— Тут я с вами поспорю, — с лёгкой улыбкой на губах произнёс Матвей, сложив перед собой руки, — Если я не ошибаюсь, то именно после моего критичного высказывания о навыках вашей работы, вы и предоставили мне такой хороший результат. И я уверен на все сто процентов, что не простимулируй я вас таким образом, вы бы и дальше не выходили за рамки своих возможностей. — Но вы ведь понимаете, что порой неосторожно сказанные слова могут сломать человека и заставить его опустить руки? Я могла уволиться или последовать вашему совету и перевестись в другой отдел. — А разве я бы с этого что-то потерял? Наоборот, я бы довольно легко избавился от некомпетентного сотрудника, которого можно вывести из равновесия правдой. И вот зачем мне такой работник? Разве я могу положиться на него, зная, что он не выдержит моральной нагрузки и убежит поджав хвост? Запомните, Елизавета, если вы хотите чего-то добиться в этой жизни, вы должны окружать себя правильными людьми. Хорошее окружение — это уже залог успеха как для вас, так и для компании, иначе просто не может быть. И если вы видите слабое звено, вы должны его устранить, пока оно не стало причиной ваших проблем. Вы же уже взрослая женщина и должны понимать, что нельзя распылять себя на жалость и сострадание к другим людям, которые уступают вам разве что в недостатке знаний, амбиций или прочих качествах. Я не хочу, чтобы меня считали добряком, идеальным начальником, который и отпустит пораньше домой, и войдёт в положение, и выпишет премию за просто так, потому что это позволит сотрудникам работать халатно и не воспринимать меня всерьёз, зная, что им нечего бояться, ведь начальник «свой» человек. Поэтому я советую вам сильно не разбрасываться хвалебными одами и быть более сдержанной в эмоциональном плане, если вы действительно хотите усидеть на своей должности и чего-то добиться. Слова Матвея заставили меня задуматься и посмотреть на ситуацию под другим углом. И что могу сказать, я была с ним согласна. Мне явно не хватает опыта и ещё предстоит стать хорошим руководителем, поэтому стоит прислушиваться к советам людей, которые в этой жизни добились многого. Правда я пока не представляю себя в образе «каменной леди», способной справиться с любой стрессовой ситуацией и руководить большим штатом сотрудников. Характер у меня мягкий, может даже слишком мягкий, ещё и по натуре я очень неуверенная в себе, но Матвей прав, если я действительно хочу чего-то добиться в этой жизни и больше ни от кого не зависеть, я должна измениться, иначе моим пределом будет мелкая должность в такой же мелкой компании, без карьерного роста и какого-либо продвижения. — Судя по вашему молчанию, вы со мной согласны, — утвердительно произнёс Матвей и я поняла, что начальнику понравилось, что я не стала с ним спорить и гнуть свою линию. — А теперь давайте обсудить нашу с вами дальнейшую работу. Обсуждение работы вылилось в новую порцию заданий, которые мне необходимо было разобрать в ближайшие дни. И все они оказались настолько срочными, что я даже немного растерялась, не зная, с какого же из них мне стоит начать. К счастью, довольно быстро вспомнив, что я теперь не сама по себе и у меня есть сотрудники, которые тоже сидят на зарплате, я, покинув кабинет Матвея, распределила между ними задания, оставив себе только те, с которыми должна была справиться лично. Но даже несмотря на это мне пришлось задержаться. Хотя не то чтобы пришлось, просто я слишком увлеклась, совершенно забыв о времени, а потом не хотела оставлять на завтрашний день то, с чем вполне могла справиться за сегодня. Поэтому созвонившись с мамой, я попросила её присмотреть за Русланой и со спокойной совестью погрузилась в ворох бумаг, попутно перенося указанные в них данные в компьютер. — Вы меня сегодня прямо решили порадовать, — выдернул меня из работы приятный голос Матвея. И стоит сказать, что я совершенно забыла, что нахожусь в офисе не одна, так долго просидев в своём кабинете, что бесшумное появление в нём начальника заставило меня вздрогнуть. — Извините… что вы сказали? — рассеяно спросила, смотря на склонившегося над моим столом Матвея, блуждающего взглядом по моему рабочему беспорядку. А беспорядок был ого-го какой, всё навалено, разбросано и смешано. Обычно я более аккуратна, но в этот раз так ушла в себя, что и не заметила, как соорудила на столе хаотичную крепость из папок и документов. — Говорю, что сначала вы радуете меня выполнением моих заданий, а потом задерживаетесь на работе сверхурочно. Я так понимаю, вы решили получить звание сотрудник месяца? — добродушно ответил Матвей, посмотрев мне прямо в глаза. — Если вместе с этим званием идёт ещё и премия, то я готова стараться. А вы… — я бросила быстрый взгляд на время, посчитав, что рабочий день закончился ещё два часа назад, — тоже решили задержаться. Или вы пришли дать мне новое задание? — Нет, меня просто привлёк свет из вашего кабинета, вот и решил заглянуть на огонёк. Ну и обычно я всегда ухожу в это время. — Тоже посмотрев на часы, Матвей задумчиво нахмурился и на несколько минут застыл, словно пытаясь на что-то решиться, после чего бросил в мою сторону внимательный, почему-то оценивающий взгляд, и неожиданно улыбнулся, немного хитро и как-то коварно. — Раз вы так удачно задержались на работе, а Мария вынуждена была уйти пораньше, то может вы согласитесь ненадолго её заменить? С доплатой за переработку, естественно. — В каком плане заменить? — осторожно спросила, хотя слово «доплата» отозвалось в ушах шелестом купюр. Нет ну а что, скоро сентябрь, так что мне предстоит в очередной раз собирать Руслану в школу, а это дело более чем затратное. — У меня через полчаса назначен деловой ужин с некоторыми акционерами и мне необходимо, чтобы рядом был человек, записавший бы все ключевые моменты разговора, чтобы я позднее мог освежить в памяти всё сказанное. Из директоров компании также будет присутствовать ваш хороший знакомый, Максим Витальевич, так что считайте, будут почти все свои. Что вы на это скажете? Что я на это скажу? Заработать хочется, но я ещё никогда не присутствовала на подобных вечерах. Если это ужин, то обстановка будет более чем неформальной, к тому же среди акционеров может присутствовать Глеб, а уже он может пригласить Риту… Не знаю. С одной стороны, это хороший опыт и возможность понаблюдать вблизи за местными бизнес-акулами, а с другой… А с другой я ничего не теряю и остаюсь только в плюсе. Мало того, что я получу опыт, так ещё и материальная выгода более чем соблазнительная. Поэтому у меня нет никакого смысла отказываться. Разве это не идеальная возможность выйти из зоны комфорта и узнать, как же ведут свои дела богатые и успешные? — Да, я согласна, только дайте мне десять минут на сборы. — Отлично, тогда я жду вас внизу. Матвей ушёл, а я, решив оставить назавтра уборку рабочего места, быстро освежила макияж, расчесалась, засунула в сумку блокнот и несколько ручек, отписалась маме, что мне придётся ещё немного задержаться на работе, и поспешила на первый этаж. Остаётся надеяться, что Маша меня не покусает, когда узнает, кто вместо неё сопровождал нашего общего начальника на деловой ужин. Но тут уже она сама виновата, что куда-то ушла, оставив Матвея без личного секретаря. И всё было просто замечательно. В дороге мы с Матвеем немного разговорились и я смогла расслабиться, предвкушая интересный вечер, не сомневаясь, что я узнаю много чего интересного. Вот только я думала, что ужин состоится в ресторане… а он состоялся в доме одного из акционеров. В чьём именно? Ну конечно же в доме Глеба. И я не совсем оказалась готова к такому повороту событий. Глава 13 Что сказать, ужин намечается в очень, прямо два раза подряд в очень неформальной обстановке, и я, если честно, сомневаюсь, что Матвею и правда понадобятся услуги секретаря. Просто, как по мне, на таких встречах пьют, рассказывают о жизни, чем-то хвастаются или на кого-то ругаются, ну а все разговоры про работу и бизнес довольно размытые и, под действием алкоголя, не несут в себе никакой смысловой нагрузки. — Матвей Николаевич, — тихо прошептала, дёрнув начальника за рукав пиджака, привлекая его внимание. Мы уже вошли в дом и теперь находились в просторном, ярко освещённом холле, в котором во всю суетилась… даже не знаю, как назвать эту женщину. Горничная? Домоправительница? Работница? Ладно, неважно. Нас встретила очень милая, круглолицая брюнетка, которой было, наверное, уже за пятьдесят. Женщина забросала нас комплиментами, что мы якобы красивая пара, что насторожило меня и натолкнуло на мысль, что из секретарей и помощников, возможно, буду только я, что меня не совсем устраивало. — Да, Елизавета Владимировна? — также тихо произнёс Матвей, когда женщина повела нас за собой. — А вы уверены, что вам сегодня и правда понадобится секретарь? Может я лучше поеду домой и не буду портить… неформальное общение с акционерами? Пока я говорила, я не забывала осматриваться, мысленно присвистнув, поразившись открывшейся моим глазам роскоши. А может я чего-то не знала про Глеба и на самом деле он был не просто раздражающей зазнайкой с раздутым самомнением, а являлся богатым раздражающим зазнайкой с раздутым самомнением? Хотя в таком случае он вряд ли бы выбрал наш институт, ведь в его резерве были деньги, способные открыть дорогу в более престижное учебное заведение. Но тогда как, вот как он добился всего этого? Невероятно! Я готова ему аплодировать, потому что если он поднялся с нуля… У меня просто нет слов. — Уверен, Елизавета. То, что мы собрались в доме Глеба Евгеньевича, не значит, что мы пришли сюда отдыхать и веселиться. Просто в ресторане не всегда можно открыто обсудить интересующие нас темы, а здесь все свои и никаких ограничений. Я не успела ничего ответить, так как в этот момент мы оказались в просто огромном обеденном зале… с камином. Нет, он не был зажжён, но почему-то больше всего ассоциировался в моём понимании с роскошью, так что я невольно засмотрелась на него, представляя, как должно быть уютно находиться здесь, когда за окном бушует непогода, а в камине потрескивают брёвна. Поэтому я с запозданием обратила внимание, что мы с Матвеем, как оказалось, прибыли последними, и за длинным столом уже сидели люди, которые радушно встретили моего начальника. Мне тоже перепало несколько приветствий со стороны Глеба, Риты, которая несколько секунд сидела с открытым ртом, смотря настолько глупым и удивлённым взглядом, что я не сдержала улыбку, впрочем, она довольно быстро опомнилась — Максима Витальевича и его секретаря, которого, если не ошибаюсь, зовут Женя. Поначалу всё шло отлично. Ужин и правда проходил в чисто деловой манере и мужчины почти не пили алкоголь. И если вначале темы для беседы были менее формальными, так что я со спокойной совестью поужинала, то потом, когда встретившая нас женщина унесла грязную посуду и остались только напитки с лёгкими закусками, при этом большинство присутствующих, как и я, пили чай, разговоры стали затрагивать бизнес и конкурентов. Достав из небольшой сумки блокнот и ручку, я с готовностью конспектировала ключевые моменты, найдя такой вид работы очень удобным. Меня и вкусно покормили, и делать особо ничего не надо, сиди, слушай и записывай. Единственное, чего я не понимала, так это присутствия Риты. Во-первых, она сидела и глупо блуждала взглядом по собравшимся, явно не понимая о чём идёт речь, во-вторых, она пыталась перетянуть внимание на себя, говоря о какой-то ерунде. Дошло уже до того, что Глеб хмуро посматривал в её сторону, чего моя бывшая подруга не замечала. Она постоянно глупо смеялась, хотя никто не шутил, и вела себя так раздражающе, что я на месте Глеба уже давно бы не выдержала и как-то ей намекнула, что пора уходить. Не знаю, с какой целью Рита напросилась присутствовать на этом ужине, проконтролировать своего любимого или в надежде привлечь к себе внимание, так сказать, быть единственной женщиной в мужском обществе и забрать все комплименты себе, но сделала она это зря. Почти все присутствующие стали или игнорировать её, или после каждого её неуместного высказывания перешёптываться со своим соседом, как видно, посмеиваясь над хозяйкой дома. И вот что странно, Рита сама выставляла себя в невыгодном свете, но судя по злому блеску, появлявшемуся в её глазах каждый раз, когда она на меня смотрела, в своей неудаче она винила меня. Что сказать, похоже, кто-то подумал, что состоится аля званый ужин для богатых гостей, на котором все будут болтать о ерунде и веселиться. Ну или она стала ревновать Глеба ко мне. За эти несколько часов её жених уделил мне больше внимания, чем ей самой, в перерывах между обсуждением положения компании и козней конкурентов, задав мне несколько вопросов. Да и уже под конец ужина, когда мужчины всласть наговорились о выручке и падении продаж, меня каким-то образом втянули в общую беседу, спасибо Матвею, который переадресовывал мне вопросы мужчин, спрашивая, а что я думаю по этому поводу. В результате я оказалась на одной волне с присутствующими, в то время как Рита, несмотря на все её попытки стать звездой вечера, была вынуждена сидеть почти в центре стола лишённая всеобщего внимания. Когда все стали потихоньку расходиться и Матвей дал понять, что мы тоже вот-вот уйдём, я отошла в туалет, в который меня проводила домоправительница Глеба. Возвращалась я уже без неё и, пользуясь моментом, что у меня в запасе есть немного времени, а рядом никого нет, я позволила себе сделать небольшую экскурсию по первому этажу, рассматривая уютную обстановку дома. Немного уйдя в себя, снова задумавшись, каким же волшебным образом Глеб умудрился так разбогатеть за десять лет, я вскоре услышала натянутый голос Риты, прозвучавший откуда-то с глубин дома. Бывшая подруга говорила резко и на эмоциях, и совершенно не следила за своей громкостью, наплевав на то, что её может кто-то услышать. — Да ты весь вечер на неё смотришь! Думаешь, я слепая и ничего не вижу? — Рита, ты уже перегибаешь. Давай хотя бы сегодня мы не будем ссориться? — прозвучал уставший голос Глеба, что дало понять, что это далеко не первый раз, когда Рита устраивает подобные сцены. Почувствовав укол совести, за то что так нагло подслушиваю чужой диалог, хоть эта парочка и не старалась быть не услышанной, я, почему-то двигаясь медленно и на носочках, направилась обратно в столовую, в которой меня должен ждать Матвей. И мне вслед продолжали лететь голоса бывшей подруги и её жениха. — Ты забыл, как она с тобой поступила? — Да при чём здесь это? Я вообще не понимаю, почему ты решила об этом вспомнить. Лиза была молодой и… — Ты её оправдываешь? Она тебя унизила, потом ходила и рассказывала нам с Наташей какой ты неудачник и урод, а ты её оправдываешь? Невероятно! Да она вытерла об тебя ноги, а ты на неё слюни пускаешь? Почему? Тебе нравится девка, которая родила непонятно от кого? Она же полная неудачница! — Рита, прошу тебя в последний раз, хватит… — Это последнее, что я услышала от Глеба, но он сказал что-то такое, что Рита взорвалась только сильнее. — Не смей! Это ты заставляешь меня чувствовать себя истеричкой и вести себя соответствующим образом! Ты разве не счастлив со мной? Я же всё для тебя делаю. Хм, даже интересно стало, что же такого делает Рита, кроме как тратит деньги своего жениха? И вот за что она так сильно меня возненавидела, что теперь так нагло врёт? Я никогда не называла Глеба неудачником и не насмехалась над ним. И если бы не Наташа, которая всё и затеяла и подтолкнула меня сыграть на его влюблённости, я бы никогда не использовала его ради диплома. Слова Риты, пропитанные ядом, сумели больно меня уколоть, хотя она даже не догадывалась, что я их слышала. Неудачница, вот кто я для неё. Обидно. Я столько работала в своей жизни, чтобы хоть чего-то добиться, а Рита, как мне кажется, просто села на шею Глеба не проработав ни дня. Удобно устроилась, очень удобно. И это наша тихая и скромная Рита, которая стеснялась высказать своё мнение и терялась перед Наташей. Не понимаю, как судьба свела этих двоих? За что Глеб её полюбил? Как Рита его добилась и чем она его покорила? — Елизавета, всё в порядке? Вы какая-то бледная, — услышала я голос Матвея, выдернувший меня из мыслей. Уйдя в себя, я не заметила как вернулась в столовую и, на автомате идя дальше, чуть не врезавшись в своего начальника, который теперь с лёгким беспокойством смотрел на меня. Пришлось мысленно дать себе нагоняй и выдавить улыбку, пытаясь скрыть своё разбитое состояние. И вот понимаю, что нельзя так близко принимать к сердцу чужие слова, но защититься от них не получается. Года идут, а ничего так и не меняется. — Да, всё хорошо, просто немного задумалась, — с готовностью соврала, сделав шаг назад, увеличивая между нами с Матвеем расстояние. А он ещё и смотрит так пристально, с лёгким подозрением во взгляде и недовольством, будто прекрасно знает, что я ему вру и хочет докопаться до правды. — Ну что, мы уже уезжаем? — Сейчас поедем, только попрощаемся с хозяином дома. Кивнув, я сжала в руках сумку, нетерпеливо дожидаясь, когда Глеб закончит выяснение отношений со своей вспыльчивой невестой и вернётся к нам, и ждать пришлось довольно долго, минут десять так точно. И это были очень неловкие десять минут. Дружелюбная атмосфера этого вечера лопнула как мыльный пузырь, я чувствовала горечь от услышанного, мечтая как можно быстрее оказаться дома, а Матвей молча смотрел на меня, о чём-то раздумывая. Мне одновременно и хотелось нарушить тишину, чтобы избавиться от напряжения, и не хотелось этого делать, просто потому что я не знала, что сказать. Вроде мы с начальником неплохо беседовали за ужином и даже немного сблизились, а сейчас снова отдалились. Когда же Глеб вернулся в столовую, он выглядел уставшим и мрачным, и довольно сухо стал прощаться с Матвеем, при этом слишком явно меня игнорируя, даже не наградив на прощание взглядом. Наверное, слова Риты смогли повлиять и на него, напомнив о моей грубости, о которой он так долго не вспоминал, ведя себя со мной как ни в чём не бывало. — Елизавета, а когда вы отлучались в дамскую комнату, у вас случайно ничего не произошло? — неожиданно спросил Матвей, когда мы уже сидели в машине и он вёз меня домой. — Не волнуйтесь, с этим делом у меня не возникло никаких проблем, — ответила со смешком, надеясь не поднимать эту тему, чувствуя, что начальник что-то заподозрил. — Я имел в виду другое. Просто и вы вернулись довольно мрачной, и Глеб Игоревич появился не в лучшем настроении, хотя за ужином всё было прекрасно. — Нет, ничего не произошло. Я просто устала, да и Глеб Игоревич, возможно, тоже. Матвей кивнул, как бы этим показав, что принимает мои слова. А вот я разозлилась. Просто вот такие вот детали он сразу замечает, с лёгкостью ловя перемены в другом человеке, поражая своей внимательностью, а вот узнать женщину, с которой некогда переспал, он не может! Больше мы с начальником в этот вечер не разговаривали, довольно немногословно попрощавшись у моего дома. Глава 14 Следующая неделя прошла для меня ещё лучше предыдущей. Я уже сработалась с коллективом, познакомилась с некоторыми начальниками отделов, погрузилась в работу и уже чувствовала себя на своём месте. Плюс с каждым днём я становилась всё увереннее и увереннее, не сомневаясь, что у меня получится надолго задержаться в компании. И, кто знает, может даже в будущем я смогу получить повышение. Так что моё настроение было просто шикарным. К тому же я больше не виделась ни с Глебом, ни с Ритой, да и с Машей редко пересекалась. — Вы сегодня очень хорошо выглядите, — сделал комплимент Матвей, когда мы с ним встретились в лифте во время обеда. — Спасибо, — улыбнулась в ответ, почувствовав, как от его слов по телу прошлась приятная волна из лёгких мурашек. Хотя, как по мне, я выгляжу как и всегда. Наверное, всё дело в том, что я больше не зажимаюсь и не нервничаю, как было в первые дни. Говорят же, что уверенность очень сильно влияет на человека, затрагивая и его внешний вид, и энергетику. Ну а сейчас, когда у меня всё идёт как по маслу, я чувствую себя очень сильной и способной абсолютно на всё. Взгляд начальника немного смущал и почему-то продолжал медленно блуждать по моей фигуре, что я заметила в зеркальной стене лифта, ведь сам он стоял сбоку от меня. А ещё я увидела Машу, только сейчас её заметив, и выражение лица у девушки было такое, словно она вот-вот попробует вцепиться мне в глотку. И хоть после подслушанного мной разговора я мысленно поставила этой девушке плюсик, подумав, что она и правда по своей воле пришла в компанию и захотела чего-то добиться, но её внешний вид наталкивал на мысль, что она мечтает, чтобы кто-то богатый затащил её в кровать. Иначе я не могу объяснить её наряд. На ней короткая кожаная юбка, облегающая блузка, ещё и облегающая настолько, что можно подумать, что она на два размера меньше, туфли на высокой шпильке. Рыжие волосы девушки собраны в высокий хвост, а на красивом лице прямо настоящий боевой раскрас юной хищницы. Вот никогда бы не подумала, что Маша настроена серьёзно и ответственно относится к своей работе.