Егерь и следопыт донесли плотника до телеги, закрепили его, чтобы он не свалился и сами легли спать. Эдвин подозревал, что они закончили свои посиделки после рассвета. Еще не до конца протрезвевшего Глеба посадили управлять. Миа же с молодым магом свернули из спальников импровизированные кресла и устроились с комфортом. Эдвин был не против поспать, но три тела в повозке храпели словно свора старых бульдогов, а он недостаточно устал, чтобы ему это не мешало. Миа страдала по той же причине, поэтому первой пошла на контакт: — А ты правда в столичной академии учился? — Да, — Эвин сидел с закрытыми глазами. Он еще не терял попыток заснуть. — И как в столице? Я там никогда не была, — словно не замечая попыток Эдвина заснуть продолжила Миа. — Столица огромна, — сдался Эдвин. — Даже я, живущий там с детства не знаю всех ее улиц. А с двенадцати лет я попал в академию, и задача изучать город передо мной не стояла. — А как ты туда попал? Меня родители с десяти лет к магу водили, чтобы он определил есть ли дар. — Случайно вышло. У меня родители рано умерли, поэтому я жил у родственников. Не сказать чтобы меня там сильно жаловали, но и не издевались. Я был сам по себе, они сами по себе. Меня кормили, у меня была своя кровать и мне давали донашивать вещи их детей, — ударился молодой маг в воспоминания. — Конечно мне, как и любому ребенку нужны были родители, но раз их не было, я все свободное время проводил на улице. — Бедняга, — пожалела его Миа. — Да не стоит, — отмахнулся Эдвин. — Я же говорю, меня не обижали, и детство у меня было пусть и не полноценным, но сытым и в тепле. Просто в один день я разбил окно в доме, а оттуда в меня полетел снежок. И это в середине лета! Я испугался, и у меня случайно случился выброс сырой магии. Это обычно ни на что не влияет, но снежок оказался иллюзией и развеялся. — И твои родственники отдали тебя в академию? — Нет, что ты, — широко улыбнулся маг. — В тот же момент тот маг меня скрутил, изучил, и отвез в академию. Ему даже приплатили за то что он убрал необученного ребенка с магическим даром с улицы и привез в академию. Не знаю сколько дали, но выглядел он довольным. Я же остался учиться там безвылазно до шестнадцати лет. Родственники в гости меня не звали, да и сам я не рвался. В академии у меня была полноценная комната, а не кровать. Мне давали носить новую мантию, и кормили в любое время и лучше, чем дядя с тетей. — Но четыре года взаперти! — Академия это маленький город в городе, — пояснил Эдвин. — Там есть парки, свои магазины и места для отдыха. Ходили слухи, что раньше там даже свой бордель был, который поставлял империи детей с даром круглый год. — Отвратительно! — девушка покраснела. — Ну конечно отвратительно, — мечтательным голосом поддакнул ей маг. — Я это осуждаю. — А чему тебя учили с такого возраста? Я в двенадцать пошла в школу и к шестнадцати уже закончила ее. Отправилась к дяде в отряд и уже самостоятельно училась. — В столичной академии преподают очень много всего, включая бесполезную философию. Академия принимает кроме горожан и крестьян огромное количество дворян, и в их выпуске не должно быть людей не знающих историю или этикет. Нас учили всему, что должен знать дворянин, потому что после полноценного первого курса мы становимся дворянами официально. Я к двенадцати годам умел читать вывески и немного писать. Понятное дело, что меня, как и многих таких мальчишек, требовалось научить элементарным вещам, прежде чем допускать к занятиям. — Я бы хотела там учиться, — начала мечтать Миа. — Там же дворяне, этикет, все ходят красивые и нарядные. — Ага, завела бы там подружек, вышла замуж за какого-нибудь виконта из древнего рода и все такое. — Ну а чем плохо? Завидуешь? — Нет, не завидую. Я не хотел бы выходить замуж за виконта, — ухмыльнулся Эдвин. — И тебе не надо завидовать, потому что дворяне таких как мы не считают себе равными. — Ты ведь тоже дворянин! — Из грязи в мелкое дворянство, — пояснил Эдвин. — Они таких еще больше не любят. Если крестьян вроде Глеба… — А?! Что?! — раздался сонный крик крестьянина, который свое имя услышал. — Я не сплю! — Надеюсь, мы в ту сторону едем, — высказался Эдвин. — Так вот, если на крестьян они внимания не обращают вовсе, то мелкие дворяне, которые еще недавно ковырялись в земле и выращивали картошку, им противны. И свое мнение они не стесняются высказывать по поводу и без. — Но ведь есть и нормальные ребята, с которыми можно подружиться. — Есть, — помолчал немного и добавил. — Наверное. Я ни с кем толком не сошелся. Не считая некоторых девушек. — Ну так это же замечательно. Подруги даже лучше друзей. — Эмммм, — замялся Эдвин. — Не то чтобы мы стали с ними друзьями… Ну разве что ненадолго… Мы как бы так сказать… — Оу, — покраснела Миа. — Я кажется поняла. — Да, кхм, — замялся Эдвин. — Я не понял! — донесся хриплый голос крестьянина. — Можно мне поподробнее описать? Ближе к вечеру остановились на ночлег, растормошили егеря со следопытом, те выволокли не пришедшего в себя плотника и отправились делать костер и готовить еду. Ужинали в тишине, все кроме магов страдали от сильнейшей боли в голове, Эдвин же с Мией наговорились на день вперед. — Вернусь в башню и с кровати неделю не буду слазить, — бурчал Эдвин раскатывая спальник. — Сколько до города еще? — Послезавтра к обеду доберемся, если неторопясь, — ответил крестьянин. — А если немного поторопиться? — То послезавтра утром будем, — флегматично ответили ему. — А если мы совсем-совсем поторопимся, и начнем двигаться до рассвета, а после заката продолжим? — Ты торопишься сильно? — донеслось с другой стороны от егеря. — Да! Тороплюсь поспать в нормальном месте, а не на полянке в спальном мешке! — А чем тебе полянка не нравится? — недоумевал Глен, по сути живущий в лесах. — Рядом с костром тепло, свежий воздух, еда на огне приготовлена. Рыжий вон, самогон с собой взял. — Никакого самогона! — хором крикнули Миа с Эдвином. — Да мы по капельке, для хорошего сна, — начал оправдываться егерь. Рыжий за его плечом вцепился зубами в пробку и пытался ее вытащить. Параллельно он тряс головой поддерживая командира. — Завтра стартуем до рассвета, — грозно предупредил его маг. — Командир отряда я, так что сам решу когда стартуем, — улыбнулся Глен. — Глеб, тащись сюда, разговор есть. Эдвин проснулся до рассвета, как и планировал. Светать только начинало, и выбираться из теплого спальника ему не хотелось. Он напомнил себе, что еще сильнее ему не хотелось опять ночевать на земле. Напоминание сработало, и он начал выбираться из мешка. Не стал никого будить и провел все утренние процедуры (умываться когда создаешь воду прямо в руках одно удовольствие). Подкинул в костер пару веток побольше, и пошел будить Мию. Без ее помощи они не загрузят повозку телами. Вдвоем удалось разбудить Рыжего, который кряхтя дотащил плотника и егеря до повозки, с помощью Эдвина их туда закинул и улегся спать дальше. — Надо обыскать их и забрать все что есть, — решила Мия. — Если опять вечером остановимся, они снова нажрутся. — Не остановимся, — ответил ей Эдвин и принялся поливать водой Глеба. — Остановок не будет, и мы доберемся до города сегодня. Глеб не до конца осознавал что проснулся, но запрячь лошадь он сумел. Уселся править ей, и тут же захрапел. — Дорога тут одна, управлять не надо, — пояснила Миа. — Пойдем перекусим, — предложил Эдвин. — Эти пусть спят. Миа приготовила на костре яичницу с кусочками оленины и зелени. После питания солониной и сухарями в походе Эдвин был рад любой горячей вкусной еде, которую можно было проглотить не запивая большим количеством воды. Он от души поблагодарил девушку, съел за минуту свою порцию, залил костер водой и начал подгонять Мию. — Да дай ты поесть спокойно, — огрызалась та. — Я имел в виду что мы перекусим быстро, сама же не против оказаться в городе сегодня! — стоял на своем Эдвин. — Жуй быстрее и в телегу! Этот день словно повторял предыдущий. Молодые маги время от времени рассказывали друг другу истории из жизни и обсуждали обучение. Рыжий, егерь и плотник спали в телеге, Глеб время от времени просыпался, смотрел на дорогу и засыпал вновь. В середине дня он предпринял попытку остановиться на отдых, чтобы перекусить и вообще у него все болит («Седалище затекло, сил нет!»). Робкие попытки пресекла Миа, а Эдвин же не дал разбудить егеря со следопытом, которые при помощи силы и авторитета могли заставить сделать остановку. Эдвин выделил крестьянину сухарей и вяленого мяса из своих запасов и предложил есть в пути. А если он так сильно устал, то они могут обменяться с ним местами. Доверить рулить своим транспортным средством крестьянин не решился, и после еды заснул на ко?злах. К вечеру пришли в себя все участники попойки, и началось противостояние. Глен и Рыжий не торопились никуда и хотели сделать привал с ночевкой. Плотнику было все равно, Глеб поддерживал егеря и следопыта. Миа с Эдвином объединились в команду и активно спорили. Молодого мага радовало, что спор проходил на ходу. Он надеялся что сможет продержаться еще часов пять, которые и оставались до города. — Да пойми ты, мы же к полуночи только приедем! — горячился егерь. — Одну лишнюю ночь в трактире кто оплатит? — Я и оплачу! — Эдвин не уступал. — Так у тебя денег нет, а в долг тебя ночевать не пустят. Приедем завтра, получишь свою премию, может на рынок сходим… — У меня есть деньги, — перебила дядю Миа. — Я ему одолжу. — Тогда я приказываю вам остановиться на ночлег, как командир отряда, — Глен решил не сдаваться. — А я отказываюсь выполнять приказ, — спокойно ответила Миа. — Мы же уже это проходили, в мирной обстановке вне боя, и на на дружественной территории ты не можешь приказывать. Глен поскрипел зубами и продолжил сыпать аргументами. Как и у каждой сильной и умной девушки, у Мии нашелся ответ на все вопросы — она села и зарыдала. Взрослые мужчины смутились не зная что делать, крестьянин пробормотал что-то вроде «Ну можно и ехать, чего уж там» и сосредоточился на дороге. Уже темнело и его помощь лошади была нужна. Спор утих сам собой, и все пять часов до города ехали в тишине. Миа уже не скрываясь улыбалась, радуясь, что получилось как она хотела. Эдвин сидел с нейтральным выражением лица, но в душе поражался коварству девушек.