Когда после заседания Артём зовёт меня отпраздновать развод обедом в ресторане я, хоть и с некоторыми сомнениями, соглашаюсь. Хотя бы из благодарности за те годы, что любила его. Он приводит меня в ресторан среднеазиатской кухни. Мы снимаем обувь и располагаемся на низеньких топчанах. Я живо представляю себе книжку про римских патрициев, — никогда не ела полулёжа. — Очень хочу съесть кучу углеводов, чтобы заглушить душевные страдания, — саркастически отмечает Артём, заказывая себе порцию плова в хлебной тарелке. Я выбираю себе самсу с бульоном. Нам приносят закуски от повара — маленькие плошки с салатами и соусами: тёртую морковь, свежие овощи с какой-то острой заправкой, йогурт с чесноком, йогурт с копчёной паприкой, а еще зелёный чай в пузатом керамическом чайничке и пару пиалок. — Теперь ты счастлива, Надин? — спрашивает Артём, обмакивая кусочек лепёшки в йогурт. — Наверное, да, — отвечаю я, прислушиваясь к своим чувствам. — То есть, я ожидала, что произойдет какой-то взрыв эмоций, но этого нет. Скорее, просто облегчение. А ты что испытываешь? — Хмм, горечь, тоску, разочарование? — Почёсывает висок Артём. — Ощущение, что жизнь катится в тартарары? — Тём, я не виновата во всём этом, — мягко напоминаю ему я. — Нет, конечно, нет, — морщится Артём. — Если честно, я почти всё время с момента нашего… кхм, разлада, пытался повесить на тебя вину за всё. За то, что пришла тогда в офис не вовремя, за то, что влезла в мою почту, за то, что решила не жить больше со мной. Ты же знаешь, эмоции — не самая моя сильная сторона. Пожалуй, хорошо мне даётся только злость. — И брезгливость, — добавляю я. — И брезгливость, — вторит он. — И вот однажды я поймал себя на том, что я вроде как сменил женщину, а злость осталась. Даже стала больше. Может быть, не в женщине проблема, — подумал я. Может быть, проблема во мне? — Ух! — не могу сдержать восхищения. — Кто ты и что ты сделал с моим бывшим мужем? — Встал на путь исправления, помнишь? — Говорит Артём. — Даже подумываю походить к психологу какому-нибудь, пусть мне мозги вправит, а? Я вытаращиваю глаза от потрясения. — Глядишь, и ты даже решишь повторно выйти замуж за нового и исправленного меня, а, Надин? Глава сорок шестая Я стою в огромном зале бывшей электростанции, которое сдаётся под разные светские мероприятия и нервно одёргиваю юбку длинного бархатного синего платья от Moschino. Из-под подола немного видны мои ноги в плетёных золотых босоножках на невысоком каблучке. — Не бзди! — приказывает мне Анька. На ней широкое платье-рубашка цвета фуксии с открытыми плечами и кожаные ботфорты до середины бедра на огромных шпильках. Подозвав к себе официанта, она берёт с подноса два бокала на длинных ножках и один даёт мне. Сначала делаю маленький глоточек, пробуя на вкус «Вдову Клико», а потом, — к чёрту! — опрокидываю в себя содержимое фужера махом. Может, удастся расслабиться. Уже восемь вечера и гости потихоньку начинают собираться, но я волнуюсь, что их слишком мало! Неужели мы оказались чересчур самонадеянными? Фотограф уже снял для светской хроники каждого гостя по несколько раз, стащил у официанта поднос с канапе и, пристроившись на край кресла, поедает закуски, ковыряясь в телефоне. Сашка с Максом сидят на диванчике неподалёку и над чем-то смеются. Примерно в четверть восьмого появляется Артём в костюме с галстуком-бабочкой. Как всегда, образец безупречного стиля. Он оглядывает зал и сразу направляется к нам с подругой. Сдержанно кивает Ане и, положив ладонь мне на талию, целует в висок. Анька смотрит на Артёма исподлобья. Мы долго спорили, звать его или нет. Аня — категорически против, я не могла определиться, а Сашка был всеми конечностями «за». В итоге победил Сашка. Артём — слишком заметная фигура в мире архитектуры и было бы глупо не использовать его социальный капитал. Сашка с Максом тоже подходят к нам. Артём холодно здоровается с Максом, а с Сашей они долго хлопают друг друга по спинам, обнимаются, говорят «здорово» и начинают гоготать над одним им понятными шуточками. В это время, завидев хоть какую-то жизнь, к нам подбегает фотограф и просит попозировать для снимка. Макс быстро занимает место справа от меня, Артём втискивается между мной и Аней, Сашка со смехом приобнимает жену. Фотограф записывает, как нас зовут, какие на нас надеты наряды и снова удаляется к своей добыче. — Неужели никто так и не придёт? — Наконец, я озвучиваю свой страх. — Неужели всё было зря? — Эээ, ну нет! — мотает головой Сашка. — Смотри, сколько тут еды! В конце концов, сожрём всё сами! — Я только пару раз бывал на светских мероприятиях, но, кажется, все собираются немного позже, — говорит Максим. Артём подзывает официанта, берёт у того два бокала, один из которых снова перепадает мне. — Вы такие наивные, ребятки. За что я вас, кстати, очень люблю. Сегодня у Задарновского была большая конференция, приехали все филиалы. Отчитывались о своих достижениях. Слово «достижения» Артём подчёркивает воздушными кавычками. Вы же их тоже позвали? Мы киваем, глядя на него, словно кролики на удава. — Меня всегда восхищала ваша удивительная дерзость, группа четыреста семь. — Артём трёт бровь. — И умение ляпать, причём, ляпать уверенно. Задарновский никогда не упустит шанса посмотреть на таких наглых карапузов, как вы. Думает, сможет раздавить вас, как клопиков. В общем, с минуты на минуту, он будет тут, со всей оравой. А уж где он, там и вся девелоперская тусовка. — Артём тоже махом отправляет в себя шампанское. И, словно в здание открылся волшебный портал из какого-нибудь королевского замка, внутрь повалили толпы элегантных мужчин и богато одетых женщин.