— Люба, ты не видела, приехала Аня или нет? — наклоняясь ко мне, спрашивает Арина. — Нет, ее еще не видела, — качаю головой и подмигиваю девушке. Она выглядит расстроенной. — Не переживай, она обязательно приедет. Я уверена, — шепчу я и сжимаю ее руку, чтобы немного подбодрить Арину. — Буду надеяться. Она мне очень нравится и я хочу, чтобы папа на ней женился. Думаю, она будет прекрасной мамой. О такой я и мечтаю, — на одном дыхании, выпаливает она. — Ты замечательная девушка, — говорю я и смотрю на Веденеева, который начинает хмуриться при виде входящей девушки. — Мымра пришла, — фыркает она. — Это моя биологическая мать и бывшая Чернова. Я застываю с приоткрытым ртом и не могу оторвать взгляда от холеной внешности яркой брюнетки. Она обводит взглядом присутствующих, и ее губы растягиваются в улыбке, когда она видит Андрея. — Дорогой, с днем рождения, — походкой от бедра подходит к Чернову, и ему ничего другого не остается, как медленно подняться ей навстречу. Больше всего меня раздражает то, что она даже не посмотрела в сторону своей дочери. Арина сжимает в руках вилку так крепко, что побелели костяшки. Я протягиваю к ней руку и сжимаю в знак поддержки, на что она быстро реагирует. Поднимает на меня взгляд, смешанный с гневом и обидой. Я улыбаюсь ей и аккуратно поглаживаю кончиками пальцев руку. Мне хочется притянуть её к себе, крепко обнять и погладить по непослушным волосам. — Ксения, добрый день. Хорошо выглядишь. Не ожидал тебя увидеть сегодня, — Чернов завуалировано намекает, что даму на день рождения не приглашал? От его тона на душе становится немного легче. Впрочем, в данный момент мне все равно. Желание свернуть шею этой выдре никак не проходит. Отстранившись от Андрея, эта чертова Ксения, не спрашивая, садится за стол. Она, кроме как с Черновым, больше ни с кем не поздоровалась и ведёт себя так, словно хозяйка этого дома. От одной этой мысли меня начинает колотить. Если мать Арины все ещё встречается с Андреем, я однозначно уеду в ближайшее время. Зачем он тогда пригласил? Зачем все эти слова и обнимашки? Тем более заселять меня в свою спальню не следовало. — У тебя отвратительные манеры, Ксения, — я слышу рычащие нотки в голосе Андрея. — Не говори ерунды, тебе же не жалко для меня куска хлеба, — она пискляво смеётся своей же шутке. Я медленно взглядом обвожу стол и вижу, как на присутствующих застыли маски немого удивления и оцепенения. Я сама в шоке от такой наглости. — Что все сидим с кислыми лицами? — словно ничего сверхъестественного не происходит, спрашивает она. — Всё-таки такой замечательный повод — день рождения Андрюши. — Ксения! — рявкает Веденеев, и его стул с противным звуком отодвигается. — Надо поговорить. — Ой, Сева, не начинай, — отмахивается она от мужчины. — Поедим и поговорим. — Сейчас! — он подходит к матери Арины и хватает ее за предплечье, бесцеремонно вытаскивая из-за стола. — Что ты себе позволяешь, Веденеев? — верещит она и упирается каблуками в пол. — Я приехала поздравить своего мужчину и не собираюсь по твоей указке уходить. От её слов по спине ползут противные холодные мурашки. В этот момент я даже боюсь поднять взгляд на Чернова. Неужели он мог так поступить — пригласить меня и одновременно другую женщину? — Вот сволочь, — тихо выплевывает Арина и сжимает руки в кулаки. — Принесла идиотку нечистая. Я в ступоре поворачиваю голову в сторону девочки. Она до такой степени побледнела, что мне даже страшно за её душевное состояние. — Ариш, не стоит так расстраиваться, — пытаюсь я смягчить ситуацию. Что же такого могла сделать эта Ксения, что даже ребёнок на неё злится и обзывается? — Люба, я не за себя переживаю, а за тебя с малышом. Тебе нельзя волноваться, а приперлась эта… Арина злится, ноздри раздуваются, того и гляди, пойдет из них пар. Не выдержав, я притягиваю девушку к себе и заключаю в объятия. Она поначалу сидит с прямой спиной, а через секунду утыкается мне в плечо и всхлипывает. Детские обиды самые страшные. Они разъедают изнутри всю сознательную жизнь, и мне хочется защитить Арину от этого. Как? Я не знаю. Хотя бы сейчас дать ей поверить, что ничего страшного не случилось и меня не задевает момент появления Ксении. — Ариш, мне все равно, веришь? — глажу по спине и продолжаю после короткого кивка: — Ксения нисколько не повлияла на мое состояние. Знаешь, сколько я видела за свою жизнь таких высокомерных дам? Очень много. И у меня на них выработался иммунитет. На приемах ты должен держать лицо и никак не показывать свое состояние. Поэтому я быстро научилась абстрагироваться. Я понимаю, что тебе больно, но не думаю, что Андрей звал ее. — Ариш, — Чернов подходит сзади к девушке и кладет руку на плечо. — Извини, что так произошло. Единственное, я хочу чтобы ты знала, не приглашал я Ксению. Люба права. — Спасибо вам, — отстранившись от меня, девушка вытирает щеки салфетками и улыбается. — Я вас всех так люблю. — Ариша, не могла бы ты прогуляться со мной немного? — на нас смотрит моя мама и улыбается. — Семен сейчас поднимется работать, Любочка будет занята своим образом, — мама виновато мне улыбается, но я понимаю с первых слов, что она хочет немного развеселить Арину. — Мне же одной скучно, да и не знаю, куда идти… — Не волнуйтесь, — прочистив горло, говорит она. — Я с вами с удовольствием прогуляюсь и все здесь покажу, Екатерина Петровна. Ведь мой папа сделал этот проект, и я знаю здесь все, да, дядь Андрей? — Да, Арина. Буду благодарен тебе за помощь, — он треплет ее по волосам и искренне улыбается. — Тогда дождемся Всеволода и продолжим, у нас еще одна смена блюд, — присаживаясь на свое место, говорит Андрей. — Я уже освободился, — едва улыбаясь уголками губ, в столовую входит Веденеев, подойдя к дочери, обнимает со спины и целует в щеку. — Белка, как ты? — Все хорошо, папочка. Люба меня поддержала, — она стреляет в меня взглядом и сразу же переводит его на отца, — правда, все хорошо. — Я предлагаю забыть сей инцидент и насладиться прекрасными блюдами, — он отходит и, шумно выдохнув садится на свой стул. Дальше вновь идет неспешная беседа. Мужчины больше разговаривают о работе, а мы с мамой и Аришей — об озере неподалеку. Вернее, Арина нам с мамочкой в красках описывает, какие здесь красивые места. Обед заканчивается, и мы все расходимся. Когда я уже поднимаюсь по лестнице, меня догоняет Андрей. — Люб, нам нужно поговорить, — он аккуратно берет меня под локоть и ведет в спальню. Я молча переставляю ноги и все думаю о том, не просто ли так Ксения заявилась на обед. Мне эта мысль не даёт покоя. Поэтому я с нетерпением жду, когда мы окажемся в спальне и Чернов все мне объяснит. Я уже настроила себя на самое худшее. Мне так проще. Если я думаю о плохом, а оно случается, то не так больно. — О чем ты хотела поговорить? — подойдя к кровати, я аккуратно опускаюсь на краешек и, сцепив руки на коленях в замок, поднимаю взгляд на Андрея. — Люба, надеюсь, ты понимаешь, что Ксения пришла не по моему приглашению? Мы с ней расстались уже более полугода назад. Тем более я не хотел бы сделать больно Арине, пригласив её мать на свой юбилей. Я благодарен Веденееву, что именно он разобрался со своей бывшей женой и мне не пришлось выставлять её, — в его голосе слышится тревога. Неужели Андрей думает, что я не поверю его словам? Ведь я видела, как холодно он отнесся к приходу Ксении. — Все в порядке, — с облегчением выдыхаю я и улыбаюсь. — Ты не обязан передо мной оправдываться. Но то, что девушка пришла без приглашения, я и так поняла по твоему тону. — Какая ты у меня, Улыбашка, — Чернов в несколько шагов оказывается около кровати и садится рядом со мной. Я все это время наблюдала за ним, и мне показалось, что скованность в движениях Андрея пропала. Он аккуратно берет мой подбородок и поворачивает к себе. Вглядывается в глаза, так что я тону в его омутах. Какой он все-таки красивый. Не знаю, кто первым из нас потянулся навстречу, но мы практически мгновенно сталкиваемся губами и долго целуемся. Сейчас кажется, что именно этот поцелуй избавляет меня от всех сомнений. Он ласковый и нежный, именно то, что сейчас нам обоим нужно. — Я так рад, что встретил тебя, — хрипит Чернов, отстранившись от меня и уткнувшись лбом в мой лоб. — Ты самая невероятная женщина на земле. От его признаний у меня в глазах собираются слезы. Конечно же, он не сказал, что меня любит, но и этот момент дорогого стоит. — А ты невероятный, — сглатывая слезы, отвечаю я и, прикрыв глаза, чувствую, как слезинки катятся по моим щекам. Андрей их стирает поцелуями и прижимает меня к себе так, что у меня ребра трещат. Я не сопротивляюсь, мне кажется, что сейчас мы одни на целом свете. И так хорошо мне в его объятиях. Хочется сказать, что я люблю Андрея, но почему-то слова застревают в горле, и не получается выдавить ни звука. — Приводи себя в порядок, — Андрей вынимает из кармана брюк телефон и смотрит на экран. — Стилист уже здесь, я встречу её и провожу сюда. — Спасибо, — искренне благодарю я мужчину и, поднявшись, плетусь в ванную комнату. Быстро приняв душ, закутываюсь в махровый халат, а на голове делаю тюрбан из полотенца. Так и выхожу в комнату. — Добрый день, Любовь Семеновна. Я Саша, — около невесть откуда появившегося туалетного столика на пуфике сидит молодая брюнетка. У неё стильное каре и идеальный дневной макияж. С первого взгляда кажется, что на лице нет и грамма косметики. Вот что значит профессионал своего дела. — Раз ты Саша, значит, я Люба, и обращаешься ко мне на «ты», — улыбаюсь я как можно приветливее. Ведь по возрасту она совсем ненамного младше меня. — Хорошо, Люба. Андрей просил сделать тебе вечерний макияж. Я бы хотела посмотреть платье, в котором ты будешь на вечере, — она с лёгкостью переключается и называет меня по имени. Чувствуется, хватка у девушки бульдожья. Значит, я попала действительно в профессиональные руки, и мне ни капельки не будет стыдно за свой образ. Ведь я хочу соответствовать Чернову и не опозорить его. Меня даже нисколько не задел в тот момент, что девушка назвала моего мужчину по имени. Раз Андрей её привёл, значит, он ей доверяет. Я приглашаю Сашу в гардеробную и показываю ей свой вечерний наряд. Она восхищается моим выбором и, подмигнув, зовёт обратно в комнату. Более двух часов проходит с момента нашего знакомства, и наконец-то Александра разрешает мне повернуться к зеркалу, чтобы я увидела результат. — Вау! — только и могу выдавить я из себя. — Нравится? — щеки девушки слегка розовеют, и чувствуется, что она смущается. — Ты волшебница! — я часто-часто моргаю, чтобы не потек макияж, так старательно наложенный девушкой. — Приятно слышать, — она уже споро складывает свои вещи в два больших саквояжа. — Проводите к Екатерине Петровне? Андрей попросил и ей сделать вечерний макияж. Мне так приятно слышать, что Чернов позаботился и о моей маме, что вновь приходится моргать и обмахивать себя ладонями. — Да, конечно, только нам придётся вместе её поискать, потому что я ещё не знаю, в каких комнатах родители расположились, — смущенно отвечаю я. — Договорились, — подхватив свои чемоданчики, Саша устремляется на выход.