После этой неудавшейся эстафеты я ещё больше стала бояться Богдана. Даже если мы пересекались в одном помещении или коридоре, то тут же убегала. Наверняка это не укрывалось от взгляда парня. Но он просто делал вид, что не замечает меня. А может быть я, действительно, для него была чем-то вроде тени. Но как бы я не избегала его, нам пришлось встретиться лицом к лицу. Мне было 14 лет. У всех девочек из приюта начались первые влюблённости, но не у меня. Я была сосредоточена на учёбе. Богдан к этому времени только выпустился из приюта. Но он периодически появлялся в мастерской, где подрабатывал с такими же мальчишками. Его место вожака долго не пустовало. На смену Богдану пришёл дерзкий и агрессивный Павел. Юноша активно проявлял внимание ко многим девочкам. И я не стала исключением. Паша преследовал меня всюду. Моя жизнь медленно превращалась в ад. Альбина всячески уговаривала парня оставить меня в покое. Но того словно раззадоривала моя неприкосновенность. Однажды Паша подкараулил меня около входа в детский дом. Я как раз возвращалась из столовой и решила пройтись по улице. Воздух казался таким свежим. Ведь совсем недавно прошёл дождь. Была теплая весна, когда только и думаешь о счастье и любви. Это был узкий проулок. И в такое время все остальные дети были на ужине. А я смогла раньше принять пищу, так как помогала на кухне. - Привет, Варя. - парень преградил мне дорогу. Я сразу почувствовала напряжение во всех мышцах. Если Богдана я всегда боялась, но он всегда слыл справедливым. То Пашу все знали как агрессора и тирана. Оставаться с ним наедине мне совсем не хотелось. - Привет. - я попыталась пройти мимо. - Куда это ты так торопишься?! - Паша схватил меня за руку. - Отпусти! Иначе я закричу. Но Паша заткнул мне рот рукой и прижал к стене дома. - Ну что, недотрога, допрыгалась?! - зло выдыхнул парень мне в лицо. Я почувствовала как его рука сажала мне талию. Моё тело в ответ начало отчаянно биться и сопротивляться. Но Пашу это только больше раззадоривало. Внезапно я почувствовала, что кто-то оттолкнул Пашу от меня. Оба парня повалились на землю. Сверху на Паше был Богдан, который нанёс тому удар в челюсть. Между ребятами завязалась драка. Они оба кувыркались по грязной земле, пачкая свою одежду. Паша не растерялся и смог ударить Богдана. В результате завязалась сильная драка. Я звала на помощь. Но никто не приходил. Богдан смог увернуться от Пашиного кулака и нанести в ответ несколько ударов в живот противнику. Послышался стон. Паша держался за живот и лежал на земле. В это время как раз подоспели воспитатели. Они тут же вызвали скорую и полицию. Я посмотрела на Богдана. У него был рассечен висок. Тонкая струйка крови стекала по щеке. Его забирали в полицию. Богдан посмотрел на меня серьёзным взглядом. - Будешь должна, синеглазка. - сказал он и подмигнул. В детском доме было большое разбирательство. После этого случая ни одного из парней я больше не видела. Павла перевели в другой приют после больницы. А Богдан просто исчез. Никто ничего не знал о нем. Но я хорошо помнила последнюю фразу Богдана о том, что я ему буду должна. Глава 18 И вот теперь Альбина говорит мне, что тот самый Богдан может мне помочь в борьбе с Нечаевыми. Но ведь он исчез тогда. Казалось, что насовсем. Одни поговаривали, что Богдана посадили, другие - что он сбежал. Я боялась и того, и другого. Ведь он спасал меня. И совсем не хотелось, чтобы из-за драки его посадили. Я ничего не слышала о Богдане много лет. Либо просто слишком увлеклась своей жизнью. А бывшие детдомовцы продолжали все знать друг о друге. - Ты общаешься с Богданом? - я удивлённо смотрела на Альбину. - Ну да. Я же работаю на него. Казино принадлежит Богдану. - обыденно ответила Альбина. Я была слишком шокирована услышанным. Так значит ему всё-таки удалось подняться из самых низов. И я была искренне рада за Богдана. Да, я совсем отстала от обычной жизни, увлеклась мужем, его жизнью и собственными проблемами. Это разделение богатых и бедных чувствовалось во всем. И если основной проблемой моей свекрови было, какие серьги выбрать - с бриллиантами или рубинами, то судьба детдомовских детей складывалось совсем иначе. Мы поднялись по лестнице с Альбиной обратно в квартиру. Подруга быстро распрощалась с парнями. Белокурый удивлённо уставился на меня перед уходом. Да, он явно ожидал совсем иного исхода вечера. Знал бы этот парень, чем были заняты мои мысли. - А жаль, что тебе этот Митя не понравился. Спортивный, без вредных привычек. Вы могли бы стать хорошей парой. - протянула Альбина, вытянув свои длинные ноги на диване. Туз тут же почувствовал сонное настроение хозяйки и запрыгнул к ней. Альбина одной рукой поглаживала кота, а другой - переключала каналы телевизора пультом управления. - Ты так и не объяснила, чем может помочь мне Богдан. - напомнила я подруге о нашем разговоре. - О, думаю, что многим. - улыбнулась Альбина. - Тогда почему ты раньше молчала? И объясни, наконец, как владелец казино может оказаться мне полезен? - Ну, Богдан не только владелец казино. Ещё он - криминальный авторитет, который держит половину города. Как видишь, Варя, ничего не поменялось со времен детского дома. - усмехнулась подруга. Так вот в чем дело. Значит, Богдан все-таки смог проявить свои лидерские качества. Он всегда умел организовывать людей. А повзрослел сумел создать собственную империю. - И ещё одно. Насколько мне известно, между Богданом и судьёй Нечаевым всегда был конфликт. Поэтому думаю, что он будет рад тебе помочь. Ну или наоборот. Ты поможешь ему. - усмехнулась Альбина. - Почему ты сразу мне не сказала о Богдане? - удивилась я. - Потому что, Варя, ты хочешь играть в опасную игру! Что Нечаевы, что Богдан - опасные люди! - предупреждающе проговорила Альбина. Богдан был последним человеком, к которому я бы хотела обратиться за помощью. Было не понятно, помнил ли он меня. А что если его посадили в тюрьму после той драки? Ведь тогда мужчина мог винить меня в своём заключении. К тому же, я не понимала, насколько серьёзно он тогда сказал мне о долге. Возможно, что по истечении многих лет Богдан уже забыл об этой неприятной ситуации. Вряд ли он вообще помнил о моем существовании. Я вспомнила лицо парня и его разбитый висок. Его взгляд тогда был очень красноречивым. Богдан на полном серьёзе говорил о том, что я буду ему должна. Глава 19 Альбина пообещала мне, что устроит встречу с Богданом. Подруга продолжала отговаривать от мести Нечаевым. Но я как упертый баран, шла к своей цели. Месть мотивировала меня вставать каждое утро и с новыми силами начинать новую жизнь. Я не видела вокруг себя ничего. голубое небо, красивые насаждения на улицах казались одним серым пятном. - Варя, тебе нужно переключиться. Ты же хотела выйти на работу... - напомнила подруга. Я, действительно, собиралась устроиться в поликлинику медсестрой. Ведь за плечами остался профессиональный колледж. Но денег пока хватало на жизнь, и я собиралась в начале покончить с более важным делом. Тем более, что у меня появилась реальная надежда в лице Богдана. Хотя я допускала, что мужчина мне откажет в помощи. Альбина редко видела Богдана в казино. Она была обычным крупье. Её босс мог изредка появиться в своём кабинете. Поэтому мне оставалось ждать, когда подруга сможет попросить Богдана о встрече со мной. - А что если, он не захочет встретиться? - паниковала я. - Всё возможно. Богдан теперь богатый и крутой перец. Я тебе сразу сказала, что надежды мало. - ответила Альбина. Прошло несколько дней, а от подруги так и не было новостей. Я начинала нервничать. Но Альбина по-прежнему сохраняла спокойствие. - Ты поговорила с Богданом? - каждый день я задавала один и тот же вопрос. - Варя, успокойся. Я помню. Но к Богдану теперь не так легко пробраться. Всеми сотрудниками в казино занимается управляющий. И я не могу просто взять и пойти к нему в кабинет. Я начинала сомневаться в Альбине. Мне казалось, что подруга просто тянет время, надеясь, что дурные мысли покинут мою голову. Каждый день мне приходилось напоминать о том, что она должна поговорить с боссом и устроить мне встречу. Но в ответ получала один и тот же ответ о том, что нужно запастись терпением. Но, наконец, этот момент настал. Я вернулась из магазина, купив необходимые продукты. Альбина только что пришла с работы. Мы как раз встретились у входной двери. - Варя, ты чего такие сумки тяжёлые таскаешь. Эх, говорила я тебе, что нужен мужик. Хоть пакеты помог бы донести. - Альбина буквально силой забрала мою ношу. Я достала из холодильника прохладную минеральную воду и устало села за кухонный стол. Альбина в это время распаковывала покупки и сортировала их по разным ящикам. Туз активно терся об ноги хозяйки, показывая свою значимость. - Ты видно слишком уставшая. - сказала Альбина. - Да нет. - Да, Варя. А знаешь, почему я это поняла? - усмехнулась Альбина. - Почему? - Потому, что не спрашиваешь меня сегодня о Богдане.- заметила подруга. - Всё равно ответ один и тот же. Ты его либо не видела, либо не успела поговорить. - печально ответила я. Но в лице подруги промелькнула лукавство. Я внимательно присмотрела к ней. Альбина победоносно улыбалась. - А вот и нет! Сегодня ночью, пока я была в смене, поговорила с Богданом. - торжествующе проговорила подруга. Моё тело напряглось, словно вместо позвоночника была натянутая струна. Альбина не спешила с подробностями. А мне хотелось узнать их разговор в мельчайших деталях. Я начала закусывать нижнюю губу из-за нервного напряжения. Альбина тянула время. Только после того, как разложила оставшиеся вещи, подруга села за кухонный стол. - И что он сказал? - одними лишь губами прошептала я. Альбина тут же серьёзно посмотрела на меня. - Богдан готов с тобой встретиться. Почему-то от слов подруги облегчение не наступило Казалось, что наоборот, нервный мандраж окутывал все моё тело - от ступней до самой макушки. - Ты объяснила ему, что я тоже из детского дома? - с замиранием сердца спросила я.