─ Но тебе, конечно, очень хочется, чтобы ты была права, ─ фыркаю я. ─ Сама-то себе почему такого мужчину не ищешь, как Радов? ─ Я? Ищу, ─ уверенно кивает она. ─ Вот только не находится что-то. ─ Ну так, а от меня ты чего хочешь, если сама такого найти не можешь? ─ с ноткой язвительности спрашиваю подругу. ─ Чтобы ты своего Романа Андреевича в оборот взяла. ─ Ой, Варь, да ну тебя, ─ обиженно отвечаю я. ─ Если бы ты с ним хоть немного поработала, то давно уже бы поняла, что такого партнера и врагу не пожелаешь. ─ Да ладно тебе, я ж прикалываюсь! Кстати, а вы куда пойдете с Ильей? ─ Договорились встретиться в ресторане неподалеку от моего дома, ─ отвечаю ей. ─ Завтра все-таки на работу, не хочу много времени тратить на поездки до ресторана и обратно. Тем более, мне на завтра еще нужно платье подготовить. ─ Платье? ─ переспрашивает Варя. ─ А я тебе не рассказала? Блин, точно. В общем, Радов сказал, что завтра будет встреча с инвесторами в неофициальной обстановке, где я буду его сопровождать. И велел мне завтра на работу прийти именно в том наряде, в котором я отправлюсь потом на встречу. ─ О-о-о, вот это уже интереснее, ─ с энтузиазмом произносит подруга. ─ С этого и надо было начинать. ─ Да что тут может быть интересного? Встреча и встреча, ─ пожимаю я плечами. ─ В неформальной обстановке, ─ подмечает она. ─ И позвал Радов с собой не кого-то там, а именно тебя. А это уже о многом говорит. ─ Варь, о чем это может тебе говорить? ─ хмыкаю я. ─ О том, что я его помощница, и должна сопровождать на подобные мероприятия? ─ А в договоре прописано, что должна? ─ подмигивает она, но видит мое негодование и отключает свое воодушевление. ─ Ладно, проехали. Так и в чем ты пойдешь на эту встречу? Уже решила? ─ Если честно, то пока не знаю, ─ вздыхаю я. ─ У меня на примете только черное платье. Ну, помнишь, такое, с квадратным вырезом? ─ Ага, помню. ─ Ну вот. Думаю, его надеть, потому что в чем-то ярком весь рабочий день ходить совершенно не хочу. Вот только я его давно не надевала и боюсь, что не влезу в него. Мне кажется, я сильно поправилась за последнее время. ─ Да ну! ─ возражает Варя. ─ Ты за последний месяц вообще исхудала, будто совсем не ешь. ─ Ем, ─ киваю я. ─ И очень много. Если, и правда, похудела, то только из-за стресса, который мне ежедневно устраивает Радов. ─ Тебя послушай, он прям тиран. ─ А так и есть, ─ уверенно отвечаю я. ─ Зато какой красивый, ─ мечтательно протягивает подруга. ─ Поверь, за красивой оберткой не всегда вкусная конфета. ─ Пока не раскусишь ─ не узнаешь, ─ игриво произносит подруга, и я не сдерживаюсь, чтобы рассмеяться. Раскусить-то его очень хочется. Но лучше этого не делать ─ можно отравиться. Глава 9 Выскакиваю из дома за пять минут до того времени, в которое мы условились встретиться с Ильей. Сначала даже бегу, громко цокая каблуками по асфальту и растрепывая и без того не очень ладную прическу. А потом резко одергиваю себя и перехожу на шаг. Это ведь не работа, на которую нельзя опаздывать, а всего лишь свидание. А девушки ведь должны опаздывать на свидания, верно? Жуткое волнение одолевает меня, от которого спина покрывается потом. Но связано оно вовсе не с сегодняшним свиданием, а с завтрашним вечером. В первую очередь меня волнует, как Радов оценит мое платье. Не заставит ли снова ощущать себя глупой простушкой с отсутствием вкуса? Хотелось бы мне думать, что его мнение для меня не имеет никакого значения, но на самом деле это не так. Меня очень задели его слова, и слышать их еще раз в свой адрес я тоже не хочу. А потом еще ужин с инвесторами… Наверняка мы пойдем в какое-то неприлично дорогое заведение, где я буду чувствовать себя крайне неловко. Буду постоянно думать о том, правильно ли веду себя, правильно ли говорю… И мало того, что самой нельзя упасть в грязь лицом, так еще и крайне необходимо не опозорить Радова! Погруженная в свои тревожные мысли, я даже не замечаю, как дохожу до ресторана. Захожу внутрь и оглядываюсь по сторонам в поисках Ильи. ─ Добрый вечер, ─ обращается ко мне администратор. ─ Вас проводить за свободный столик? ─ Нет-нет, спасибо. У меня здесь встреча с молодым человеком, а он уже должен был прийти, ─ отмахиваюсь я, и в этот момент вижу высокую фигуру Ильи, поднявшегося из-за столика. Шагаю к нему навстречу и нервно расстегиваю пуговицы на пиджаке, в котором неожиданно становится очень жарко. Илья широко улыбается, озаряя помещение своей светлой улыбкой, и вгоняет меня в краску. Все-таки давно я не была на свиданиях и уже как-то отвыкла от мужского внимания и ухаживаний. ─ Привет, ─ отзывается Илья и по-джентельменски отодвигает для меня стул. ─ И снова привет, ─ выдыхаю я и сажусь за столик, после чего Илья располагается напротив. ─ Прости, я немного припоздала… ─ Ничего страшного, ─ отмахивается он. ─ Добрый вечер, ─ произносит официантка и кладет передо мной меню. ─ Хотите что-то сразу заказать? ─ Нет, ─ отвечаю я и обращаюсь к Илье, у которого меню было уже до моего прихода: ─ А ты? ─ Чуть позже, ─ кивает он официантке. ─ Хорошо, тогда вернусь к вам через несколько минут, ─ улыбчиво отвечает девушка и уходит. ─ А это тебе, ─ Илья указывает на красную розу в вазе на столе, на которую я лишь сейчас обращаю внимание. ─ Хотел сам вручить ее тебе, но приехал немного раньше, поэтому попросил официантку принести вазу. Не хотелось дарить тебе увядший цветок. Илья говорит это с улыбкой, но мне становится некомфортно и не по себе. Будто этими словами он хочет сказать следующее: ты слишком сильно опоздала, заставила меня ждать, а я тебе тут розу, вообще-то, принес. ─ Большое спасибо, мне очень приятно, ─ улыбаюсь я, несмотря на свои противоречивые мысли. Мало ли, вдруг он ничего такого не имел ввиду, а я сама себе надумала лишнего? ─ Я не стал большой букет брать, потому что решил, что он будет только мешаться на столе, да и тебе потом с ним будет не очень удобно идти, ─ добавляет Илья, и вот тут у меня снова вспыхивает противоречие. До этой фразы я вообще не придала значения тому, что преподнёс он не букет, а один цветок. Главное ведь не сам подарок, а внимание, которое он отражает. Вот только слова Ильи звучат вовсе не как забота о моем удобстве, а как оправдание. «Ты не думай, я мог бы и будет подарить, я не жадный. Но подарил цветок, потому что посчитал это более уместным в данной ситуации». Ну счел ты это более верным, ну и хорошо. Это твое мнение, твое желание. Зачем об этом говорить? Это равно тому, как если бы я сейчас стала объясняться и говорить про свой наряд: я хотела надеть красное платье с глубоким декольте, потому что в нем выгляжу более эффектно и интересно, но надела серое платье, попроще, чтобы ты обо мне не подумал ничего лишнего. ─ Я расстроил тебя? ─ интересуется Илья, прерывая паузу, которая возникла из-за моего внутреннего монолога. ─ Нет, что ты, ─ нервно усмехаюсь я. ─ Все отлично. И это очень здорово, что ты позаботился о моей удобстве. Главное ведь то, что ты проявил внимание ко мне. ─ Тогда я спокоен, ─ отвечает он и опускает взгляд в меню. Медленно выдыхаю, пытаясь отбросить лишние мысли в сторону, и начинаю листать меню. В этом ресторане я бывала уже ни раз, и знаю, что готовят здесь вкусно. Есть, конечно, блюда, которые мне нравятся больше остальных, но в целом вся еда очень достойная. ─ Мда, ну и кухня здесь, конечно, ─ с усмешкой бормочет Илья. ─ А что не так? ─ спрашиваю у него. ─ Я здесь бывала уже и могу сказать, что готовят очень хорошо. ─ А, нет-нет, все нормально. Это я так, о своем, ─ отмахивается Илья, решив не спорить со мной, при этом, очевидно, уже составил свое не самое положительное мнение. Оставшийся вечер проходит как-то сумбурно и вызывает у меня все большее разочарование в Илье. Возможно, он и неплохой парень, но у нас с ним не находится никаких точек соприкосновения ─ сплошные противоречия. И как только мы заканчиваем с ужином, я решаю побыстрее покончить с этим незадавшимся вечером и подзываю к нам официантку со счетом. ─ Спасибо за вечер, ─ произношу я и достаю из кошелька половину суммы чека. ─ К сожалению, мне уже пора бежать. Завтра у меня важная рабочая встреча, и нужно к ней подготовиться. ─ Конечно. Мне уже тоже пора, ─ кивает Илья, даже не внося возражений о совместной оплате чека за ужин, отчего меня коробит еще больше. ─ Тебя проводить до дома? ─ Не стоит. Я совсем рядом живу, ─ натягиваю улыбку, достаю розу из вазы и спешно встаю из-за стола. ─ Было приятно с тобой пообщаться. ─ И мне очень приятно, ─ с улыбкой отвечает Илья, но я уже не уверена, насколько искренне он это говорит, потому что лично я слукавила из приличия. Похоже, Варя была права, когда говорила, что Илья мне совершенно не подходит. Но права ли она была насчет Радова? Глава 10