«Нет. Не лги себе. Ты уже давно боишься смерти, и с каждым днем — все больше». Старый воин отвернулся от окна и заметил, как на пульте погасла последняя искра энергии. Он обратил свои мысли к солдатам в катакомбах, раздумывая, какой приказ им отдать. Они, конечно, уже начали эвакуацию. Его помощники знают время и место следующей встречи и исполнят свои обязанности. Со будет им только мешать. Он представил, как бойцы влекут его никчемное тело, запертое в громоздких доспехах, по обваливающимся коридорам монастыря. Это унижение. Всего лишь фантазия. «День настал, Со. Последний день». Значит, оставалась Джин… Девушка, опершись на руки, стояла на коленях и до сих пор глядела на мертвый голопроектор. Со ощутил приступ гнева и стыда («Неужели она размякла за эти годы?»), но отбросил его прочь. Что бы ни случилось, она все еще была его Джин. Его лучшим бойцом. Его единственным близким человеком. Пол тряхнуло, и трость отлетела в сторону. Со рухнул под градом каменных осколков, посыпавшихся с потолка. Доспехи уберегли его от серьезных травм, однако каждое движение отдавалось болью — впрочем, как и всегда, — когда он с трудом поднялся на ноги и двинулся к Джин. Он хотел было заговорить, проклял свои слабые легкие и кашель, который вырвался вместо слов. Вдохнул кислорода из своей маски и заметил, что Джин, не отрываясь от голопроектора, рефлекторно подняла ладони. Она выше всего этого. Достойнее имперского пилота, опустошенного Бор-Галлетом. Он отыскал свой комлинк, прохрипел о помощи, но вместо ответа раздался только шум статики. Никто не сможет спасти Джин, кроме него самого. Со пришлось заставить ее вспомнить. Вспомнить, что она была его лучшим бойцом. Вспомнить, что у нее есть задание, которое нужно выполнить, война, на которой нужно сражаться, «Звезда Смерти», которую нужно уничтожить, Император, которого за все его преступления против народов нужно казнить. Он что было мочи схватил ее за плечо и выдохнул ее имя. — Джин! — закричал он. — Дочь моя! Но Джин, похоже, не слышала. ГЛАВА 8 — Что это было за сообщение? — допытывался Кассиан. — Ты можешь сказать мне. Позади крякнул Бейз. Пилот опасался смотреть прямо на Андора. Они уже пошли по второму кругу — оперативник задавал вопросы, а страдалец только бормотал какую-то неразборчивую чушь. Иногда в этой путанице слов проскальзывала толика смысла: капитан несколько раз услышал слова «разрушитель планет», но не более. Постепенно нарастало желание просто выбить ответы из этого типа, ради которого пришлось проделать такой путь. Оно должно того стоить. Сообщение, задание — должно оправдывать цену потерь. — У меня было сообщение, — в итоге выдал пилот. — Сообщение от Галена Эрсо. Я привез его с Иду. «Иду». Кассиан смутно припомнил, что название фигурировало в одном из документов разведки Альянса — планета где-то во Внешнем Кольце. За эту ниточку можно было зацепиться. И тут по катакомбам прокатилась дрожь, сопровождаемая страшным грохотом. Посыпавшиеся из своих ниш черепа разлетались на куски, ударяясь о каменный пол. Лампы замигали, охранники бросились к выходу. Абсурдный инстинкт побуждал Кассиана забыть о землетрясении и заставить пилота говорить, но он смог обуздать это навязчивое желание. Перед разведчиком замаячила новая возможность, и ее нельзя было упускать. — Протонные бомбы, — заключил Бейз, взглянув на потолок. — Нет, — Чиррут отрицательно покачал головой, но не предложил другого объяснения. Андор не терял времени. Он достал припрятанный в ботинке экстренный набор и начал возиться с замком камеры, зажимая провода и щелкая переключателями. Толчки все усиливались, отчего ладони повстанца дрожали и он промахивался мимо цели. Наконец раздался долгожданный лязг, и дверь отъехала в сторону. Кассиан едва успел убрать руки. Он бросился к столу, где было свалено их снаряжение, а следом Бейз уже тянул за собой товарища. — Надо убираться! — рявкнул здоровяк. Кассиан подхватил свой бластер одной рукой, другой нащупал комлинк и вышел на связь: — К-2? К-2, где ты? «Пожалуйста, будь на корабле. Только не говори, что пошел за мной. Мы почти у цели…» Комлинк разразился треском помех, и еле слышный голос ответил: — О, вот и ты! Я наготове, как ты и приказал. Только тут проблема с горизонтом. — Какая проблема? — выдохнул Кассиан. — Горизонта нет. Однако есть и хорошая новость, — похоже, я нашел наш разрушитель планет. Катакомбы содрогались и разваливались. Кассиан едва не упал на колени. Только снова обретя равновесие, он осознал, о чем говорил дроид. — Что творится на поверхности? — Да какая разница? Разрушитель планет действительно существует. «Он здесь». Осознав, что они раскопали, Кассиан испытал неподдельный трепет. Капитан вернется к повстанцам, не просто успешно выполнив задание, а со свидетельством разрушений, учиненных чудовищем, равного которому Галактика еще не знала. И только от Андора зависело, переживет ли он это первое знакомство. Вслед за трепетом по спине пробежал холодок, а на лбу выступила испарина. — Определи наше местоположение, — приказал повстанец. — И прилетай прямо сюда! — Эвакуация через пять минут, — ответил дроид. — Если я справлюсь. Кассиан искоса взглянул на Бейза, который то ли проверял свою бластерную пушку, то ли просто любовался ей. «Пять минут». Слишком долго и при этом чересчур быстро, чтобы успеть осуществить задуманное. Неизвестно, что случилось с Джин. Оказалась ли она в руках Со или угодила в лапы палачей, которые пытали Бодхи Рука? Теперь девушка стала бы обузой. Да и Геррера больше был не нужен: Бодхи сам мог привести повстанцев к Галену Эрсо. «Не просто обузой, — поправился Кассиан. — Она попытается сорвать операцию». Всего и делов-то: забыть это отчаяние в ее глазах, оставить Джин в прошлом, как он уже оставил Тивика на «Кольце Кафрены» и тех ребят на Эйлоросейнте и Чемво. — Куда ты собрался? — крикнул Чиррут. Капитан был уже на полпути к выходу из пещеры. — Я должен найти Джин, — отозвался он. — Захватите пилота, он нам нужен. И если хотите выбраться отсюда, встречаемся наверху. Это было и предложение, и угроза одновременно. Тусклого света в катакомбах едва хватало, чтобы ориентироваться. Дорогу ему освещали качавшиеся под потолком лампы и фонари в руках партизан Герреры, когда те попадались на пути. Все повстанцы спешили в одном направлении, и Кассиан без опаски несся по лестницам и огибал углы вслед за ними. Никто, кажется, даже не заметил одинокого беглеца. Он взбежал по ступенькам на основной этаж монастыря и сквозь грохот горных недр и крики спасающихся бойцов услышал еще кое-что: рокот корабельных двигателей и жуткое завывание ветра, как во время ураганов на Скварре. Из центрального зала высыпали солдаты. Кто-то тащил на себе какое-то снаряжение, большая часть которого осталась валяться на полу. Кассиан задумался о том, скольким из здешних обитателей доведется снова увидеть звезды. Мимо прошмыгнул повстанец-тви'лек. Капитан ухватился за голубые отростки на его голове и швырнул парня об стену. — Где Джин Эрсо? — крикнул он. — Куда ее увели? Тви'лек инстинктивно дал сдачи. Он был совсем юным и тощим, поэтому Кассиан недооценил его. Но стоило учесть, что он был одним из подручных Герреры. Инородец хорошенько врезал капитану кулаком под ребра. Кассиан блокировал следующий удар и снова прижал противника к стене. — Я здесь не ради драки. Как тебя зовут? — прорычал он. Парень непонимающе уставился на Андора. — Как тебя зовут? — Рей'содан, — ответил тви'лек. Значит, Рей'содан. «Не надо злить его. Этим делу не поможешь. Пусть мальчишка немного успокоится». — Мы можем лупить друг друга, пока все здесь разваливается на части, или ты скажешь мне, куда вы увели Джин Эрсо. Девушку, которую поймали раньше. Ее держали отдельно от остальных. Парень подумал пару секунд и ответил: — Покои Со. Верхний уровень. Но я не видел его с тех пор, как… Кассиан развернулся и побежал прочь. Со оставил пилота в живых. Может быть, если Андору очень повезло, Геррере хватило жестокости оставить в живых и девушку. Он взлетел по очередной лестнице, перемахивая по две ступеньки зараз. Монастырь ревел. Перекрытия обваливались. Кассиан прикрыл рукавом рот и нос, чтобы хоть как-то защититься от клубов взвившейся пыли. Энергокабели привели его к входу, завешенному лохмотьями, возле которого капитан споткнулся обо что-то мягкое: на полу мешком лежала девушка-повстанец с винтовкой длиннее, чем ее собственная рука.