– Минуточку, сынок. Мать не могла скрыть торжества в своих глазах. Оставив меня стоять посреди холла, она подошла к гостиной и распахнула двойные двери. – Каролина, девочки, ваш выход! Приоткрыв рот, я наблюдал за тем, как из гостиной с лучезарной улыбкой выплывает довольно привлекательная особа в точно таком же платье от итальянского дизайнера, как то, что красовалось на моей матушке. Ее длинные темные волосы были красиво уложены, и выглядела она действительно как самая идеальная будущая жена. Что там говорить обо мне – такая бы удовлетворила вкус президента любой страны! Особа держала за руки моих маленьких дочек, а те со страхом посматривали на меня, давая понять, что вот она – их новая мама! – Сынок, Каролина – дочь одного моего знакомого мецената. Она окончила Венский университет экономики и бизнеса. Две недели назад Каролина вернулась из Австрии, где жила несколько лет. Она планирует задержаться в нашей стране, чтобы заняться семейными делами своего отца. Мы с ней очень хорошие приятельницы. Думаю, вам стоит познакомиться поближе. Особа с лучезарной улыбкой кивнула мне. – Добрый день, Саша! Очень рада знакомству! Ваша мама очень много о вас рассказывала, но реальность превзошла все мои ожидания! – с легким иностранным акцентом заговорила со мной она. Я осторожно вдохнул. Так, судя по всему, дело плохо. Моя мать-психопатка окончательно сбрендила! С ней опасно оставлять детей! Если с дочками что-нибудь случится, я никогда себе этого не прощу. – Так, милые дамы, давайте по порядку, – изо всех сил подавляя грозящую вырваться наружу ярость, осторожно начал я. – Во-первых, я женат, во-вторых, я – отец двух чудесных девочек, а значит, у нас с вами, Каролина, не может быть ничего общего. Так что давайте просто разойдемся в разные стороны и сделаем вид, что сейчас ничего не произошло! – Не волнуйся, Каролина, Саша просто стесняется, – ободряюще коснувшись руки гостьи, ловко перебила меня матушка. – Ему нужно время, чтобы освоиться и раскрыться перед новыми людьми. Поверь, этот жеребец стоит того, чтобы его оседлать! Ну ты понимаешь, о чем я, да? Женщины переглянулись и улыбнулись друг другу. У меня потемнело в глазах. – Все, с меня достаточно бреда! Как ты можешь, ты же моя мать! У меня горе – пропала жена, а ты вместо того, чтобы хоть как-то мне помочь, устраиваешь смотрины! Где ты потеряла свою совесть, мама?! Грубо оттолкнув от детей утонченную и благородную Каролину, я схватил дочек за руки. – Марика, Рая, мы уезжаем! Мать примирительно подняла руки ладонями вверх. – Милый, в тебе играет чувство вины перед женой и детьми, я тебя понимаю, – спокойно произнесла она. – Это пройдет, поверь. Тем более что твоя супруга уже далеко отсюда и наслаждается любовными утехами с другим мужчиной! – У моей жены нет другого мужчины! Хватит уже об этом! А тебе, мама, я урежу финансирование, если ты не прекратишь поливать грязью Тоню! – И, испепелив матушку взглядом на прощание, я поволок дочек к выходу. Малышки притихли, но упорно перебирали маленькими ножками, чтобы не отстать. – Что ж, первый блин комом, но мы еще поработаем над ошибками, дорогая, – послышался уверенный голос матери. – Оно того стоит, верно? Я обернулся всего на миг, и меня передернуло: Каролина понимающе кивнула и улыбнулась мне на прощание! Кажется, моя мать не только поменяла таблетки, но еще и освоила гипноз?! Иначе как понимать кроткое согласие гостьи с тем бредом, который она несет?! Хлопнув входной дверью, я повел дочек к машине. – Забирайтесь назад, мы уезжаем! – приоткрыв дверцу, приказал им. Малышки не раздумывали ни мгновения и дружно начали карабкаться на заднее сиденье моего внедорожника. Они забрались в детские кресла, и Марика помогла Рае пристегнуться. Они даже ремни безопасности не спутали! А ведь обычно во время посадки в машину дочки постоянно ругались! Сейчас же они пристегивали себя к креслам с таким искренним рвением, как будто боялись, что если помедлят, я передумаю и соглашусь на новую маму! Я сел за руль и повернул ключ в зажигании. Машина медленно тронулась с места. Что же это получается?! Мало того, что у меня пропала жена, так еще и дети теперь исключительно на мне?! Можно, конечно, отвезти их к родителям Тони, но если я это сделаю, им придется рассказать всю историю, а я не хочу, чтобы они знали о том, что произошло. Ведь я сам не понимаю, куда пропала Тоня! Я поймал настороженные взгляды дочек в зеркале заднего вида, и мне стало не по себе: глазки у обеих были на мокром месте. – Папочка, а куда мы едем? – подала голос Марика. – Мы едем домой. – А мамаска дома нас здет? – зазвенел дрожащий голосок Раи. Я вздохнул. Сосредоточился на дороге, а потом вдруг решил, что будет правильно сказать правду. Не умею я врать детям! Глава 12 Свернув на парковку у какого-то супермаркета, я заглушил двигатель и повернулся к малышкам. – Девочки, вы должны кое-что знать. Вчера днем наша мама потерялась. Мы отчаянно пытаемся ее найти, но у нас пока плохо получается. – Как – потерялась?! Она же взрослая! Взрослые не теряются! – Старшая дочка недоверчиво взглянула на меня. – Увы, милая, иногда теряются. Как бы там ни было, мы делаем все возможное, чтобы найти маму. Надеюсь, скоро это произойдет, и все вернется на круги свои. – И у нас не будет новой мамы? – Младшая поджала губки. – Нет, что ты, кошечка! У нас с вами может быть только одна мама! И мы ее найдем, обещаю! Девочки переглянулись. Обе были напуганы. Да что удивляться, я сам был напуган не меньше их. – Поехали домой? – ободряюще улыбнулся дочкам. Наверное, моя улыбка получилась жалкой, но они дружно закивали, и я снова завел машину. Через двадцать минут мы вернулись домой. Так как обед в гостях у бабушки прошел мимо нас, мне пришлось приготовить девочкам перекус на скорую руку. Я сделал им сэндвичи с индейкой и их любимый лимонад, затем усадил их за стол в нашей просторной столовой и включил им мультики по большому телевизору. Кажется, их удалось занять. После небольшого перекуса мы выбрались на террасу. Пока дочки возились с мячиком, я устроился на лежаке и разбирал в ноутбуке рабочую почту. Но работать мне совсем не хотелось. Все мысли возвращались к Тоне. Как же ее найти? Больше всего на свете я боялся звонка от полиции. Боялся, что мне выскажут соболезнования и пригласят на опознание тела! …До самого вечера я провозился с детьми. Приготовил на ужин их любимые макароны, помог обеим искупаться, а потом, когда они в пижамах забрались в нашу с Тоней большую кровать, я прочел им две сказки. Честно говоря, я так вымотался, что вырубился между ними прямо в джинсах и рубашке. Ранним утром я проснулся от того, что у распахнутого окна щебетали птицы. Дочки крепко спали, разметавшись по нашей с Тоней огромной кровати, а книга сказок, раскрытая посередине, съехала с моей груди на подушки. Тихо, чтобы не разбудить малышек, я выбрался из кровати, спустился вниз босиком, в джинсах и рубашке и наткнулся на нашу экономку Элю. Она всегда приходила по субботам пораньше, чтобы приготовить свежую выпечку. Дочки обожали булочки по ее рецептам, а Тоня не видела ничего плохого в том, чтобы радовать детей вкусностями по выходным. Сейчас от ее прихода мне снова стало горько и одиноко. Аромат сдобы с ванилью и абрикосами только разжигал мою досаду. Не слышать веселый голос Тони в нашем доме было тем еще испытанием. – Александр Мирославович, я поставила стирку и убрала детскую комнату. – Очень хорошо, Эля. Дело в том, что моя супруга в отъезде, и сегодня мне очень понадобится ваша помощь. – Вы же знаете, я очень люблю малышек! Сейчас сварю им овсяную кашу и поглажу вещи! – Спасибо. От разговора с экономкой мне стало только хуже. Что, если… если Тони больше нет?! Я понимал, что мне просто необходимо собраться с духом и не отчаиваться. Я верну Тоню, чего бы мне это ни стоило! Я уверен, она жива и с ней все в порядке. Словно в подтверждение моих мыслей, в телефоне появилось сообщение о переводе. Тоня перевела приличную сумму денег на счет Арсена Б. Сердце улетело в пятки! Зачем она перевела деньги таксисту?! «Может, это оплата за услуги? – мелькнула свежая мысль. – Ведь, если бы Тоню похитили, то похитители связались бы со мной. У нее бы просто забрали карту и сняли всю наличку. А здесь перевод дозированный! Ну кто станет убивать за такую маленькую сумму?!» Я связался с полицейским управлением и сообщил им о переводе на счет Багдасаряна. – Вчера ночью мы побывали у него дома, Александр Мирославович, – отчитался мне следователь. – Жена сказала, что Арсен занимается частным извозом. От него ей пришло всего одно сообщение, где он писал, что не приедет к ужину, потому что зарабатывает ей на шубу. Дома он до сих пор не появлялся. Мы объявили его такси в розыск, надеюсь, скоро машину перехватят на одном из блокпостов. О вашей жене пока ничего не известно. – Спасибо, – угрюмо буркнул я в трубку. Устроившись на диванчике в холле, заглянул в телефон. Кроме пустого отчета от начальника службы безопасности ничего нового не висело. – Папа, папа, а мамочка уже вернулась? – Марика свесилась вниз с лестницы. Я покачал головой. – Нет, дорогая.