— Давайте уже шашлык делать! — сказал один из друзей Живко со страшным акцентом. — Пока мужчины занимались шашлыками, я разложила на пледе закуски и выпивку. Отто расщедрился на специальную настойку, а орки принесли какую-то исполинскую бутыль с мутной жидкостью. В общем, день складывался неплохо. Пока Отто спорил с двумя орками о том, чей шашлык лучше, орочий или гномий, я наслаждалась вниманием остальных парней. Все же быть единственной женщиной в компании так приятно. — Для вас шашлык — повседневная еда! — горячился Отто. — Поэтому вы готовите его без вдохновения. А для нас это праздник. Для приготовления используется всё лучшее. — Наоборот… — возражал Живко. — Так как это наша повседневная еда, мы достигли в её приготовлении совершенства. — Если для вас это повседневная еда, зачем вы тогда сюда пришли? — заинтересовалась я. — Старейшина отпустил, — объяснил орк Пемко. — Сказал выходной. Идите, куда хотите. — А почему не в бордель? — хмыкнул Отто. — Мы туда тоже пойдем, — кивнул Пемко серьезно. — Нельзя голодному. — Кстати, Ола, а где Ирга? — мурлыкающим тоном поинтересовался Живка. Присел рядом и положил руку мне на колено. Я покосилась на почти опустевшие бутылки с алкоголем, на масляно блестевшие глаза парня, на Отто, полностью увлеченного беседой с одним из орков, и сглотнула. — Дома Ирга. Готовит некромантский обряд. Варит зелья из праха утопленницы. Нельзя оторваться. Но ради меня, если что, оторвется, конечно. Но будет очень зол. — Намек понял. Живко улыбнулся, но и не подумал отодвинуться. И руку не убрал. — Живко, — сказала я серьезно. — У вас там по плану бордель. Ты на мне где-то соответствующую вывеску видел? Или расценки? — Цена есть у каждой женщины. Его рука плавно поползла от моей коленки вверх. — Я замужняя женщина, — напомнила я. — Это только добавляет огня. — Как бы тебя этот огонь ни сжег до тла! — предупредила я. — О, я огнеупорный! С таким-то огнем в глазах, какой разгорелся у Живки, можно ничего не бояться. По коже побежали мурашки. Я осторожно переложила его руку со своего бедра на ствол дерева. Живка прищурил глаза, как кот перед прыжком на мышку. Внезапно по всему лесу раздались вопли, полные ужаса. — Спасите! Как верно сказал Отто, мы с ним действительно маги с боевым опытом. Поэтому различить крики от страха и визги пьяных девушек могли без труда. Я вскочила на ноги, кинулась к полугному, схватила его за руку и рванула прочь из леска. — Ола, Ола! — тащить за собой Отто было очень тяжело. Я обернулась и выпустила его руку, пытаясь отдышаться. Полугном вообще согнулся, уперев руки в колени. В левой руке, кстати, был зажат полный шампунь шашлыков. Воздух вырывался у него из лёгких с жутким свистом. — Ты, ты, ты! — Тебе не помешало бы по утрам бегать, заметила я. — Ты, Ола, зачем? — Ты слышал вопли? — Да. — Не знаю, как тебя, но меня в герои как-то не тянет. Ну, совсем не тянет. Тем более, что мы выпили и вообще... Отто обернулся к леску и посмотрел, как оттуда разбегается народ. — Надо бы людям помочь, — неуверенно сказал он, и вытер пот со лба. — Там и без нас помогут, пожалуй, — я пожала плечами. — Там боевые маги из управления всем отделом заседали. Разве не видел? Это их работа. И, между прочим, еще двое из отдела некромантии сидят пьянствуют, в то время как Ирга в какой-то деревне с зомби сражается. Отто тяжело вздохнул и сел на мостовую, задумчиво кусая шашлык. — Ты посмотри. — заметил он — народ разбегаться перестал и криков уже не слышно то ли их там всех сожрали то ли устранили опасность. Я задумчиво поводила руками пытаясь отыскать подозрительные магические потоки — Вряд ли бы столько народу так быстро сожрали, и при этом над лесом не было кровавой ауры. Думаю, уже безопасно. — Возвращаемся, — решил Отто. — Подожди, — сказала я, окидывая взглядом окрестности в поисках какой-нибудь продуктовой лавки. — Чего-нибудь выпить купим. — Зачем? Тебе мало? — Стратегическая хитрость. Я покосилась на шашлык, но бессовестный полугном и не подумал со мной делиться. Нагруженные вином какого-то подозрительного качества, но лучшего ничего не нашлось, все разобрали, мы вернулись на полянку. Там нас издевательским смехом встретили орки, которые никуда не сбегали и под шумок сожрали наш шашлык. — Вот уж не думал, что вы, маги, такие трусливые! Чуть крики услышали, так сразу бегом. — Насмешливо протянул Живка. — Кто тебе сказал, что мы сбежали? — Удивилась я, выкладывая из сумки бутылки с вином. — Мы за выпивкой пошли! Вы же уже всё допили! — Да, да. — Поддержал меня Отто, разгадав стратегическую хитрость. — Вот, посмотрите, я шашлыком ходил, чтобы подобрать то, что подходит лучше всего. Орки переглянулись. У нас вот-то были безмятежные лица, абсолютно уверенных в себе и своей храбрости магов. Ребята мудро решили эту тему больше не поднимать и разобрали бутылки. Чуть позже, послушав бурные отголоски обсуждения происшедшего, которые доносились до нашей полянки, я удалилась якобы в кусты по личному делу, а на самом деле заявилась в гости к боевым магам управления. — Привет! — сказала я сотрудникам Ирги. — Привет! — настороженно отозвались они. Почему-то так получалось, что мое появление всегда сулило им неприятности. — А что тут был за переполох? — спросила я, кивком благодаря мага, который протянул мне тарелочку с шашлыком. Укусила и поняла, что я расстанусь с этим куском жесткого и плохо прожаренного мяса только вместе с челюстью. Вот уж не знала, что в управлении меня настолько не любят. — Да студенты, придОрки, перепили и баловались. Создали такой реальный фантом, что народ перепугался, — объяснили мне. — Пришлось сходить, дать им по шее. Судя по мрачным взглядам магов, которые были вынуждены оторваться от посиделок, шеи студентов пострадали качественно. Я попробовала что-то сказать, но не смогла пошевелить челюстью. Сотрудники управления с любопытством наблюдали за моими мучениями. Я мычаньем попрощалась, и, провожаемая злорадными взглядами, пошла к нашему костру, представляя, как я выгляжу. Ладно, ладно, попомните еще у меня, хлебосольные хозяева. Операцией по извлечению занимались Отто и Живко, на пару от усердия чуть не вывихнувшие мне челюсть и порезавшие губу. Больше на пикнике ничего примечательного не случилось. Я была настолько злая, что приставать ко мне не решился даже Живко. Вечером Отто взялся меня провожать. Он тоже был непривычно тих и мрачен. То ли перепил, то ли переел, то ли вспомнил про свою пассию и загрустил. Мы поднялись в нашу с Иргой квартиру, где нас ждал сюрприз. Мой драгоценный муж только-только выходящий из душа. — А я думал вас идти искать, — обрадовался он нашему появлению. — Что-то выглядите вы не очень. Что, пикник не удался? — Это как сказать? — пробормотала я, утыкаясь лбом в мокрое плечо Ирги, которое приятно пахло его любимым мылом. — Все! — внезапно сказал Отто и с грохотом повалился на пол. — Я умираю! — Отто! Я тут же забыла про свое несчастье и кинулась к лучшему другу. Ирга, не обращая внимания, что с его бедер спало полотенце, прижал ладонь к шее полугнома и заглянул в глаза страдальца. — Живот! — простанал Отто. Ирга, демонстрируя чудеса силы, дотащил тушу полугнома до кровати и с трудом его туда взгромоздил. Я торопливо слепила вестника в дом исцеления. — Ола! — слабым голосом сказал Отто. — Когда я умру, ты унаследуешь все наше дело. Не профукай его. — Отто! — я всплеснула руками. — Погоди умирать! — спокойно сказал Ирга, надевая штаны. — Расскажи, что ты чувствуешь? И когда ты это почувствовал? — Когда орки в бордель уходили, я подумал, что-то не то. Дошел сюда и понял — все не то. — Какие орки? — Ирга вычленил из слов Отто самое главное и посмотрел на меня крайне подозрительно. Я тут же изобразила высшую степень тревоги за лучшего друга, пробормотав, что, дескать, в лесочке были и орки, и эльфы, и подлые сотрудники управления магией, и вообще кого только не было. Целители ворвались в нашу квартиру, нездороваясь. Быстро пощупали живот Отто и вынесли вердикт.