* * * Удивительно, сколько подробностей хранит наш разум. Люди с «фотографической» памятью встречаются редко, но это не значит, что обычный человек забывает события, — просто большинство информации наш мозг отправляет на «долгосрочное хранение». В обычной жизни те или иные подробности всплывают на поверхность сознания лишь по мере необходимости, чаще всего в ситуациях стрессовых. Опыт использования логрианских технологий доказал наличие «абсолютной памяти» у большинства разумных существ. Опираясь на достижения иной космической цивилизации, сочетая их с технологиями прямого нейросенсорного контакта эпохи Галактических войн, исследователи корпораций Окраины и Конфедерации Солнц создали собственные уникальные наработки в области мнемотехники. Века «Изоляции» прервали эти исследования[19], но у искусственного интеллекта, скрывающегося в недрах металлического холма, под рукой оказалась весьма продвинутая нейролаборатория. — Откуда вещички? — осматриваясь, поинтересовался Захар. — С мест крушения кораблей Элианской экспедиции, — ответил андроид. — Взгляни на инвентарные клейма. — Мнемоники Конфедерации Солнц действительно хотели установить контакт с боевыми ИскИнами? — Да. И мы были не против. — Почему же не защитили экспедицию от Иных? — Не смогли. Из-за обычных причин. В ту пору мы были разобщены и конфликтовали между собой из-за скудеющих ресурсов. Садись в кресло, — Арчибальд указал на установленный в центре лаборатории пилотажный ложемент, явно демонтированный с серв-машины. — Надеюсь, мы сможем ограничиться обычным нейросенсорным контактом, — он выразительно указал на кристаллосферу, установленную в отдельном слоте оборудования. — Твои воспоминания будут считаны и записаны в искусственную нейросеть для дальнейшего анализа. — Ладно. Я готов, — Захар уселся в кресло, позволив автоматике подключить шунт, реализованный на основе кабельного соединения. Так в начале войны пилоты соединялись с кибернетическими системами своих машин. В дальнейшем технологию усовершенствовали, сделав ее беспроводной, но шунты использовали до сих пор, когда была важна исключительная надежность соединения и его защищенность от любых помех, либо сторонних воздействий. — Итак, — Арчибальд тоже подключился к информационному пространству нейрокибернетической лаборатории, — по физическим показателям ты не состарился. У меня есть скан для сравнения. Но минуло три года. Это факт. Постарайся вспомнить, что именно произошло в границах аномалии? Захару не пришлось прилагать особых усилий. События свежи в памяти. Особенно четко помнился странный сон и загадочная энергетическая структура. Следующим ярким воспоминаниям была встреча с двумя подменышами и подслушанный в подземельях разговор «Френка» и «Дилана». Андроид постоянно мониторил состояние Прилепина, внимательно следил за микросигнатурами мозговой активности, обрабатывая множество входящих потоков данных. — Учитывая твою врожденную сенсорику, не думаю, что ты видел сон, — через некоторое время произнес он. — А что же тогда? Арч, не усложняй. Я просто вырубился от усталости. И мне приснился кошмар. Поверь, сознание иногда такой сюр выдает… — Не думаю, — упрямо повторил Арчибальд. — Все гораздо сложнее, — добавил он. — Торопишься с выводами. — Нет. К анализу сейчас подключены нейросетевые мощности других ИскИнов. Взгляни, — андроид вывел на первый план восприятия сигнатуру загадочного «энергетического дерева». — Мы полагаем, это и есть «темпорал», о котором шла речь в переговорах между членами экипажа крейсера «Тень Земли». А теперь обрати внимание, кроме тебя в границах ауры темпорала находилось множество технических устройств. В том числе и наши зонды, связь с которыми была потеряна столетия назад. — Не заметил ничего подобного. Там вообще-то было пустынно. — Ты просто не придал значения едва читаемым сигнатурам. Но датчики экипировки успели накопить изрядный объем информации. К примеру, вот этот зонд, — Арчибальд, словно фокусник, манипулировал изображением, выделяя из него малозаметные детали, на которые Захар действительно не обратил внимания. Честно говоря, не до того было. — А что с ним не так? — Секунду. Вот еще один аппарат, который можно уверенно идентифицировать, — андроид укрупнил и детализировал смазанный участок «мысленного образа», взятый из памяти Захара. Сравни изображения. — Один зонд совсем ветхий. Второй выглядит сносно. — Тот, что хорошо сохранился, углубился в аномалию всего на пару километров. При этом он отправлен двести лет назад. А фактически разрушенный стартовал в прошлом году. Его повреждения явно получены не в бою. Аппарат выработал свой ресурс. Говоря человеческим языком, он состарился, износился. — Хочешь сказать, в окрестностях «темпорала» время расслаивается, течет по-разному? — Правильно, — кивнул андроид. — И, если следовать такому допущению, то придется признать: аномалия создает вокруг себя множество измерений. В одном некие события уже произошли, в другом им только предстоит свершиться. Твое виде́ние — это не сон и не сбой сознания под воздействием нанитов. Благодаря врожденным способностям ты смог воспринять одну из вероятностей ближайшего будущего. Пока не знаю каким образом твой рассудок синхронизировался с конкретным временным потоком, но в нем Везувий находится под властью техносферы Иных. Что, к слову, не противоречит недавним наблюдениям. Очаги странной активности, ревностно охраняемые «БТК», скорее всего являются зародышами техносферы Иных. Ты слышал разговор двух репликантов. Хитвары не смогли эффективно регенерировать и теперь ставка сделана на развитие техногенных структур. Недалеко от места крушения «Х-страйкера» твой анализатор зафиксировал самовоспроизводство неких элементарных модулей, которые, вероятно, являются базовыми элементами технологического конструктора, — универсальными деталями для построения сложных изделий. — Слишком много допущений, — выразил сомнение Захар. — Словно ты трактуешь факты под определенную теорию. Взять хотя бы крейсер «Тень Земли». Корабль известный, можно сказать легендарный, но слишком древний, чтобы оставаться в строю. — Ошибаешься. В период Первой Галактической крейсер сорвался на вертикаль гиперсферы и попал в Первый Мир. Надеюсь, ты знаком с историей системы «Ожерелье»? — Ну, да. Логрианский проект. Девять планет, отправленные в гиперкосмос. Говорят, именно там расположено устройство, при помощи которого ксеноморфы включили режим «Изоляции». — Поверхностно, но верно. После «Изоляции», пока мы еще могли сканировать частоты гиперсферной связи, в рамках восстановленной межзвездной сети было несколько упоминаний, что тиберианцы, составляющие основу человеческого анклава Первого Мира, восстановили корабль с применением технологий Конфедерации Солнц, и совершили прыжок между Вселенными. В своем крайне рискованном путешествии экипаж крейсера вполне мог вступить в конфликт с Иными, чье истинное происхождение нам неизвестно. — Арч, твои выводы тянут на шаткую гипотезу, не больше. — Согласен. Но мы только приступили к анализу собранных тобой данных. — Ты получил, что хотел? — рука Захара потянулась к разъему прямого нейросенсорного соединения. — Да. Я получил даже больше, чем предполагал. — Тогда помни о нашем договоре. — Группа дронов уже стартовала. — Когда мне ждать конкретных результатов? — Потребуется несколько дней на изучение скоплений орбитального мусора… Я свяжусь с тобой… — на последних фразах стало заметно, что андроид сильно «притормаживает». Похоже, добытые Захаром сведения всерьез обеспокоили ИскИнов Везувия и сейчас все доступные мощности были брошены ими на анализ ситуации. — Перед уходом на задание я оставил у тебя бронескафандр, — напомнил Захар. — Найдешь его на складе номер семь. Поставил тебе маркер. Там же сможешь пополнить боезапас и найдешь расходники. — Ладно, только не затягивайте с кораблем. Я пока загляну в «Оранжерею». — А я свяжусь с тобой, как только мы отыщем пригодный для ремонта объект… — с этими словами андроид неожиданно издал затухающий звук сервомоторов и застыл, словно изваяние. — Арч? — Захар отключил шунт и встал с кресла. Ответом послужила тишина. Сетевой искусственный интеллект покинул временный носитель. Свет в бункере погас. Питание лаборатории отключилось. Теперь эти помещения ничем не отличались от гор металлического мусора. * * * Багряные сумерки Везувия встретили Захара порывами обжигающего ветра. Чтобы зря не пережигать силы организма, он загерметизировал шлем бронескафандра. Дополнительная защита в сложившейся ситуации выглядела отнюдь не лишней. Разговор с Арчибальдом накрепко засел в голове, не давал покоя. Так или иначе экспансия Иных была проблемой. Не факт, что «Одиночки» найдут пригодный для ремонта корабль. Жаль не успел спросить, почему потеряна связь на гиперсферных частотах? В конце концов, Захар мог бы решить некоторые вопросы, просто посетив виртуальный офис корпорации «Стикс». Надо переговорить со «Стальными». Может у них есть возможность соединиться с восстановленной после веков «Изоляции» сетью Интерстар? Шагая в направлении «Оранжереи», он оставался настороже. После заката непогода лишь усилилась. Горы металла постанывали под набирающим силу ураганом, сигнатуры одичавших сервов читались повсюду, — эти места привлекали кибернетических обитателей Везувия обилием сырья и компонентов. Раньше тут располагались базы робототехнических вооружений. На приличной высоте промелькнул патруль рагдов. Меж огнедышащих сопок затаилась древняя планетарная машина, — за века автономного существования БПМ своими повадками стала похожа на зверя, умело маскирующегося в привычной среде обитания. Кибернетическая «жизнь» ощущалась повсюду. Красноватые отсветы извержений стыли причудливыми бликами на густо разросшемся металлизированном кустарнике. Захар сфокусировал взгляд, и анализатор техносферы мгновенно отреагировал на концентрацию внимания: Вы наблюдаете колонии генетически сконструированных организмов. Разработаны корпорацией «Генезис», в эпоху «Великого Исхода». Предназначались для переработки токсичных отходов. Абсорбируют элементы полезных ископаемых, формируя из них структуры, по форме напоминающие кораллы. Рекомендовано соблюдать разумную дистанцию. При попадании спор на бронескафандр со временем возможны повреждения систем и нарушение герметичности. … Мысли о протекающей тут кибернетической эволюции невольно напомнили о Робе. Интересно, где он сейчас, чем занят? Захар не спеша шел в направлении «Оранжереи». Вскоре он спрыгнул на дно глубокого, рассчитанного под габариты серв-машин хода сообщения и, пройдя по нему до знакомого изгиба, внезапно заметил обширный пролом. Острое предчувствие беды мгновенно затопило рассудок. Лаз, через который Дайши однажды провела его в глубины бункеров, исчез, поглощенный обвалом. Пепел, наметаемый ветром, ссыпался вниз, в открывшиеся подземные полости. «Даша, ответь, это Захар». Нет отклика. На частоте технологической телепатии царила тишина. В радиусе действия передатчиков не оказалось ни одного совместимого устройства. «Может она ушла в очередную вылазку, а старый путь к «Оранжерее» разрушился по естественным причинам?» Он подошел к краю обрыва и заглянул вниз. Следов извержения не видно. На последствия землетрясения тоже не похоже. Когда ты находишься на постоянной нейронной связи с исполнительными подсистемами, нет необходимости формулировать и отдавать приказы, — каждый оттенок морального состояния, каждая мысль мгновенно преобразуются расширителем сознания в четкие инструкции, а кибернетическая периферия больше не ощущается, как носимая оболочка, — она становится твоей неотъемлемой частью.