Глава 6: О, долгая зимняя ночь Урок по выживанию номер один: не забывать держаться на поверхности. *** Как хорошо… как тихо… лишь ветер прыгает с одной ветки на другую и стряхивает снежную пыльцу. "С кем я дралась вчера?.. Почему всё так болит?.. — Агата попыталась пошевелить головой, но тут же передумала дëргаться. Затылок с правой стороны болел как пробитый насквозь. — А вдруг действительно пробитый?! " Она дëрнула рукой, чтобы пощупать, но она увязла в пухлой массе из снега. Агата панически глотнула воздуха вперемешку со снегом, дëргая руками и ногами, выкарабкиваясь наружу. Память издевательски подкидывала фрагменты событий и не утруждала себя сортировкой по времени… *** Закатив глаза, японец опëрся на погнутую стойку вышки. Послышался глухой удар об снег… и взрыв. *** — Это до туда идти?! О-о-о… Что же мы не поехали на Бали?! Там снега нет… — Произнесла Агата. *** — Камни! Кейн ведь говорил про камни на склоне! *** — Лавина… пошла с той стороны… — говорит Александр. *** Целый снежный пласт вывернулся из-под ног Агаты и превратил устойчивую тропинку в зыбучий песок… — Нет… — Агата подумала, что вопит, однако из горла вырывался лишь шёпот. — Агата! Рэйчел! — прокричал Александр. Две руки Агаты, протянутые в небо… спиной в снег — так мягко… *** Агата плывёт вверх, как безумная, сражается с жующим еë снежным монстром. Сбоку захлëбывается Рэйчел… затем замолкает. Затылок обжигает холодом, и руки становятся как варёные макароны. Агата не успевает разозлиться: мир брезгливо выкидывает еë в темноту. *** В порванной белой зимней куртке и штанах, с растрëпанными тëмными волосами, красным носом и такими же щеками, Агата подумала: "Что с Рэйчел?! Она падала вместе со мной! А ребята? Что с ними? Господи… я… лишь бы с ними всë было в порядке… А вдруг ребята неподалёку? Нужно выбираться из этого блядского снега. — Выбравшись из массы снега, она попыталась опредилить, где находится. — Горы… я не помню этого пика. Снег… ничего здесь не узнаю… И никого вокруг. Получается, нас раскидало. Но Александр и Сэм не падали. Если с ними всë в порядке, то они ищут меня и Рэйчел". — Надо… дойти до леса. — "Идти далеко нельзя — во тьме я не увижу ни камней, ни дороги. Но и тут задерживаться нельзя — мне нечем будет согреться. — Поднявшись, она сглотнула слюну, которая подступала от тошноты. Пощупав пояс, девушка с облегчением выдохнула. — Перчатки и сноуборд я потеряла, но хоть экстренный набор остался… Господи, благослови перестраховщика Александра… — Агата похлопала себя по каждому карману и обнаружила пропажу смартфона. — Хорошо. Хорошо… не паникуй. Они по-любому меня отыщут…" — Пара глубоких вдохов-выдохов разогнали еë кровь. Можно было догадаться. Медленно, увязая в рыхлом снегу, она пошла к тёмной гряде деревьев. Она прислушивалась к хрусту снега под ногами и как наяву… увидела… записку. Агата вспомнила: — "Никто из вас не покинет эту долину". — Она всмотрелась в угрожающе низкое небо и вздохнула: — "Если бы я была параноиком, то решила бы, что эта вторая лавина была подстроена…" *** Агата добралась до первых деревьев и крепко призадумалась: "Так… во-первых, нужно поглядеть, что у меня в наборе… Во-вторых, мне надо вспомнить принцыпы выживания… Там был определённый порядок действий…" — Смощив нос, Агата старательно вспоминала то, что вычитывала в интернете. — Мне надо… Убежище, воду, огонь, еду. — "Сначала должно стать тепло да безопасно, остальное — после". Она начала ломать неподатливые еловые ветки негнущимися от холода пальцами. В скором времени на поляне образовался неаккуратный, но плотный шалашик из лапника. Оставшиеся ветки и сухой хворост пошли на костёр возле самого входа в шалаш. Ветер напрыгивал и старался грызть еë скромное убежище, но тут же отступал. Костерок разгорался неохотно, но верно — шалаш прикрыл его от самых яростных порывов ветра. Спустя минут 10, когда пламя окрепло и поднялось, Агата протянула к огню руки. В ладони пушистым зверьком толкнулось тепло. Она застонала от боли и удовольствия. — Это самая глупая ситуация в моей жизни. Не могу поверить, что я могла попасть в подобную переделку… Под треск костерка и тоскливую жалобу ветра в душе Агаты… поднялась злость. — Кто бы он ни был — тот, кто заманил нас сюда… гори ты в аду! Но… кто он? Они? Может быть, мы стали частью чего-то большего? Сунули нос не в своё дело? Перешли дорогу кому-либо? А может, это напрямую касается кого-нибудь из нас? Либо всех нас? В гудящей голове мысли шевелились неохотно, постоянно натыкаясь на ушибленный затылок. Спустя полчаса ей пришлось подняться и насобирать ещё хвороста. Видимость ухудшалась: хлопья снега валили всë интенсивнее, а ветер становился злее… — Боюсь, как бы не началась метель… — Она сжала зубы, беспокойно посмотрев на небо. — Я не продержусь на ногах всю ночь… а если засну — костёр погаснет. Сейчас бы чашку кофе… — Она закрыла глаза и наудачу запустила пальцы в поясную сумочку…и вынула…пакетик кофе. — Я… не могу… поверить… кофе. К-о-ф-е! — Агата вытащила оттуда же лёгкую алюминиевую кружечку и нетерпеливо зачерпнула снега. Пока вода вскипела, пришлось ещё два раза подкидывать дров в костерок. Густые тени между деревьями угрожающе хмурились на одинокое убежище девушки. Поëжившись, она обхватила руками горячую кружку и отхлебнула… — М-м-м… как тепло… и почему я не ценила этого раньше? Она потягивала кофе маленькими глотками, глядя в сторону леса. От костра было так светло, что пространство за деревьями казалось сплошной чернотой. Что-то белое кокетливо махнуло хвостом из тьмы. Агата вздрогнула. — Где-то мне уже доводилось слышать подобный звук… *** — 200 лет назад в этом селе злая мачеха выгнала маленькую девочку из дома. Отец не препятствовал супруге, и девочка ушла в лес, где замёрзла насмерть. С того времени Юки-онна ходит по этому лесу и рыдает о собственной судьбе. А ночами она поджидает одиноких путников и уводит их в снег, где те замерзают насмерть. — Сказала Комако. Со стороны леса Агате померещился плач. *** — Давай, Агата, насочиняй себе ещё страхов! Мало того, что происходит в реальности, а? Никого там нет. Нет. — Она слизала остатки кофе с края кружки и, решительно поднявшись, шагнула из шалаша. Между деревьями виднелся призрачный силуэт женщины, возле которой стоял волк. Она была одета в кимоно, верх которого частично оголял еë полные груди. Девушку окружали прозрачные клубы холода. Длинные волосы были распущенными и прямыми, уголки губ опущены вниз, а глаза были белыми, из которых текли слëзы. Призрак вышла из леса, грациозно покачивая бёдрами. Волки по бокам девушки-призрака глядели исподлобья, однако не скалили зубы, окружая поляну Агаты. Призрак протянула руки и плеснула Агате в лицо холодом… Тепло костра жалобно прижалось к спине Агаты, будто прячась от страшного дыхания. — Ты… Юки-онна, правильно? Девушка из снега… Призрак молча и едва заметно улыбнулась ей. — Нет… это легенда… Тебя тут нет, ведь… волки не ходят с людьми. Окинув взором своих спутников, призрачная девушка улыбнулась одними губами, кивнув. "Однако я не схожу с ума… надеюсь. Я приложилась головой, когда падала, вот и всё". — Подумала Агата. Юки-онна продолжала молча улыбаться. — Ты… глюк. Я стукнулась головой. Я устала. Голове Агаты стало жарко, а рукам — нестерпимо холодно. Призрак издала свой горестный плач. "Бред какой-то… я знаю, что еë не существует…" Юки-онна плеснула снежным рукавом, развернулась к Агате боком, уставившись в глубину леса. — Что там? — спросила еë Агата. Призрачная девушка молчала, но уголки еë губ опустились, а из белых глаз сочились слëзы. — Там посёлок? Место, откуда тебя выгнали, да? — спросила Агата. Слëзы Юки-онны исчезли с мраморного лица. — Там ждёт смерть, правильно? Меня там прикончат? Вдруг вся подобравшись, призрак повернулась к ней… и еë милое лицо исказилось страшным оскалом чëрной пасти с рядом мелких острых зубов. По лицу посочились чëрные линии, белые глаза зло сузились. Волк рядом с ней выставил клыки в оскале. Закричав, Агата отшатнулась назад и, не смотря вокруг, схватила горящую палку. Голые ладони немилосердно обожгло. На миг Агату кидануло назад, в пылающий особняк, где огонь жадно тянулся к ней… Издав пронзительный визг, она чуть не выпустила горящую ветку, но тут призрак махнула когтями. Агата позабыла о боли и ткнула в еë лицо горящим концом ветки. Юки-онна пронзительно завизжала, раскрыв свою чëрную пасть. Волк перестал скалиться. Пригнувшись к земле, волки завыли. Их шерсть задымилась и местами они стали просвечивать. "Почему я должна драться со своим глюком?!"