– Эдель, я кое-что нашла у себя в сумочке, – прошептала Мэри, стремительно влетев в столовую. – В чем дело? – тут же насторожилась я. – Вчера я случайно забыла свою сумочку на балу. Полен отдала мне ее ночью. Я в нее полезла и вот… – она разжала кулак, показывая небольшой накопитель информации старого образца. – Я не знаю, как он у меня оказался. – Успокойся, милая. Ничего страшного не произошло. Как только Хорн встанет, мы попросим его посмотреть накопитель и узнаем, что это и для чего. А пока садись завтракать. Младшая опустилась на стул, с явной неохотой ковыряясь в своей тарелке, а вот я начала думать. Кто мог подложить накопитель в сумку к ребенку? А главное – для чего? Чтобы передать информацию нам или через нас? А может кто-то перепутал сестру с другой девушкой? Насколько я помню, на балу была еще одна незнакомка в зеленом платье и тоже с рыжими волосами… К тому моменту, как Хорн появился в столовой, я успела сделать десятки предположений, но каждое из них требовало хоть какого-то подтверждения. Забрав у меня из рук накопитель, брат долгое время его разглядывал, а затем попросил у слуги планшет. После некоторых манипуляций, брату удалось подключить накопитель и аккуратно взломать доступ. Там были проекты оружия. Страшного оружия, судя по примечаниям на полях. А в углу стояли электронные подписи проектировщиков – чета Лорг. – Вот тебе и дружелюбные соседи, отрешенные от мира… – прошептала я, глядя на Хорна круглыми глазами. – Надо срочно вернуть накопитель на место, пока его не хватились! – брат решительно поднялся с места, но я не дала ему сделать и шага. – И как ты собираешься вернуть его? – Расскажу все, как есть. – Нельзя. Это явно засекреченные разработки и кто знает, для кого они велись! Если мы просто отдадим накопитель, последуют вопросы. В том числе о нашей осведомленности содержимым. Я не хочу подвергать семью еще большей опасности! – И что ты предлагаешь? – Незаметно подбросить накопитель в кабинет господина Лорга. Он еще не прилетел, а его супруга спит. – Я отнесу, – сказал Хорн, но я покачала головой. – Вы с Мэри меня прикроете. На тебе роботы и визоры, а Мэри заболтает господина Лорга, если он вдруг вернется. – Эдель… – хмуро произнес брат, но я лишь покачала головой. – Хорошо, иди. Кивнув, я выхватила из рук Хорна накопитель и поспешила в сторону кабинета. К счастью или скорее благодаря брату, на моем пути не встретился ни один робот. Камеры тоже смотрели в другую сторону, так что я легко добралась до своей цели и даже проникла внутрь. Оглядевшись, я принялась судорожно размышлять, куда можно положить накопитель, но тут неожиданно дверь за моей спиной раскрылась, заставляя вздрогнуть всем телом. – Эдель? – спросил урх, заходя следом. – Что ты тут делаешь? – Я… – выдохнула, медленно поворачиваясь к Раксаю. – Я… – О каком накопители речь? – вдруг хмуро спросил мужчина, преодолевая расстояние между нами. – Откуда ты знаешь? – Прочел в твоих мыслях. Не пугайся, я слышу не все, а лишь те вещи, что ты сама хочешь мне показать. Так что за накопитель? Почему ты так боишься его? – слова урха выбили меня из колеи, вызывая в голове противоречивые мысли. С одной стороны мы были слишком мало знакомы. Очень-очень мало, на самом деле. Но каждый раз этот мужчина приходил мне на помощь, ничего не требуя взамен. И это подкупало, вызывая желание доверять ему. Поделиться своими страхами и получить поддержку. Плюс, мой сон возымел неожиданное влияние, делая тело слабым и податливым. И я решилась все рассказать, ныряя, словно в омут с головой. – Сегодня моя младшая сестра нашла в своей сумочке накопитель. Мы открыли его и… внутри были чертежи оружия, принадлежащие господину Лоргу. Я не знаю, как этот накопитель оказался у Мэри. Мы бы никогда не стали брать чужое, тем более подобное! Я хотела положить накопитель обратно, но… – Эдель, тише, – прошептал Раксай, накрывая мои дрожащие руки. – Я верю тебе, и помогу. Идем. – Куда? – В библиотеку. Лорг хранит все данные там. – Откуда ты знаешь? – Эти чертежи предназначались мне. От этого заявления я резко остановилась, дернув руку. Глядя на Раксая огромными глазами, я медленно попятилась назад. Неужели это он выкрал накопитель и подбросил моей сестре, чтобы она вынесла его из дома? – Эдель, не в том смысле, – улыбнулся мужчина и покачал головой. – Эти чертежи Лорг рисовал для правительства. Я приехал, чтобы забрать их и доставить руководству. Пойдем, нужно убрать накопитель в сейф и подумать, как быть дальше. – Что это значит? – Ты мыслишь правильно. Либо вас пытались подставить, либо подкинули чертежи по ошибке. Во втором случае можно объяснить пожар в вашем доме. Скорее всего, когда похитители осознали свой промах, они попытались все исправить и проникли в поместье. Не получив искомое, они приняли единственное решение – уничтожить накопитель, чтобы схемы не достались никому. Электромагнитная бомба самое верное решение. – А пожар? Тоже способ замести следы? – Нет – последствия использования бомбы. – Получается, похитители думают, что уничтожили накопитель? Значит, нам ничего не угрожает? – Будем на это надеяться, но на всякий случай за вами будут приглядывать мои люди. Это заявление снова заставило насторожиться, ровно, как и поведение мужчины. В голове была каша, и я абсолютно не понимала, что происходит. – Раксай, кто ты? – тихо спросила я, когда урх безошибочно нашел сейф господина Лорга и поместил в него накопитель. – Прости, Эдель, но пока я не могу тебе сказать. Даже у стен есть уши. Но знай, я не сделаю тебе и твоей семье ничего плохого. Даже наоборот… – Почему? – глухо спросила, глядя за приближением мужчины. – Мы ведь с тобой абсолютно не знакомы. Да и… случившееся вряд ли для тебя что-то значит. – Значит, Эдель, – качнул головой урх, оказываясь непозволительно близко и касаясь пальцами моей щеки. – Только не говори, что это любовь с первого взгляда, – вместо сарказма голос неожиданно упал до шепота, а по телу прошла волна от нежных прикосновений Раксая. – Почти, – без тени улыбки ответил мужчина, и мое сердце пропустило удар. – Это не любовь, Эдель, но нечто более глубокое и сильное. Как? Я и сам не знаю. Трудно объяснить и еще труднее понять, но так бывает с мужчинами моего народа. Мы встречаем женщину, и весь остальной мир теряет значимость. Она становится центром вселенной, равновесием, и самой большой ценностью. – Никогда не слышала об этом, хотя урхам в учебной программе уделен отдельный раздел. Вы – воины и защитники… Сказала, и задумалась. Мы действительно тщательно изучали урхов, их уклад жизни и поведение, но не в одном доступном источнике не было и слова про женщин-урхов. – Раксай, скажи, а как выглядят ваши женщины? – Никак, – понимающе улыбнулся мужчина, – урхами рождаются только мальчики. Так что, предвосхищая твой последующий научный вопрос – мы совместимы со всеми гуманоидными видами. Но не всем везет встретить такую красавицу, – сказал мужчина и склонился к моим губам. – Видят боги, я сопротивлялся этому притяжению. Я старался держаться от тебя подальше, но это сильнее меня. Сильнее нас, судя по твоему отклику. Поцелуй был медленным, невероятно нежным и дурманящим. Мужские руки гладили плечи и спину, вызывая волны жара. Никакой страсти – только восхищение и почитание в каждом движении, от которых на душе становилось невероятно тепло. Кажется, в библиотеку кто-то заглядывал. Кажется, урха звали, но он не обращал внимания. Это льстило и вызывало бурный отклик. – Понимаю, что я тороплю события, однако я могу надеяться на взаимность? – спросил Раксай некоторое время спустя, крепко обнимая и касаясь губами волос. – Я бы хотел начать за тобой ухаживать. – Раксай… – прошептала я, чувствуя, как эйфория от его слов медленно разлетается на осколки, – ты мне нравишься. Нравишься настолько, что я теряю голову рядом с тобой и готова поверить в странную силу этого притяжения, но есть несколько нюансов. Первый из них – моя семья. Я не могу их бросить, не сейчас. Для меня они важнее всего – даже собственного счастья. Второй нюанс – происходящее вокруг меня. Скорее всего, это никак не связанные друг с другом случайности, но я не хочу подвергать риску близких мне существ. Так что, прости, но я не могу принять твое предложение… – Эдель, посмотри на меня, пожалуйста, – произнес урх, вынуждая поднять глаза. – Я понимаю твои желания и уважаю их. Ты стараешься быть сильной ради семьи, но при этом губишь себя. Твой вчерашний срыв напугал меня. Это была та точка невозврата, после которой не смог бы помочь даже я. Помогай близким, поддерживай их, но не в ущерб себе. – Откуда ты знаешь про срыв? – А ты не помнишь? – Мой сон… Это был не сон? – спросила я, чувствуя, как краска стыда медленно заливает все тело. Все, что я позволяла вытворять с собой и делала сама – не сон?! – Не сон. После второй встречи… той встречи в медпункте, – интимно прошептал урх, – между нами установилась эмпатическая связь. Она позволила мне почувствовать твое состояние и вмешаться. Помочь и успокоить с помощью самого действенного способа. На эти слова тело отреагировало неожиданной слабостью, а ноги подкосились. Если бы не объятия Раксая, я наверняка осела на пол. – Злишься на меня? – Нет. Наоборот – благодарна. Вчера мне действительно было очень плохо. Это, кстати, еще один нюанс. Уверен, что тебе нужна такая нестабильная девушка? У тебя еще есть шанс убежать. – Не единого, как и желания сбегать. И уж точно не после вчерашнего удовольствия. Мне нужна ты – такая, какая есть: со всеми родинками, секретами и тайнами. Мы справимся со всем, Эдель. Так что, вы примите мои ухаживания, госпожа Джером? – Да, – несмело ответила я, и наградой мне стал очередной упоительный поцелуй. Глава 5 В обеденный зал мы с Раксаем вернулись вместе. Увидев хмурое лицо Хорна и бледную Мэри, я устыдилась за свою задержку. Они ведь ждали меня и волновались, а я… Помимо родных в столовой сидели госпожа Лорг и ее вернувшийся муж, а так же Полен, бросающая робкие взгляды в сторону брата. Под удивленные взгляды мы с Раксаем заняли свободные места. – Господин Лайор, госпожа Джером, – произнес глава семьи Лорг и, судя по любопытному блеску в его глазах, именно он заглядывал в библиотеку. – Как ваши дела? – Господин Лорг, я даже не знаю, как вас благодарить за помощь! – Нужно сказать спасибо господину Лайору. Именно он сорвался с места, заявив, что вам срочно нужна помощь. Не представляю, как он узнал.