В этот момент с серых облаков перекрывающих солнце попадали первые снежинки. Я протянул руку вверх и на кончик среднего пальца приземлилась снежинка, которая тут е растаяла. - Тебе не казалось, что наша жизнь слишком скоротечная. - Произнёс я смотря на палец. - Подобно этим снежинкам, что падая сразу умирают. - Мне не казалось, потому что так всё и есть. - Ответил он. - Мы умираем защищаясь от монстров, кормя их своими трупами и в конечном итоге, они либо их съедают, либо задыхаються под их тяжестью. - Подобно снежинкам, что образуют сугробы. - Закончил мысль я. Снова поднял свой взор к могучим серым ватам плавающих где-то там, высоко-высоко. - Если зимой исчезнут облака, что создают снежинки, то перестанут ли образовываться сугробы и снега? - Может быть, но в конечном итоге все всё равно замёрзнут насмерть и покроются инеем. - Даже если мы избавимся от демонов, то ничего уже не сможем исправить? -- Старый мир умер и больше никогда не сможет возродиться. На мёртвом теле осталось нетронутое гнилью пятно, отделённое от него. И даже если его открыть всему телу, гниль его пожрёт и оно окончательно превратиться в скелет. Мир нельзя спасти, он доживает свои последние дни. - Нельзя спасти. - Повторил я. - Как жаль. Глава 37 Потянулись однообразной вереницей бессмысленно одинаковые дни. Об уничтоженных по пути монстрах даже говорить не стоит, одни палочники и травяники, что не успели спрятаться от наступающих холодов. Собственно они были единственные, кто хоть как-то разбавлял повседневную скуку. Наступила зима. Снежинки падали друг на друга и в некоторых местах выросли уже порядочные сугробы. Наша передвижная крепость пока справляется, но как ясный день очевидно, что попадись нам какой-либо крупный сугроб, то мы увязнем. Но слава богу такие пока не образовались. Мне было вообще пофиг на этот мороз и всё так же обходился без одежды. И если Гидра со Стрелянным давно привыкли к таким холодам, а Дельту это вообще никак не заботило, то вот Серафим буквально задолбал мне все мозги своими подколками о том, не холодно ли мне. Сам то укутан в три слоя меха и смеет наглости ещё подкалывать! И жалуется на то, что из-за туч закрывающих солнце у него плохо работает регенерация и способности. Нытик! Хотя то место куда мы едем всегда покрыто тучами. С момента нашего посещения последнего населённого пункта прошло чуть больше месяца. То поселения, где наш ангел раздобыл нам свою пыль было как раз последним. Вернее, дальше дорога шла в обход города и там было ещё несколько поселений.. Вопрос почему мы не поехали в обход был прозаичен и предсказуем: так быстрее. А если быстрее, то значит и проблематичнее. Это аксиома. Когда пришло время сворачивать с протоптанной дороги, были небольшие трудности с повалкой деревьев, всё таки мы не лесорубы и нужного оборудования у нас не оказалось. Но через некоторое время мы выехали на старую железную дорогу. Она была не сильно поросшей и мы ехали прямо по ней, изредка сталкиваясь с палочниками. Всё время пока мы ехали ландшафт постепенно менялся. Деревьев становилось всё меньше, а те что остались были мертвы и обгоревшие. Попадались развалины домов и чем ближе мы подъезжали, тем сильнее они были сношены, вплоть до основания с подвалами. Так же и дорога становилась более деформированной и будто бы оплавленной. А видневшиеся вдалеке горы плавно уходящие полукругом не оставили сомнения. Мы идём в эпицентр ядерного взрыва. - На. - Протянул мне противогаз Дельта на одной из остановок для отдыха. - Дальше будет заражённая зона и это тебя защитит. В моей справке не сказано, как я переношу радиацию. Но учитывая то, что я о ней знаю, долго мне там не выжить. Поэтому я принял эту стеклянную маску из оргстекла с двумя фильтрами, которая дополнительно защищена металлической сеткой. Не думаю, что она спасёт от сколь бы то ни было серьёзного облучения, но пусть будет хоть что-то. - А нам? - Спросила Гидра протягивая руки к костру. - Фильтры кончились, но есть шесть баллонов. Можно заправить, но тогда будет летать не сможете. - Почему тогда ты ей дал с фильтрами, а нам нет? - С удивлённо-идиотским лицом спросил наш Ангел. - Вам разведка с воздуха не нужна что ли? - Как ты нам и сказал, без света ты бесполезен, а твой друг будет там почти бесполезным. Там очень сильный туман и низко летящие облака. С высоты ничего не увидишь, а внизу недостаточно пространства для разглядывания. Икс наша главная защита и огневая мощь, поэтому ей максимально нужна мобильность. - А ей без одежды нормально будет в заражённой зоне находиться? - Не хуже чем тебе. - Огрызнулся я. - Я то в одежде, а ты вообще голая. Заразишься на раз два. - Заражение возможно только через открытые раны или вдыхание. Сквозь тело оно не проходит, поэтому можно обойтись только маской. - Пояснил Дельта. Значит не радиация. Тогда что это? - Как будто маска спасёт от тварей. - В ответ осклабился Серафим. - Их там много. - Сказала Гидра попивая что-то горячительное. - Я слышала, что там живут уже мутировавшие жители самого города, но на самом деле являются лишь ожившими мертвецами. От того и назвали мёртвым городом. - Мертвецы это бред. - Сказал Стрелянный, который видимо что-то осознал из нашего с ним прошлого диалога. - Если это только ими не управляет кукловод. - Кукловоды вроде не живут в заражённых зонах? - Вот и посмотрим. - Сказал я и залпом допил свой горячий напиток из корней. - Пора выдвигаться. Потушив костёр мы двинулись в путь. Спустя несколько часов рельсы кончились и мы упёрлись в гору высотой метров сто. В некоторых местах можно было увидеть выступающие части бывших зданий. Видимо взрыв смог вытеснить огромную массу земли и она прошлась разрушительным оползнем по близлежащим поселениям. Мощное оружие. Автобус шёл лихо, словно и не ввысь едет, а по прямой дороге. Изредка натыкались на выступающие части зданий, но ничего серьёзного. Когда же мы поднялись на самый вверх, то смогли воочию разглядеть масштаб всей трагедии города. Вдалеке, километров двадцати сквозь буран открывался вид на сюреалистичные гигантские деревья без листвы. Их ветки были направленные строго вверх и можно было увидеть очень странной формы их почки, угловатые и неосторожные. Но стоило только напрячь зрение я понял, что это были далеко не деревья. Это были руины небоскрёбов, а то что я принял за ветки - расходящимися в сторону железными балками и арматурами с кусками бетона. Они действительно было похожи на гигантские растения и выглядели очень необычно. Прямо же под нами располагался кратор в километр диаметров и ещё двести метров вниз. Внизу светилось кислотно ярко зелёным цветом озеро. Не нужно быть гением чтобы понять, что туда лучше не лазить. Хотя соответствующее свечение можно разглядеть и в самом городе. Мы аккуратно спустились на самый край между горой и кратером и так же аккуратно поехали в сторону городу. Надеюсь маска моя спасает. - Мышинально проверил как она лежит на мне. - Почему у нас нет ни одного прибора который определяет уровень заражения? Пока размышлял смотрел на озеро внизу. Долго всматривался пытаясь понять, что с ним не так. Но когда увидел, что несколько огромных булыжников которые я принял за части какой-то многоэтажки, сделали круг вокруг озера и исчезли под водой, я судорожно сглотнул образовавшийся ком. С таким существом я не справлюсь даже со всей своей магией. Если судить чисто на взгляд, то шириной она как пять наших автобусов, а длину даже не представлял. Наверняка он там внизу ещё длиннее, чем я предполагаю. Дождавшись когда мы съехали от края я облегчённо выдохнул. Пусть я и просто наблюдал ха этой тварью со стороны, эта ситуация дала мне ясное понимание. Этот мир действительно уже нельзя спасти. Всё слишком глубоко въелось. Поэтому не надо строить из себя героя спасителя. Я всё равно не смогу всех спасти. Город предстал в лучших стилях все постапокалипстических городов, которые только были у меня в голове. Ржавые машины, выбитые везде стёкла, скелеты кое-где валяются, пустые глазницы окон многоэтажек. И всё это приправлено гигантским слоем снега с сугробами, что в купе с забитыми ржавыми остовами машин создавало некоторые трудности. Совру если скажу, что мне было не страшно. Уж не знаю почему, но абсолютная безжизненность меня пугала больше, чем леса наполненные тварями. Там ты хоть абсолютно уверен, что ты не один и надо быть настороже. Тут же ты не знаешь, что ожидать и это сильно пугает. Вот и показались мои личные страхи. Всё же я бесчувственная машина для убийств. Проехав очередной перекрёсток перед нами возник тупик в виде обвалившейся в канализацию дороги. Свернули во двор чтобы объехать. По пути нас встретил огромный, метров пять сугроб. Попытались проехать сквозь, но только врезались и зарылись в него на метр. Автобус издал звук полный боли и заглох. - Всё. - Сказал Дельта выглядывая в окно. - Приехали. - Ну какого Тарка тебе вообще надо было ехать сквозь этот долбанный снег. - Разозлилась Гидра и чуть ли не орала на него. - Масло в мозг тебе не долили, вот и затормозились у тебя там шестерёнки? - Я переоценил силу духа нашей машины. - Спокойно сказал он и встал. - Придётся выходить. Отопление тоже здесь отключено. - Он посмотрел на начинающий усиливаться буран. - И найти убежище от метели. - И куда нам теперь? - Спросил Серафим выходя из автобуса. - Да вот школа. - Указала я на здание слева от нас в паре десятков метров. - Можно в ней скрыться пока этот будет работать. - Ли ж бы там никого не было. - Пойду проверю первой. - Сказал я и решительно направился в здание. Выбил ногой дверь и профессионально проверил помещение со своим ружьём. Никого. Коридоры частично завалены снегом, окна везде выбиты. Проверять выше смысла нет, поэтому дохожу до лестницы и выбиваю решётку ведущую в подвал. Медленно спускаясь дохожу до очередной двери, но уже нормальной стальной, больше похожей на бункерную. Она меня заинтересовала своими надписями на ней: "Мама, спаси меня". "Мы все уже мертвы". Конец света настал". "Солнце нас уничтожит". "Помолитесь за нас". "Похороните по людски". И прочее в таком же духе. Собравшись духом выбиваю дверь. Вопреки ожиданиям внутри было пусто. Даже крыс нет. В одном из углов пирамида из открытых и закрытых консервных банок, этикетки которых давно выцвели. Пол хоть и потресканый, но ещё нормально сохранился, как и стены. Трубы такие ржавые, что разрушаются от малейшего прикосновения. Оглядев помещение, возвращаюсь обратно. - Можно спрятаться в подвале. Там герметично и нет снега. - Только дров собрать надо для костра. - Сказала Гидра. - Я принесу. - Сказал Серафим и ушёл. - И куда он? - Спросила Гидра. - В автобус за дровами, куда же ещё. - Ответил я. - Думаешь он бы реально стал топор рубить деревья здесь? - Мда. Пойдём посмотрим уже, что ты там нашла. Мы спустились в подвал. - Да, нормально тут. Главное чтобы вентиляция ещё работала. - Вроде дует. - Я поднёс руку к трещине в потолке.