Бутас прекрасно понимал что кто-то отрезает ему пальцы. Один клан уничтожили, второй. И если связь с Красноволковыми была и так известна, то вот с кланом Лютоволка его ничего внешне не связывало. Управление происходило с соблюдение всех предосторожностей, конспирация была чуть ли не стопроцентной. Сволков понимал, что сейчас идти и требовать в думу ускорить расследование аргументируя это уничтожением ещё одного клана, это значит подставить самого себя. Неужели другие сильные кланы это не волнует. Клан Матёрого Волка не шевелиться, Белого волка тоже. Неужели им всё равно?! Пойти и пихнуть их? Будут вопросы: «а чего это ты Бутас так печёшься о каком-то мелком клане? Не твой ли он часом?» А могут и кому ни будь ляпнуть про свои домыслы, а те — из дохлых кланов — и стукануть. Облокотившись о массивный дубовый стол, без единого рисунка или узора, Бутас смотрел в окно. Там молодняк играл в жестокую игру. Толкались, бились до крови, что бы загнать мяч в ворота… Поле представляло из себя замёрзшую слякоть — ежедневные тренировки убили последние остатки травы с лета. Но сейчас, наконец, его подморозило, со дня на день пойдёт снег. Проходят года, а цель всё не достигнута! Бутас с силой, раздражённо толкнулся от стола и встал напротив окна. В кабинет постучали. Бутас обернулся. В едва приоткрытую дверь протиснулся Охлопко, его верный адъютант, секретарь, слуга и чёрти кто ещё. — Глава, вас всё ещё ждёт Зук — глава клана Длиннозубых Волков, — сообщил Охлопко. «Чего ему надо?», подумал Бутас. Он его пол часа назад не пустил. Думал что у того есть подобие чести и он уйдёт. Но Зук Длиннозубов был блаженным. — Пусть заходит, — приказал Бутас. — Так есть, — кивнул Охлопко и скрылся. Зук — седой, маленький волколюд, войдя в кабинет к Бутасу, первым делом поклонился и сказал: — Здравия тебе глава и твоему логову. Старое приветствие, используемое в основном на севере Руси среди волколюдов. Но которое последние годы почти не употребляли. — И твоему здравия,— сказал Бутас, стоя у стола. — Зачем пришёл Зук, говори… у меня много дел. Как бы это оскорбительно не звучало, но это правда. Бутас хоть и считал того блаженным, но относился нейтрально и оскорблять не хотел без причины. Он помнил старинную волчью поговорку: «Врагов найти легко…». — Бутас, — начал осторожно Зук. — Твой клан силён, богат можно сказать… Буатс невольно осклабился: — Не богат, он вовсе не богат. Да, мы не бедны, но и не богаты. Зук сделал вид, что не заметил как его перебили и продолжил: — Но есть бедные кланы, дети которых недоедают и ходят в рваных обносках, старики тоже голодают… — Дети могут походить в обносках, в этом нет ничего страшного. — опять перебил Бутас. — Наш вид слишком быстро взрослеет, если ты Зук думаешь что я своих одеваю в шелка с годовалого возраста, то ты ошибаешься… — Да Бутас, — склонил голову Зук. Бутаса аж передёрнуло. «Да есть у тебя хоть грамм гордости!?», подумал Бутас. А Зук как всегда не заметил и продолжил: — Но у них ситуация в разы хуже… Поэтому мы создали фонд помощи бедным кланам, и хотели попросить тебя оказать посильную финансовую поддержку… — Нет, — сказал Бутас. — Но они вымрут, они погибнут, — попытался воззвать к жалости Зук. — Что за чушь, — сказал Бутас. — Ну вымрет, погибнет, в пучине в борьбы за жизнь клан, значит разделите квоты между собой. — Разделим, ты хотел сказать, — поправил Зук. — Как хочешь, — раздражённо сощурился Бутас. — Чего вы как люди всё… — Так мы и есть наполовину люди, — сказал Зук. — Скажи ещё что наполовину волки, — парировал Бутас. — Разве нет? — удивился Зук. — Та половина которая выглядит как волк, далека от тех волков что бегают по нашим леса. Разница между теми обычными волками и тем чем мы есть наполовину является больше, чем между людьми и обычными волками. Уж поверь мне. Зук задумался. — Ты меня заболтал, прямо как человек, — уколол его Зук. — Нам так не пристало себя вести, я просил тебя о деньгах для бедствующих кланов. Они вынуждены наниматься на грязную работу и подставлять под удар всех волков. — И опять чушь! — хмыкнул Бутас. — Вся наша работа для людей грязная. ВСЯ! Несмотря на то, что сами люди — одарённые или нет, делают подобную работу. Убивают? Убивают. Крадут? Крадут. Торгуют алкоголем и наркотиками. Торгуют! Список можно продолжить… но зачем? — Я пришёл за деньгами для бедных, а не философией, — аккуратно заявил Зук. — А у меня для тебя есть только философия, — заявил Бутас.— Ты думаешь, я в золоте купаюсь? И тут уж без лишних слов скажу, что траты нашего клана на все нужды очень даже существенны. Очень! И что бы не занимать твоего ценного времени на пустые разговоры, как ты говоришь, я сообщаю тебе твёрдое: Нет! Нет, денег я не дам, потому что у меня их нет. Потому что я все их трачу на своих! А отнять у своих и отдать чужим… Это для меня неприемлемо. Поэтому я повторю ещё раз: денег я не дам, потому что у меня пока их нет! — Значит «пока нет». Это даёт мне надежду. — Я не даю никак гарантий по этому поду и ничего не обещаю. Зук кивнул и сказал: — Я понял твой ответ. Не задерживаю больше. Здравия тебе и твоему логову. Прощай Бутас. — Прощай Зук, — ответил Бутас и Зук вышел из кабинета. Зук ушёл, оставив некое чувство недосказанности и холода между ними. Но Бутасу и вправду было не до этого. Он решил навестить очередного пленника — главу клана Мохнатых крыс, за которого ему пришлось отдать немалые деньги прокурору. Точнее за право прореживания этого клана. Бутас медленно спускался вниз, особо ни на что не надеясь. Прокурор сожрал его деньги, он получил разрешение. Но когда уже давал деньги, почему-то не верил что из этого что-то выйдет. И сейчас он шёл в низ, в пыточную камеру как на нелюбимую работу, на обременение. Однако план есть план. И пока он не совершит последнюю попытку, тактику менять не будет! Скрипнула железная, массивная дверь, он переступил порог и оказался в пыточной камере. Там пахло кровью и мышами. Волчьего запаха он особ не замечал, хоть и чуял. Глава клана Мохнатых крыс был снова восстановлен, опять запытан и сейчас его тело представляло собой сплошное кровавое месиво с ожогами. Бутас даже не хотел к нему подходит, не то что касаться. — Где крысиный Король? — спросил он громко, взяв за волосы крысолюда. — Отвечай Тобар! Где крысиный король? Даю тебе слово что отпущу живым тебя и твоих детей, только скажи мне где он! В В этот раз они не стали убивать детей главы клана на его глазах, лишь пытали их и шантажировали. Глава клана Мохнатых крыс молча посмотрел на Бутаса словно силясь его узнать, его безумный взгляд упёрся и лицо Бутаса и ничего не выражал. Внезапно глаза Тобара помутнели на секунду, потом изменились, а голос стал твёрдым, словно не было убийственных пыток. — С тобой говорит крысиный Король. Чего ты хочешь Бутас Сволков? — огорошил он Бутаса. Бутас замер. По спине прошла дрожь, как у волка когда он чует огромную силу перед собой, типа медведя. Но Бутас быстро взял себя в руки. — Ты крысиный Король? — переспросил Сволков. — Да. Я говорю через своего слугу Тобара Мохнакрысова. Чего ты хочешь Бутас? Казалось бы Бутас должен радоваться. Вот он крысиный Король, с ним связался. Но тот чуял что ничего хорошего ждать не стоит. — Где Переход? — спросил на всякий случай Бутас. — Не видать тебе его Бутас, как императорской короны! — Тобар громко рассмеялся ему в лицо. — Мы вас истребим! — бросил Бутас. — Как бы мы вас не истребили Бутас… Я тебя предупреждал. Тело Тобара сникло. Бутас даже не хотел проверять умер ли тот или нет. Послышались выстрелы, довольно близко. Тяжёлые пулемётные очереди, много очередей! Взрывы! Бутас дёрнулся. Вдруг в камеру ворвался Охлопко: — Крысы! Крысолюды, их тут многие сотни, они перебили только что молодняк на поле! Они идут сюда! Хорошо вооружённые! Что делать Бутас?! — Отражать атаку! Надеюсь что людей нам хватит, — сказал Бутас но сам догадывался что в данный час, это далеко не так. Выстрелы были слышны уже прямо под окнами. Из дома тоже начали стрелять, кидать гранаты! Буквально в считанные минуты обнаружилось что в огромном имении всего сорок полноценных бойцов, плюс двадцать самок и старики с детьми. Всего не больше сотни! Как так получилось?! Почему такой большой клан оказался именно в этот час столь малочислен. Слабым он сразу приказал превратиться в антропомофров, сам же бросился к главному входу, с пулемётом наперевес. Давно он не пользовался оружием в бою… Грохнуло! Наружные двери выбило внутрь и ударило по Бутасу, впечатав его в стену. Но так как он был волколюд, то легко пережил это. Куча крыс попытались затопить дом, а с улиц их поддерживали крысы в человеческом обличие. Но волколюды были тут как тут и контролировали три выхода из дома, не давая нападавшим задействовать численное преимущество. Задёргался в руках Бутаса пулемёт, отправив на тот свет пятёрку врагов. Получил в ответ, с десяток пуль, но совладал собой и быстро выдавил их. Тело ещё не забыло... Решил что надо менять тактику, а не стоять с пулемётом в полный рост. Он вытащил с кармана гранату, выдернул чеку и кинул её прямо в доме в гущу врагов, волки переживут, а вот крысы… Но внезапно план по удержанию точек входа пошёл в разнос. Несколько взрывов сотрясло дом, на голову посыпалась штукатурка, упала люстра с хрустом стекла. Затем загрохотало ещё! Из комнат первого этажа стали прорываться крысолюды. Отстреливая эти орды, Бутас увидел сквозь упавшую дверь, что они взорвали стены под окнами. Бутас слышал минимум восемь взрывов, значит в восьми комнатах они проделали бреши и теперь уже пёрли сразу со всех дыр… как крысы! Патроны кончались. Пулемётов было всего десять штук. Остальное винтовки, тогда Бутас проклял себя что не закупился специально для охраны дома, что тянул до лучших времён. Что считал, что им оно не очень-то нужно в доме, с таким количеством отборных бойцов. Но сейчас посыпать голову пеплом было нельзя. Бутас врезал крысолюду по горлу оторвав кадык, второму пробил грудь. Другая крысы вцепилась ему в ногу. Стряхнув её словно котёнка, столько в нём было силы, он отступил наверх, надеясь что сейчас нагрянет кто из его многочисленных людей. Там наверху остались его топорики… «Не сон ли это?», подумал Бутас стремительно вскакивая наверх по ступеням. Там же лежали и магические кристаллы, которые помогут ему пережить ранения от пуль. Он не боялся пуль, но сейчас понял что их может быть слишком много… * * * По какой причине Алют решил зайти к Сволковым он уже не помнил. Он медленно брёл к их имению по улице, к окраине города, когда ему явился странный морок. Внезапно небо стало красным и в нём показался сам Фенрир. Огромноесущество с телом человека и с головой волка, с глазами горящими красным адским пламенем. Он пристально посмотрел вниз, на Алюта и громогласно потребовал: — Преклони колени! Алют молча встал на одно колено попустив голову. — Готов ли ты мне послужить?! — послышался громовой голос