— Ты ни капельки не изменился. По-прежнему такой же безответственный и глупый. Не умеешь себя вести и ставить себя перед девушкой. Я понятия не имею, зачем моя жена привела тебя назад домой. Ты просто бесполезный генетический материал. Мать Сэма прижала ладошки ко рту. Из уголков глаз женщины потекли слëзы. Сестра Сэма нервозно стиснула кулаки возле груди. Даже Александр и Рэйчел нехорошо напряглись. Один лишь Сэм оставался непроницаемо спокойным: — Я и сам понятия не имею, зачем согласился на предложение матери приехать сюда. Возможно, чтобы поглядеть на тебя снова… и удостовериться, что я на тебя ни капли не похож. Благодарю за гостеприимство. Простите, что ухожу от вас так рано. — Повернувшись к Агате, Сэм галантно протянул руку, приглашая еë к выходу. Ни на кого не пялясь, та ушла с поля битвы с гадким ощущением поражения. *** Японец шагал впереди всех и задумчиво выдыхал в небо клубы пара. Остановив Агату, Александр развернул еë к себе лицом: — Испугалась? — Нет… просто… Мой поступок ужасен. В меня словно вселилось что-то… Мне надо… извиниться перед ним… — Агата оторвалась от Александра и Рэйчел, быстро догнав Сэма. — Сэм, я… я просто… — Не нужно извиняться. — Мгновение японец любовался растерянным лицом девушки, а затем засмеялся: — На твоём лице так и написано "Моя вина, мой поступок ужасен!" — На мой взгляд, это так и есть. — В действительности я с первого мгновения ждал, когда же твоë ощущение справедливости загорится. — Эй! В смысле? — Агата Харрис, великий борец за справедливость с равноправием. Помалкивать вовсе не в твоём духе. Агата помедлила, прикидывая, принять ей это как комплимент либо как оскорбление. Затем махнула рукой. — Сэм, я… действительно сочувствую тебе. Японец опять посмотрел на низкое и хмурое небо: — Я удрал из этого дома не в 18, а где-то… в 12 лет. Стал большую часть времени бродить по улицам. Японские дети очень много времени проводят в школе, поэтому никто не замечал моих загулов. Пока в первый раз меня не приволок домой коп. Я угнал и разбил тачку одного стритрейсера. Мне было 14. Был скандал… не передать словами. Но в общем-то то у папы куча денег. Он владеет сетью отелей, ими теперь занимается мой старший брат. В общем, историю замяли. А мне закрутили гайки посильнее. Отец хотел придушить меня… Но я вырвался и удрал. Сменил имя и образ мышления. Сделал много ошибок. Попытался исправить их… уехал в Англию и попал к Гудману. Он научил меня быть мужиком, джентельменом, открывать двери женщинам и всегда отдавать долги. — Это… так похоже на него. Так и представляю себе, как Гудман неодобрительно шевелит на тебя усами. Японец захохотал, возможно, тоже вообразив эту картину: — Я глядел на Гудмана, думая: блядь, и что мне не достался вот такой батя? Почему я должен быть… сыном Нобусады? Носить в себе его гены? — Помотав головой, Сэм сжал и разжал кулак. — Я не хочу быть таким, как он. — Сжав челюсти, японец не смотрел на Агату. — Эй… давай… развеемся чуток? Сегодня же Рождество. Вдруг встрепенувшись, Сэм широко и даже чуток неестественно улыбнулся: — А и правда же! Послушай. Послушайте! — Обернувшись, парень замахал идущим позади ребятам. — Я знаю, куда мы можем поехать. Хотите попасть на настоящий японский фестиваль? — Ещё как! — воскликнула Рэйчел. — Тогда давайте возвратимся за вещами — и на поезд. Здесь в нескольких часах есть маленький город… Багаж оставим на вокзале, погуляем, а ночью рванём на Хоккайдо. — Продолжил Сэм. — Звучит как план. Поехали. — Сказал Александр. *** Редкие хлопья снега падали с неба. На верёвках были протянуты светящиеся фонари разных размеров. На деревьях горели гирлянды. — О, господи, какая красотища! — восхитилась рождественским великолепием Рэйчел, озираясь по сторонам. Японец заулыбался настолько гордо, будто сам устроил празднование. — Огни! О-о-о, там такое! Ой, магазинчики! Ой! Глядите! — Таращилась Рэйчел вокруг. — Я хочу кимоно. Нет. Я требую кимоно! Агата. За мной! — Блондинка схватила руку девушки, потащив к бутику… Агата болталась позади подруги безвольно и знала, что спорить с ней бесполезно. Внутри магазина была куча разных кимоно, а также обуви, сумочек и прочих других шмоток. Улыбающийся пожилой продавец вообще не говорил по-английски, однако Рэйчел в консультации не нуждалась. Она подбежала к вешалкам с одеждой: — Агата, погляди, какое-е-е! Примерь его! — Уф… сейчас, дай мне выбраться из собственной одежды… Рэйчел выдала ей кимоно в стиле японского цветка. Длинное, оно опоясывало талию Агаты красным широким поясом и было всë в узорах красных цветочков. — Ой, я одобряю этот наряд, в нём ты прямо такой цветочек из цветочков. Сама блондинка переоделась в розовое кимоно с цветочными узорами по всей ткани. — Прям сакура. — Сказала блондинка Агате. Услышав фразу девушки, продавец оживился и что-то заговорил, руками обрисовывая в воздухе девичью фигуру. Обе женщины, смущённо смеясь, наперебой протянули старичку деньги. Переступая с ноги на ногу возле входа в бутик, парни явно успели замёрзнуть. — Вау. Какая ты яркая. — С улыбкой произнёс Александр Агате, когда девушки вышли из магазина. — Я поднялся на холм, полон грусти — и что же: там шиповник в цвету! — Сказал стихами Сэм. — Символично. Изящно. Достойно. — Поддакнул Александр. Закатив глаза, Агата в глубине души наслаждалась ворчанием парней. — Не замёрзнете в этом? — спросил девушек Александр. — Вы знаете, в этом кимоно довольно тепло. Я даже не ожидала — тёплым оно не выглядит. — Ответила парню Агата. — Японки вообще не любят мёрзнуть. Ну что, айда веселиться? — вопросил Сэм. — Ой, хочу поглядеть на снежные скульптуры! Пошлите на скульптуры! — запрыгала на одном месте Рэйчел. — Вы слышали девушку, господа? Она требует скульптур! — воскликнула Агата. *** Агата взяла Александра под руку, медленно идя между хрупких фантастических существ. Парень наклонил голову и мягко поцеловал еë в висок. — Тебе точно не холодно в этом наряде? — спросил он снова. — Не холодно. — Ответила ему Агата. — Тогда, может быть, покатать тебя в сугробе? Проведём бета-тест кимоно. Агата щëлкнула зубками на шкодливую улыбку мужчины. — Я тебя сейчас знаешь в чëм покатаю! Наклонившись пониже, Александр бархатисто мурлыкнул: — Меня очень интересует этот вопрос. Расскажи. Агату вдруг продрало во весь рост. Она вспомнила тот вечер… и чëрную плеть в руках Александра. Дыхание еë немного сбилось, щëки горячо раскраснелись. Несколько мгновений парень наблюдал за ней, а затем медленно улыбнулся: — Я знаю, что ты сейчас вспоминаешь. Плохая девушка. Агате пришлось прикусить губу, чтобы не дать короткому стону вырваться наружу. Бархатистость голоса мужчины мягко повела Агату за собой, в воспоминания… ***