— Все, что было дальше — это мой план. Меня осенило в процессе. — Почему вы решили действовать сразу после смерти Золотова? — Удачное стечение обстоятельств. Супруги возвращаются из театра, а в доме грабитель. И мое присутствие объяснимо, я приехала, чтобы рассказать печальную весть. — Глаза Маргариты сузились, она сжала кулаки: — Да и не хотелось мне оттягивать, а то бы началось: похороны, прощания. Я была как натянутая тетива лука — либо выстрелю, либо лопну. — Ваш настрой понятен. А теперь расскажите в деталях, что произошло в тот вечер? — Мне зачтется? Я же добровольно и чистосердечно? — забеспокоилась Сергиенко. «Ты полгода водила всех за нос!» — чуть не вырвалась у следователя ненужная обида. Но она сдержалась и успокоила: — Конечно. Сотрудничество, раскаяние, беременность — веские смягчающие обстоятельства. — Золотов умер в больнице, — начала вспоминать Маргарита. — Я лично убедилась в этом и поехала к дому его дочери. Стала ждать, когда Игорь с Катей вернутся из театра. Я пользуюсь каршеринговой машиной, яркая такая, и припарковалась так, чтобы Игорь заметил меня. Когда он проезжал мимом, я подала условный знак. — И он стал действовать по плану? — Так было лучше для нас обоих. Чтобы без обсуждений — раз и сделали! — Они заехали в гараж, оттуда вместе пошли в дом? — проверила свою версию Петелина. — Да, я подглядывала со стороны. На пороге Игорь медлил, ковырялся в замке, нервничал. Я боялась, что он струсит. Но пьяная Катя отпустила похабную шуточку, что он вечно плохо сует, оттолкнула его и сама открыла дверь. Это задело его самолюбие. Он вошел вслед за женой и ударил ее чугунной ложкой для обуви. — Вы заранее наметили орудие убийства? — Конечно, это я придумала. Сказала Игорю, где купить. Якобы он обожает кованные вещицы. — Потом Самсонов прошел в дом, стал изображать ограбление, выпотрошил ящики, сломал заднюю дверь. — Мы все продумали, кроме одного. Он недостаточно сильно ее ударил. — Маргарита замолчала, потупив взор. — Продолжайте, — после минутной паузы попросила следователь. — Я вошла в дом, как и было задумано. Увидела на полу Катю, и мне показалось, что она дышит. Я присела, но было непонятно: жива она или нет. Тогда я перевернула ее и сорвала серьги, чтобы проверить реакцию. И она открыла глаза. Сергиенко умолкла с застывшим в пустоту взглядом. На этот раз Петелина ее не торопила. Через некоторое время глаза Маргариты дернулись, она взглянула на свои руки и стала объяснять, помогая жестами: — Катя очнулась. Мы смотрели друг на друга, и она все поняла. Это было ужасно! Протокол требовал точности, и следователь задала прямой вопрос: — После этого вы обхватили ложку шейным платком и ударили Екатерину Золотову? — А что мне было делать? Я позвала Игоря, потребовала добить жену. Он заглянул ей в глаза и его парализовало. Прошла минута, две, Катя зашевелилась. Я побоялась, что она встанет — и нам конец! Я сорвала с шеи платок, схватила железяку, замахнулась и зажмурилась. Рука опустилась, что-то хрустнуло, и я отбросила железку. Маргарита отшатнулась, вцепилась в стакан с водой обеими руками и сделала несколько судорожных глотков. — Ваш удар был смертельным, — констатировала Петелина. — Меня саму словно по голове стукнуло! — призналась Маргарита. Ее расширенные глаза, распущенные волосы, оскаленный рот и растопыренные пальцы делали ее похожей на ведьму, одержимую черной мечтой. Она продолжила: — В тот момент я поняла, что свалить убийство на вымышленных грабителей не удастся. Следствие будет копать, допрашивать, а мы с ним не опытные и где-нибудь проколемся. При смерти жены прежде всего обвиняют мужа. Пусть будет так. Я оттащила Игоря в комнату, привела его в чувство пощечинами и стала убеждать. Надо преподнести им убийцу на блюдечке. Пусть думают на него! Я дам показания, мы выждем время, а затем перевернем ситуацию в свою пользу. Несправедливо обиженных все жалеют. Мы поднимем волну возмущения. Ведь правда не то, что на самом деле, а то, что в телевизоре. «К сожалению, это так», — согласилась Елена, вспоминая бесцеремонные нападки уверенных в своей правоте участников телешоу. Следователь решила подлить масла в огонь очевидного самолюбования и похвалила убийцу: — Гениальный план. Еще более удивительная у вас выдержка. Вы дождались обвинительного приговора и только тогда перевернули все с ног на голову. — Чтобы эффект был круче. Девять лет ни за что — это как красная тряпка для наивных правдолюбов! — Побег на этапе в колонию тоже был продуман заранее? — Нужен был хороший информационный повод, и Самсонов решился. Чего не сделаешь, ради больших денег. Даже если бы его побег получился неудачным, я бы все равно заявила о ложных показаниях. А дальше, как получится. — У вас получилось. Почти. — Проклятый шейный платок! Из-за него мы спалились, да? Самсонов должен был добить жену сам, но струсил, дрянь. Пришлось мне. В последующие часы столько навалилось, я давала показания, старалась не запутаться во вранье и забыла про чертов платок. Ведь так? Если бы я его сразу уничтожила, то не попалась? — Не одно, так другое, — не согласилась следователь. — Но вы же мне поверили, да? Поверили и первым показаниям и вторым. Мой план сработал! — От ошибок никто не застрахован, на них учатся. Спасибо за урок, — вежливо ответила Петелина. — Черт! Чуть-чуть не повезло. — Тут вы не оригинальны. Все преступники так думают. — Я — не все! Сами сказали, что попаду в учебник криминалистики. — Как пример хитрого, но раскрытого преступления. Потому что самые умные преступники тоже ошибаются. Я не только про платок говорю. Вы сами себя изобличили, подкинув Баринову бриллианты убитой. — Они же дорогие, вот я оставила. Хотела себе серьги заказать, когда все уляжется. А потом Баринова арестовали, стали подозревать в убийстве Золотовой и камушки пригодились. Я подняла салфетку, в которую он откашлялся, испачкала его слюной бриллианты и подложила в авторучку. Если бы не чертова микрокамера… — Да что вы заладили! Не было бы улик, остается человеческий фактор. Ваш подельник вас сдал с головой! — Самсонов сволочь, гад! Клялся в любви, скотина, а сам подло предал! — впала в истерику Сергиенко. — Ведь я же его любила. — На сегодня допрос закончен, — решила следователь. — Сейчас вас отвезут в СИЗО. — Все меня предали. И адвокат меня бросил, — ныла девушка. — Адвоката вам предоставят. Возьмите салфетки и выпейте воды. Следователь дождалась пока обвиняемая успокоится и вызвала конвой. Уходя, Маргарита обернулась: — Скажите, а на каком месяце можно узнать, кто будет: мальчик или девочка? Елена смотрела на молодую вполне успешную женщину, отнявшую одну жизнь и готовую подарить другую. — Ребенок от Самсонова? — Да. — Он знает? Сергиенко нервно мотнула головой. Полгода назад она сделала решительный шаг к роскошной жизни, где в планах были семья, любимый муж, ребенок и много-много денег. Планы рассыпались, оставив в назидание то, чего можно было достичь, не прибегая к преступлению. — Я попрошу, чтобы вас осмотрел врач-гинеколог, — пообещала следователь. 59 После ночного сна малыш активно сосал грудь, отчетливо хлюпая молочком. Елена поддерживала Сашеньку одной рукой, а другой так и норовила ухватить планшет и заглянуть в интернет. Сдержалась. Незачем малышу привыкать к гаджетам, вон с каким интересом глазками вращает. После кормления она уложила сына в кроватку, заинтересовав яркими погремушками. Сама угнездилась в любимом кресле, поджав ноги, и проверила, что же написала Мария Луганцева про неожиданную развязку в деле об убийстве Екатерины Золотовой. Петелина обещала ей эксклюзив и вчера дала добро на публикацию. Бойкая журналистка не преминула напомнить коллегам об их грязных нападках на «исключительно честного следователя с редкой интуицией». Безжалостно уколола блогеров, что свое злословие они выплескивали на беременную на последнем месяце женщину. А та, несмотря ни на что, ответила им делом, выполнила свой долг как женщина-мать и дотошный следователь-виртуоз. Вот так скромненько и написала. В прежние времена Елена бы смутилась от подобной лести, но, посмотрев комментарии, убедилась, что ее взлет из грязи на пьедестал почти незаметен на фоне падения Самсонова и Сергиенко в обратном направлении. Герои и злодеи скандальной истории снова поменялись местами, затухший было огонек полемики вспыхнул с новой силой. Не забыла Мария отметить и безымянного эксперта, который всегда будет умнее самых изощренных преступников. На фотографии из лаборатории акцент был сделан на затылке головастого криминалиста, колдующего с препаратами. Хотя лица эксперта не было видно, посвященные люди легко угадывали героя, предполагая, что дома Головастика ждет приз послаще публичной известности. О рутинной работе оперативников Луганцева умолчала, прекрасно зная, что они с опаской относятся к похвале журналистов. Другое дело благодарность от начальства. Ивана Майорова с повышением перевели в Главное управление МВД, а Марату Валееву простили прежние прегрешения, что тоже было совсем неплохо.