Воздух в помещении пошёл рябью от высоких температур. Я хлопнула в ладоши. Монстр, дёрнувшись, выпустил стрекала. Аккумуляторную заполнил первозданный свет, сжигая всё на своём пути. На этот раз сдохла не одна, забрав-таки нечто с собой на тот свет. Но прежде чем моей душе отлететь на перерождение, я увидела в дальнем углу нишу, в которой пряталась женщина. Тётка в бомбоубежище, гермодверь заварена снаружи — чего тут такого странного? Дело-то житейское. Да ничего особенного, только вот одна характерная черта была в ней, присущая лишь одному известному виду. Проводник кивнул мне и улыбнулся от уха до уха жуткой улыбкой мимика. И тебе не хворать, Улыбашка! Тьма. Великое ничто. Очередная смерть. Очередная жизнь. Пятая по счёту, кажется. Умирать легко, сложнее не умирать. Скоро войдёт в привычку. Отсчитывая секунды до возрождения, думала о вечном. Что будет, когда останется крайняя жизнь? Смогу ли я нажать на кнопку детонатора? Закрыть грудью амбразуру или броситься с голой жопой под условный танк? Зачем я лезу на рожон? Столько риторических вопросов. Поднять бы руку, да послать всё на хуй, только рук нет. Ищу место для чудесного воскрешения. Да что тут думать, сраный подвал заждался. Пора замаливать грехи и вызволять проводника. Ведь в этом цель задания Алёны, и она с ним справилась. Только мне от этого не легче. Ну не было в моём роду японских смертников! Покоя хочется, который только снится. С момента прихода системы я только и делаю, что кручусь как белка в колесе, периодически подыхая. Каждая смерть расшатывает психику. Вселяет мысль о неуязвимости. Подлая, гадкая мысль, которая рано или поздно сыграет злую шутку. Таймер отмерял последнюю секунду. Уже по привычке облачилась в снарягу. Достав бутылку воды, напилась вдосталь. Только занесла ногу, чтобы сделать шаг по направлению к ненавистному бункеру, как из бетонного чрева показалась тёмная фигура. Я напряглась. Колун призывать не стала: о предупреждении системы не забыла, на память не жалуюсь. Спрос за убийство улыбашек серьёзный. Не буду испытывать судьбу, я и так только этим последнее время занимаюсь. Проводник подошёл и протянул кисть, мне показалось, что для рукопожатия, но нет. В пальцах была зажата чёрная книга, совсем небольшая, но когда я попыталась взять её, то от неожиданности выронила. Весила книжонка килограммов двадцать и была словно вырезана из горного хрусталя. Я подняла гримуар с пола и спрятала в инвентарь от греха подальше, даже не вчитываясь в название. Стоять раком перед монстром — то ещё удовольствие. Выпрямившись, взглянула в глаза существу. Та, наклонив голову, улыбнулась своей фирменной, очаровательной улыбкой, от которой под ложечкой засосало, а по телу прошла дрожь. «Внимание! Аколит Алиса: Системный идентификатор: SY1L8O5AB1F. Вы уничтожили исчадие Пустоты. Внимание! Пустота является одной из первостихий, родственных вам. Нападение на союзника карается санкциями. Данный случай рассмотрен в частном порядке. Вы имели полное право на самозащиту. Санкции в отношении вас отменены. Внимание! Аколит Алиса: Системный идентификатор: SY1L8O5AB1F. Вашими родственными первостихиями являются: Вечность, Бесконечность, Ничто, Бездна, Хаос, Тьма, Тень, Эфир. Никогда не забывайте об этом. Отступников ждёт наказание! Внимание! За победу над исчадием назначена редкая награда: книга заклинаний магической школы Пустоты. Внимание! Магия Пустоты чрезвычайно редка в мирах Системы. Применение требует большого опыта. Рекомендовано воздержаться от использования заклинаний до достижения десятой ступени развития. Внимание! Вами получен кристалл тёмных душ. Внимание! Вами получена награда. Очков опыта: плюс сто пятьдесят тысяч единиц. Очков распределяемых характеристик: плюс двадцать единиц. Очков навыков: плюс пять единиц». И никаких тебе спасибо, Алиса! Ты вызволила мою протеже из западни! Какая ты умничка, Алиса! Служи, дурачок, — получишь значок! Ещё и санкциями чуть не обложила! Да хоть бы и обложила… мне не похуй ли, жила под ними два года и ещё поживу! Одно погрело душу. Тяжеленная книжица самой Пустоты! Магия первостихий — это вам не персики с косточками жрать! Изучу на досуге, нет сейчас времени и желания терпеть боль, чтоб мне пусто было, если это не так. Горького опыта хоть отбавляй. На повестке дня стоят Алёна и проводница. Несложно сложить дважды два. Как только я увидела знакомую сущность, так сразу и поняла, каким образом отец блондинки пройдёт инициализацию. Вот только моя роль не совсем ясна. Не верила я в то, что меня использовали в роли пушечного мяса. Система жестока, но не тупа. Если кого-то ведёт за морковкой, то с определённой целью, а цели явно стоят свеч. Глянула на Улыбашку, скромно стоящую в сторонке. Если не смотреть в глаза, то вполне сойдёт за человека. Одежда на ней изорвана в клочья, кожа обожжена. Не понимаю, как она вообще выжила в том локальном армагеддоне, что я устроила. Смотреть на существо было неприятно. Я видела, что ей очень больно. Скорее всего, регенерация у неё работает иначе, или же вообще не работает. В сердцах сплюнула и подсчитала баланс опыта. Ну не могу я так! Сука! Ебись оно всё сраным проёбом! Зашла в системный магазин. Применив поиск, нашла великое зелье здоровья, тут же выкупила. Со счёта списалось сорок пять тысяч. В разделе снаряжения приобрела амуницию искателя. Полный комплект, включая защитную балаклаву. Улыбашке с такой рожей лучше в люди не выходить. Себе взяла тактические очки, больше походившие на обычные солнцезащитные. Кошачьи глаза любви выживших не добавят: примут за мутанта — и на кол посадят. Алёну тоже не обидела. Девка совсем голая. Не в том смысле, что в неглиже, а в том, что путь неблизкий, системные вещи лишними не будут. Гулять так гулять. Спустила все сто пятьдесят тысяч, что получила за пустотника, не забыв про энергетические батончики. После перерождения есть хотелось ужасно, а давиться холодной тушёнкой желания не было. Подошла к проводнику, осторожно провела кончиками пальцев по щеке. Существо жалобно заскулило и робко улыбнулось. Её улыбка больше не вызывала отторжения. Любая тварь имеет право на жизнь. Ведь не так давно она была красивой женщиной. Я осторожно, чтобы не поранить пальцы об острые зубы, оттянула челюсть и влила содержимое флакона в рот монстру. Великое зелье на то и великое, чтобы проявлять своё величие сию секунду. Не успела я отбросить склянку в сторону, как регенеративные свойства проявились в полной мере. Обожжённая кожа отслоилась, обнажая здоровую, очень бледную плоть. Спутанные оплавленные волосы опали к ногам, а на их месте начали расти новые. Лысый череп быстро покрылся ёжиком. Как по волшебству, появились брови и ресницы. Проводник, упав на пол, скорчилась в позе эмбриона. Послышался хруст костей, монстра несколько раз скрутило, а затем тело обмякло. Похоже, всё. Зелье отработало на все сто. Улыбашка, тяжело дыша, приоткрыла веки, и тут я потеряла дар речи. Её глаза больше не походили на мутные колодцы, они были осмысленными, вполне человеческими, приятного нежно-голубого цвета. Крокодилья пасть на глазах срасталась, зубы меняли форму и цвет. Да, они оставались острыми как бритвы, но поблёскивали белизной и не вызывали прежнего неприятия. Даже когти изменили форму на более приглядную. Похоже, что своими действиями я подтолкнула порог развития системщика, ведь у них тоже имелись ступени, система упоминала об этом. Надеюсь, что получу за щедрость орден, ну или хотя бы медаль? Тишина. Чего и следовало ожидать. Хуёв тебе вязанку, Алиса, а не знаки отличия! Помогла облачиться Улыбашке в новое снаряжение. Посмотрела на дело рук своих. Осталась довольна. Всё-таки приятно делать добро монстрам. Ощущаю некое родство. Не знаю почему — может, чувство вины гложет? А может, я уже одна из них? От этой неожиданной мысли к горлу подкатил комок. Я провела языком по острым зубам, мельком глянула на чёрные ногти, затем на сталистые когти проводника. Подняла температуру тела на один градус, опустила на два. Задрала руку повыше и хотела было высказаться по этому поводу своей короночкой, как внимание привлекло то, чего по определению в новом мире быть не должно. Ярко-зелёные метки целеуказателей шарили по лицу и груди Улыбашки. Завопил Скорп, зевнувший врага, эхом вторила интуиция о пиздеце, которого не ждали. Заслонив собой проводника, с силой толкнула в грудь. Улыбашка кубарем покатилась вниз по ступеням. Я заорала вслед нечто невразумительное. То ли беги, то ли шевели булками, долбоебическая пиздорвань! Подействовало. Монстр шементом юркнул в тёмный зев, не забыв затворить за собой гермодверь. Вдогонку применила заклинание тлена, обрушив перекрытия. Заняло это всего несколько секунд. «Спасена!» — молнией мелькнула мысль. Оборачиваться не было смысла. Услышав низкий свист, я ощутила загривком колебания воздуха. Пули крупного калибра, будто свора голодных псов, разорвали спину в клочья. Улыбнулась, широко и открыто. На душе покой. Долг выплачен! Осталось истребовать кровавую виру с новых врагов, кем бы они ни были! Глава 9 «Очнись, примат рыжий! Просыпайся, говорю! Не время спать! Мы в полной жопе!» Слышу противный визг Скорпа, тела не чувствую. Я переродилась? Что за… Где я? Маленькая комната в пошлых розовых тонах. Потолок настолько низкий, что нет возможности выпрямиться в полный рост. Антураж помещения смахивает на будуар Барби. Тот самый кукольный домик, та самая комнатка, что я видела в «Детском Мире». Десять лет назад. Как же я умоляла отца купить игрушку! До сих пор стыдно за слабость и слёзы. Папаша был неумолим. Зажав денег, родил, не отходя от кассы, гениальную идею, что сделает ничуть не хуже из коробки от телевизора, пылившейся на балконе. Мужик сказал — мужик сделал! Тем же вечером, выпив чарку, вырезал тупым ножом два кривых отверстия в картонке. «Вот тебе, доча, окно, а вот и дверь». Перед дверью постелил чистое вафельное полотенце, чтобы сызмальства знала, как в хату на понятиях входить. На новоселье никого приглашать не стала. Я же дочь зека. Неблагонадёжный социальный элемент. С такой водиться — зашквар. Не пойму, что происходит. В сознании промелькнула ретроспектива воспоминаний. Скрывшийся в подземелье проводник. Лазерные лучи, прорезающие вестибюль. Свист пуль. Боль. Я ничего не забыла? Ах да… Прокляла того сына мохнатой блядской норы, что спину мою свинцом нашпиговал. Ибо нехуй! Если я умерла, то где тогда привычное безмирье? Почему я вижу руки, ноги, блондинистые локоны? Лакированные розовые туфельки. Короткое мини-платье в тон. Я жива? Но как? Чего, бля? Подобравшись на полусогнутых к небольшому зеркалу в золочёной раме, взглянула на куклу, то есть на себя, в отражении. Пиздец, ставленный раком и прибитый равной титькою! Это что, я? Какого хуя здесь происходит?! Губки бантиком, реснички по сантиметру, щёчки напомажены, но главное не это, а цвет волос! Блондинка? — Пизды проёбанной великий адмирал, — выдавила вмиг охрипшим голосом и грохнулась в обморок. «Алиса, проснись! Очнись, примат рыжий! Не время разлёживаться! Мы в полной жопе!» — Пиздец тебе, Скорп! Ты что натворил? Куда ты дел моё тело?! Мудак ты, пиздотрескучий! Какого рожна у меня пластиковая кожа?! — выбросив руку вперёд, схватила компаса за хвост. Выпучив единственный глаз, артефакт попытался вырваться, но не тут-то было, я держала крепко. Не сбежит махоня шелудивая, прибью, вот те крест, прибью! «Лисонька, не пори горячку, мы же с тобой почти родня, я сейчас всё объясню, отпусти! Да не трепи ты так, хвост оторвёшь!» Вздохнув, отпустила гадёныша и только тогда поняла, что вдох был обусловлен инстинктами, а на самом деле я и не думала дышать. Попробовала ещё раз. Пластмассовая грудь осталась безучастной к моим потугам. Ну вот и всё, допрыгалась, передоз душ словила, галлюцинации — первый признак! «Нет у тебя передоза. Не твоё это тело! Я временно подсадил слепок сознания в Машуню. Заметь, не само сознание, а всего лишь матрицу. Ты сейчас в полной отключке валяешься в ногах у бойцов спецназа, что взяли твоё ведьмейшество за жопу. Какого ляда, ты прокляла снайпера? У бедолаги глаза сварились всмятку. Сдох он, даже зелья исцеления не спасли. А жгутики душу прибрали, когда ты отключилась. Ты понимаешь, что это значит? Вижу, что понимаешь! Не переродился пиздосёр востроглазый, а ты, сучка рыжая, умудрилась не сдохнуть! Теперь имеем то, что имеем. Вояки тебя отпоили зельем, химию крафтовую ввели внутривенно. Тело не функционирует, сознание подавлено. Я больше суток пытался вывести то самое дерьмо из крови! Прогресс нулевой! Источник мне не подчиняется, он мог бы выжечь препарат вместе с тобой. Только вот отморозился и молчит». — А откуда у тебя бэкап? «Скопировал на всякий случай, а резервную копию обновлял раз в тридцать секунд. Как видишь, пригодилась. Сознание является ключом к астральным доменам, на которых зиждется аура и душа. Где располагается источник силы — определить невозможно, только носитель знает истинный путь. Когда твой разум открыт, я вижу и взаимодействую с ним. На данный момент ты в глубокой магической коме. Хватит зенками лупать, устанавливай связь! Пора умирать!» — Погоди умирать, торопыга. Это что, получается, я фактически бессмертна? — почесала пластиковыми пальцами синтетические волосы и уже собиралась возликовать, как Скорп обломал: «Получается следующее, ты, непроходимая рыжая тупица. Если сдохнешь окончательной смертью, подпространственное убежище исчезнет, растворится в эфире, включая матрицу сознания. Понимаешь? Или картинками показать?» Да уж куда понятнее. Совсем из головы вылетело, что артефакт повязан со мной чуть ли не кровными узами. Умру я — умрёт и он. С бессмертием не свезло. А я-то обрадовалась — в теле ростовой куклы не так уж и плохо. Интересно, а где компас её взял? И что делает с ней в свободное время? Рука автоматически потянулась к промежности, там всё было глухо и пластмассово. О чём я вообще думаю? Выбираться нужно. И почему я не умерла сразу? Откуда у военных рабочий огнестрел? Одни вопросы, ответы на которые приходят с опозданием. Что я вообще знаю о новом мире? Ни-ху-я! Прыгнула бы следом за улыбашкой, не ломала бы голову над возникшими на пустом месте проблемами. На кой мне нужен был дешёвый пафос? Раскинула крылья, аки лебедь белая. Блаженная улыбка на роже! Фу! Киношная смерть! Какая пошлость! Ничком на пол, грести изо всех сил четырьмя мослами, зашкериться мышкой в глубокой норке и не высовывать носа пару дней. Вот как надо было поступить. Так нет же, картинку мне подавай. Да позабористей! Гвардия умирает, но не сдаётся! — Слушай, Скорп, а зачем вообще нужен цирк с телом и всем этим? — Я обвела рукой приторно-розовое пространство будуара. «Включай логику, хоть иногда, дурында рыжая, или ты думаешь, что мне по вкусу Барби? Хотя о чём это я, ты ведь так и подумала, да? Похер, слушай. Помнишь тот магазин игрушек? Не отвечай, вопрос риторический, не будем терять время. Так вот, тот самый момент стал переломным в твоей жизни. Ты сильно изменилась, начал коваться характер. Создавая матрицу, я использовал якоря привязки. Этот дом, гадкую куклу, то самое зеркало в пошлой раме — именно эти элементы позволили сознанию задержаться в мерности убежища. Или ты думаешь, я на флешку запись вёл? Э, нет, дорогуша. Всё намного сложнее. Матричная структура настолько непостижима и многомерна, что ты своим умишкой десятой доли осознать не сможешь! Не морщи лобик, а займись делом. Алиса! Ау! Он пластиковый, даже не пытайся!» — И что теперь делать? — спросила больше для проформы. «Что делать? Что делать! Скорпиону хуй приделать! Делай то, что ты лучше всего умеешь. Ори во всё горло «банзай!» и жми на кнопку! Твоё тело сейчас находится в бронированном «Тигре». Охрана — четыре человека, включая водителя. Связанная Алёна едет в голове колонны, ей препарат не кололи. Не переборщи с источником, у неё осталась последняя жизнь. Она утаила, что по дороге в Зажопинск потеряла три жизни. Четвёртую — уже в городе. Накосячишь, её смерть будет на твоей совести». — С каких это пор я за неё в ответе? Задание получила она, а не я! С тех самых пор, когда ты вписалась в это дело, Алиса! И не говори, что не понимаешь, что система испытывает тебя. Всё вокруг декорации, а встреченные тобой люди — всего лишь статисты. Даже те задроты, на лесной дороге, часть одного плана. Ты ведь задумывалась над этим? Масштабы невелики, но я и не говорю о глобальном. Речь о твоей персоне. Понимать-то я понимала, — толку-то от этого? Ощущать себя пешкой в системной игре — удовольствие не из приятных. А раз вариантов других нет, придётся следовать правилам. Обратившись к источнику, тут же получила обратную связь. С каждым днём становилось всё проще. Реактор будто ждал меня. Протуберанцы, потянувшись к слепку сознания, несколько секунд изучали матрицу. Судя по всему, результат удовлетворил, и я получила полный рут. Хорошо хоть, за диверсанта не принял, иначе быть беде. Будто бы в подтверждение по разогретой до немыслимых температур плазме прошла рябь, а рубиновые кольца ускорили вращение. Ну что ж, приступим. Испепелять пространство я и не думала, решив пойти более сложным путём. Если я уже нахожусь в астрале и имею доступы к доменам, то что мне мешает проникнуть в собственное угасшее сознание? Правильно. Ничего. Попробовала применить магический взор. Получилось. Даже не сомневалась, что выйдет. Копия ничем не отличалась от оригинала. Возникли мысли, как это использовать в будущем, но разберусь с этим в более спокойной обстановке. Сейчас не до жиру. Аура, астральное и физическое тела были опутаны магической сетью. Именно она блокировала нейронные связи. Ума не приложу, почему Скорп не справился с подобной халтурой. Ах да, как бы он вмешался, не имея доступа? Надо бы написать протокол — на случай непредвиденных обстоятельств. Знать бы сразу, где соломки подстелить. Осмотрев путы, пришла к выводу, что ломать — не строить. Магия была действенной, но защиты не имела. Работа школьника, но оно и немудрено, до архимага за такой короткий отрезок времени прокачаться никто не успел. Оборвав одну из ячеек энергетической структуры, закинула конец магической нити в источник. Импульс — и вся конструкция, потеряв чёткость, растаяла в эфире. Какого хера…