– Раксай, я против! – Против чего? – Против всего. Мы не договаривались на знакомство с родителями, – под насмешливым взглядом урха поправилась: – На столь скорое знакомство! – Мы с тобой обязательно обсудим этот момент. Пойдем. Идти мне не хотелось, но выбора не было. Всю дорогу до ската я обдумывала варианты побега и самым оптимальным из них была командировка! Пусть я не числилась в штате центра, но имела полное право попроситься куда-нибудь слетать. Да и хорошие отношения с работниками позволяли это устроить. – Эдель, напоминаю, куда бы ты не сбежала – я тебя найду, – как ни в чем не бывало произнес урх, и я запоздало вспомнила, что он может улавливать мои мысли. – Ну чего ты испугалась? – Думаешь, у меня нет повода? Твой отец из правящей верхушки, а мама… Кстати, а кто у тебя мама? – Талийка. – Ох, – невольно выдохнула я и с сочувствием посмотрела на урха. – Теперь я понимаю, почему тот случай с членом команды Агаты вызвал столько ненависти. Ты знал ее? – Не знал, но это не отменяет того факта, что она была ребенком. Невинным ребенком, лишившимся мечты. Скорее всего, ты считаешь, что я был не прав… – Я бы сделала то же самое, – ответила честно, глядя на напряженную спину урха. – А может даже убила бы его. Прости, Раксай, но если ты считаешь меня милой и правильной девочкой, то сильно ошибаешься. Кажется, он не поверил мне. Остановившись, он обернулся и внимательно посмотрел в глаза. Молчал всего секунду, чтобы в следующее мгновение прижать меня к стене и поцеловать. Медленно, нежно и невыносимо сладко. Я чувствовала исходящие от мужчины волны благодарности и постепенно зарождающегося спокойствия. Поцеловав меня в нос, Раксай повел к своему скату. – Куда мы летим? – полюбопытствовала я, глядя на умиротворенное лицо урха. – Хочу показать тебе свое любимое место и кое-что рассказать о своем народе. Ох, урх точно знал, как отвлечь уфолога от невеселых мыслей о знакомстве с родней и переключить на более интересные вещи. Улыбнувшись, я откинулась на спинку кресла и посмотрела окно. Мегаполис никогда не спал. Пока нижние ярусы работали или прожигали жизнь в Квартале, верхние ярусы… Занимались тем же самым. Не важно, кем мы были и к какому виду относились – деление было одно: работяги и прожигатели. Первые работали день и ночь, не зависимо от своего статуса и количества денег. Другие находили сотни причин, чтобы сократить время работы и потратить его на развлечения. И золотой середины в наш век, к сожалению, не существовало. Даже мы с Раксаем, несмотря на иллюзию отдыха, то и дело отвечали на различные вопросы от коллег. Почувствовав снижение ската, я перевела взгляд на здание. «Ковчег» располагался практически не берегу моря, радуя своих посетителей чудесными видами на морскую гладь с многочисленными туристическими лайнерами. Здесь можно было отведать любые деликатесы из речной, морской и озерной рыбы (или всяких членистоногих и ползучих гадов) любых миров. Несмотря на огромную площадь и большое количество посадочных мест, очередь на столики была расписана на полгода вперед. Я бывала здесь несколько раз, но особого восторга не испытала. Вместо столь пафосных мест моя душа требовала более скромного и уютного времяпровождения. Говорить Раксаю о своей нелюбви к подобным местам я не стала, чтобы не расстраивать его. Ведь урх хотел меня порадовать и сделать приятное. Для любой другой девушки это действительно был бы идеальный сюрприз, но я… Я оказалась слегка дефектной. – Обещаю, тебе понравится, – улыбнулся мужчина, помогая мне выбраться из ската. На входе в лифт нас встретил администратор. Завидев Раксая, он расплылся в широкой улыбке и излил поток словестной радости на нас с урхом. После приветствия, администратор уточнил, где господа желали бы поужинать. Бросив загадочную фразу: «В аквариуме», Раксай подвел меня к лифту. Рука мужчины все это время покоилась на моей талии, не оставляя встречным простора для фантазии – я была женщиной Раксая, и он демонстрировал это с большой гордостью. Несмотря на распирающее любопытство, я терпеливо молчала, понимая, что скоро сама все увижу и узнаю. Урх, явно считывающий мои эмоции, а может даже и мысли, лишь загадочно улыбался, что не добавляло мне спокойствия. От будущего разговора меня лишь немного отвлекала мужская рука, согревающая талию и слегка поглаживающая живот. Наконец, лифт просигнализировал о конечной точке прибытия, и мы вышли в полутемном коридоре, где нас тут же перехватил другой администратор. Пригласив нас на летающую платформу, он уверенно повел ее в противоположный конец коридора, к одной из массивных металлических дверей. Передав Раксаю ключ-карту и пожелав приятного времяпровождения, он улетел обратно, а мы наконец-то вошли в… аквариум. Как же точно создатели этого места угадали с названием! Большая сфера была полностью сделана из стекла, позволяя рассмотреть окружающее нас пространство. Мы были под водой, в открытом море! В толще воды, бликующей от лучей заходящего солнца плавали десятки разных рыбок, иногда наплывая целыми стаями и закрывая обзор на морское дно. Несмотря на то, что в коридоре я видела многочисленные двери, которые наверняка вели в такие же сферы, сквозь стекло просматривался только бескрайний морской мир. – Голограмма? – спросила я, подходя к стеклу и невольно касаясь пальцами. – Частичная, чтобы создать атмосферу уединенности. Лицевая стена и купол над головой действительно стеклянные. Тебе нравится? – Очень! – я восхищенно выдохнула и приблизилась к Раксаю, несмело поцеловав его. – Я даже не подозревала, что здесь есть такая красота. – Единственная красота здесь – это ты, – улыбнулся урх, погладив меня по щеке. – Ну что, будем делать заказ? – Будем! – согласилась я и села за стол, активировав голографическое меню. Изучая представленные блюда, я нет-нет, да и косилась на урха, рассматривая его лицо. Его нельзя было назвать красивым, скорее мужественным и невероятно притягательным. Он не льстил и не отвешивал глупые комплименты. Его главным оружием была честность, и я ценила это больше любых пустых слов. – Ты боишься встречи с моими родителями? – спросил Раксай, после того, как мы сделали заказ. – Не то, чтобы боюсь. Просто все слишком неожиданно… Только утром ты попросил разрешение на ухаживания, а уже в обед сообщаешь о знакомстве с родителями. – Прости, я действительно тороплю события, но… Ты себе даже представить не можешь, как важно для урха встретить свою половинку. Как я уже говорил, ты – не просто любимая женщина. Ты мой якорь в урагане бушующих эмоций. А эмоций у нас действительно слишком много – плата за нашу «уникальность». – А по вам и не скажешь, – удивленно произнесла я, вспоминая все, что знала про жителей Урхуры. – Здесь стоит сказать спасибо специальным инъекциям, притупляющим наши эмоции. Они помогают сдерживаться, но, в то же время, гасят и другие чувства. Вкус, обоняние и осязание… Все приглушено и не доставляет удовольствия. – И… так всегда? – Только когда мы гостим на других планетах. На Урхуре мы можем не принимать лекарство, но из-за этого есть некоторые ограничения в перемещении. Урхи, отыскавшие свой баланс, живут отдельно от одиночек. В первую очередь для того, чтобы не навредить женщинам и детям. – Но, получается, дети тоже опасны? – Только по достижении полового созревания. До этого времени эмоциональный фон вполне стабилен. – Это удивительно… Но почему вы скрываете эти детали от общественности? Вдруг, вместе с другими учеными, вы бы смогли разработать новую сыворотку, которая бы помогла не просто притупить, а стабилизировать эмоции без последствий? – Потому что врагов у нас значительно больше, чем союзников. Нас боятся и ненавидят. Реакция твоей сестры прямое тому доказательство. – Она думала, что ты обидел члена ее команды без причины. – Все так думают, Эдель, и это к лучшему. Так меньше шансов действительно выйти из себя и превратиться в неконтролируемое чудовище. – Это метафора? – Если бы. В фольклоре Земли есть упоминание берсерков, которые могли входить в боевой транс и превращаться в машины для убийств. Урх под действием сильных эмоций действует по аналогии. Вернее те урхи, у которых нет якоря. Путеводной звезды, к которой раз за разом хочется возвращаться. Раздалась короткая трель, после которой створки двери разъехались в сторону и в аквариум зашли два официанта. Быстро сервировав стол, они слегка поклонились и ушли, снова оставляя нас наедине. От блюд шел замечательный аромат, однако даже он не смог отвлечь меня от мыслей и возникающих вопросов. – Значит, на Урхуре свободные урхи обитают отдельно? – Можно и так сказать. Рядом с основным городом есть резервации, откуда урхов выпускают только после укола вакцины. – А что касаемо тех, кто живет на других планетах? Раксай поднял руку и продемонстрировал мне тонкий браслет, который я упустила из виду. – Этот прибор фиксирует нашу мозговую активность и на основе нее отмеряет дозу препарата. – И как часто в тебя вливают эту гадость? – спросила я, не сумев сдержать недовольства. Мне не нравилось, что какая-то сыворотка мешала моему мужчине наслаждаться жизнью. – После встречи с тобой – всего два раза. Вначале я даже не поверил, но после ночи в лаборатории все окончательно встало на свои места. Это непередаваемое чувство счастья и я не могу им надышаться. Надышаться тобой, желая проводить любою свободную секунду рядом. Чувствую, что тебе страшно, и ты многое пока не понимаешь, но обещаю – я буду рядом и все объясню. Только не отталкивай меня, пожалуйста. Мне действительно было немного страшно. Не верилось, что так бывает. В голове нет-нет, проскальзывали мысли, что все это обман. Дурацкий розыгрыш, который закончится обидным смехом и моим разбитым сердцем. Но Раксай был абсолютно серьезен. А еще мне не давала покоя наша связь, через которую я ощущала эмоции мужчины и читала его мысли. – Что же касается моих родителей – поверь, они уже тебя любят. – За что? – Благодаря тебе мы сможем жить в городе, рядом с ними. А там и внуки пойдут. – Давай пока отложим тему внуков и детей! – попросила я, чувствуя, как горят щеки. – Раксай, у меня есть еще один вопрос. Чисто профессиональный. Многим ли урхам без пары позволяют путешествовать по другим мирам? – Всем. Лишь благодаря этим путешествия мы можем найти свою половинку. – А свою жизнь вы связываете только с избранницами или… – Только с ними, Эдель. Связь с обычной женщиной приносит лишь отголоски удовольствия, но не способна насытить нас. – Ученый во мне просто пищит от восторга, перерабатывая полученную информацию. А вот как женщине мне очень жаль урхов. Это ужасно! – Это плата за наши таланты. Плюс, мы не знаем иной жизни и для нас все это – норма. – Понимаю, – вздохнула я и сделала глоток вина. – Расскажи немного о своих родителях, пожалуйста. И о брате. О друзьях? – Я расскажу, но взамен хочу знать все о тебе. Согласна? – Да… Следующие несколько часов мы просто разговаривали. Делились воспоминаниями из детства и смешными историями студенчества. Рассказывали про своих родственников и… как это ни странно, обсуждали будущее. Раксай полностью разделял мою любовь к звездам и обещал показать все миры, на которых я еще не была. Затем, после чудесного ужина, мы полетели домой. Вернее, полетел автопилот. А я как-то неожиданно оказалась на коленях у урха и всю дорогу мы целовались, наслаждаясь прикосновениями друг друга. Это был самый романтический вечер за все мои двадцать пять лет! Ну и последующие свидания – так же… Глава 6 Сидя в своем кабинете в центре, я пролистывала записи, сделаные со встречи с мачурами и анализировала поведение иномирных гостей. Эти существа, напоминающие сказочных гномов, жили на звезде и почти все время проводили в ее сердце. На поверхность мачуры выбирались всего на пару месяцев в год, когда температура стабилизировалась и не грозила превратить население в ледяные статуи. В остальное же период они обитали в подземных городах, что сказывалось на внешнем виде этих существ. Все они были низкорослые, но довольно коренастые, с бледной кожей и слегка специфическим зрением. Они тяжело переносили наш солнечный свет, предпочитая ночное время суток. Именно поэтому всю прошлую ночь я провела в центре, вместе с другими сотрудниками демонстрируя наши достижения. Экскурсия прошла на «ура», что в дальнейшем обещало приятные бонусы центру.