— Она появляется в самое странное время. Кайли почувствовала, как ее любовь к бабушке согревает ее изнутри. — Скажи ей, что я люблю ее, — сказала Кайли, и пошла вперед, чтобы встретиться с людьми, которые вырастили ее отца и, вероятно, способствовали тому, чтобы тот призрак, с которым она встретилась, стал хорошим человеком. * * * Когда Кайли вошла, Бернетт сразу же встал и извинился. — Я пойду, не буду вам мешать. Проходя мимо, он положил руку на ее плечо, немного сжав его. Это было холодное прикосновение, но он дал почувствовать свою поддержку. Она снова уверилась в том, что сделала правильный выбор, оставшись в лагере «Тенистый Водопад». В тот момент, когда Бернетт ушел, она почувствовала, как мистер и миссис Брайтены смотрят на нее, ожидая, когда же она все-таки подойдет к ним. Она остановилась, решив посмотреть на них. Мистер Брайтен был уже немного лысоват, с серо-коричневыми глазами, у него было очень доброе лицо. У миссис Брайтен были густые седые волосы, глаза светло-карие. В ее взгляде чувствовалось очень много нежности. Она была немного полноватой женщиной, с округлым лицом. Она вполне бы смогла играть в фильмах любящую своих внуков, бабушку. — Здравствуйте, — сказала Кайли, заставив себя улыбнуться. Это не было в тягость, просто она нервничала. Сделав шаг вперед, она сказала. — Хотела сразу поставить точку в этой теме, так что вот…я не беременна. Глава 25 — Твой директор уже все нам объяснила, — сказала в ответ миссис Брайтен. — Я также хочу сказать, что…что я знаю, что вы можете подумать, будто мои мама и отчим немного чокнутые, после того, что вы слышали на парковке, но…, - сказала она на одном дыхании, — но…ну, иногда они и правда немного чокнутые, но по большей части, они очень хорошие люди, — продолжила она, эмоции стянули горло, — но они оба очень меня любят. Мистер и миссис Брайтены закивали головами. Какая-то странная неловкость нависла над ними. Кайли хотела разрядить обстановку. Она очень сильно хотела, чтобы все прошло хорошо. И не столько для отца, как она теперь понимала, сколько для самой себя. — Извини, что мы уставились на тебя, — сказал, наконец-то, мистер Брайтен, — просто…ты так похожа на своего отца. Это просто потрясающе. Кайли снова улыбнулась, на этот раз, совершенно не заставляя себя. Она пошла вперед, и села напротив них. — Я знаю. — Ты видела его фотографии? — спросила миссис Брайтен. — Да, настоящий отец моего отца привез их мне, когда они притворялись вами, — сказала она про себя. — У моей мамы было несколько фотографий, — сказала она и вспомнила, похоронную фотографию, хранившуюся у ее матери. На лице миссис Брайтен появилось угрюмое выражение. — Я не могу понять, почему она не связалась с нами, и не рассказала нам о тебе. Мы могла бы…мы хотели бы познакомиться с тобой еще до того, как ты повзрослеешь, — сказала она, сделав паузу, — это…помогло бы…справиться с потерей твоего отца. Кайли вспомнила, как мама говорила, что Брайтены могут возненавидеть ее за это. — Она понимает это, она сказала, что ошиблась, — ответила Кайли, вспомнив еще кое-что из слов матери, — но в ее защиту могу сказать то, что она была очень молода, беременна и напугана. Мой отчим, он был тем, кто знал ее и любил ее. Он женился на ней. Он…хотел растить меня, как своего собственного ребенка, — сказа она, сделав паузу, — он тоже сделал ошибку, но они просто пытались справиться со сложившейся ситуацией. Миссис Брайтен кивнула. — Я представляю, что все это было очень трудно для них. Беспокойство Кайли начало спадать. — Надеюсь, вы простите ее. Потому что…она удивительная мать. — Я бы хотела поговорить с ней. Кайли напряглась. — Я уверена, что это возможно. Если вы не возражаете, я поговорю с ней…и сообщу о ее решении. Кайли молилась, чтобы ее мама была счастлива, она надеялась, что это не будет слишком жесткой беседой. На глазах миссис Брайтен появились слезы. — Я принесла с собой несколько фотографий, если ты, конечно, хочешь посмотреть на них. — Конечно, — сказала Кайли, — спасибо. Миссис Брайтен достала маленький фотоальбом из большой бежевой сумки. Кайли увидела несколько фотографии, таких же, как у нее. Ее родной дедушка пробрался в квартиру Брайтенов, чтобы заполучить фотографии ее отца. Увидев эти фотографии, Кайли поняла, что ее охватила буря эмоций. — Если хочешь, можешь оставить их себе, — сказала миссис Брайтен, — я собрала их для тебя. Кайли улыбнулась. — Большое спасибо! Я буду беречь их, обещаю! Мистер Брайтен промолвил в ответ. — Ты даже ведешь себя, как твоя отец. Он был таким…вежливым. — Да, — сказала миссис Брайтен, — он был таким хорошим мальчиком. Всегда добр ко всем. Нежный. Немного застенчивый, но… — Я тоже бываю застенчивой, иногда даже слишком, — сказала Кайли, — я ненавижу, когда необходимо выступать с докладом. — Или, когда все смотрят на мой паттерн, или думают, что я беременна. Миссис Брайтен улыбнулась. — Ему очень не нравилась школа. Он всегда говорил, что чувствовал, будто никому не принадлежит, как будто неприкаянный. — О боже, я знаю, каково это, — ответила Кайли. — Не то, чтобы он попадал в беду, только в последний раз, в его последний год учебы. Был один мальчик по имени Тимми. Он медленно шел домой со школы, и Даниэль увидел, как его обступила группа ребят, они стали жестоко с ним обращаться. Их было человек шесть, а Даниэль заступился за него. Мы до сих пор не знаем, как он смог их побороть, но у всех этих ребят были синяки под глазами и кровоточили носы. Однако на нашем Даниэле не было и царапины. Кайли слушала эту историю, не упуская ни одной детали — так дочь жаждала услышать все об отце, которого не знала при жизни. — Директор школы хотела отчислить его, — продолжила миссис Брайтен, — но когда родители Тимми узнали, что произошло, они позвонили на местный телеканал и мальчик дал интервью о том, что произошло на самом деле, так что наш Даниэль стал героем. Мальчики, напавшие на ребенка, получили свое. Конечно, Даниэль был очень смущен оказанным ему вниманием. Телеканал вручил ему приз, и на следующий день, он пошел в дом к Тимми и отдал этот приз ему. Он сказал, что Тимми был настоящим героем, которому пришлось столкнуться с такими хулиганами, и он заслуживает этот приз как никто другой. Гордость за своего отца заставила сердце Кайли затрепетать. Он был Защитником, как и она сама, и она понимала, почему он не считал это своей заслугой. Она хотела бы иметь рядом с собой такого папу, но жизнь распорядилась иначе. Конечно, он существовал в духовной форме, но она хотела бы, чтобы он был жив. — Но знаешь, после окончания школы, он как бы прозрел. Он как-то вернулся домой после очередной поездки и сказал мне, что, наконец-то, выяснил, кто он такой. Кайли вспомнила, как ее отец рассказывал ей о встрече со стариком, который сказал ему, кто он такой, что он не человек. Она удивилась, что это была та самая поездка. — Я сказала ему, — продолжала миссис Брайтен, — что я уже итак знаю, кто он. У него была добрая и нежная душа, — она посмотрела в глаза Кайли, — я вижу это и в тебе, как если бы…как если бы вы обладали каким-то волшебным духом, который почти никогда никто не видит, — сказала она, протянув руку и положив на руку своей внучки. Рука пожилой женщины напомнила Кайли, как до нее до касалась рука ее тети, тогда она играла роль миссис Брайтен. Она вспомнила о тепле от этого прикосновения. Но это нисколько не сделало прикосновение настоящей миссис Брайтен менее душевным. Таким образом Кайли поняла, что будет любить этих людей не меньше, чем родных, и насколько повезло ее отцу, что именно они были с ним в трудную минуту и вырастили его, как собственного сына. *** Было почти что пять часов, когда она шла к своему дому, а сопровождали ее, рука об руку, пташки с именами Бернетт и Холидей. Делла ждала внутри, чтобы взять на себя полномочия «тени». — Ты уверена, что все в порядке? — спросила Холидей. — Да, — сказала она честно. Она все еще жаждала шоколада, пытаясь снять напряжение от минувшего дня, и да, ее разбитое сердце вряд ли вылечится, но она была уверена, что все будет хорошо. Думая о второй соседке, Кайли спросила. — Ты поговорила с Мирандой по поводу Никки? — Да, — сказала Холидей, нахмурившись, — хотя я еще не придумала для нее наказания.