— Понятно. Не дала ему договорить. Какая разница, что было летом прошлого года? Пусть он действительно хотел, чтобы я стала его женой. Пусть любил. Пусть... Всё это в прошлом. Сейчас у меня есть Илья – обычный парень с ипотекой на старенькую «двушку» без ремонта. Есть работа с «серой» зарплатой, большую половину которой задерживают уже четвёртый месяц. Есть обычная жизнь, как у всех - от выходных до выходных. И даже тайный друг есть, который носит меня на руках. Последнего я точно не хочу терять. Но потеряла. В первый же день очередного нового года... Эпилог «Привет, я развожусь» - написала Сашке, ни на что не рассчитывая, первого января ровно десять лет спустя. Забавно, когда тебя любит кто-то, даже самый свободолюбивый мужчина резко начинает гореть желанием жениться. Так и со мной произошло – Илья не просто сделал предложение после того, как я начала тайно общаться с Сашей – он захотел расписаться как можно быстрее. У нас даже свадьбы толком не было, зато у меня появился штамп в паспорте и кольцо на пальце. Зачем они мне были нужны? Сама не понимаю. У нас даже детей нет. «Привет, я тоже. Выглядишь просто потрясающе. Я так соскучился, когда мы сможем встретиться?» Смотрю на до боли знакомую фотографию рядом с текстом и глупо улыбаюсь. Сердце бьётся так сильно, что, кажется, хочет выскочить из груди. Почти десять лет брака псу под хвост, на сороковом десятке меня потянуло на приключения. Да так сильно, что в тот же день я объявила мужу о разводе. Пусть сам доплачивает свою ипотеку. Муж на удивление легко согласился, потребовав взамен оставить ему машину и не претендовать на долю в квартире. Его равнодушие и презрительный взгляд сверху вниз моментально спустили меня с небес на землю – я изменилась, чтобы там Сашка не писал. И далеко не в лучшую сторону, в отличие от него. Пять лишних килограмм, поплывшая талия, мимические морщинки на лице и полное отсутствие денег на то, чтобы привести свою внешность в приемлемое состояние. Он испугается, когда увидит меня и убежит со скоростью света, бросив пару дежурных фраз. Да и общаться с мужчинами я давно разучилась – флирт, кокетство, капризы в моём возрасте будут смешно смотреться. Ну и пусть! В любом случае у меня осталось не так много времени, чтобы попробовать начать жизнь с чистого листа и выбраться из болота бедности и безнадёги. Я не могу иметь детей. Наверное. По крайней мере, с Ильёй у нас много лет ничего не получается. Не могу достойно зарабатывать в своём городе. Не могу любить своего мужа так, как прежде. Терять мне нечего... Уже второго января я стояла на Ярославском вокзале Москвы и ждала Алину. Мы почти не общались с ней последние лет пять, но она почти сразу пригласила меня в гости отметив, что квартиру недавно купила и живёт одна. Хмм... А куда Андрей делся? Спрашивать её по телефону я не стала – решила, что до конца длинных праздников у нас будет куча времени для откровений. Узнала только, что работает она всё там же и с момента нашей последней встречи почти не изменилась. — Привет! – Алинка буквально набросилась на меня, как совсем юная девчонка. Впрочем, со стороны она действительно казалась двадцатилетней – не постарела ни на год. Всё такая же эмоциональная, взбалмошная, слегка манерная и очень улыбчивая. — Сто лет не виделись! Ты где всё это время пропадала? Андрей мне весь мозг съел расспросами о тебе. — За мужем. Ты же говорила, что живёшь одна? Вот прямо сейчас я поняла – к встрече с мужчинами не готова. С любыми! На фоне подруги прошлого почувствовала себя чуть ли не уродиной. — Одна, - он скорчила недовольную, совсем детскую мордашку. – Ты читала трудовой договор? — Да, вроде. — А я нет! Оказывается, там было написано, что нам запрещено вступать в брак и сожительствовать с другими сотрудниками фирмы, представляешь? То есть спать с коллежками на предновогодней вечеринке мы должны, влюбляться-встречаться можем, а о чём-то более серьёзном даже думать нельзя. Ужас! — Другую работу не пробовала поискать? — Нет, конечно, ты что? Мне нельзя увольняться. — Допустим, но кто узнает, что вы с Андреем живёте вместе? Можно купить квартиры в одном доме и... — Он женился второй раз, - резко оборвала меня Алина. — То есть вы расстались? — Нет, конечно. Садись в машину, хочу избавиться от неё как можно быстрее и засесть с тобой часов на пять в уютном ресторанчике. Если бы знала, что ты с одним рюкзаком будешь, приехала бы к тебе на метро. Ты даже не представляешь, как я рада твоему возвращению! Чему она радуется? Успешная, красивая, обеспеченная москвичка давно должна была забыть о неудачнице из прошлого. Мы были с ней близки совсем недолго, а уж сейчас... Зачем я ей? Но взгляд Алины говорил красноречивей слов – забыть его просто невозможно. Раньше она во мне нуждалась, чтобы закрепиться рядом с Андреем. Для удобства. Для кампании. А сейчас? — Купила где-то таблетки вечной молодости? – не удержалась и съязвила, когда Алина начала переодеваться для похода в ресторан. — Ага. И с тобой поделюсь. Выглядишь ужасно. — Спасибо, дорогая. У нас в провинции к новому году огурцы подорожали, так что маску делать не из чего. Вот и сморщилась. — Не обижайся, всё у тебя хорошо. Просто мы все так боялись, что ты переступишь через черту. — В смысле? — Ну... располнеешь килограмм до ста, протянешь ещё лет десять с возвращением или просто умрёшь. Мало ли что с тобой могло случиться за столько лет. — Мило. Смерти мне желала? — Чур на тебя, нет, конечно! Ты нам нужна, очень. Без тебя карьерная лестница оборвалась на полпути. Начальство рвало и метало, когда узнало о твоём увольнении. А Сашку вообще чуть не уволили за то, что он тебя вовремя не инициировал, представляешь? Андрюшка еле уговорил сделать ему скидку как новенькому. Они сами тогда не понимали что к чему. — Кончай говорить загадками, ладно? Я вообще ничего не понимаю. Какая инициация? Секс? Пусть будет. Но начальству вашему я зачем? — Узнаешь скоро. Я уже всем сообщила, что десятого января ты выходишь на работу. Сашка очень порывался встретить тебя, но я попросила его не пугать нашу пугливую звезду раньше времени. — Стоп! Мы с тобой договаривались пару дней всего провести вместе, возвращаться обратно я не собираюсь. Ни к Сашке, ни на работу. У меня всё хорошо – диплом, муж. Он детей очень хочет. — Ага. Только никак не получается, да? Мы тебя больше не отпустим, Ань. Никогда. Зловещие слова, произнесённые невинным детским голосом. Как в фильме ужасов. Я попятилась и инстинктивно дёрнула ручку входной двери. Что же мне дома с мужем не сиделось? Или не ехалось в какой-нибудь хостёл подешевле. Зачем я написала Сашке, а потом Алине? Почему начала искать опору именно в них, а не в своей многочисленной родне и реальных подругах? — Не бойся, Ань. Это не больно – это приятно. В этот раз они подготовят к инициации. — Они? — Они. Всеволод выявил желание взять над тобой шефство... КОНЕЦ