— Елизавета, ваш предшественник в конце недели предоставлял мне отчёт о проделанной работе, и от вас я требую того же самого, — произнёс Матвей, остановившись в полуметре от моего стола. Сложив руки за спиной, он пробежался внимательным взглядом по моему рабочему месту, словно целенаправленно пытаясь найти за что зацепиться. Но у меня на столе царил такой порядок, что надо было обладать самым гадким в мире характером, чтобы придраться ко мне. А вообще, ему стоило заранее сказать о еженедельном отчёте, а не под конец рабочего дня пятницы. Я уже успела расслабиться и поверить, что на сегодня с работой покончено, а теперь буду готовить отчёт. Или это он решил так меня проверить? Смогу ли я справиться с заданием всего за пару часов или нет? — Да, хорошо, я сейчас всё сделаю, — улыбнулась, уже мысленно пытаясь настроить себя на работу. И что-то с этим у меня никак не получалось. Трудно собраться, когда ты уже отсчитываешь минуты до возможности сбежать из офиса домой и побыть наедине с самой собой и чаем. Матвей кивнул и я увидела, как немного приподнялась его правая бровь, словно он был удивлён, что я согласилась с такой готовностью. — Отлично. Тогда по завершению занесёте отчёт в мой кабинет. И ещё, в конце месяца у нас состоится конференция, посвящённая резкому спаду продаж нашей продукции. И вы сами понимаете, что в такой непростой ситуации мы будем искать способы выстоять кризис, найти причину, по которой люди перестали доверять нашей электронике, проанализировать последние новинки и акции наших конкурентов, а также найти способ хотя бы вернуть наши продажи на прежний уровень. Поэтому поговорите с коллективом, проведите собрание и пусть каждый выскажет свои предположения. Как главный менеджер моего отдела вы пойдёте на конференцию со мной, и я буду ждать детальный отчёт по всем перечисленным мною критериям. — Да, хорошо, я всё сделаю. — Я снова улыбнулась, хотя внутри всё сжалось от волнения. На этот раз мне дали очень серьёзное задание, которое нельзя провалить. Ещё никогда я не выступала во главе группы людей и не проводила собрания. И с учётом того, что я всё ещё новенькая в компании, у меня есть все риски не справиться с коллегами, которые могут попросту не воспринимать меня всерьёз. Всё же в отделе я единственная женщина и порой мне кажется, что мужчины смотрят на меня с лёгким снисхождением, не веря, что я задержусь здесь надолго. — Знаете, у меня такое ощущение, как будто мы с вами уже встречались, — неожиданно произнёс Матвей, застав меня этим вопросом врасплох. Он придвинулся ещё ближе к моему столу, почти коснувшись его, и снова посмотрел на меня внимательным взглядом серых глаз. И сколько же у него было женщин, что он с такой лёгкостью о них забывает? И что будет, если он вспомнит о нашей с ним короткой интрижке? Это не отобразится на моей работе? Без весомых оснований меня никто не сможет уволить, но если верить Маше, то я всё ещё на испытательном сроке, так что мне совсем не хочется рисковать. Хотя какой смысл увольнять женщину, с которой ты просто переспал? Что-то я уже явно себя накручиваю. — Встречались? Вроде бы нет. Немного помолчав, Матвей кивнул и, пожелав мне хорошей работы, вышел из кабинета, оставив после себя аромат дорогих духов. Глава 9 — Лиза! Решетова! Лиза, ты что, меня не узнаёшь? — Услышала я знакомый женский голос, стоило мне выйти за территорию офиса. Остановившись, я осмотрелась, тут же найдя взглядом свою бывшую подругу, Риту. Стоя рядом со спортивной машиной, насыщенно-оранжевого цвета, она призывно махала рукой, предлагая подойти. А она похорошела, очень похорошела, я бы даже сказала, что она теперь выглядит дорого. Раньше она всегда была в тени Наташи, подстраиваясь под настроение нашей стервозной подруги, иногда копируя стиль её одежды и особо не привлекая к себе внимание. Теперь же передо мной стояла невысокая брюнетка, с ровными волосами, явно познавшими что такое кератин, с ухоженным лицом, увеличившимися в два раза губами, белоснежной винирной улыбкой и в стильном наряде, состоящем из вишнёвых расклешённых брюк, короткого белого топа и удлинённого пиджака под цвет штанов. Я не видела её уже лет восемь, с момента выпуска из института. Какое-то время мы с ней общались онлайн, но очень быстро она потеряла ко мне интерес, как, впрочем, и другие мои подруги. Уверена, здесь не обошлось без Наташи, которую очень сильно повеселила моя беременность, поэтому именно она, в чём я абсолютно уверена, стала распускать слухи, что я залетела от незнакомца. Просто кое-кто не смог мне простить, что Матвей выбрал не её, а меня. Невольно сравнив себя и Риту, я испытала неловкость от осознания, что она, как и Глеб, многого добилась в этой жизни, в то время как я особо ни в чём не продвинулась. Но я всё равно улыбнулась и решила к ней подойти. Но если окажется, что и она акционер компании или какая-то её большая шишка, то всё… Просто всё! Это будет слишком тяжёлая для меня издёвка судьбы. — Привет. Не ожидала тебя здесь увидеть, — улыбнулась бывшей подруге, подойдя к ней, хотя желание с кем-либо общаться было на нуле. — Глеб сказал, что ты теперь здесь работаешь, вот я и решила тебя навестить. Так сказать, узнать как у тебя дела. — Несмотря на то, что Рита улыбалась, в ней чувствовалась какая-то фальшь, словно её забавляло видеть существенную разницу между нами, которая тешила её эго. За эти несколько секунд она осмотрела меня так внимательно, что теперь могла бы нарисовать мой портрет с закрытыми глазами, и по блеску её карих глаз было видно, что ей понравилось увиденное, а именно то, что я уступаю ей в денежном плане. А раньше она такой не была. Хотя раньше я по-другому смотрела и на жизнь, и на людей, так что, возможно, не замечала в ней скрытого желания смотреть на других свысока. Хотя меня сейчас больше волнует её упоминание о Глебе. Они что, дружат? Или между ними нечто большее? Невероятно! Как тесен этот мир. Но, если поднапрячь память, Рите никогда не нравилось, когда Наташа плохо отзывалась о нашем одногруппнике. Вот только я думала, что это было связано с её мягким характером и она в целом не одобряла когда кто-то кого-то высмеивает. — А мы с Глебом вместе, — не дав мне ничего ответить, почти моментально добавила Рита, прояснив ситуацию. И что-то мне подсказывает, что её дорогой вид, как и спортивная машина за её спиной, это заслуги Глеба, а не её личные. Вот что называется вовремя заприметить перспективного мужчину и ухватиться за него. — Поздравляю, — выдавила из себя, уже понимая, что разговор будет не самым приятным, ещё и натянутым, ведь желания разговаривать у меня нет, зато у Риты есть желание похвастаться и выпендриться, что она и собирается сделать. — Мы с ним сошлись почти сразу же после окончания университета. Ну а ты как? Нашла папу для своего сына? — У меня дочка и я на данный момент не состою в отношениях. И знаешь, Рит, у меня сейчас… — Правда? — с наигранным удивлением перебила меня бывшая подруга и на её губах появилась довольная, самую малость злорадная улыбка. — Как неожиданно. Ты же у нас была чуть ли не первой красавицей в университете. Одевалась, правда, дёшево, да и прогуливать любила, но почти все парни на тебя заглядывались. Вот что значит быть чересчур избирательной. Хотя в том положении, в котором ты тогда оказалась, надо было цепляться за первого встречного, чтобы не стать матерью одиночкой. А помнишь, как Глеб пытался за тобой ухаживать, а ты его отшила? Ты, наверное, сейчас очень об этом жалеешь. А вот я всегда видела, что он хороший человек, а главное целеустремлённый и сильный. А вот сейчас я очень надеюсь, что она не в курсе, что я работаю на отца своей дочери. Пожалуйста, пусть хотя бы этого она не знает, а то я уже чувствую, что нахожусь на взводе и готова вот-вот взорваться. — Прости, Рит, но мне пора идти. Рада, что у тебя всё хорошо. Пока. — Постой! Давай встретимся на выходных и где-то посидим? — Рита преградила мне дорогу, мешая пройти, и этим только сильнее нарываясь на мою грубость. — Может завтра? Как раз поболтаем, вспомним старые времена. Ты себе даже не представляешь, что стало с нашей Наташкой. Жизнь её конкретно так помотала. Давай встретимся часиков в семь в «Альянсе»? Или это очень дорогое для тебя заведение? Но не волнуйся, я могу заплатить, хочешь? И за что Рита меня так сильно возненавидела, что пытается сейчас унизить? Судя по вышесказанному, она завидовала, что на меня обращали внимание парни. Но это как надо было завидовать, чтобы до сих пор питать ко мне враждебность? И при этом раньше она и взглядом не показывала своей неприязни ко мне, общаясь и строя из себя подругу. Конечно же, до всей этой ситуации с Матвеем. — Нет, Рита, я не хочу с тобой видеться. — Не хочешь видеться? А, поняла, ты просто стесняешься идти в такое элитное заведение вместе со мной, да? — Карие глаза Риты победно заблестели, пробуждая во мне самое настоящее омерзение. А всё-таки как забавно получается. У Риты есть красивый обеспеченный мужчина, дорогая машина и привлекательная внешность, а она всё равно пытается хоть как-то самоутвердиться, используя такие низкие, для её возраста, приёмы. — Нет, мне просто противно посещать такое элитное место с тобой. Ты своей желчью испортишь все хорошие ощущения от ужина. — В смысле? — Рита тут же насупилась, с непониманием смотря на меня, а я улыбнулась, осознав, что она поменялась не только внешне, но и внутренне. Странно только, что Глеб до сих пор с ней встречается, он же тоже изменился, только в лучшую сторону. По крайней мере мне так кажется. Решив не тратить своё время на пустые объяснения, я обошла Риту и направилась в сторону остановки. Но и на этот раз мне не позволили уйти. Видно злясь, что у неё не получилось унизить меня по полной, Рита бросилась за мной, схватив за локоть. — А ну постой! Ты в своём уме так со мной говорить? Я к тебе по-человечески, пригласила в дорогое заведение, захотела заплатить, а ты меня оскорбляешь? Ну ты и сука, Лиза! Какой была зазнайкой, такой и осталась, хотя я всегда тебя поддерживала. И вообще, в твоём положении, я бы вела себя скромнее, особенно рядом с невестой главного акционера «Электриса», а то последствия, знаешь ли, могут быть очень печальными. — Рит, мой тебе совет, не набивай себе цену за счёт успехов и влияния своего жениха, так ты выглядишь жалко. В точности также, как и в университете, когда хвостиком бегала за Наташей, не имея своего мнения, но в разговорах с другими прикрываясь её авторитетом. — Зря ты со мной ссоришься, очень зря. Одно моё слово и ты пробкой вылетишь… — Не хмурься так сильно, а то ботекс брызнет. — Ударив Риту по руке, заставляя её отпустить меня, я, больше не слушая «да ты знаешь кто я такая», просто ушла. Боюсь ли я угрозы Риты? Нет. Это же смешно. Вот что она может сделать? Нажалуется на меня Глебу? Ну так удачи ей в этом. Что-то я не думаю, что Суханов настолько глупый человек, чтобы пойти у неё на поводу. Стараясь забыть об этой неприятной встрече и надеясь, что больше никто из моих прошлых друзей не появится на горизонте, я наконец-то добралась до остановки и поехала домой. Глава 10 Выходные не прошли, а пролетели, словно их и не было. Я даже не успела отдохнуть и прийти в себя после первой рабочей недели, как мне снова надо было вставать на работу. А всё из-за переезда, который отнял у меня последние силы, но зато позволил почувствовать себя в безопасности. Выбрав квартиру относительно рядом с домом мамы, чтобы Руслана в случае чего не оставалась одна и могла побыть со своей бабушкой, я всю субботу упаковывала вещи, а всё воскресенье обустраивала своё новое жильё. Ещё хорошо, что дочка спокойно отнеслась к переезду, не злясь, что ей приходится съезжать с уже обжитого места и оставлять друзей, которых она успела завести. Но и на этот раз утро понедельника не задалось с самого начала. Только я умылась и стала готовить завтрак, как мне пришло сообщение с незнакомого номера. «Лиза, нам надо поговорить. Позвони мне. Поверь, тебе бесполезно прятаться от меня» Олег! И вроде он ничего такого не написал, но от его сообщения у меня всё равно мороз по коже пробежался. Для меня в каждом его слове читается угроза, а то, что он не может успокоиться и оставить меня в покое, пугает до чёртиков. Как видно, пора принимать серьёзные меры и идти писать на Олега заявление, раз он продолжает следить за мной. И сейчас самое главное, чтобы он не вычислил мой новый адрес, иначе мне снова придётся просить маму присмотреть за Русланой. Накормив дочку и отправив её в школу, я проверила свою сумку, убедившись, что всё необходимое на месте, и пошла на работу. На этот раз времени у меня было достаточно и я решила не спешить и прогуляться до офиса пешком. Всё равно идти было относительно недолго и прогулка могла бы помочь мне навести порядок в мыслях. Вот только стоило мне выйти со двора и оказаться рядом с дорогой, как мимо меня проехала чёрная иномарка, почему-то остановившись в метрах двадцати, что показалось мне странным, особенно с учётом возвращения в мою жизнь Олега. Я тут же застыла на месте, испугавшись, что мой бывший всё же сумел меня вычислить и решил, что раз гора не идёт к Магомеду, то надо брать всё в свои руки и идти к горе. Правда машина на вид слишком дорогая для него, но кто знает, насколько прибыльным и удачным для него выдался последний год. К тому же его амбиции в работе порой меня поражали и даже мотивировали, и, наверное, это единственный плюс в этом мужчине, которым он может похвастаться. Дверца машины открылась, ещё и так медленно, я бы даже сказала зловеще, что я напряглась, растерявшись и не сразу обратив внимание, что открылась дверца заднего сидения. И вот на тротуар шагнул мужчина. — Доброе утро, Елизавета, с вами всё в порядке? — с лёгким удивлением спросил Матвей, вопросительно изогнув брови и как-то странно на меня посмотрев. Тут же представив, как я сейчас выгляжу со стороны, испуганная и бледная, я попыталась взять себя в руки и выдавить улыбку. Да что это со мной? Когда я умудрилась стать такой зашуганной и трусливой? Что-то мне совсем не хочется верить, что жизнь всё-таки смогла меня надломить и я уже не смогу стать прежней… Нет, от подобных мыслей на душе становится только хуже. А я должна быть сильной, если не ради себя, то хотя бы ради Русланы, которая заслуживает лучшей жизни, чем была у меня. Поэтому я не должна сдаваться и позволять страхам брать надо мной вверх. Так, выкидываем Олега из головы и сосредотачиваемся на начальнике. Встреча с Матвеем поистине неожиданная, потому что всю прошлую неделю он появлялся в офисе ровно в девять ноль ноль, а сегодня почему-то решил приехать раньше. Да и что он делает в этом районе? Живёт где-то рядом? Хотя это глупый вопрос и ответ на него точно будет положительным. Если я не ошибаюсь, то здесь рядом расположен частный жилой комплекс. — Доброе утро, я просто не ожидала вас встретить, — ответила как можно спокойнее и, чтобы не перекрикиваться с начальником, подошла чуть ближе к нему, заметив, что сам он не спешит отходить от своей машины. — Правда? А вид у вас такой, словно вы увидели призрака. Я уже начинаю думать, что это я вас так пугаю. — Глупости, с чего вы это взяли? Отлично, мне ещё не хватало, чтобы Матвей решил, что я шугаюсь собственного начальника. Представляю, какое мнение у него обо мне сложится. Как он сможет доверять мне управление отделом, когда я показываю себя как слабая и трусливая женщина? Правильно, никак. — Просто с самой нашей первой встречи вы как-то странно на меня смотрите. У меня порой возникает ощущение, будто вы чего-то от меня ждёте или затаили на меня обиду. Хотя по выражению вашего лица трудно сказать о чём вы думаете, но вот ваши глаза вас выдают. Я поэтому и спросил у вас в пятницу, не встречались ли мы с вами в прошлом. Вы уверены, что ответили мне в тот раз честно?