— Ну и черт с ним! Я не позволю левому мужику воспитывать своего ребенка! — Да, конечно! В этом я с тобой полностью согласен, — поддержал он меня. — Значит, будешь жить с Тифф? — Да, я думаю. — У вас все хорошо? Будь к ней терпимее, Картер. Не обижай девочку. Родители в Тиффани души не чаяли, считали ее идеальной невесткой. Отец часто меня упрекал, что плохо к ней относился в прошлом. — Я знаю. Все у нас нормально…будет, — неуверенно добавил в конце. — Ладно. Если нужно что-то, дай мне знать. И на работу выходи, хорошо? Не забрасывай компанию. — Завтра выйду. Сегодня проведу время с Тифф. — Ладно. Передавай ей привет. Скажи, что я очень рад внучке. Пойду найду твою маму и расскажу ей новости. Я попрощался с отцом и встал с дивана. Все еще был сонным, но время уже десять, так что я пошел искать Тиффани. Как и ожидал, она была на кухне, завтракала в одиночестве. — Привет, — поприветствовал ее. Бывшая женушка подняла на меня свои оленьи глаза и слегка настороженно ответила: — Привет. Я прошел к столу и сел рядом с ней, окидывая хмурым взглядом. Какая-то слишком уж она отстраненная. Неужели вчера я наговорил глупостей? Я ничего такого не помнил, кроме как упал в холле и разбил зеркало. — Как себя чувствуешь? — учтиво поинтересовалась она. — Нормально. Ты как? — Нормально. Между нами определенно было некое напряжение, и я неловко поерзал на стуле, не зная, что еще сказать. Черт, надеюсь, вчера я не плакался ей о своей никчемной жизни. — Будешь завтракать? Я испекла блинчики. Я поднял на нее удивленный взгляд. Тиффани знала, что я люблю блинчики. Неужели специально для меня приготовила? — Давай, — протянул тарелку, и она положила мне парочку. — Ты проспал на работу? — Да. Мне точно не стать работником года, — нелепо пошутил, на что Тиффани вяло улыбнулась. Я попробовал блинчик и буквально прикрыл глаза от блаженства. Как давно никто для меня не готовил, я даже отвык от домашней еды. — Прости, что разбил зеркало, — снова начал разговор, потому что тишина напрягала. Ощущение, словно мы друг другу чужие люди. — Ничего страшного. Погулял ты на славу, — упрекнула Тифф с лукавой улыбкой. — Как прошло свидание? Я завис, сначала не понимая, про что она, а затем до меня дошло. Я ведь соврал, что встречаюсь с Эллой. — Нормально, — невозмутимо ответил. — А как твое свидание с женихом? Наверняка она снова побежала к нему, как только я уехал. Или он приехал к ней, а она приготовила для него ужин. А потом он смачно трахнул ее на этом самом столе. Мысли пустились в пляс, испортив мне и без того мрачное настроение. — Так же, как и твое, — уклончиво ответила Тиффани, ставя меня в тупик. И что это значит, черт возьми? Пока я недоумевал, она доела очередной блинчик и потянулась к фруктам. — Какие планы? — решил перевести тему на нейтральную, пока у нас снова не дошло до ссоры. Да и обсуждать вчерашний вечер совсем не хотелось. — Думала прогуляться по пляжу, сегодня облачно и нежарко. — Я тебя отвезу. — Ладно…если хочешь, — как-то неуверенно согласилась Тифф, будто мне это в тягость. Или попросту не хотела проводить со мной время? — Хотя я не знаю, приехал ли на своей машине… — стал лихорадочно напрягать память, но ничего не прояснилось, потому что я знатно перебрал с алкоголем. — Тебя привез Арчи. Посреди ночи. Тиффани никогда меня ни за что не ругала. И почти не ворчала, как другие нудные женушки. Вот и сейчас не высказывала недовольство прямо. Идеальная жена, которую я профукал. — Извини, я вчера перебрал. — Мог бы поехать к себе, — как бы невзначай заметила она. Мог бы, только до одури хотелось увидеть ее. А еще боялся, что она не одна. Поэтому уговорил Арчи отвезти меня сюда. Но в этом я ей не признался. Просто пожал плечами и продолжил завтракать. Глава 10 Картер Как только приехали на пляж, меня охватило чувство ностальгии, отдавая горечью во рту. В прошлый раз мы провели здесь клевое свидание. В тот день мы стали ближе друг другу, я впервые открылся Тиффани, доверяя настолько, чтобы излить душу. А днями позже она от меня сбежала. Какое-то время мы шли молча, любуясь видами и думая каждый о своем. Шум волн слегка успокаивал, а морской запах щекотал ноздри. Чайки кружили над океаном, противно крича. — Давай присядем, — попросила Тиффани, отходя от воды подальше. — Устала? — спросил, следуя за ней. — Немного. Я теперь не такая выносливая, быстро устаю, — призналась она слегка смущенно. — Это нормально, ты ведь беременна. Я достал большое покрывало и расстелил, а затем помог Тиффани сесть. Она откинулась на руки, глядя на воду, и забавно шевелила пальцами ног. Как только ступили на песок, она сразу разулась. — Тебе здесь нравится, — догадался я, рассматривая ее довольное лицо. Хотелось придвинуться ближе и прикоснуться к ней, провести кончиками пальцев по шелковистой коже. Хоть Тиффани и сидела совсем рядом, но я все равно по ней скучал. Странное ощущение. — Я люблю пляж, люблю слушать шум прибоя. Это дарит умиротворение. Могу сидеть здесь часами. Поэтому я решила жить в Майами. — Часто сюда приходишь? — Не часто. Сейчас слишком жарко, — слегка сморщила она свой носик. — Как вообще проводишь дни? Чем занималась последние три месяца? Тиффани кинула на меня настороженный взгляд и, кажется, слегка занервничала. Мне вовсе не хотелось ее смущать, просто было интересно, как она жила, пока я все это время пребывал в аду. — Я уезжала на курорт на целый месяц, — ответила она, опустив взгляд. — Да, я помню, твоя мать упоминала об этом. — Вернулась только после нашего развода, когда уже была на четвертом месяце беременности, — ее голос вдруг задрожал, и она всхлипнула. — Прости, что ушла, не сказав ни слова. Я думала, так будет лучше для нас обоих… По щекам скатились слезы, и я на секунду растерялся, не зная, как реагировать. Ведь еще минуту назад она улыбалась. В итоге придвинулся ближе, вытирая ладонью поток слез. — Ну чего ты? — Это все из-за гормонов, — всхлипнула она, рвано дыша. — То смеюсь без причины, то плачу. — Все в порядке, детка. Перестань плакать. Чувствовал себя паршиво при виде ее слез. Терпеть не могу, когда она плачет. Злость и обида ушли куда-то на второй план, и о себе я больше не думал. Отец прав: я должен больше заботиться о Тиффани и нашем ребенке. Нужно перестать зацикливаться на прошлом и двигаться дальше. В конце концов, я тоже неидеальный. — Мне правда жаль… — искренне произнесла она дрожащими губами. — Я тебя прощаю. Просто не делай так больше, ладно? И ничего не скрывай от меня. Это паршивое чувство, когда тебя бросили, не удосужившись объясниться. Поначалу ты в это не веришь и ждешь, что человек вернется. Потом начинаешь копаться в себе и искать причины. До последнего в сердце теплится надежда, потому что страшно осознавать, что все кончено. Что человек, к которому ты привязался — ушел, выкидывая тебя из своей жизни, словно мусор. А у тебя даже нет шанса, чтобы поговорить и убедить остаться. Расставаясь с кем-то, лучше сказать все в лицо, чем так сбегать. Лучше уж горькая правда, чем тотальный игнор. Если бы Тиффани только со мной поговорила…