Возможно, я слишком сильно запуталась, но я все же не думаю, что Илья для меня так уж и важен. Но что за жадность такая вспыхнула? Почему сейчас ощущаю, будто Илья – моя собственность, с которой я не стану ни с кем делиться? – Кажется, это плохая идея, – произносит Арина, подметив мою внезапную растерянность. – А ты все же хочешь быть с ним. – Нет, что ты. Ничего подобного, – тараторю я и мотаю головой. – Просто ты меня немного удивила, вот и все. Я буду только рада, если Илья заинтересуется тобой. – Ну ладно, – недоверчиво протягивает Арина. – Тогда идем. Илья нас ждет. Вечер проходит совершенно не так, как я себе представляла. Долгожданное умиротворение улетучивается, будто его и не было. А беседа Арины с Ильей вызывает у меня неприятное раздражение. Откуда во мне это чувство собственничества к тому, кто мне почти безразличен? Глава 32 После ресторана Волков везет нас домой на своей машине. Арина навеселе после нескольких бокалов игристого, щебечет без умолку о чем-то. А я окончательно загрузилась и даже не пытаюсь вникнуть в речь подруги. Смотрю в окно на мелькающие ночные огни и размышляю о наболевшем. Как бы ни казалось это странным, но заигрывания подруги с Ильей меня задели. И теперь я всерьез думаю о том, чтобы дать Илье шанс, как и советовала Арина. Я не хотела этого признавать, но все же испытываю симпатию к Илье. Но это даже и близко не похоже на то, что я чувствую к Руслану. Но, наверное, не зря говорят, что во многих парах есть тот, кто забвенно любит, и тот, кто позволяет себя любить. И быть в роли второго гораздо лучше. С Русланом я уже на невыгодной стороне, и он доказал это, позволив себе слабость с другой женщиной. Да, сейчас он говорит, что раскаивается, что любит меня, но разве есть гарантия, что он сдержит слово? С Ильей с самого начала все иначе. И в нашей с ним ситуации он на невыгодной позиции. Но, может, это именно так отношения мне и нужны? В них я не буду испытывать страх предательства. Ведь разве можно бояться потерять того, кого не любишь? И в то е время это не имеет никакого смысла. Я по-прежнему буду любить Руслана, а встречаться с Ильей? Глупо. Так я точно никогда не забуду своего мужа. Но есть ли вообще вероятность, что я смогу его забыть? Вдруг наступит такой момент, когда я горько пожалею о том, что все же не дала ему второй шанс? Кажется, мой мозг расплавился от страданий, и в мыслях одни лишь глупости. Не хочу больше ничего думать и решать! Пусть уже кто-то сделает это за меня… Илья останавливается возле дома Арины, и подруга наигранно вздыхает: – Жаль, что этот вечер так быстро закончился. Надеюсь, повторим еще как-нибудь. – Обязательно, – смеется Илья. Может, и нет у меня больше никаких мук выбора? Кажется, Волков заинтересовался Ариной. Минус один. Хотя какой минус один? Разве проблема была в том, чтобы выбрать между Русланом и Ильей? Нет, конечно. Я лишь рассуждала над тем, поможет ли мне Илья забыть мужа. Беру сумочку, дергаю за дверную ручку и произношу, вылезая из машины: – Спасибо, Илья, что подвез. Увидимся в понедельник. – Анют, подожди, пожалуйста, хочу пару слов тебе сказать, – останавливает меня Волков и поворачивается к моей подруге: – Арин, если тебя не затруднит, то оставь нас наедине, пожалуйста – Ну, ладно, – несколько обиженно хмыкает она. – Я тогда домой пойду. Чао! – Пока. Был рад с тобой познакомиться. – Ага! Арина выходит из машины, громко хлопнув дверью, и бодро идет к подъезду, размахивая сумочкой. Странная она. Не помню ее такой взбалмошной. Неужели Волков так повлиял на нее? – Веселая у тебя подруга, – усмехается Илья. – Так о чем ты хотел поговорить? – незаинтересованным тоном спрашиваю я. – Мне показалось, что ты сегодня за ужином была недовольна. Это из-за того, что я к вам присоединился? Или тебе было неприятно, что я общался с твоей подругой? – С чего бы? – хмыкаю я. – Вы оба свободные люди и имеете право делать то, что вам хочется. Я к этому какое имею отношение? – Мне небезразлично, что ты думаешь и чувствуешь, – вкрадчиво отвечает он. – Если что-то тебя задевает, Ань, то я хочу услышать об этом от тебя, а не строить догадки. Потому что я не хочу расстраивать тебя. – Я ни капельки не расстроюсь, если ты начнешь встречаться с Ариной, – натягиваю я улыбку. – Более того, я буду рада за вас двоих. – Встречаться? – усмехается он, вздернув бровь. – Анют, мне было интересно пообщаться с твоей подругой, но не более. Меня интересуешь только ты. Похоже, я ошиблась. Фокус Илью все еще на мне. – Слушай, – вздыхаю, собираясь с мыслями. – Я, может, не совсем ясно дала понять, но новые отношения я строить не собираюсь, пока не закончу прежние. Да и вообще не готова к этому. И мне кажется, что нам вообще стоит ограничиться лишь деловым общением. – А я ни на чем не настаиваю сейчас, – пожимает он плечами. – Ты мне очень нравишься, и я уже неоднократно об этом говорил. Мы можем просто больше проводить времени, как друзья, узнавать друг друга. Это нас ни к чему не обязывает. Не скрываю, что хочу большего, но и не собираюсь тебя торопить. Давай просто посмотрим, что получится из нашего общения. Вдруг настанет такой момент, когда и ты захочешь большего, как и я? – Не знаю, – смутившись, поджимаю губы. – Я не уверена, что этот момент настанет, и не хочу давать тебе напрасную надежду. – А если я хочу, чтобы ты дала мне надежду? – ласково улыбается он. – Даже если она окажется напрасной, для меня это будет лучше, чем ты просто лишишь меня возможности проявить себя рядом с тобой. Ненадолго задумываюсь, размышляя над словами Ильи, и отвечаю: – Это ты сейчас так говоришь. А теперь представь, что будет, если я так и не отвечу тебе взаимностью. Продолжим вместе работать и делать вид, что мы друзья? – А разве сейчас все не так? – грустно усмехается он. Действительно, он ведь прав. Одно лишь то, что я знаю о его чувствах ко мне, уже создает между нами неловкость. – Хорошо, – киваю. – Если тебя устроит просто дружеское общение на неопределенный срок, если ты, действительно, готов к тому, что в конечном итоге я могу разочаровать тебя своим решением, то давай попробуем посмотреть, что из этого всего выйдет. – Я готов ждать сколько угодно, Анют. И даже если я и останусь для тебя другом, то буду рад тому, что ты предоставила мне шанс тебя завоевать. Прощаюсь с Ильей и в смешанных чувствах возвращаюсь домой. – Ну, что там Илья тебе сказал? – на пороге квартиры меня встречает воодушевленная Арина с горящими от любопытства глазами. – Решил, что я переживаю из-за того, что он сегодня общался с тобой, – равнодушно отвечаю я, пожимая плечом, и стягиваю с себя туфли. – И-и? – продолжает она. – Он ведь прав? Переживаешь? – Нет, конечно, – хмыкаю в ответ. – Ой, меня-то ты не обманешь, я же все вижу, не унимается она. – А ты чего такая радостная? – хмурюсь, наблюдая ее счастливое лицо. – А чего мне грустить? – ухмыляется подруга. – Мой план сработал. – Какой еще план? – Ты приревновала Илью ко мне и, наконец, поняла свои чувства к нему. Разве не так? – Так это был спектакль? – Естественно, – фыркает Арина. – Илья, конечно, интересный мужчина, но неужели ты думаешь, что я реально попыталась бы его увести у тебя? – Мы с ним не в отношениях, чтобы ты его уводила. Но честно скажу, что мне было неприятно. Зря ты это все затеяла. – Анют, вот только не дуйся, ладно? – поджимает она губы. – Я хотела как лучше. Чтобы у тебя уже, наконец, открылись глаза, и ты переключилась на что-то поинтереснее, чем страдания из-за Руслана. Молча смотрю на Арину и хлопаю глазами. Понимаю, что она не желала мне ничего плохого. Но я не хочу помощи от нее, или от кого-либо еще! Да, сама я не в состоянии сейчас разобраться со своей жизнью, но чье-либо вмешательство только все усугубит и окончательно меня запутает. И сейчас я уже жалею, что дала Илье согласие продолжить наше неделовое общение, которое он преподносит под соусом дружбы. Если бы Арина не вмешалась со своей игрой, то и подобного разговора с Волковым, возможно, и не случилось бы. Не хочу обидеть подругу, но… Сегодня она перешла черту. А я повелась на ее манипуляцию и сделала глупость. – Арин, спасибо за заботу, но я не хочу, чтобы ты снова вмешивалась в мою жизнь, – твердо произношу я. – А сейчас извини, я пойду к себе. Хочу просто побыть одна. Глава 33 Рабочая неделя начинается суматошно. Уже в эту субботу должен состояться благотворительный вечер Волкова, а вопрос с печатной продукцией еще не решен. И все это плюсом к основным проектам, которые я еще не успела до конца разгрести. В обеденный перерыв на пятнадцать минут отлучаюсь в ближайший кафетерий за булочкой и кофе, чтобы хоть чем-то наполнить ноющий желудок, а когда возвращаюсь, то вижу на своем столе корзинку с моими любимыми пионовидными розами. Илья не сидит, сложа руки. Решил бить по всем фронтам. Снимаю с прищепки маленькую открытку, на которой изображено сердце, открываю и читаю ее содержимое: «Вместо этих цветов я подарил бы тебе свое сердце. Но ты уже украла его у меня. Люблю тебя, принцесса. И желаю тебе такого же прекрасного для, как и ты сама». Жар приливает к щекам, а в мыслях полный сумбур. Это слишком… Что вообще это значит? Он ведь обещал, что не будет торопиться, не будет давить. А тут такое признание… – Привет, – как по заказу, перед моим столом откуда ни возьмись появляется Илья.