– А зачем нам на двух машинах ехать? Едем со мной. А я потом верну тебя сюда, – настаивает он. – Или до дома подвезу, если захочешь. – Домой точно не нужно, – усмехаюсь я. – Иначе завтра придется ехать на работу на метро. Такое себе удовольствие. – Скажу своему водителю подогнать твою машину к дому. Только ключи надо ему оставить, – в утвердительной форме отвечает Волков, будто я уже согласилась на эти излишества. – Не надо никаких водителей просить ни о чем. Я доеду потом сама. Просто вернемся потом к офису, и все, – заключаю я и иду вперед к машине Волкова. – Ты такая странная, – усмехается Волков, снимая машину с сигнализации и распахивая передо мной пассажирскую дверь. – Это в чем же я странная? – хмурюсь. Он опирается рукой на машину, чуть склоняется, глядя на меня с ухмылкой, и отвечает: – Любая девушка была бы рада предложению мужчины облегчить ее жизнь. А ты отказываешься. Стесняешься? – Ничуть, – развожу руками. – Просто я не любая девушка, вот и все. И не имею привычки скидывать свои проблемы на кого-то другого. Привыкла рассчитывать только на себя, и меня это устраивает. – Да я уже это понял, – усмехается Волков и закрывает мою дверь. Обходит машину и садится на водительское сидение, заводит машину и отъезжает с парковки. А мне прямо покоя не дают его слова. – Так почему ты находишь это странным? Разве девушка априори должна быть слабой и несамостоятельной? Или ты придерживаешься гендерных стереотипов? Мужчины во всем лучше и сильнее, а женщины… – Если бы я придерживался такого мнения, – перебивает меня Волков, – То в моей компании были бы только мужчины. Нет, я совершенно не считаю, что женщина должна быть слабой и во всем полагаться на мужчину. Просто у тебя немного искаженное понимание сильной женщины. И это вовсе не твоя вина. Просто рядом с тобой не было такого мужчины, который дал бы тебе это понимание. – Вот как? – поджимаю губы, ведь меня немного злит умозаключение Ильи. – Если ты про Руслана, то как раз он всегда желал контролировать все мои дела и не давать мне возможности решать хоть что-то. А меня такая позиция совершенно не устраивает. Я самостоятельная личность со своей головой на плечах. А патриархат – это не та форма отношений, которую я считаю приемлемой для себя. – И снова повторюсь, ты неверно расцениваешь смысл того, что я сказал, – снисходительно отвечает Волков. – Женщина вообще все может сама. И коня на скаку, и в горящую избу. Неспроста так отзываются о многих русских женщинах. Они, и правда, могут все на свете, даже горы свернуть, если рядом нет подходящего мужчины, который заставляет ее чувствовать себя настоящей женщиной. Делегировать решение каких-то проблем мужчине – это вовсе не про слабость женщины. Это про то, что она может самостоятельно все решить, но позволяет себе иногда расслабиться и почувствовать свою нужность. А тем временем мужчина, которому не позволяют решать проблемы, даже пустяковые мелочи, перестает ощущать себя настоящим мужчиной рядом со своей спутницей, – Волков делает короткую паузу и продолжает: – По-настоящему сильная женщина – та, которая может быть слабой в моменте и позволяет мужчине чувствовать свою силу, значимость и нужность рядом с ней. – Я даже не знаю, что на это ответить, – вздергиваю брови и с недоумением смотрю на Волкова. – А ты ничего не говори, – улыбается он. – Просто подумай над моими словами. Ты необязательно должна быть согласна с моим мнением. Как ты верно подметила, у тебя своя голова на плечах. Женщины и мужчины многое видят по-разному. И я сказал тебе все это лишь со своей точки зрения и исходя из своего опыта. А что делать с этой информацией – решать только тебе. – Один вывод я уже сделала – ты очень хочешь подвести меня домой, – смеюсь я, говоря это лишь в шутку. – Возможно, – с лукавой ухмылкой отвечает Илья, то ли подыгрывая мне, то ли говоря на полном серьезе. – А, может, просто искренне хочу тебе помочь. – Помочь? – Да, именно. Я знаю, какой Руслан, и уже немного узнал тебя. С твоих слов я понял, что у вас сейчас проблемы, и мне кажется, я понимаю, почему они происходят. Вы двое – сильные личности, и каждый тянет одеяло на себя. Но, возможно, мои слова помогут тебе взглянуть на ситуацию по-другому и наладить отношения. – Спасибо, Илья, за желание помочь, но ты не понимаешь и не знаешь всей серьезности проблемы, – мотаю я головой. – Мы с Русланом разводимся. И уже ничто этого не изменит. На минуту воцаряется полная тишина. А зачем Волков произносит: – Уверена, что уже ничего не изменить? Может, стоит попытаться все наладить? Руслан, конечно, тяжелый человек, но уверен, что ты снова сможешь найти к нему верный подход. – Илья, он мне изменяет! – не сдержавшись, выпаливаю я. – Что тут можно наладить?! Закрыть глаза на его неверность и жить дальше, делая вид, что ничего не произошло. – Ань, прости, – виновато отвечает он. – Я не знал этого. Думал, у вас просто произошло столкновение характеров. Прости, что стал лезть со своими советами и заставил тебя признаться в этом. Понимаю, тебе сейчас нелегко даже думать о Руслане. Я больше не буду заводить о нем речь, обещаю. – Это ты извини за то, что сорвалась, – тихо отвечаю я и мотаю головой. – Это произошло на днях, и пока мне очень тяжело. Я пытаюсь вообще не думать о нем, отвлечь себя работой. Но… Легче от этого не становится, вот я и не сдержалась. – Станет легче, уверяю. Просто нужно время, – вздыхает он. – Давай тогда поговорим о чем-то отстраненном, чтобы… – Нет, подожди, – прерываю его. – Раз уж у нас сегодня вечер откровений, то, может, тоже поделишься своей проблемой со мной? – О чем ты? – непонимающе спрашивает Илья. – Ты говоришь так, будто и сам не так давно пережил что-то подобное. – А, ты об этом, – усмехается он. – Да, есть такое. Год прошел с того момента. Все было хорошо, мы даже говорили о свадьбе, но потом… Она резко изменилась и сообщила, что уходит от меня. Сказала, что долго думала и поняла, что не видит нашего совместного будущего. – И ты ее отпустил? – Отпустил. А что еще оставалось делать? – ведет он плечом. – Конечно, я делал попытки вернуть ее. Думал, что она просто запуталась в себе, или испугалась перемен, и ей просто нужно время все осознать. Я не терял надежды и давал ей понять, что она нужна мне, и я готов все вернуть, если она пожелает. Но потом… Потом она сказала, что у нее новые отношения, и попросила меня оставить ее в покое. И после этих слов я стал прокручивать в голове последние недели наших отношений, и только тогда осознал, что именно в тот момент у нее появился другой. – Это грустно, – протягиваю я. – Но ты уверен, что это именно так? Что она не начала новые отношения уже после расставания? – Прямых доказательств тому у меня нет, – грустно усмехается он. – Но я уверен. Просто не было других причин и предпосылок к разрыву. – Если это, действительно, так, то хорошо, что вы не успели пожениться. Возможно, неверность изначально живет в натуре человека. И какими бы ни были отношения, он все равно изменит рано, или поздно. – Если брака нет, то нет и чувства ответственности, – отвечает Илья. – Может быть, если бы мы поженились, то она не ушла бы. – И что, ты бы принял ее измену? – шокировано спрашиваю у него. – А черт его знает, – усмехается он. – Может, я о ней даже и не узнал бы. А если бы и узнал, то все зависело бы от того, как она дальше себя бы повела. – Ну нет, – мотаю я головой. – Это ведь вообще неважно. Предательство ведь было, и его не вычеркнуть из жизни никакими извинениями и раскаянием. – Да, я тоже поначалу придерживался этой позиции, – кивает он. – Но спустя время я стал думать, что смог простить бы ее, если бы она захотела вернуться. – И сейчас так думаешь? – Сейчас уже не знаю, – улыбается он, бросив взгляд на меня. – Уже достаточно времени прошло, чтобы я мог позволить себе начать новые отношения и поверить в то, что они принесут мне гораздо больше счастья, чем прежние. – Это же замечательно, – улыбаюсь в ответ. – Надеюсь, и у меня когда-нибудь настанет такой момент. А сейчас я просто не могу поверить в то, что когда-нибудь начну доверять мужчинам. – А мне ты тоже не доверяешь? – смеется Волков. – Нет, я о другом, – смущаюсь я от своего высказывания. – Я про личные отношения. – Да я понял тебя, не переживай, – отвечает Илья и хлопает меня по ладони, лежащей на сумочке. – Ты замечательная девушка и можешь заполучить любого мужчину. Останется только выбрать. – Жаль только, что у мужчин не написано на лбу, верный он, или нет, – усмехаюсь я. – Было бы удобно. – Возможно, стоит просто внимательнее присматриваться к людям, прежде чем поддаться природному притяжению и окунуться в отношения с головой. Возможно. Но мне казалось, что я достаточно присмотрелась к Руслану до того, как начала с ним отношения. Выходит, недостаточно. Или просто не хотела замечать того, что должна была. Поддалась его природному обаянию и растаяла от красивых ухаживаний. Но, похоже, к отношениям нужно подходить с холодной головой и стараться взвешивать все плюсы и минусы, прежде чем решиться на них. Но это сейчас кажется разумным решением. А любовь ведь не спрашивает разрешения, можно ли ей уже приходить, или пока подождать. А она лишает всякого здравого рассудка и способности правильно мыслить. Но, может, горький опыт поможет не совершить ошибку в следующий раз? Если он когда-нибудь настанет… Глава 19 Мы с Ильей проезжаем по знакомому мне району, и сердце разрывается на части. Совсем рядом находится офис Руслана, и невольно складывается ощущение, что я еду к нему. Наверное, стоило чаще заглядывать к мужу на работу. Может тогда он не осмелился бы изменять мне с той, с кем работает. Хотя, глупости, вряд ли его бы это остановило. Но, может, я заметила бы неладное раньше, и уже давно жила бы своей жизнью. Нет никакого смысла переживать о прошлом и о том, как все могло бы быть, но не случилось. Однако ничего не могу с собой поделать. Каждый раз одергиваю себя от подобных мыслей, и каждый раз вновь и вновь возвращаюсь к ним, едва успеваю подумать о Руслане. А через несколько минут Илья паркуется возле ресторана неподалеку. С Русланом мы бывали здесь не раз – одно из его любимых мест, как он говорил. – Мы здесь будем ужинать? – кусая губы, спрашиваю я. Что за глупый вопрос? Ну, конечно, здесь. Зачем тогда мы бы здесь останавливались? – Ну, да, – протягивает Илья. – Здесь отличная кухня, одна из лучших на мой взгляд. Хотел угостить тебя вкусным ужином, а заодно отметить первый рабочий день. А тебе здесь не нравится? – Нравится, просто… – Извини, – хмурится Илья. – Надо было сразу у тебя спросить, а не решать все самому. – Да все хорошо, идем, – улыбаюсь я, подавляя свои переживания. – Просто свои заморочки, не обращай внимания. Спешно выхожу из машины, пока не возникло новых вопросов. Неужели я позволю Руслану отравлять мне всю дальнейшую жизнь? Неужели мне теперь нужно обходить стороной все места, где мы когда-то бывали вместе? Бред же. Надо просто перекрывать старые воспоминания новыми и позитивными, чтобы не жить прошлым. Занимаем свободный столик у окна и делаем заказ. – Вина? – предлагает Волков. – Что ты, я же за рулем, – отказываюсь и обращаюсь к официанту: – Грейпфрутовый сок, пожалуйста. – Два, – добавляет Илья, затем отпускает официанта и с усмешкой обращается ко мне: – А если бы приняла мое предложение отвезти тебя, то можно было бы себя не ограничивать. Здесь не только вкусная еда, но и вина чудесные. – В этом нет никакой необходимости, – ухмыляюсь я. – Сок ничем не хуже. Да и потом, я ничего не понимаю в вине, каким бы хорошим его не считали. Где там люди улавливают фруктовые, травяные, или еще какие-то ноты? Не понимаю. Просто что-то кислое и вяжущее. В общем, мне невкусно. Я больше люблю соки и лимонады разные.