решило взять верх. Я, ступая тихо и осторожно, приблизилась к двери и, аккуратно подцепив её пальцами, чуть оттянула, поздно поняв, что система сигнализации сейчас может взвыть на весь дом. Или меня вообще ударит током. Или Бог знает, что ещё могло произойти. Но, к счастью, в отличие от случаев с муравейником и с гусем, мне повезло. Дверь просто приоткрылась шире, и я аккуратно просочилась внутрь. Как и в первый раз, когда я тут оказалась, мне представилось, что именно так может выглядеть кабина космического корабля. Огромные панели с кучей кнопок, несколько экранов разных размеров, какие-то металлические шкафы-сейфы вдоль одной из стен. И эта загадочная колба посередине. Я обошла её, но прикоснуться так и не решилась. Конечно, маловероятно, что лишь от одного прикосновения мой разум могло забросить на другую планету, но в этот раз я обуздала своё любопытство и решила не рисковать. И вообще, стоило убраться отсюда как можно скорее. С опозданием пришла мысль, что тут могут быть камеры наблюдения, потому что место, как я понимала, важное. И вряд ли командор похвалит меня, если узнает, что я тут была. Да, я не взламывала замок, но тем не менее, лезть не в своё дело не стоило. И играть с командором, проверяя на прочность его выдержку и хорошее ко мне отношение — тоже. Я пошла к выходу, но случайно упустила тёплую накидку на пол. А когда наклонилась поднять, случайно прикоснулась к одной и панелей. Кнопок там не было, однако один из экранов загорелся и вышел из режима ожидания. На нём побежали какие-то незнакомые мне символы, возможно, это был язык кроктарианцев, а потом выскочило фото в красной рамке. Это было фото женщины. Волосы зачёсаны назад, брови вразлёт, тонкие губы. Лицо красивое, но ничего не выражает. Я даже затруднилась сразу сказать — кроктарианка она или землянка, но скорее первое. А ещё это лицо показалось мне каким-то знакомым. Но вспомнить я не успела, потому что вдруг ожила небольшая панель у двери и на ней появились цифры, что шли обратным отчётом. У меня мелькнула мысль, что система безопасности наконец сработала, определив постороннего, когда ожил экран, и сейчас дверь закроется! И совершенно неизвестно, когда вернётся командор! То есть у меня появился шанс оказаться запертой и, возможно, умереть от голода и жажды. Я рванула к двери и выскочила за неё, а потом убедилась в своей догадке, потому что дверь и правда медленно захлопнулась, замок просигналил и загорелся зелёной лампочкой. Я с облегчением выдохнула, в который раз отругав себя за любопытство. А потом… нахмурилась. Лицо женщины, которое я увидела на экране, действительно я уже видела. И даже вспомнила где — там, на рынке, куда ездила с Иввой. Это была та самая женщина, которую я видела в группе тех странных «чёрных плащей», и которая так пристально почему-то на меня посмотрела. Этот факт вызвал тревогу и напряжение, но его природу я не понимала, и что делать с этой информацией — не знала. Кто эта женщина и почему она в розыске, а я была почему-то абсолютно уверена, что это именно так. Если она совершила преступление против кроктарианцев, то винить её мне не в чем. Да и что я могла сказать командору? Что проникла без разрешения в запретную комнату и увидела на экране женщину, которую видела на рынке, обуреваемая желанием податься в бега? Глупо. Глупо и опасно. Поэтому взяла книги, которые отложила, и пошла к себе. Глава 35. Ключ Глава 35. Ключ. Утром я проснулась от жуткой жажды. Невероятно хотелось пить. Я даже подумала, что начинаю заболевать, но ни насморка, ни боли в горле не ощущалось, когда залпом выпила целый стакан воды. Может, воздух в комнате слишком сухой? Распахнув настежь окно, я вдохнула сырой холодный воздух с наслаждением. Вообще, это у меня была уже целая традиция — каждое утро распахивать окно и глубоко-глубоко вдыхать то, чем пахнет свобода. Будто подглядывать за ней, совсем чуть-чуть. После душа я спустилась на кухню. За окном по-прежнему было пасмурно и хмуро. Жутко не хватало хотя бы одного солнечного лучика. — Доброе утро, Лили, — улыбнулась мне Ивва. — Хочешь чаю? — Не откажусь, спасибо, Ивва. Я присела на стул, и уже через минуту Ивва поставила передо мною дымящуюся кружку и тарелку с горячими ароматными круассанами. — Пахнет вкусно, — я втянула аппетитный запах свежей выпечки. — Ты во сколько встаёшь вообще, чтобы успеть вот это всё к завтраку? Тем более в такую погоду. Что ночь, что день — разница невелика. — Я привыкла подниматься рано, — рассмеялась Ивва. — В любую погоду, Лили. Уже просто и не спится после пяти утра. Иногда могу полежать немного ещё, когда командора нет дома. Хотела к его приезду приготовить то, что он любит, а он, оказывается, и не вернётся сегодня. — Понятно, — я опустила глаза и постаралась перевести тему, заговорив о любимых рецептах Иввы, но, кажется, она заметила изменение моего настроения. И я сама заметила. Заметила и совсем не обрадовалась. Потому что я… скучала по командору. Поняла это так отчётливо, что ужаснулась. Я не должна скучать по нему, не должна. Наоборот, я должна радоваться, что его нет дома как можно дольше, что процедура откладывается, и я дольше сохраню свою здоровье и жизнь. Но глупое сердце ныло. Тот его взгляд, тяжёлое дыхание, которое я слышала так близко, когда мы стояли в его комнате друг напротив друга. И потом полоснувший по груди его поцелуй с кроктарианкой в зелёном. Да и вообще… мне стали нравится наши беседы. Командор рассказывал много интересного, не смеялся над моими вопросами, подогревал своими рассказами моё любопытство. И среди череды серых однообразных дней это было моим развлечением. Наверное, это плохо — то что я чувствовала. Нечестно по отношению к моим соплеменникам и даже к себе самой. Я злилась на себя за эти эмоции, но… по прежнему испытывала их. Допив чай, я поблагодарила Ивву и вернулась к себе в комнату. Снова распахнула окно и села у подоконника наблюдать за серым небом и такой же серой гладью пруда. Из-за шума ветра не сразу различила посторонний звук. Сначала думала, что странное негромкое гудение мне показалось, но потом прислушалась и поняла, что не ошиблась. Закрыв окно, я ещё раз прислушалась. Источник звука явно находился в моей комнате. Он шёл из шкафа. Я подошла и открыла дверцу и вдруг поняла, что могло издавать это гудение. Ключ! Даже коробочка с шарфом немного вибрировала.