Сейчас я даже рада, что Димина измена с Ясминой не была единичным случаем. Когда мужчина оступается лишь раз, его очень тяжело отпустить. Но когда узнаешь, что он обманывал тебя на регулярной основе, все сожаления как рукой снимает. Оказавшись на своем этаже, набираю риелтора и подношу телефон к уху. – Я готова подписать договор и внести залог. Сегодня. Часов в шесть. – О! Замечательно! – радуется он. – Тогда я сейчас же свяжусь с хозяйкой. – Хорошо. До встречи. Громко цокая каблуками, иду в свой кабинет и ловлю себя на странном чувстве: я больше не испытываю страха, в груди томится что-то новое. Облегчение? Предвкушение? Азарт? Неужели до мозга наконец дошло, что прошлой жизни не вернуть, и он начал думать в новом направлении? Я, конечно, по-прежнему подавлена, но в конце тоннеля забрезжил слабый свет. А это уже немало. ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Глава 22 Год спустя. Дождь льет как из ведра. Крупные капли с громким барабанным стуком приземляются на лобовое стекло, делая картинку за окном мутной и размытой. Даже дворники, работающие на полную мощь, не справляются с интенсивными потоками ливня. Видимость ужасная. Да еще и смеркается. Если честно, я уже сто раз пожалела, что отпустила Маришку в гости к подружке. Во-первых, эта Эвелина мне не очень-то и нравится. Невоспитанная, взбалмошная девица. Во-вторых, она живет за городом, и дорога до ее дома занимает добрых полчаса. А по пробкам – вообще целый час. Без понятия, что Марина нашла в этой капризной Эвелине, но факт остается фактом: уже который год девочки не разлей вода. Сидят за одной партой, вместе ходят на танцы, обожают одни и те же компьютерные игры и неустанно обсуждают героев любимых мультсериалов. Как правило, Эвелина приходит к нам в гости, а вечером ее забирает гувернантка, но сегодня было решено изменить традициям. После школы девочки отправились в загородный дом, и теперь я, то и дело сверяясь с навигатором, пытаюсь отыскать элитный коттеджный поселок, чтобы забрать оттуда дочь. Неожиданно в воздухе простреливает какой-то резкий звук, а затем машину ведет куда-то вправо. Испугавшись, я крепче хватаюсь за руль и плавно выжимаю педаль тормоза, потихоньку сбрасывая скорость. По характерному скрежету и внезапно появившейся жесткости хода, я понимаю, что с одним из колес что-то неладно. Остановившись на обочине, выхожу под ливень и с тяжелым сердцем подтверждаю свои догадки: переднее правое колесо сдулось под ноль. Очевидно, последний десяток метров я ехала на голом диске. Черт. Черт, черт, черт! В фильмах я тысячу раз видела, как люди мастерски меняют лопнувшие шины, но в жизни никогда ничем подобным не занималась. Обычно вопросы, связанные с техобслуживанием автомобилей, всегда были на Диме. Он менял масло, перебрасывал зимние колеса на летние и наоборот, покупал все необходимые расходные детали и знал лучшие автомастерские в городе. После развода эта обязанность ожидаемо легла на мои плечи, и я справляюсь с ней, откровенно говоря, плоховато. Включаю «аварийки» и, ежась на промозглом ветру, принимаюсь изучать содержимое своего багажника. Если мне не изменяет память, для смены колеса нужен домкрат. Ну, чтобы приподнять автомобиль. Но моя проблема заключается в том, что я весьма посредственно представляю, как выглядит этот самый домкрат. Вероятно, он сделан из металла… А что еще? Перебираю различные вещи и поражаюсь тому, что они есть в моей машине. Если о наличии аптечки я догадывалась, то находка огнетушителя становится для меня приятным открытием. В моем автомобиле есть все, что угодно, но вот домкрата нет. На всякий случай гуглю, как он выглядит, и с прискорбием признаю, что ничего даже отдаленно похожего я не встречала. Порывшись в багажнике еще немного, я обнаруживаю там насос. Покрутив его в руках, я прихожу к выводу, что поднадуть шину хотя бы на время – в общем-то неплохой выход. Особенно, учитывая то, что, судя по навигатору, до коттеджного поселка осталось каких-то семь минут езды. Буду надеяться, что колесо повреждено не так сильно, и дотянет до Эвелининого дома. А уж там-то я и попробую раздобыть домкрат. Пока извлекаю насос из чехла, чувствую, что промокла насквозь. Холодно, зябко. Зуб на зуб не попадает. По ощущениям, даже трусы с лифчиком отсырели. Ну еще бы! Дождь-то стеной, а я уже минут десять вокруг машины круги наматываю. Убрав с лица прилипшие влажные волосы, втыкаю насос в электроразъем и пристраиваюсь у нужного колеса. Обочина представляет собой неасфальтированную часть дороги, и мои туфли на шпильках тотчас утопают в размокшей от дождя земле. Замечательно! Я сейчас не только промокну, но и грязью измажусь, как черт! Сегодня явно не мой день. Дрожащими пальцами откручиваю сосок на шине и, подсоединив к ней насос, включаю его. Слуха касается характерное гудение, и на секунду я яростно жмурюсь. От усталости, от желания расплакаться, от пробирающего до костей холода. Ненавижу осень! Ненавижу лопнувшие шины! Ненавижу ощущать себя беспомощной! Резкий порыв ветра грубо толкает меня в сторону и, потеряв равновесие на вязкой земле, я заваливаюсь набок. Едва успеваю подставить руку, чтобы не пропахать лицом земляную насыпь. Руки и волосы в липкой грязи, а мой некогда бежевый плащ теперь напоминает холст, на котором расплескали серо-бурое нечто. И как мне в таком виде за руль садится? Дождавшись, пока колесо наконец округлится, я быстро выдергиваю насос и ныряю на водительское сиденье. Плевать, что после такого мне наверняка придется заказывать химчистку салона. Сейчас главное – отогреться. А то я уже ног своих не чувствую. Просидев под обдувом печки минуты три, нехотя завожу мотор и плавно трогаюсь с места. Машина идет довольно мягко, и до коттеджного поселка я добираюсь без происшествий. Доезжаю до нужного адреса и притормаживаю перед массивными металлическими воротами. Нехилый домик. Хотя какой домик? Настоящий дворец! Маришка упоминала, что родители Эвелины богаты, но я думала по ее, детским меркам. А они, оказывается, и впрямь буржуи! Пока я размышляю, ворота плавно отъезжают в сторону, освобождая мне путь. Проезжаю вперед и паркую машину на подъездной дорожке. Выходить наружу ужас как не хочется. Ливень по-прежнему колотит землю, и конец, судя по всему, не близится. Но деваться некуда. Надо идти. С тяжелым вздохом, распахиваю дверь и торопливо семеню по направлению ко входным дверям. На улице ну просто зверский дубак! Такое, впечатление, что температура до нуля упала. Выжимаю кнопку звонка до упора и в ожидании переминаюсь с ноги на ногу. Почему так долго не открывают? Тут и околеть недолго. Снова насилую дверной звонок, когда позади раздается басистое: – Женщина, вы к кому? Оборачиваюсь и сквозь пелену дождя выхватываю вдали мужской образ. Незнакомец одет в дождевик с накинутым на лицо капюшоном и высокие кирзовые сапоги. В руках у него здоровенный секатор. Кто он такой? Садовник, что ли? – Я к хозяевам, – кутаясь в насквозь промокший плащ, кричу я. – Они же дома? – К кому именно из хозяев? – не отстает он, медленно приближаясь. Вот же, а! Какой любопытный садовник! – К тем, которые живут в этом доме! – огрызаюсь я, стуча зубами. – Мне дочь забрать надо! – А-а-а… Так вы мама Марины? – Да! А вы? – спрашиваю, часто моргая слипшимися ресницами. – А я Владислав, отец Эвелины. Он становится напротив и стягивает с головы капюшон. Сознание пронзает вспышка смутного узнавания. Ярко-голубые глаза, лукавый прищур, широкий волевой подбородок – такое ощущение, что я уже видела этого мужчину раньше. Но где? Глава 23 – А мы так и будем тут стоять? – кряхчу я, пока Владислав беззастенчиво меня рассматривает. Будто я какая-то диковинная зверушка в зоопарке. – Проходите, – он распахивает входную дверь и запускает меня в долгожданное тепло. Очутившись в светлой прихожей, обнимаю себя руками и делаю глубокий вдох, стремясь впитать согревающий сухой воздух. – Извините за любопытство, но что с вами случилось? – интересуется мужчина. Кидаю косой взгляд в большое настенное зеркало и обмираю. Выгляжу так, словно несколько дней в лесу прожила. Мокрая, грязная, дрожащая. С гнездом вместо волос на голове и тушью, размазавшейся по щекам. Такими, как я, только людей шугать! Не женщина, а настоящее пугало! – Там дождь, – мрачно цежу я. – А вы не пробовали его в машине переждать? – насмешливо. Вгрызаюсь в него недобрым взглядом. Ха-ха! Какой остряк! – Пробовала. Но у меня колесо спустило. И я его подкачивала. – Вот незадача, – Владислав чешет затылок, а затем вдруг заявляет. – Ну ладно, раздевайтесь. – В смысле? – вопросительно приподнимаю брови. – В прямом. Раздевайтесь, и идемте в баню. Нет, ну такой наглости я еще никогда не встречала! Кем этот Владислав себя возомнил? – Не пойду я с вами ни в какую баню, – теснее прижимаю к себе сумочку. – Я за дочерью приехала. Кстати, где она? – Девочки наверху. В дочки-матери играют. Он стягивает с себя дождевик, под которым обнаруживается теплый свитер и поношенные штаны цвета хаки. – Так позовите их, – настаиваю я. – Или мне самой наверх подняться? – Вы себя со стороны видели? – бросает снисходительно. – У вас не то что руки, даже губы дрожат. Заболеть хотите? На неделю с температурой слечь? – Ну я… – Раздевайтесь, – приказным тоном. – И бегом в баню. Его манера поведения вводит в ступор. Даже когда я была замужем за Димой, он со мной так не разговаривал. Всегда был мягким, деликатным… А этот Владислав держится так, будто он генерал, а я его проштрафившийся солдат. – Со мной все в порядке, – высекаю решительно. – Никакая баня мне не нужна. Уже поздно. Позовите, пожалуйста, мою дочь, и мы поедем домой. На секунду он утомленно закатывает глаза, а потом резко шагает вперед и, нагнувшись, перекидывает меня через плечо. Будто мешок с картошкой! – Что вы себе позволяете? – в ужасе верещу я, когда мое лицо оказывается на уровне его поясницы. – Это возмутительно! – Тише, дамочка, не кричите, – иронично выдает этот хам. – Детей напугаете. – Поставьте меня на место! Немедленно! – вкладываю в свой голос как можно больше убедительности. – Куда вы меня тащите?!