Я спокойно выдохнула, как только поняла, что это мое воображение что-то напридумывало. Накинув на себя махровый халат, я вышла в коридор, но не успела сделать и пару шагов в сторону ванной, как кто-то позвонил в дверь. Сердце ухнуло в пятки. Ладони вспотели. Но я все равно тихо пробиралась к выходу, надеясь, что меня не услышат по ту сторону. – Белозерова, открывай! – провозгласила Лидия Михайловна. Никогда бы не подумала, что буду рада слышать ее писклявый голос. – Мне нужно с тобой поговорить. Будто гора свалилась с плеч, когда я распахнула дверь и увидела перед собой старушку. Не спросив разрешения, она прошла в уличной обуви на кухню. Я сделала вид, что этого не заметила. Последовав за ней, мы расположились за обеденным столом. – Вы что-то хотели? – нарочито спросила я, даже не предлагая ей чая. Пусть перебьется! – Я на работу опаздываю, поэтому давайте ближе к делу. – Марина, не хочу тебя обидеть, но ты меня тоже пойми. У меня дети, внуки. Их нужно кормить, – так, начало мне сразу не нравится. – Ты платишь небольшие деньги за квартиру в центре С. и то с задержками. – Да, но я всегда стараюсь оплачивать вовремя. – Конечно, конечно, – закивала седой головой Лидия Михайловна. – Просто нашелся съемщик, который сможет больше платить за мою квартиру. – Вы, что, меня выгоняете? – не веря своим ушам, спросила я. Хотя, в душе уже знала, каков будет ответ этой тетки. Та не стала ходить вокруг да около, она сразу сказала «да». *** – Ну, подумаешь, тоже мне катастрофа? – успокоила меня Светка, когда мы встретились неподалеку от ресторана. Мне пришлось рассказать о возникшей проблеме, когда она увидела мое заплаканное лицо. Я не представляла, куда после пойду. Обратно к родителям? И как я смогу бросить учебу на последнем курсе? – У родителей нет денег, чтобы как-то содержать меня в городе. Они ведь отпустили меня при условии, если я буду обеспечивать себя сама, – нерасторопно ответила и зашагала к «Синей звезде». Светка пошла за мной. Что-то мне подсказывает, она обдумывает мою ситуацию. Делает выводы. Не удивлюсь, если под конец дня она подойдет ко мне и предложит на время у нее пожить. Это было бы хорошо, времени на поиск новой квартиры у меня просто нет. На горизонте показалась вывеска нашего ресторана. Я мельком на нее взглянула и застыла, как вкопанная. Вот же блин блинский! Возле крыльца стояла вчерашняя черная машина. Что-то мне подсказывало, что и водитель все еще тот же. Конечно, глупо прятаться посреди белого дня, а точнее утра. Но встречаться с этим молодым человеком я не горела желанием. А вот он, похоже, думал иначе. Заметив меня в боковом окне, он неспешно вылез из автомобиля и ленивой походкой направился ко мне. Я сбилась на шаге и обернулась. Совсем скоро Света поравняется со мной, а впутывать ее в эту историю мне не хотелось. Мой знакомый тоже остановился. Сейчас, когда между нами осталось метров пять, я смогла рассмотреть его, так скажем, в полной красе. На виду ему около тридцати, высокий, слегка худощав, прямые темно-русые волосы, спускающиеся до плеч. Кожа смуглая, будто приехал с моря, глаза не смогла рассмотреть с такого расстояния. Куртка была расстегнута нараспашку, а в руках тлеющая сигарета. От него так и исходила опасность. – Свет, я сейчас подойду, ты меня не жди, – попросила я подругу, которая с интересом рассматривала мужчину. Боже, у меня такой был взгляд? Стало очень стыдно за себя. Он бесспорно симпатичный, но все же бандит. Мало ли, какое у него прошлое, скорее всего темное. Девушка быстро ретировалась, оставляя нас наедине. Мой знакомый продолжал смотреть на меня, в то время как я пыталась отвести взгляд. Но долго продолжаться это не могло, поэтому обреченно вздохнув, я смогла заглянуть в его глаза. – Полагаю, вы пришли за телефоном, – деловым тоном начала я, сокращая дистанцию между нами. Вытащила из заднего кармана джинсов его мобильный и протянула. Вот только мужчина не спешил брать его, а все по-прежнему рассматривал меня, отчего мне становилось неуютно. – Почему вы так смотрите? – все же осмелилась задать ему вопрос. Почему он медлит? Почему не забирает телефон и не уходит? – Я так смотрю потому, что мне жалко тебя, – его ровный спокойный голос разрезал тишину. – Ты в такую задницу попала! Не советую ближайшее время выходить на люди, – продолжал издеваться он, ухмыляясь. – О чем вы говорите? – голос предательски задрожал. – Тот телефонный звонок, на который ты ответила. Скажем так, ты зря это сделала, – склонив голову набок, разъяснил он. Его пренебрежительное отношение ко мне просто сбивало с толку. – Верните мой телефон. Я принесла ваш, – будто не услышав его последнюю реплику, ответила я. – Дура! Ты хоть слышала, что я тебя сказал? – в сердцах отозвался знакомый, выхватив свой аппарат и притягивая мне свой. Его слова, адресованные мне, были унизительными и обидными. Я старалась не заплакать. Тихо обошла его и вошла в ресторан. – Что этот парень от тебя хотел? – сразу налетела подруга, как только я вошла в раздевалку. Сняла с себя верхнюю одежду, переобулась, надела форму и заколола короткие волосы. Только после этого соизволила выйти из-за угла и объясниться. – Он племянник Лидии Михайловны. Хотел поговорить о моем переезде. – А он ничего, симпатичный. Я бы с таким замутила на твоем месте, – мечтательно протянула Светка. – Ага, вот только мутить я с ним не хочу. Уголовник, да и только, – под нос проговорила я, когда вышла в зал. В субботу я работала до трех часов дня. Смена прошла легко и спокойно. Слова, которые сказал мне незнакомец, я постаралась сразу же выбросить из головы и уговорить себя, что они ничего не значили, для него это было игрой. Сегодня Сашка не работал, его подменял Никита, широкоплечий паренек, с ямочками на щеках. Два года назад, когда я пришла сюда работать, он пытался подкатить ко мне. Все время флиртовал со мной. Но моя холодная неприступность не дала ему и шанса на отношения. Наверное, многие поэтому недолюбливали меня в этом ресторане. А-ля, какая холодная королева! Позже я увидела его в стенах нашего факультета, и как выяснилось, он был моим однокурсником, который крайне редко появляется там. Я прошла мимо Никиты, который сделал вид, что не заметил меня. Села за барную стойку и стала наслаждаться атмосферой ресторана. Из колонок доносилась тихая медленная песня. Я все смотрела на Никиту и думала, почему он мне не симпатичен. Вроде хороший добрый парень. Всегда выручает друзей, идет на контакт. И только я не могу найти с ним общий язык, поскольку он переходит границы. Оставшись с ним наедине, я чувствую себя некомфортно. Будто парень нарушает мое личное пространство. – Никит, может, сходим куда-нибудь, а? – я даже не поняла, зачем я это сказала и почему. И не одна я была удивлена. Парень повернулся в пол-оборота и посмотрел на меня так, словно увидел впервые. – Можешь повторить еще раз? – Ну, мы практически два года работает вместе, и за это время сказали друг другу пару слов. Вот я и подумала…, – для пущей убедительности я состроила гримасу, сделала голос более равнодушным. Пусть знает, что он меня не волнует. Я действительно хочу с ним просто подружиться. – Белозерва, ты меня удивляешь! – Никита обслужил клиента и подошел ко мне. Теперь мы находились друг напротив друга. Степанов пытался отыскать ложь в моих глазах, а когда ее не нашел, одобрительно покачал головой. – Хорошо, можно. – Тогда, может, выпьем кофе после смены? – предложила я ему. И, кажется, настроение парня улучшилось. Он подарил мне улыбку и отвернулся. *** За окном медленно падали пушистые снежинки. Я смотрела в окно и наблюдала за прохожими. Мне это всегда нравилось. Вот так смотришь на людей и думаешь, какая за плечами у них судьба. – Мне тоже нравится иногда смотреть на улицу, – Никита облокотился на стул, и устало потер переносицу. Не верилось, что мы с ним просто так сидим и общаемся. – Словно ты смотришь живое кино. – Ага, – согласилась я и сделала глоток кофе. Но не успела я сделать и следующий глоток, как зазвенел колокольчик около входной двери, и в помещение вошла шумная мужская компания. Взгляд направился к человеку, который шел последним, смотря на свои часы. Кажется, сердце узнало его первым, чем сама я. В нескольких метрах от меня стоял тот парень с автоматом. И какой уже раз мы встречаемся? Я еще сегодня утром должна была его увидеть в первый и последний раз. – Ты чего зависла? Дед Мороза увидела? – пошутил Степанов и смешно выпучил глаза, на что я не смогла сдержать собственной улыбки. – А как же! Новый Год все-таки. А позади Дед Мороз и его олени, – решила поддержать разговор я, боковым зрением наблюдая за тем, как компания расположилась за соседним столиком. Я выпустила крайние пряди, чтобы они хоть как-нибудь закрыли мое лицо. Честно, не знаю, получилось или нет. Со стороны я себя не видела. Не думаю, что мужчина меня узнает, все-таки сейчас я без шапки и с распущенными волосами. – Мне Светка сегодня сказала, что тебя выселяют. Я могу помочь тебя с житьем. – Не нужно, спасибо. Я улажу эту ситуацию, – протараторила и тихо, не привлекая внимания, отодвинула свой стул. – Мне надо идти, Никит. Я сегодня уезжаю на каникулы к родителям, поэтому я пойду. – Хорошо, только сначала позволь мне тебя проводить. С улыбкой на лице я повернулась в левую сторону и наткнулась на холодный надменный взгляд незнакомца. Он смотрел прямо, проникая в самую душу. Смеяться сразу расхотелось. Поднявшись из-за стола, я накинула на себя пуховик и стала пробираться к выходу, пока Никита оплачивал счет. – Хорошо посидели. Давно я так не выбиралась. Все работа и учеба. Думаю, можно еще встретиться, – подметила я, когда столкнулась в проходе с каким-то мужчиной. Вот только потом я поняла, что это не столкновение. Прохожий схватил меня за плечи и гаркнул в лицо: – Это ты! Я узнал твой голос! – сказать, что я онемела от страха, который сковал все тело – ничего не сказать. Не получилась выдавить из себя даже коротенькую фразу в оправдание. Никита, похоже, как и я застыл от шока, но было на лице его что-то еще. Испуг? Немного похрабрев, он взял меня за локоть и оттеснил в сторону, ближе к двери. – Что происходит? – дрожащими губами прошептала я на ухо друга. – Куда собралась? – не унимался громила и свирепо направился в мою сторону, но взгляда почему-то не отрывал от Никиты. Тот, в свою очередь, тяжело сглотнул и сделал шаг назад, не выпуская мою руку. – Рус, блять, ты че молчишь? – обратился он к моему незнакомцу. Значит, его зовут Руслан. А может быть Рус – это только прозвище? – Оставь девчонку в покое, – спокойным голосом приказал тот называемый Рус. Он даже голову не повернул в мою сторону. А ведь мог бы! Благодаря ему я попала в глупую ситуацию. – У нас и так проблем выше крыши. – Вот именно. И одна проблема возникла из-за нее, – кивком головы громила указал на меня, после чего так гадко улыбнулся, что мне стало не по себе. – И теперь ей так это с рук не сойдет. Надо же, как все удачно сложилось. Никита уже полностью владел ситуацией. И я, наверно, тоже. Он еще ближе оттеснил меня к выходу и тихо шепнул: – На счет три! Вот только сбежать мне не дали. Глаза этого мужчины приковывали намертво. Что за злой рок судьбы? Почему я тону в этой грязи все еще больше? – Значит, ты ее просто отпустишь? – удивился громила и снова посмотрел на Никиту. – Не боишься, что Серый начнет воду мутить, и тогда нам всем пиздец! – Я, что, неправильно выразился? – взбесился Руслан и встал из-за стола. Сейчас он похож на свирепого зверя. – Ты меня слышал, – сквозь зубы процедил мужчина, медленно направляясь к нам. Его еще не хватало! – Ее отпусти. – Да пошел ты на хуй! Такой шанс упустить? – прошипел громила и, вынув из внутреннего кармана куртки пистолет, направил его на меня. В этот момент у меня вся земля ушла из-под ног. Я пыталась выровнять дыхание и как-то собраться с мыслями, но все безуспешно. А вправду? Может ли человек размышлять здраво, стоит ему только увидеть настоящий заряженный пистолет. Другое дело, если этот пистолет направлен на него. – Блять, ты вообще умом тронулся, Кабан! – не знаю, пойму я этого мужчину когда-нибудь или нет. То он меня унижает, а теперь пытается даже защитить. – Серый ничего не узнает. – Мне бабки нужны, а на твою благоверную мне насрать! – дуло пистолета по-прежнему было направлено на меня, но стоить отметить, что Руслан полубоком встал между мной и этим громилой. И только сейчас я заметила, что в кафе народу вообще не было. Даже кассиров за прилавками не виднелось. Вот черт! Вдруг неподалеку послышалась сирена. – Менты! – прокричал кто-то из дружков Руслана. – Бежим, – наконец-то проговорил Никита и взял меня за руку. Я даже не успела ничего осознать. В ушах до сих пор отражался звук выстрела. Я поняла, что умерла на миг, а затем снова воскресла. – Н-никита, – заикаясь, прохрипела я, когда увидела обездвиженное тело друга на полу. Разве это реальность? Секунду назад Степанов был еще жив, а теперь лежит на холодном кафеле в луже крови. Сирена слышалась уже близко. Пока я смотрела на спину Никиты, меня несильно толкнули в бок. Не знаю зачем, но я поддалась этому движению.