– Я с ней ещё не говорил. Завтра собираюсь съездить в отделение и узнать всё. Вечером расскажу, – ответил Максим. – Почему ты сегодня не съездил? – возмутилась девушка, толкая мужчину в плечо. – Я же умру от любопытства до завтрашнего вечера! – Переживёшь, – усмехнулся он. – А про адвоката что-нибудь выяснил? – вздохнула подруга. – Нет. Он больше не выходит на связь. Найду другого. Сейчас главное — выяснить судьбу ноута и помочь Людмиле избежать наказания. – Нужно, чтобы Тамара Степановна забрала заявление? – уточнила я, хотя и так знала ответ. Было страшно. Этому разговору я противилась не меньше, чем встрече с Лёшей. И да, я трусила, но было что терять. – Да, Кать. Придётся тебе с ней встретиться. Попробуем подгадать момент, когда она будет без твоего мужа, – подтвердил мои мысли Максим, неожиданно накрывая своей рукой мою ладонь и сжимая её в знак поддержки. – Соберись, это не самое страшное, что ожидает тебя впереди, – одновременно и встревожил, и успокоил Максим. И конечно, я понимала это. Впереди ждал судебный процесс, где я буду вынуждена держать удар. И если дрогну… Даже не хочу думать, что тогда случится. – Да, ты прав, – сжала я ладонь мужчины в ответ, смотря в его карие глаза. И чувствуя неосознанную поддержку от Максима, которая была, как никогда, необходима. Странно, но я не могла отвести взгляда от мужчины. Словно наваждение какое-то. Если бы не Лариса, которая показательно угукнула, выводя из этого странного оцепенения, то я бы так и пялилась на Максима. – Так нам что делать? – уточнила Лариса, когда я аккуратно вытащила руку из цепких пальцев её брата и смущённо отвела взгляд, хватаясь за кружку с холодным чаем. – Ничего. Сначала выясним всё у Людмилы, а после будем решать. Самостоятельно ничего не выдумывайте, очень прошу! – Да мы никогда, – приложив руку к груди, пообещала Лариса, а я улыбнулась. Знаю я её "никогда". Вспомнить только тот маскарад с камерой. Ларису вообще возможно удержать на месте? Глава 23 Часть 1 Неизбежная встреча Мысль о том, что мне придётся встретиться со свекровью, сводила меня с ума. Я ждала этого с каким-то непонятным трепетом. Раньше перед визитом к ней, я испытывала настоящий ужас. Ну да. А как иначе? Я ведь шла на такие мероприятия, как овца на заклание. Знала, что она будет меня откровенно гнобить, в то время как я, буду вынуждена молчать и со всем соглашаться. Со слов матери мужа, я была бесполезным балластом, висящем на плечах её драгоценного сыночка. Даже если я добивалась успеха, она с радостью обесценивала мои достижения, утверждая, что только благодаря Лёше я ещё не пошла по миру. Конечно, всё это было неправдой. Но свекрови было плевать на достоверность фактов. Её просто устраивало моё молчание. Но больше я не стану беззвучно терпеть её голословные обвинения. Теперь я могу высказать ей всё, что думаю. Это одновременно придавало мне сил и страшило до потери пульса. Как мы сможем организовать встречу? Идти в дом мужа не вариант, там прислуга, которая с радостью выслужится перед хозяином, заперев меня где угодно, лишь бы не выбралась. Могут и оглушить для надёжности, ведь насколько я поняла, никакой жалости в сердцах этих людей нет. Они с радостью приговорят меня к психбольнице за очередную премию. Значит, нужно встретиться на нейтральной территории. Но назначить встречу сами мы не можем. Если она поймёт, кто именно хочет с ней поговорить, то придёт с целой толпой охраны, которую пришлёт Лёша. Выходит, мне нужно встретиться с ней случайно. Но где? Я знала, что свекровь была любительницей всякий косметических процедур, но не особо запомнила расписание её визитов к врачу. Кажется, она предпочитала омолаживаться по средам. Да. Точно. Хорошо, что я знаю, куда именно Тамара Степановна таскала деньги моего отца. Она часто говорила, что мне тоже следует посетить её косметолога… – Кать, ты чего зависла? – обеспокоенно спросила Лариса. – Тошнит? – Нет, – покачала я головой. – Просто… – Что просто? Ты что-то придумала? – Нет, – выдавила я улыбку. – Мне просто нужно прилечь. Меня и вправду подташнивает. Не стоит впутывать в это подругу. Она и так уже пострадала. К тому же я сама знаю, что должна сделать. Лариса же может полностью отмести мой план, и мы снова вляпаемся в неприятности. Хватит уже мне прятаться за спинами других людей, вверяя в их руки собственную судьбу. Я больше не могу позволить себе быть слабой. И разговор со свекровью станет первой ступенью в мою новую жизнь. В жизнь где ни мне, ни моему ребёнку ничего не будет угрожать. В эту ночь я с трудом смогла уснуть. Меня мучали кошмары. Вновь и вновь я оказывалась заперта в гараже, а вокруг меня стояли люди, которых я сама же и наняла. Мне было плохо, я не могла встать, а они просто стояли и молча наблюдали за моими мучениями. Никто даже не пытался протянуть руку, чтобы помочь мне подняться. Выходит, помочь себе я вынуждена была самостоятельно. Утром я дождалась ухода Макса и поплелась на кухню. По идее Тамара Степановна уже скоро должна отправиться к косметологу. Но как мне уйти, чтобы не вызвать лишних вопросов? Посидев где-то полчаса и не дождавшись Ларису, я направилась в её комнату. – Доброе утро, – улыбнулась, глядя на хмурую подругу. – Ты чего не встаёшь? – Голова болит, – потерев лоб, пожаловалась она. – Я, пожалуй, ещё немного посплю. – Да, конечно, – кивнула я, притворив за собой дверь. Оно и к лучшему, теперь меня ничего не удерживает от исполнения задуманного. Глава 23 Часть 2 Центр косметологии Нацепив парик и вязаную кофту Ларисы, я бесшумно выскользнула дверь и защёлкнула замок. Проверив сумку, убедилась, что забрала остатки налички, что смогла сохранить и крадучись спустилась вниз. Решив не светиться в такси, отправилась на остановку и села в нужный автобус. Спустя пятнадцать минут, я вышла у небольшого центра косметологии и уверенным шагом направилась внутрь. Ну давай, удача, не подведи меня. Симпатичная девушка на ресепшен, даже бровью не повела, глядя на мою растянутую кофту и неаккуратную укладку. – Доброе утро! Вы по записи? – ослепительно улыбнулась она. – Нет, – покачала я головой, – Мне нужно узнать, записана ли сегодня моя подруга на процедуры… – Извините, мы не даём сведения о пациентах, – продолжая скалиться, ответила она. – Желаете что-то ещё? – Да, – буркнула я. – Есть у вас безболезненные процедуры. Хочу освежить цвет лица. – Конечно, могу предложить вам альгинатную масочку, – пропела девушка. – Мгновенный результат и никакой боли. Знакомое слово… Кажется, именно эту маску постоянно рекламировала моя свекровь. Может, стоит поискать её именно на этой процедуре? А если её там нет? Значит, буду искать дальше… Всё равно у меня нет другого выхода. – Запишите меня, – приняла я решение. – Хорошо, но придётся немного подождать, – снова улыбнулась девушка. – Как только косметолог закончит с пациентом, она вас примет. А пока можете оплатить процедуру в кассе. Кивнув, я направилась в указанном направлении, оставив у ещё одной улыбчивой девушки половину денег из своих и без того скромных запасов. До кабинета нужного косметолога я добралась без особых проблем. Присев на мягкий пуфик, стала думать, как проникнуть в кабинет и проверить кто именно сейчас омолаживается. Но внезапно удача решила сделать крутой поворот и засветить мне своё лицо. Дверь приоткрылась и из неё выпорхнула стройная девушка в медицинской маске, прижимающая к уху телефон. – Да, Кирюша. У тебя что-то срочное? Я работаю, – произнесла она. – Как это случилось? Я сейчас позвоню твоей учительнице! Девушка сбросила звонок и умчалась вдаль по коридору, набирая на смартфоне номер. Не теряя времени, я встала и, оглядываясь по сторонам, прокралась к кабинету. Приоткрыв дверь, заглянула внутрь, наткнувшись взглядом на кушетку, где в позе мумии лежала моя драгоценная свекровь. Лицо женщины полностью покрывала странная субстанция. Только нос оставался немного открыт, позволяя спокойно дышать. Похоже, поговорить с Тамарой Степановной мне не удастся. Точнее, она не сможет ответить… Но ведь это и не страшно. Главное, что она сможет выслушать всё, что я намереваюсь сказать. Тронув женщину за руку, обозначила своё присутствие, чтобы она не слишком испугалась, когда я начну говорить. – Здравствуйте, Тамара Степановна, – склонившись к ней, прошептала я. – Это Катя. Женщина было дёрнулась, но потом замерла, словно решила дать мне возможность высказаться. – Я знаю, что вы меня не любите. И ваш сын никогда меня не любил. Но это и неважно. Я прошу не для себя, а ради вашего будущего внука. Если вы мне не поможете, он может никогда не родиться, – с трудом произнесла я. – Ваш сын строил быт по примеру вашего покойного мужа. Я не жду сочувствия, просто предупреждаю, что я не дам ему себя поймать. Лучше смерть чем то, что он для меня приготовил. Глава 23 Часть 3 Свекровь и новости Времени у меня было мало, и я пыталась успеть сказать всё то, что казалось мне важным. – Если вы имеете хоть немного сочувствия, то заберёте заявление на Людмилу, – прошептала я. – Она просто пыталась мне помочь и теперь моя свобода в ваших руках. Причину происходящего вы найдёте на ноутбуке, который пыталась забрать горничная. На рабочем столе ярко-красный ярлык. Найдите день нашего чаепития, после которого я оказалась в больнице, и вы все поймёте. Только не говорите ничего сыну, пока не посмотрите запись. И ещё раз повторю. Я прошу помощи не для себя, а для вашего будущего внука… Договорив, я выскользнула в коридор и села на пуфик напротив кабинета. Вышла я как раз вовремя. Стоило мне нацепить очки и уткнуться носом в журнал, появилась косметолог. Девушка распахнула двери кабинета и вошла внутрь. – Ну как вы тут, Тамара Степановна? – поинтересовалась она. – Что случилось? Сейчас! Сейчас, подождите.