Тетя Люба жила в небольшом поселке, расположенном на федеральной трассе, работала санитаркой в местной больничке. Она жила одна, за два года до смерти родителей Нади похоронила своего мужа Виктора, который попал под машину, когда вечером пьяный возвращался домой. Родители ее мужа жили далеко, в небольшой деревушке, тетя Люба иногда ездила к ним на пару недель. Каждый раз возвращалась расстроенной и жаловалась Наде: — Совсем старики сдали, а ехать ко мне не хотят. Говорят, что никуда из своей деревни не уедут. Прям как твои. Вот как мне разорваться? Несмотря на крохотную зарплату, Люба старалась сделать все для своей Надюшки. Своих детей у нее не было, поэтому всю свою нерастраченную любовь она дарила своей неожиданной «доченьке», как называла Надю, с которой сложились очень близкие отношения. Они по вечерам часто сидели на кухне, делились своими бедами и тревогами, мечтали о будущем. Надя после 8 класса хотела уехать в город, поступить в какой-нибудь колледж, чтобы не сидеть на шее Любы, но та воспротивилась: — Закончи школу, потом поезжай куда хочешь. Тебе всего 15 лет, куда тебе одной. И ездить я к тебе не смогу. Пропадешь совсем. А здесь мы хоть вместе. Вот закончишь школу, что-нибудь придумаем. Может и я с тобой поеду в город. Не все же время здесь просижу. Вот только родителей Виктора жалко, совсем пропадут без меня. Когда Наде исполнилось 16 лет, Люба предложила ей подработать в кафе, расположенное в небольшой придорожной гостинице, которая принадлежала Игорю Сергеевичу, их хорошему знакомому. В свое время он построил небольшую двухэтажную гостиницу для проезжих почти на выезде из поселка рядом с трассой. При ней открыл кафе, где его теща Зоя Федоровна готовила вкуснейшие домашние обеды. Ее стряпня быстро получила признание проезжавших мимо водителей. Они часто останавливались, чтобы просто поесть ее вкуснейших щей-борщей, накупить в дорогу пирожков. Когда Люба предложила Игорю Сергеевичу взять на работу Надю, он согласился. И вот она вместе с его племянницей Оксанкой, которая была старше девушки на 3 года, помогали в кафе. Утром Надя ходила в школу, а после обеда бежала в кафе, вместе с Зоей Федоровной чистила овощи, убирала помещение, разносила заказы. Кафе было небольшое, на 8 столиков, которые редко пустовали. К вечеру после рабочего дня Надя и Оксанка падали от усталости на диванчик в подсобке. Работу они заканчивали в 24 часа, зимой или в плохую погоду Игорь Сергеевич разрешал Наде оставаться в подсобке на ночь, чтобы она не шла по холоду или дождю. Дом Любы находился примерно в получасе быстрой ходьбы от кафе, почти на другом конце поселка. Оксанка звала ее к себе ночевать, но Надя отказывалась. У Оксаны и без того дома тесно, родители и еще три младшие сестры ютились в небольших двух комнатах обычной старенькой двухэтажной панельки. Иногда Надю подвозил домой кто-нибудь из знакомых водителей. Деньги хоть не большие, но радовали Надю. Люба смотрела на нее и радовалась. Девочка выросла в стройную девушку красивую своей внутренней женственностью, с открытой душой, отзывчивой, радовалась любым мелочам, помогала всем, кто ни попросит. Глава 2 Трасса проходила через небольшой поселок, который Арсений обычно пролетал без остановки. А в этот день началась метель, видимость упала почти до нуля. Мороз давал о себе знать. Арсений решил заехать в придорожное кафе-гостиницу. Он ранее видел, что возле нее часто останавливаются дальнобои и другие проезжие. И сегодня решил заехать, выпить чаю и перекусить. А то обед уже прошел, а он еще не ел, желудок настойчиво требовал еды. Кафе оказалось небольшим, но на удивление каким-то по-семейному уютным, теплым. И встретили его две девочки, одна на вид лет 20, другая 16-17 лет, совсем ребенок, худенькая, но такая светлая, как солнышко. Когда он увидел ее, сам не понял, как пропал в ее глазах, которые смотрели на него с таким восхищением, как никто и никогда не смотрел на него. Назвать девочку красавицей нельзя, но отвести взгляд от нее было невозможно. Она была прекрасна какой-то своей женской нежностью, внутренним светом, легкостью, хрупкостью. Рядом с ней дышалось легко и спокойно, и хотелось взять ее на руки и отнесли в летние луга, где долго-долго целовать, наслаждаться ею. Он на столько был ошарашен своей реакцией на девушку, что просто тряхнул головой, скидывая наваждение, поздоровался с девушками. Старшая из них тут же подошла к нему и потом побежала на кухню принести ему чай. А он обратился к девочке, желая услышать ее голос. Когда она ответила ему и назвала свое имя Надя, ее голос отозвался в его сердце. Он даже не поверил, что просто голос может так взбудоражить его. Каждая клеточка его тела завибрировала, вторя звуку ее голоса. Он смотрел на нее, слушал и улыбался, как подросток, говорил какие-то глупости, не ожидая от себя такого. Когда старшая девушка предложила ему остаться на ночь, чтобы окончательно не пропасть в метели, неожиданно для себя он согласился. Он наблюдал за Надей, когда она вела его к столу регистрации, за которой находилась небольшого росточка женщина с улыбчивым лицом. Гостиница тоже понравилась ему. В номерах, рассчитанных на 2-4 человека, был даже свой санузел и душ. Его подселили к мужчине, который следовал из его родного города транзитом в столицу, тоже застрял в этой метели. Они немного поговорили с соседом, потом он решал рабочие вопросы по телефону, отправлял и смотрел почту. Когда отвлекся от работы, оказалось что уже давно наступил вечер. А он еще обещал Наде зайти к ним на ужин. Он сделал последний звонок жене, сказал, что застрял на трассе и вернется завтра. Потом переоделся в белый свитер, который ему положила жена перед выездом — «чтобы не замерз» и пошел в кафе. *** Надя перешла в последний класс, когда она впервые увидела Арсения. Был январь, стояли сильные морозы. Он вошел в кафе с раскрасневшимся от холода лицом и улыбнулся им с Оксанкой: — Привет, красавицы! Отогрейте путника! Замерз я тут у вас, — и подмигнул им. Оксана тут же предложила ему занять столик и поспешила на кухню, чтобы взять у Зои горячий чай. А Надя осталась возле раздачи, наблюдая за тем, как мужчина снимает свою теплую дорогую дубленку и садиться за стол. Сегодня из-за морозов кафе было почти пустое. Только что двое посетителей поели и ушли. В углу оставалось еще двое водителей, которые собирались остаться переждать холод в гостинице. Незнакомец разительно отличался от всех мужчин, которых ей приходилось видеть. Взрослый, красивый, сильный, одетый в дорогой костюм, который шел ему неимоверно. Таких красивых мужчин она видела только в дорогих глянцевых журналах, которые так любила читать Оксанка и они вечно валялись на столике в подсобке. Заметив ее внимание, мужчина еще раз широко улыбнулся девушке: — Еще раз здравствуй, красавица! Как тебя зовут? — Надя, — тихо ответила она. — А меня Арсений, — он снова улыбнулся ей такой красивой улыбкой, что у нее просто замерло сердечко. — Не думал, что в таком месте работают такие красавицы. Теперь буду каждый раз заезжать к вам. Оксанка принесла ему чайничек с горячим чаем, чашку, корзиночку с хлебом: — Может что-нибудь закажете? У нас тетя Зоя очень вкусно готовит, даже лучше, чем дома. — Ну разве что вкуснее. И что сегодня можете предложить проголодавшемуся путнику? — Он говорил и улыбка не сходила с его лица. — Сегодня домашний куриный супчик и мясо с овощами, — радостно отозвалась Оксанка. — Готов съесть все, что принесете, — ответил мужчина и Оксанка снова поспешила на кухню. — Тебе сколько лет? — спросил Арсений у Нади. — Семнадцать. Скоро восемнадцать исполнится. — Так тебе еще в школе надо учиться. — Я учусь. В этом году заканчиваю школу, — ответила Надя, удивляясь таким интересом мужчины к себе. Ей раньше также оказывали внимание мужчины, но все было не так, как с Арсением. Он смотрел на нее каким-то мужским неизвестным ей ранее взглядом, оценивал что-ли, от которого у нее по спине бежали мурашки. Она не понимала, что происходит с ней, такого она никогда не испытывала. Ей хотелось, чтобы он поговорил с ней, рассказал о себе. Она ощущала на себе его взгляд почти физически и тепло разливалось по телу. Она раскраснелась, стараясь спрятать свое лицо от его взгляда. Надя увидела, что двое посетителей подозвали ее, поспешила к ним: — Рассчитай нас, Надюшка. Спасибо, сегодня Зоя опять была на высоте. Она рассчиталась с ними и водители ушли, в кафе остался один Арсений. *** Когда Надя вышла на работу в кафе, Люба переживала, что мужчины начнут к ней приставать: — Мало ли какие мужики и что у них на уме, — качала она головой. — Ты у меня такая красавица. Но Надю полюбили все и сразу. За то время, что она работала, познакомилась со многими водителями, которые часто останавливались у них. Они относились к ней с какой-то родительской нежностью, всегда привозили ей какие-то мелкие подарки, чем очень смущали ее. Если какой-то «новенький» пытался приставать к девушкам, их «старые» знакомые тут же объясняли буянам, что их может ожидать, если они обидят девушек: — Трасса большая, леса глухие. Еще раз пристанете к девчонкам, домой можете не доехать. — И девочек никто не трогал. *** Оксанка принесла на подносе заказ и попыталась заговорить с «новичком», как они называли таких вновь зашедших в кафе. — Вы куда в такую погоду? Обещали метель и сильный мороз, — сказала Оксанка. — Да по делам ездил. Не хотел ехать, но работа есть работа, — он отвечал Оксанке, но смотрел на Надю, которая успела убрать столик за водителями и присела за столик недалеко от раздачи. — А Вы оставайтесь у нас в гостинице, переждите метель. Не дай Бог, занесет на трассе, места здесь глухие, — продолжала Оксанка. — Гостиница у нас хорошая, и горячая вода есть, и душ в номерах. Вечером можете зайти к нам поужинать. А утром мы Вас вкусным завтраком накормим. — Да у меня не машина, а танк! Проеду, — с улыбкой отвечает мужчина. — Но в чем-то вы правы, наверное я останусь, пережду метель. Он быстро доел свой обед, рассчитался с Оксанкой: — Подскажите, красавицы, куда мне идти, а то я у вас тут впервые. Оксанка хотела было пойти с мужчиной, но тут из кухни ее позвала Зоя Федоровна и девушка с недовольным лицом пошла к ней. — Ну тогда ты проведи меня, — сказал Арсений. — Да тут все рядом, — засмущалась девушка, но поднялась и пошла к двери, ведущей в гостиницу. Мужчина взял свою дубленку, барсетку и проследовал за ней, оглядываясь по сторонам: — А у вас довольно прилично, — с каким-то удивлением отказал он. — Да, Игорь Сергеевич очень старался, чтобы всем было удобно. Это наш хозяин, — пояснила Надя и Арсений кивнул ей. Она подвела его к стойке регистрации, где сидела жена Игоря Сергеевича — Ниночка. Надя попрощалась с Арсением и вернулась в кафе. К ней тут же подбежала Оксанка: — Нет, ты видела, какой мужчина! Боже, я думала умру, пока разговаривала с ним! И ты видела, у него кольца нет, значит не женат. Если вечером придет к нам, точно надо взять его в оборот, — с каким-то восторгом говорила подруга. — Ой, да вряд ли такие мужчины бывают холостыми, — в сомнении пожала плечами Надя, хотя ей почему-то очень захотелось, чтобы он был холостым. До вечера Надя не находила себе места, ожидая Арсения. Ее спасало только то, что после него кафе почти сразу же заполнилось водителями, которые с шумом обсуждали этот холод, эту метель, ругали дорожные службы, что до сих пор не чистят дороги и наперебой просили у них с Оксанкой то чай, то пирожки, то обед. Время перевалило за семь вечера, напряжение не отпускало Надю. Она каждый раз вздрагивала, когда открывалась дверь, ведущая из гостиницы в кафе. Но Арсений все не приходил. Когда она уже решила, что он не придет, открылась дверь и он появился на пороге. Она снова залюбовалась им, проследила за ним глазами, когда он прошел к свободному столику. — Кто-то мне обещал вкусный ужин, — пошутил мужчина. — Надюша, принесите мне все, что считаете вкусным. Оксана было хотела сама обслужить его, но когда он попросил об этом Надю остановилась и немного обиженно посмотрела на нее. — Мне придется нести Вам все, что приготовила тетя Зоя. У нее все вкусно, — ответила Надя. — Ну тогда что-то мясное и чай с травами. Мне очень понравился тот, который был в обед. Надя кивнула головой и пошла на кухню. Зоя Федоровна быстро собрала заказ на поднос. Когда Надя поставила тарелку на стол, Арсений улыбнулся ей: — Спасибо большое, Надюша! Я готов всю оставшуюся жизнь есть из твоих рук. Она опустила лицо, чтобы скрыть яркий румянец: — Приятного аппетита, — почти шепотом проговорила она и отошла к новым вошедшим посетителям, которые стряхивали с одежды снег.