— Разве? Ну, наверное, ты была слишком сексуальная, — честно сказал, на что Тиффани смутилась. Опустила глаза, небрежно убирая прядку волос за ухо. — Кстати, подай мой телефон. Он лежит на тумбе у холодильника. Закончив с картошкой, я отдал ей телефон и достал кастрюлю, чтобы начать варить. Тифф подсказывала, что где лежит, не то сам бы я искал полдня. На кухне всегда хозяйничала она, я максимум делал сэндвичи. — Ты собирался купить коляску? — Да, хотел попросить у тебя совета перед покупкой. — Я уже купила, вообще-то… — Что? Когда? — обернулся к ней, мгновенно расстроившись. Особенно от того, что она ничего не сказала, словно я ни хрена не значу. — Пару дней назад. — Могла хотя бы сказать. — Зачем? Я много чего покупаю дочери, Картер. Мне каждый раз писать тебе об этом? Чем вообще я могу заниматься, по-твоему? — быстро завелась, повышая голос. — Беременная разведенка почти на восьмом месяце. Я только и сижу дома да смотрю интернет-магазины. — Успокойся, Тифф, — мягко произнес, поднимая на нее глаза. — Не нужно ссориться. Я просто хотел больше участвовать в жизни дочери. — Тогда не нужно было приводить домой шлюху! — гневно выпалила она. Я все еще не привык к таким быстрым переменам настроения, а потому молчал, не зная, что сказать, чтобы не усугубить. — Прости, — в итоге произнес, выдерживая ее суровый взгляд. — Я ненавижу тот день, Тифф. Но, к сожалению, не могу изменить прошлое. — А если бы мог, что бы ты изменил? Зеленые глаза испытующе смотрели на меня с долей любопытства. Не люблю откровенничать, да и вспоминать об этом неприятно, но я все же ответил: — Я бы вернулся в тот гребаный день, когда ты от меня ушла, и никуда бы тебя не пустил. Сказал бы, что у нас свидание, что я заказал столик в крутом ресторане. Хотел поблагодарить тебя за поддержку во время суда и дать понять, как ты мне дорога. — Картер… — Знаю, после суда я пропадал на работе и уделял тебе мало времени. Я просто хотел заработать денег, чтобы не чувствовать себя таким ущербным, чтобы ты меня не стыдилась. — Мне нужно в туалет, — сказала Тиффани дрожащим голосом, вдруг вставая со стула. Я понял, что она на грани истерики и просто не хочет снова плакать при мне. Наверное, это была хреновая идея остаться на ужин. — Хочешь, чтобы я ушел? — Все в порядке, — шмыгнула носом отворачиваясь. — Ты пока помой овощи, я скоро вернусь. Но прошло уже пять минут, а Тифф так и не вернулась. Подумал, что она избегает меня. Отложив овощи, я пошел ее искать. Как и ожидал, она была в гостевом туалете на первом этаже. — Тифф, — позвал, легонько постучав в дверь. — Все нормально? Ответом мне была тишина. Черт, я снова все испортил! Тяжело вздохнул и произнес с досадой: — Наверное, мне лучше уйти. Прости, что снова расстроил тебя. Я закажу доставку в ресторане, ладно? Уйду, как только приберусь на кухне. Дверь резко открылась, и на пороге появилась Тиффани. — О чем ты? Картошка уже, должно быть, сварилась. Да и мясо достали, — как ни в чем не бывало сказала она. — Но ты ведь… — слегка растерялся, окидывая ее внимательным взглядом. — Ты в порядке? — Да! Хватит спрашивать, в порядке ли я! — вспылила Тифф, хмуро глядя на меня. — Со мной все хорошо, просто в туалет отошла. Или что, нельзя? — Нет, просто… Я думал, что обидел тебя. — Такие слова не могут обидеть меня, Картер, а только дурацкие поступки. — Обещаю, больше никаких дурацких поступков. — Ладно, пойдем готовить, а то я голодна. Мы управились примерно за час. Вернее, я управился, а Тифф всем руководила. Она почти на меня не кричала, когда я тупил или делал что-то неправильно. Думаю, из нее вышел бы неплохой шеф-повар. — Мясо слегка жестковато, — проворчал я, когда мы приступили к ужину. — И сильно солено. — Вполне сносно, если учесть, что ты готовил впервые, — похвалила Тиффани улыбаясь. — И пюре неплохо получилось, комочков почти нет. Хочешь вина к мясу? — Нет, спасибо. Думаю, мне не стоит пить. — Почему? Бокальчик вина иногда полезен. — Боюсь, под алкоголем снова перейду черту. — В смысле? — не поняла она, поднимая на меня взгляд. Глупенькая. Мне ведь требовалась огромная сила воли, чтобы не нарушать ее личное пространство. Каждые пять минут я ловил себя на мысли, что хочу подойти и поцеловать ее. — Неважно. Ешь, пока не остыло. — А я бы с удовольствием выпила бокальчик вина. И съела бы что-нибудь жирное. Но еще несколько месяцев придется себя ограничивать. — Устала быть беременной? — Немного, — честно призналась Тиффани. — Это нельзя, то нельзя. Токсикоз, тошнота по утрам, различные боли. Не ожидала, что это будет так сложно. Она продолжала болтать, а я вдруг ощутил чувство дежавю. Будто только пришел с работы, а Тифф приготовила для меня ужин. Делилась, как прошел ее день и строила планы на выходные. Такая милая и домашняя. Идеальная жена. Положил в рот кусочек мяса, а ощутил горечь. И почему мы не ценим то, что имеем? Если бы только я раньше осознал свои чувства к Тиффани, если бы только лучше к ней относился… — Ты чего застыл? — поинтересовалась, заметив, как я помрачнел. — Слишком солено? Попей воды. Я нелепо улыбнулся и потянулся к стакану с водой, чтобы промочить горло. Так ничего и не ответил, продолжая вяло жевать кусок мяса. Мне было вовсе не солено… Глава 27 Картер — Картер, ну как у тебя дела, сынок? — поинтересовался отец, позвонив мне после работы. — Потихоньку. — Еще не помирился с Тиффани? — Нет. Но мы общаемся время от времени. — Неужели ты настолько ее обидел? Родителям о том происшествии я не рассказал, потому что было стыдно признаться. Просто сказал, что мы с Тифф поругались, и она меня выгнала. Отец такой новости не обрадовался и материл меня на чем свет стоит, но в этот раз я заслужил. — Тиффани нужно больше времени. Не хочу на нее давить. — Ладно. Надеюсь, помиритесь к рождению дочери. А то негоже это — оставлять беременную жену на произвол судьбы. — Я стараюсь все исправить, пап. — Как? Ты уже просил прощения? — Просил, и не раз. — Сделай дорогой подарок, женщины это любят, — тоном эксперта заявил отец. — И сколько женщин у тебя было? — усмехнулся я в ответ. — Сын! — недовольно выпалил он. Уверен, если бы был сейчас рядом, то дал бы мне подзатыльник.