— Я слишком занята, — фыркнула она, пихая мужа локтем. Сегодня они точно разрядили обстановку своим присутствием. Картер рядом со школьными друзьями будто сразу помолодел. Я, конечно, не понимала все эти их шуточки, но мне нравилось видеть улыбку на лице мужа. Я отдала Дженни нашим мамам, чтобы они уложили ее спать, и полностью переключилась на вечеринку. Гости подходили к столу, пока Картер нарезал индейку и раскладывал по тарелкам. Мне льстило, что им всем понравилось и они нахваливали мои кулинарные способности. — Так кто крестный? — поинтересовался Нэйт чуть позже после ужина. — Лукас и Лилли, — ответил Картер. — Мы объявим об этом попозже. Если вы, конечно, не против, — он перевел осторожный взгляд на Лукаса, ожидая ответа. Мы решили это несколько дней назад, и пока не было возможности спросить у друзей, согласны ли они. Если откажутся, у нас был запасной вариант, но мы ни с кем настолько не близки, как с Альваресами. К тому же они надежные и у них самих уже есть ребенок. — Конечно, с удовольствием, — ответил Лукас, и мы с Картером облегченно выдохнули. — Это честь для нас, — дружелюбно улыбнулась Лилли, приобнимая меня. Конец вечера прошел еще более удачно, когда все перезнакомились. Никки, младшая сестра моей подруги Саманты, спела красивую мелодичную песню. — Это было потрясающе, — подошла я к ней после выступления. — Спасибо! Я рада, что тебе понравилось. Я состою в университетском хоре, — похвасталась она. — Молодец! Как успехи в учебе? — Все отлично! Я выбрала интересные лекции и вступила в сестринство. А еще я занимаюсь теннисом! — Родители, должно быть, тобой гордятся! Я старше Никки всего на пару лет, а уже чувствовала между нами разницу. Раньше я тоже была беззаботной наивной девочкой, пока не вышла замуж. — Кстати, ты разве все еще замужем? Слышала, вы развелись в начале года. Я тяжело вздохнула, ожидая таких вопросов. Никки просто еще молодая, чтобы понимать, что иногда все слишком сложно и после развода отношения могут продолжаться. — Да просто мы с Картером поссорились, я обиделась, и вот, — небрежно махнула рукой, наигранно улыбаясь. — Поступила так на эмоциях. — Ну ты даешь, — протянула она, вылупив глаза. Да, может, это звучало глупо, но истинную причину я раскрывать не хотела. — Когда у тебя появится парень — не руби с плеча. Лучше все хорошенько обдумать. Никки кивнула, задумавшись над моими словами, а я поспешила удалиться, пока она не закидала меня новыми вопросами про отношения с Картером. Я моментально нашла его глазами — он о чем-то болтал с моим отцом. Отношения между этими двумя потеплели с тех пор как родилась Дженни. Отец больше не оскорблял Картера, а тот, в свою очередь, не перечил ему. — Куда спешишь, детка? — перехватил меня муж, когда я вышла из уборной. — К гостям, — сдержанно улыбнулась, окидывая его взглядом. Новый костюм сидел идеально, и если бы не гости, я бы уже накинулась на него. Но с грустью отметила про себя, что он меня, скорее всего, не захочет. — Дженни спит, так что можешь дольше веселиться с друзьями. — А ты? — нахмурилась, не понимая, к чему он ведет. — Собираешься уйти? — Нет, конечно, — рассмеялся он, глядя на меня, как на глупую. — Куда мне идти? — Не знаю, ты вроде флиртовал с барменшей. Картер закатил глаза, зная, что я преувеличиваю. Мне просто хотелось услышать, что он любит толькоменяи никто ему не нужен. — Снова на меня наговариваешь, — сделал шаг ко мне и приобнял за талию. Как я люблю его прикосновения. Кожа словно тает под горячими мужскими пальцами. — Ну, может мне показалось, — улыбнулась я, поднимая на него взгляд. В голубых глазах играли смешинки. — Тебе определенно показалось, — он нагло ущипнул меня за ягодицу, на что я взвизгнула и быстро огляделась по сторонам. Слава богу, в коридоре никого не было. — Вот бы и в спальне ты был таким игривым, — упрекнула я. — Детка, нам пока нельзя, — завел он старую пластинку, и я разочарованно выдохнула. Уже ненавидела это дурацкое слово. — Но нам можно другие виды секса. Картер промолчал, отводя глаза. Ничего он со мной не хотел, и это обижало. А я желала хоть чуточку ласки, почувствовать себя любимой. Наверное, надо усерднее заниматься в тренажерном зале. А может, не стоило звать его на роды, и он увидел то, чего не должен был видеть, поэтому теперь меня не хочет. — Пойду к гостям, — разочарованно произнесла, выпутываясь из его объятий. — Потерпи еще немного, — услышала я вслед. — Я просто не хочу тебе навредить, Тифф. [1] Бродвейский театр (или просто Бродве́й) — обобщённое название группы из примерно 40 крупных коммерческих театров в Нью-Йорке, расположенных вдоль улицы Бродвей в Театральном квартале Манхэттена. Глава 39 Картер Я сидел в гостиной у телевизора, когда неожиданно раздался звонок из домофона. Гостей мы не ждали, поэтому я слегка опешил, кто мог приехать в десять утра. К моему удивлению, это оказалась горничная, но совсем не наша. — Здравствуйте, — широко улыбнулась она, входя в дом. Я отметил, что униформа слишком уж короткая, а вырез глубокий, позволяющий разглядеть грудь третьего размера. — Меня зовут Алиса. — А где Камилла? — поинтересовался я, поднимая взгляд. — Взяла отгул, у нее ребенок заболел. — Она не предупредила, — пробурчал я, но новенькая не ответила. Стала пристально осматривать наш дом, заглядывая в гостиную. — Можешь приступать к работе. В кладовой под лестницей есть все необходимое. — Не проводите, мистер Черстон? — Куда? В кладовую? — не понял я, потому что наш дом все-таки не дворец, чтобы в нем заблудиться. — Ну да, — хлопая ресничками, ответила Алиса. — Она прямо под лестницей, — указал я рукой в ту сторону, не собираясь с ней нянчиться и водить за ручку. Что-то в этой блондинке мне не понравилось, наверное, хищный взгляд. Камилла простая и добродушная, а эта накрашена как на вечеринку и больше похожа на горничную из порно. Откинув дурные мысли, я вернулся к телевизору, чтобы продолжить просмотр фильма. Мы позавтракали около часа назад, дочка спит, а Тиффани решила заняться собой. Я не нашел занятия лучше, чем отдохнуть за просмотром нового боевика. Минут через десять в гостиную вошла Алиса. Встала у дивана, облокотившись на него своей задницей, почти оголяя бедра в этой короткой униформе. — Что делаете? — Фильм смотрю. — Про что? Интересный? — Нормальный, — почти сквозь зубы ответил, терпя ее присутствие. Ненавижу слишком болтливых и приставучих. — У тебя разве нет работы? — Я протру экран, чтобы вам лучше было видно, — спохватилась, беря пипидастр в руки. Алиса отошла к телевизору и демонстративно начала вытирать пыль, мешая просмотру. Я недовольно фыркнул, но ничего не сказал, решив просто переждать. Но когда она переключилась на журнальный столик, наклоняясь передо мной и так и эдак, настолько низко, что я мог буквально рассмотреть ее киску, скрытую тонкой полоской трусиков, я не выдержал. — Ты мне мешаешь! — Ой, извините, мистер Черстон, — обернулась она, хлопая ресничками. На вид сама простота, а оделась настолько развратно, будто стриптиз собралась танцевать. — Вам не понравилось? — Иди убираться в другую комнату. — Или мы можем заняться чем-то другим… — соблазнительно прошептала, подходя ближе, и попыталась оседлать меня. Наглые ручонки уже прошлись по моей груди. — Какого хрена⁈ — я скинул девчонку с себя так резко, что она повалилась на журнальный столик, снося вазу. — Ты совсем с ума сошла! — Я думала, что понравилась вам, — с обидой произнесла Алиса, неловко поднимаясь на ноги.