«Дикий берег, 14. Отель «Графит», – гласила надпись на листке. Что ж, серое трехэтажное здание, оформленное в стиле «хай-тек», так и называлось. Об этом свидетельствовала красивая вывеска поверх двойных дверей графитового цвета со стильными круглыми ручками. – Ну что, попробуем найти Эрика? – предложила друзьям. – Да, было бы неплохо устроиться в номере, душ принять, – мечтательно вздохнула Сонька. – И поесть бы не помешало, – согласился с ней Морковкин. – А еще лучше – чашечку ароматного кофе… – подхватила его фантазии Сонька. – Придумать бы, как снять деньги с моей карты и остаться незамеченными, – вздохнула я. Собравшись с духом, я подхватила чемоданы и уверенно двинулась к отелю. Поднявшись по ступеням из темного мрамора, нажала на дверной звонок. С другой стороны не торопились открывать дверь гостям. Я звонила еще и еще, пока наконец не щелкнул замок и двойные двери не распахнулись. Я подняла глаза, и мои губы дрогнули в улыбке. Передо мной стоял высокий статный брюнет. Его черные, как смоль, волосы, были гладко зачесаны назад и собраны в аккуратный длинный хвост, а кожа имела бронзовый оттенок. Под небрежно смятой футболкой бугрились накачанные бицепсы, а джинсы сидели на нем как влитые. Сонька за моей спиной замерла. Завороженная истинно мужской аурой, она жадно впитывала в себя его образ. Незнакомец разжигал в ее глазах неподдельный интерес. – Тоня?.. Его изумленный взгляд заскользил по мне, и чуть пухлые губы изогнулись в радостной ухмылке. Зеленые глаза вспыхнули ответной радостью, но сразу же недоверчиво сузились. – Крошка, а ты не ошиблась адресом? – скрестив руки на мощной груди, наконец произнес он. – Помнится, в последнюю нашу встречу мой сводный братец был готов перегрызть мне глотку! – Я попала в беду, Эрик! – всплеснула руками я. – Кроме тебя мне никто не сможет помочь… – А где твой муж? – Он хочет меня убить! Меня и моих друзей… – Убить?! – Простите, что мы свалились, как снег на голову! – Сонька вдруг высунулась из-за моей спины. – Но вы наша последняя надежда… Эрик отошел от нас на шаг и теперь стоял, озадаченно потирая заросший щетиной квадратный подбородок, будто решал, что с нами делать дальше. – Ну и дела! – произнес он наконец. – Ладно, слушайте. Отель закрыт на ремонт, но если вам очень нужен номер, можете пожить здесь. Заодно и мне будет веселее. Честно говоря, ночевать одному в большом отеле скучновато. Проходите, расскажете, что у вас случилось. Распахнув дверь, он махнул рукой, приглашая нас войти внутрь. Соньке и Морковкину еще одно приглашение не требовалось, они с радостью затопали по прохладному мраморному холлу. Эрик взял у меня чемоданы и пропустил вперед. – Честно говоря, Тоня, я думал, что уже никогда тебя не увижу, – наконец улыбнулся он. Я напряженно выдохнула. – Я тоже так думала. – Постой, а с кем остались дети? Я развела руками. – В тот злополучный день детей взяла к себе Дина. Я хотела забрать их, но она не позволила. Она даже не удивилась, когда я предоставила ей доказательства измены! Вместо того чтобы принять меры, она пригрозила мне лишением родительских прав, а потом ее охрана просто вышвырнула меня за ворота… – Как это похоже на Дину Снежинскую! – с презрением фыркнул Эрик. – Знаешь, мне начинает казаться, что это все – тщательно спланированная акция! Как будто Саша знал, что в этот день я выясню, чем он занимается на самом деле, и специально отдал детей матери! Притормозив у стойки администратора, Эрик подхватил ключ с биркой «28». – Так, у нас полностью готов просторный номер двадцать восемь на втором этаже. Там две спальни и гостиная с видом на море. Кровати и небольшой раскладной диван уже установили. Если поможете мне отнести в номер постельные принадлежности, подушки и одеяла, можете его занимать. Кстати, я живу в двадцать девятом, так что будем соседями. – А здесь поблизости есть кафе или ресторан? Жутко хочется выпить чашечку кофе! – снова высунулась из-за моей спины Сонька. – Ближайший ресторан находится в центре города. Но если захотите перекусить, спускайтесь вниз. Я как раз собирался сделать себе пару сэндвичей. Какой кофе ты любишь, крошка? – Натуральный. Желательно покрепче. И без сахара, – пролепетала подруга, и я поняла, что еще немного, и она упадет в обморок от избытка чувств. Скользнув взглядом по ее стройным ногам, Эрик усмехнулся. – Бережешь фигуру? Ладно, будет тебе кофе без сахара. Не каждый день в отеле появляются девушки с красивыми глазами и стройными ножками. – Меня зовут Соня. Соня Шепелина, я журналист! – нервно сглотнув, вспыхнула Сонька. – София? Прекрасное имя! Друзья зовут меня Рик. Будем знакомы. – С бутербродами могу помочь! – подал голос Морковкин. – Я – мастер кулинарного искусства! Готовить умею все, и даже больше! – Отлично! Прямо и направо. Там найдешь все, что нужно, а я присоединюсь к тебе, как только выдам девочкам постельные принадлежности, – кивнул Эрик. – А вы, красотки, идите за мной! Мы поднялись по ступеням с красивыми перилами и вскоре остановились перед номером 28. Эрик щелкнул электронным замком и распахнул перед нами дверь. Переглянувшись, мы с Сонькой смело шагнули внутрь. – Ва-ау! – с восторгом выдохнула подруга, и губы Эрика дрогнули в довольной улыбке. Кажется, ему понравился ее восторг? Честно говоря, я тоже застыла посреди почти пустой комнаты. Светлые стены, простор и панорамный вид на бесконечное синее море из большого окна были бесподобны! Сизые тучи покрыли небо плотным покровом и грозили вот-вот пролиться новым дождем. Диковатая водная гладь бушевала, взрывалась где-то внизу тысячей брызг, а белоснежные чайки носились низко над водой с громкими криками. Разве не райское видение? – Располагайтесь, я сейчас принесу постельное белье. Эрик подарил Соньке многообещающий взгляд и скрылся за дверью. – Боже мой! Вот это мужчина! – Подруга потрясенно взглянула на меня. – Я и подумать не могла, что у тебя такой привлекательный деверь! Интересно, у него есть девушка? Я пожала плечами. – Откуда мне знать? Но согласна: хозяин отеля хорош, как и открывающийся из окна вид. – «Хорош» – не то слово! – Мне кажется, обстоятельства, которые вынудили нас с тобой оказаться в этом номере, не располагают к романтике. – Ерунда какая! Располагают, и еще как! Лучше скажи: есть ли в твоем гардеробе привлекательные вещички, кроме белого сарафана? Всегда мечтала встретить миллиардера, но хозяин отеля тоже ничего! Надо брать! Сонька взглянула на меня с такой отчаянной решимостью, что я рассмеялась. – Судя по его пламенным взглядам в твою сторону, у тебя есть все шансы задержаться на побережье. Сонька мечтательно приложила руки к груди. – Так что там пишут в пособиях для женщин, отчаявшихся встретить мужчину своей мечты? – Хвалить и восторгаться! – подмигнула ей я. – Хвалить и восторгаться? Какой глупый совет! Что ж, операция «Соблазни отельера» начинается, – с глупой улыбкой на губах выдохнула она. Глава 14 Эрик Я проводил Тоню и ее подругу полным недоумения взглядом, после чего отправился в дальнее крыло отеля. Там разместилась прачечная, и там же хранились постельные принадлежности. Я не ждал гостей, и свалившиеся на голову Тоня и ее друзья очень меня удивили. Каким ветром прибило этих товарищей к моему отелю?! А еще София! Эти стройные ножки, маняще всколыхнувшаяся ткань белоснежного сарафана…