— Семьдесят пятую квартиру. Подскажите, где это? — Какую? Я сама седьмой десяток живу, но такого номера в этом доме не видела никогда. — Извините. Ками вздохнула и пошла дальше. В других квартирах ей отвечали то же самое и, никого из этих людей она не знала, как и они не знали её. Словно ни её квартиры, ни девушки по имени Камилла в этом доме никогда не было. Она подошла к лестнице, села на ступеньки, и вдруг услышала со стороны мусоропровода странный звук, похожий на рычание зверя, затем жуткое завывание, от которого по коже пошли мурашки. А в довершение ко всему, прямо на неё с лестницы надвигалась чёрная тень. Ками мигом подскочила и побежала к лифту. Она била по кнопке, но лифт не работал. От отчаяния девушка едва не плакала: — Давай же, едь, Шайтан-машина!!! Кнопка лифта загорелась, и двери открылись. Стоило ей запрыгнуть внутрь, и они тут же закрылись у неё за спиной. Вниз, вниз к выходу! Ками нажала на кнопку «1», но лифт даже и не думал куда-то ехать. Она продолжала нажимать на все кнопки подряд, била кулаком по панели, но лифт всё так же стоял на месте. Тем временем, через створки дверей в кабину начал проникать густой чёрный дым. Девушка беспорядочно молотила кулачками по кнопкам. В этот момент лифт дёрнулся и куда-то поехал. Двери открылись на незнакомом этаже, и она выскочила на лестничную площадку. Спотыкаясь и стараясь не уронить чехол с гитарой, Ками побежала вниз, к выходу. Но сколько бы она не бежала вниз по лестнице, выхода всё не было. Тогда, в отчаянии, она бросилась к окну, пытаясь его открыть, но окна были наглухо забиты. Она снова села на ступеньки. Вокруг сгущался тёмно-серый туман. Стало до ужаса жутко, по щекам побежали слёзы… — Дура! Может, вытрешь нос и сыграешь?! — раздался тихий и спокойный голос за спиной. Она была готова поклясться, что голос прозвучал прямо из чехла её гитары. Обречённо она достала бело — красный «Стратокастер» и ударила по струнам. Звук ни к чему не подключенной гитары был на удивление звонким и чистым. Туман отступил на несколько метров. Она снова заиграла. Звук мелодии убаюкивал и… * * * Ками открыла глаза. Какой странный и жуткий сон… Она огляделась. Автобусная остановка? Кажется, она уснула здесь, пытаясь добраться домой. По крайней мере, другого объяснения сейчас на ум не приходило. Нужно собраться и подумать. Здесь ходят всего две маршрутки, и обе ей подходят. Всё просто: дождаться автобус, сесть, проехать четыре остановки и выйти на перекрёстке. Проще некуда. Первым же «обломом» стало то, что вместо привычной зелёной «Газели» приехал странный голубой автобус с круглыми, похожими на глаза фарами. Такие автобусы, кажется, ездили годах в пятидесятых — шестидесятых, или вроде того. Почему она в тот момент не удивилась и села в него, Ками даже не задумалась. Получить по голове гитарой, увидеть странный сон и проснуться сидящей на остановке — было уже достаточно необычно для её заурядных будней. Она вбежала по ступенькам в салон автобуса, ища глазами свободные места. Убедившись, что стоя ехать не придётся, залезла в карман, нащупала монеты, и, бросив их туда, где обычно у водителя стоит коробочка для денег, плюхнулась в свободное кресло. Двери захлопнулись, автобус отъехал от остановки, и в этот момент её кто-то схватил за живот. Девушка взвизгнула, но никто даже не обратил внимания на её реакцию. Все сидели молча, и у всех… Из сидений тянулись мягкие, словно плюшевые, синие руки, служившие чем-то вроде пояса безопасности. Ками попыталась встать, но руки крепко держали её за талию. Не больно, но достаточно надёжно, чтобы она не упала, даже если автобус сильно тряхнёт. — Пристёгиваться надо, — недовольно проворчало сиденье, голосом похожим на старушечий. Обычно такой интонацией говорят бабушки, когда ты не замечаешь их и не уступаешь место. Из-за удивления она таки пропустила остановку и вышла уже на следующей. Что интересно — на остановке руки сами отпустили её. Выходя, Ками обратила внимание на то, что вели автобус точно такие же руки без тела, тянущиеся от сиденья к рулю. До чего дошла техника… Она сняла с плеча чехол с гитарой и поставила его на асфальт. Всё это уже продолжало напоминать ей какой-то фильм. Ками огляделась в поисках названия улицы. На одном из домов красовалась табличка «ул. Вожделения, д. 34». Чего? Вожделения? Она не припоминала, чтобы в их городе были подобные улицы, тем более в её районе. Она снова повернулась к остановке. Прямо перед ней сидел котёнок. Белый, пушистый котёнок… полутора метров ростом. — Бутерброд будешь? — спросил он девушку и протянул булочку с маслом и колбасой. Ками почувствовала себя Алисой в Зазеркалье или хиппи в наркотическом бреду… Скорее и то, и другое. «Это сон, это всё просто сон», — успокаивала она сама себя. Но бутерброд взяла. Укусив пару раз, Ками нашла бутерброд весьма вкусным. Что же, если и бредить, то не на голодный желудок, решила она, и укусила булку в третий раз. Зубы наткнулись на что-то твёрдое. Она посмотрела на бутерброд. В нём лежало кольцо с камнем. — Ой! Смотри, что там внутри! — обращалась она сейчас к котёнку, но тот исчез так же внезапно, как и появился. Блестящее кольцо с большим кроваво-красным камнем, похожим на рубин, и надписью. Ками присмотрелась внимательнее. "Адольф". Хм… Кольцо самого Гитлера? Или просто владелец кольца — тёзка немецкого диктатора? — Замечательно! Может быть, и меня сожрёшь вместо колбасы, чего уж там? Каннибалы… Из камня, украшающего кольцо, появилась голограмма, изображающая того самого котёнка. — Ой… Это ты — Адольф? — с удивлением спросила девушка, таращась на трёхмерное изображение кота. — Да, детка, давай, жги! Я похож на Адольфа? Нет, правда? Изображение тут же сменилось на портрет фюрера. — Ну, я просто подумала… — Ага, подумала она! Щас! Да если бы ты хоть иногда о чём-то думала, то, скорее всего, в Карман никогда не попала! Лицо Гитлера посерьёзнело. — Куда? — Переспросила девушка. — А… Понятно. «Мы сами не местные, отстали от поезда», — Гитлер сменился статуей задумчивого роденовского «Мыслителя»[15]. * * * — Значит, получила на концерте по голове гитарой? Оригинально! Во всяком случае, это не так скучно, как у меня получилось. Хоть какой-то творческий момент! — Сейчас голографическая проекция изображала Пикассо[16]: — Тебе, наверное, совершенно по барабану, как я сюда попал? — Ну… Вообще-то, нет. Но хотелось бы сначала узнать, что это за место. Ты сказал "Карман"? — Ну не ширинка же. Ох уж, салаги. Слушай сюда. Это — Карман. Карманом это место называют потому, что это такой себе свёрток из времени и пространства с неопределёнными свойствами, сильно зависящими от его обитателей. Творцы особо не вмешиваются в текущий ход событий, поставив ряд ограничений. — Каких? — Выбраться отсюда просто так нельзя. Каждый должен получить определённый урок. Умереть в Кармане тоже нельзя, хотя… Ну, об этом потом. В общем, даже если тебе кто-то топором голову снесёт — жить будешь. Бедный Йорик[17]… Пикассо сменился Гамлетом, держащим в руке голову Гитлера. — Вот как-то так. А вообще, все, как и в обычном мире. Можно есть, пить, спать… или не спать. И сны снятся, между прочим. Можно работать или бездельничать. Даже кое-чем заниматься можно. Но в твоём возрасте ещё рановато. — Эй! Мне скоро восемнадцать! — Ага. Если хочешь, чтобы таки исполнилось — не делай глупостей и выберешься назад. Гитара — не бетонная плита, я думаю, что от удара ею ты явно не умрешь. Правда, время здесь и в обычном мире идёт с разной скоростью. Там тебе компресс наложат, в больничке полежишь. А тут год может пройти. Или наоборот… — Не хочу я здесь год торчать! У меня учёба, группа, парень! Есть здесь какие-то хитрости, как отсюда поскорее выбраться? И что тут нельзя делать? Чтобы я не осталась надолго из-за какой-то ерунды, про которую мне никто не сказал? — Делать, как и в обычной жизни, можно всё. И даже больше. А вот что именно — решаешь сама. А они там, наверху, определяют, насколько хорошей девочкой ты была. — Ага, сейчас только юбочку с бантиком надену и пойду ромашки поливать… — Угу, стрекоз пасти, орошать пустыни Великой Гондурасии… или возглавишь Сосновый поход. — Какой поход? — Сосновый. Белки собираются вторгнуться в самопровозглашённый «Суверенный Бобростан» и вернуть Золотую шишку — священную реликвию, между прочим. Они уже третий год кряду собираются. Но вечно переносят. А сейчас ещё и олимпиада идёт. — У вас тут даже спорт есть? А рок-группы? Надеюсь, хоть музыка тут есть нормальная? — Бетховен с Моцартом в карман не попали, но музыка у нас есть. А спорт так вообще процветает. Стрельба из чеснока, конный бобслей, бильярд на льду… да куча чего ещё. — Интересно! А правительство у вас тут есть? — Нет, конечно. Карман разделён на районы. Каждый район автономен и лидеров местные выбирают себе сами. Иногда и вовсе обходятся без власти. Анархия — мать порядка. — Понятно, — Ками почесала макушку. Шишки на ней не было, но ощущение, что только что получила по голове, осталось. — А гостиница здесь есть? И ещё хотелось бы узнать, как тебя хотя бы зовут? — Гостиница? Понятия не имею. Но ты можешь пожить у кого-нибудь. Главное найти, у кого. Народ тут разный живёт. Не все гостеприимны. Но я знаю одно местечко… Ты только не удивляйся там ничему. А как меня зовут, я и сам не помню. Но если хочешь, можешь звать меня Адольфом. — О'кей, Адольф, показывай своё местечко. Пока они шли, Ками пыталась уложить в голове полученную информацию о Кармане, белок — крестоносцев и коней — бобслеистов. * * * Площадь была не просто большой. Она оказалась целым парком, с фонтанами, аккуратными аллеями деревьев и мемориалом, посреди которого стоял странный памятник. Присмотревшись внимательно, можно было понять, что памятник изображал Кирпич[18], торчащий из коробочки макдональдовского детского набора «Хэппи Мил». Надпись на коробке не выгравировали, но догадаться было не сложно. Под этим монументом стояла мемориальная плита, на которой красовалась надпись, выложенная позолоченными буквами и инкрустированная камнями Сваровски. Надпись гласила «Защитнику последнего оплота толерантности в этом жестоком мире…». Возле памятника стоял какой-то грустный худощавый мужичок в цветастом топике и узких штанишках. На плече болталась крохотная дамская сумочка. Хм… — Уважаемый, — обратилась к нему Ками, — а в честь чего поставили этот памятник и кому? Мужичок потянулся в сумочку и достал оттуда кружевной носовой платочек и зеркальце. Вытерев слёзы и убедившись, что тушь не потекла, он ответил: — Этот грандиозный монумент возведён тому, кто встал на защиту красоты, добра и толерантности! Тому, кто навсегда останется в наших сердцах! Он снова вытер потёкшие слёзы и на этот раз уже вместе с тушью, поплывшей вслед за влажной тканью платка. — Я участвовал в этой грандиозной битве! Четыре десятка жестоких и лишённых всяких чувств мужланов вторглись в наш мирный район. Но мы достойно их встретили, не пожалев ни сумочек, ни зонтиков, ни баллончиков с антиперспирантом[19]! Во главе нашего войска стояли замечательные люди и героический силикатный кирпич, чья доблесть не знала границ. Своей жизнью он пожертвовал ради нас всех и искупил своим подвигом все ошибки прежней жизни. Ныне, в человеческом обличье, он возводит прекрасные дома по всем районам нашей Родины. Ками посмотрела ещё раз на памятник. Чудесно. Теперь ни странный сон, ни автобус уже не казались ей такими необычными. Вот подумать только — какие-то случайные люди и оживший кирпич спасли «Гей-город» от вторжения варваров-гомофобов. Сама она гомофобом не была. Конечно, мужики в лосинах и со стразиками выглядели странно, но ей-то что? Местные жители оказались действительно на редкость дружелюбными, и Адольф, поговорив с новым знакомым, которого звали Андрэ, пристроил-таки Ками к нему на квартиру. Андрэ был художником. Учитывая далёкий от реализма жанр, в котором он работал, Ками было сложно судить, насколько его картины были выдающимися произведениями искусства. Но расстраивать чувствительного творческого человека и наблюдать, как он в очередной раз размазывает тушь по лицу, ей не хотелось. Потому, комментируя его работы, она старалась отзываться сдержанно и находить в каждой что-то положительное и интересное. Художник был человеком романтичным, непостоянным, любил путешествия и часто уезжал на этюды, оставляя Ками одну. Впрочем, с Адольфом она не чувствовала себя одинокой. Обитатель кольца был поэтом и романтиком. Любил музыку, книги, фэнтези. У них оказалось довольно много общих увлечений. Некоторое время назад он встречался с девушкой. Конечно, не всё у них было гладко, но он её любил. А вот она оказалась неверна. Узнав, Адольф наглотался таблеток снотворного, но не умер, а впал в кому. А затем очутился здесь. Он не помнил своего настоящего имени и некоторых деталей прежней жизни. В качестве кольца ему довелось сменить нескольких владельцев, но они с ним долго не уживались. А потом… Потом наступила темнота. И первым, что он увидел, были… зубы. Её, Камиллы, зубы, кусающие бутерброд, предложенный странным котёнком.